챕터 2

2장: 내가 절대 예상 못 했던 결혼 로즈 아마라 시점 엄마가 돌아가신 지 7년이 지났어. 우리 부모님은 약속을 하셨어. 난 남쪽에서 결혼해야 해. 엄마 아빠는 거기서 만났거든. 근데 난 그에게 해줄 게 없어. 왜냐면, 나는 웨스트 챔버의 후계자인 에단이랑 연애했었거든. 비밀리에 일하고, 경호 그룹, 지원 그룹, 그리고 이스트 요새의 작전 부대인 네 개의 클랜과 회의를 열었어. 정말 힘든 시간이었지. 심지어 가족보다 더 믿는다는 유능한 리더들을 고용하기도 했어. 할아버지는 나에게 검은 책을 넘겨주셨는데, 그 책에는 왕족들이 강력한 개인들과 맺은 관계가 자세히 적혀 있어. 그 책을 가진 사람은 지배자가 될 운명이라고 하셨지. 말할 것도 없이, 형제단 누구도 나를 죽이지 않고 여자에게 지배권을 넘겨주진 않을 거야. 원하지 않았지만, 아빠는 이제 나에게 가문을 물려주셨어. 우리 가문의 명예를 지키는 게 내 평생의 목표야. 내가 여자라고 해서 아무나 함부로 해도 된다는 건 아니잖아. 하지만 싸우면 질 거란 걸 알았어. 그래서 그에게 책을 건넸지. 그게 전부였어. 왕국의 리더는 서쪽에 있어. 그래서 그들의 결정은 우리보다 훨씬 중요해. 적어도 겉으로는 말이야. 에단의 할아버지는 병과 싸우고 있는데, 그걸 아는 사람은 그, 나, 그리고 엘리트 그룹의 가장 충실한 멤버뿐이야. 다른 엘리트 그룹 멤버들이 알아차리는 순간 모든 게 끝날 거야. 약한 웨스트는 상상할 수도 없어. 똑바로 설 수 없으면 네 개의 챔버를 이끌 수도 없지. 네 개의 클랜, 즉 형제단에 부를 가져다주는 문자 그대로의 군주들은 그를 제거할 때 전면전을 벌일 거야. 그들을 보호하는 시스템의 리더들도 합류할 수 있어. 한 가지 확실한 건 벨라와 나는 그들의 가족과 결혼하게 되거나, 거절하면 죽임을 당할 거라는 거야. 늑대와 늑대의 싸움이 될 거야. 그들은 내 맹렬한 기질 때문에 결국 나를 죽일 거야. 아빠 시대의 번영한 형제단에서 나를 내쫓을 수 없을 거야. 이 유산은 그가 시작했고, 내가 이어갈 거야. 레이븐 삼촌이 책임자가 된 이후로 챔버 계급에서 승진했어. 그곳은 형제단의 공식적인 전선이고, 많은 돈을 써서 대부분의 세금 업무를 처리해. 1년 전, 나는 이기적인 클랜 멤버에게서 이사 자리를 빼앗았어. 런던의 순이익은 단기간에 50%나 증가했고, 앞으로도 계속 증가할 거야. 레이븐 삼촌은 CEO지만, 그냥 이미지일 뿐이야. 현실적으로 모든 일은 내 어깨에 달려 있어. 하지만 그게 그들의 테이블에 앉는 방법이니까, 나는 그걸 힘든 일이라고 생각해 본 적이 없어. 내가 형제단과 성공을 공유했기 때문에, 삼촌은 자랑스럽게 나를 클랜 회의에 초대하기 시작했어. 하지만 분명히 모든 회의는 아니었지. 이번 회의에는 초대받지 못했으니까. 깊이 숨을 들이쉬고, 식당 앞에 섰어. 황금 장식으로 테두리가 쳐진 이중 문이 있고, 복잡한 디자인을 명상의 기회로 삼았지. 좋아, 전쟁이다. 간다. “영애, 아마라.” 왼쪽에서 내 성을 부르는 소리에 멈춰 섰어. 폰 하데스, 아니, 내가 좋아하는 대로 하데스를 쳐다봤지. 그는 최고 계급의 멤버이자 군주로서, 챔버와 클랜 사이의 주요 연락 역할을 해. 네 개의 챔버 간의 조화를 유지하고 국가에 수익을 가져다주는 데 중요한 역할을 하지. 나는 엘리트 그룹 중에서 하데스만 믿어. 더 정확히 말하면, 그의 충성심을 믿어. 그는 아버지에 의해 인정받았고, 지금의 모습이 되기까지 계급을 올랐어. 나처럼, 그는 이스트의 이름을 지배적인 위치에 유지하고 싶어해. “안녕, 하데스.” “폰입니다, 영애. 나한테 별명 쓰지 마세요.” 그는 러시아 억양으로 말하는데, 다른 형제단 사람들만큼 두드러지진 않아. “내 맘대로 할 거야.” 그는 으르렁거리는 소리로 대답했어. 그는 종종 그렇게 으르렁거리고 숨을 내쉬면서 반응해. 그는 엄청나게 변덕스러운데, 특히 그가 자신 안에 있는 미국적인 면이나, 그 면이 자신에게 다가오는 방식을 얼마나 싫어하는지 드러낼 때 그래. 일반적으로 하데스는 공격적이고 까다로운 개인으로, 자신의 전사들에게 지시를 내릴 때 따라야 할 의도만 있어. 그의 신경질적인 성격 외에도, 그는 외모도 그에 걸맞아. 나는 결코 키가 작지 않은데, 그가 내 앞에 서면 그의 키와 덩치가 내 시야를 완전히 가려. 그의 덩치는 정장 재킷을 압도하고, 턱수염은 그의 위압적인 존재감을 더하지. “자, 하데스, 빨리 가자. 회의에 가야 해.” 그의 작고 창백한 눈은 그대로인데, 그는 나와 문 사이를 막아섰어. “초대받지 않으셨습니다.” “그래도 할 말이 있어.” “영애, 말씀을 삼가시는 게 좋을 것 같은데요.” “글쎄, 하데스? 네 생각은 아무래도 상관없어.” “로즈.” “하데스.” 나는 그의 시선과 마주했어. “안에 들어가고 싶지 않으시겠지.” “왜?” “왕들과 그들의 후계자들이 있으니까요.” “많으면 많을수록 좋지. 그들 모두가 이걸 들어야 해.” 그는 으르렁거렸어. “그들 앞에서 이스트를 망신시킬 수는 없습니다. 그건 약점의 신호입니다.” “나도 알아, 그래서 그들 앞에서 그를 실망시키지 않으려고 노력하는 거야. 하지만 내가 가만히 서서 아무 말도 하지 않는 동안 그들이 그의 정신을 갉아먹도록 내버려 둘 거라고 생각한다면, 넌 로즈 아마라 아마라를 모르는 거야.” “그들은 벨라를 원해요. 삼촌이 그녀에게 결혼 준비를 하라고 말했고, 이걸 누가 배후에서 조종하는지 알아? 바로 그 왕족들이지. 삼촌은 그녀를 시집보내고 싶어하지 않을 거야.” 하데스의 표정은 변하지 않았지만, 단조로운 어조로 말했어. “안 돼.” “안 된다니, 무슨 뜻이야? 벨라가 강제로 결혼하게 내버려 둘 수는 없어. 걔는 스무 살이고, 아직 세상도 제대로 모르는 애인데, 계속 공부하고 싶어해. 걔를 웨딩드레스 입히기 전에 내가 눈을 파내 버릴 거야.” 하데스는 마치 경멸과 당황함이 섞인 듯한 표정으로 나를 내려다봤어. “그럴 것 같아요.” “당연하지, 그러니까 거기에 서서 안 된다고 말하지 마.” “그건, 레이븐 삼촌이 그녀를 강요하지 않을 거라는 뜻이었어요.” “너나 나나 거기 없는데, 어떻게 알아?” “영애, 보스님을 약화시키면 안 됩니다.” “아, 그래, 그래.” 나는 그의 엄격한 태도에 손을 휘저으며 무시했어. 매일 그가 나에게 상기시켜 줘. 그는 잠시 침묵했고, 나는 그가 이것에 대해 이빨과 손톱으로 싸울 거라고 생각했는데, 그더니 깊은 생각에 잠긴 어조로 물었어. “결혼하는 건 어때요?” “뭘요?” “뭘?” “나이가 많으면, 남편을 가질 수 있어요.” “미쳤어?” “사실, 이건 완벽하게 이성적인 해결책이에요. 벨라를 보호하고 지배를 계속하는 유일한 방법은 결혼하는 겁니다.” “내가 그걸 생각 안 해봤을 거라고 생각해? 하지만 형제단 안에 있는 어떤 남편이라도 나를 그의 순종적인 도구로 만들 거야. 차라리 먼저 죽는 게 낫지.” “당신이 그를 당신의 순종적인 도구로 만들 수 있다면요?” “무슨 뜻이야?” “당신을 위해 통치할 남편을 두지 말고, 당신을 통해 통치할 후계자를 데려가세요.” “그런 남자가 왕족에 있다고 생각해? 그들 중 마지막 한 명까지 권력에 굶주려 있어.” “당신처럼, 다른 사람들이 당신을 대신해서 뒤에서 통치하는 사람이 있어요. 당신은 그 위치를 차지할 수 있어요.” 아. 그런 이야기는 들었지만, 항상 신화라고 생각했어. “그리고 어떻게 그런 남자들이 있다는 걸 확신할 수 있지?” “있어요. 몇 명을 만났는데, 그래서 이 계획을 생각해 냈어요.” “네 생각하는 방식이 마음에 드네, 하데스.” 나는 그가 끙끙거리는 소리를 내며 웃었어. 비록 그에게 몇 가지 결점은 있지만 말이야. 하데스는 내가 가장 잘 되기를 바래. 요구 사항을 충족하는 사람을 찾을 수 있다면, 벨라와 내 문제는 모두 해결될 거야. 내 꼭두각시 배우자를 최고로 만들 수 있다면, 나는 끔찍한 결혼으로부터 벨라를 보호하고 동시에 할아버지의 유산을 지킬 수 있을 거야. “마음에 드는 후보라도 있어?” 나는 하데스에게 미소를 지으며 물었어. “조사해서 완벽한 파일을 가져다드리겠습니다.” 나는 그의 턱을 엄지와 검지로 잡았어. “요즘 넌 최고라고 말했었나?” “충분히 많이요.” 그는 거절하며 중얼거렸어. “영국인과 그들의 접촉의 필요성.” “그거 들었어, 그리고 나도 너만큼 러시아인이야, 하데스.” 그의 얼굴은 그대로였어. “안에 들어가면, 레이븐 삼촌에게 결혼할 의향이 있다고 말하는 겁니다.” 나는 그래. 과연 그럴까? 사나운 푸른 눈의 이미지가 내 마음을 가득 채우자, 나는 깊이 숨을 내쉬었어. 그들은 꿈의 하이라이트일 수도 있고, 악몽의 가장 무서운 측면일 수도 있고, 밤중에 떨리고, 몸서리치고, 과도하게 땀을 흘리며 나를 깨우는 바로 그거야. 아니. 그 망할 자식은 이제 끝이야. 그가 먼저 나를 배신했어. 이제 내 차례야.