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제72장 로즈 아마라 시점 목구멍에 걸린 무언가를 삼키고 입을 열었어. 그날 에단한테 처음 해주고 나서, 그 이후로 다른 남자한테는 절대 안 하겠다고 맹세했어. 그때부터 내 몸의 모든 부분이 그 남자, 딱 그 남자 거라는 느낌이었어. 지금 이 상황에 처하니까, 에단 생각밖에 안 나. 만약 그가 여기 있었다면, 아무도 날 건드리지 못했을 텐데. 하지만 그가 없으니, 내가 직접 해야 해. 대머리 남자의 거기가 내 입 안에 들어오자마자, 있는 힘껏 깨물었어. 쇠 맛이 입 안에서 터져 나왔어. 옆에 있던 경호원이 내 배를 걷어차서, 그 보스를 놔줬어. 끙 소리를 내며 그 남자에게서 떨어졌어. 대머리 남자는 울부짖었고, 나는 그들이 리더 때문에 정신이 팔린 틈을 타 알렉산더에게 갔어. 그들은 너무 바빠 보였어, 한 명은 그녀를 가두고 있었고, 다른 한 명은 그녀에게 거기를 쑤셔 넣으려고 하고 있었지. 나는 있는 힘을 다해 그녀를 붙잡고 있는 놈을 발로 차서 그의 총을 빼앗았어. 알렉산더가 다른 놈을 발로 차고, 그를 헤드락으로 잡았어. 그가 비명을 지르자, 그녀가 그의 총을 빼앗아 목을 부러뜨렸고, 끔찍한 소리가 공기를 울렸어. 나는 대머리 남자의 부하 중 한 명의 다리에 총을 쐈고, 리더를 향해 돌아서서 그의 거기를 쐈어. 그리고 확실하게, 이마에 한 발 더. 우리는 그곳에서 뛰쳐나와, 다른 놈들이 쫓아올까 봐 등 뒤를 맞대고 갔어. 알렉산더가 한 손으로 그녀의 바지를 잡고 단추를 채웠어. 잠깐만, 알렉산더가 아니잖아. "이름이 알렉산더예요?"라고 물었어. "그렇게 부르는 게 나아요?" "알렉산드라예요," 그녀가 시선을 마주치지 않고 속삭였어. "도와줘서 고마워요." "언제든지요." 나는 쓰러지기 직전인데도 가장 가까운 출구로 달려갔어. 거친 숨을 몰아쉬고, 조금만 움직여도 산을 오르는 것 같았어. 우리 둘 다 헐떡거렸고, 왜곡된 목소리가 들렸어. 그들이 우리를 쫓고 있었고, 쿵쿵거리는 발소리를 들으니, 처음 들이닥쳤을 때보다 두 배나 많아진 것 같았어. 알렉산드라와 나는 서로를 쳐다봤고, 그러고 나서 서로 마주보고 벽 뒤에 숨었어. 죽을 때까지 싸워야 한다면, 그렇게 하자. 우리는 우리를 쫓아오는 놈들에게 총을 쏘고, 그들이 우리를 놓치도록 위치를 바꿨어. 하지만 탄약이 떨어져 가고 있었어. 이대로라면 다시 붙잡힐 거고, 처음보다 더 심해질 거야. 쾅! 알렉산드라와 나는 폭발 소리에 얼어붙었어. 일종의 폭탄이었어. 아니나 다를까, 곧이어 수많은 총성이 울렸어. 더 이상 우리를 쏘거나 쫓아오는 사람은 없었지만, 소리는 멈추지 않았어. 팝. 팝. 팝. 그러고 나서, 우리는 러시아 목소리를 들었어. 알렉산드라와 나는 서로를 쳐다보며 미소지었어. 그들이 우리를 위해 온 거야. 우리는 조심스럽게 숨어 있던 곳에서 나와 총소리를 따라갔어. 아니나 다를까, 파라오와 그의 부하들이 앞장서서 길을 막는 사람들을 모두 제거하고 있었어. 팍스탄도 거기에 있었고, 사탕처럼 총알을 쏘아대며, 어깨에 탄약 벨트를 헐렁하게 걸치고 있었어. 에단이 경호원을 땅에 밀치는 모습을 보고 심장이 쿵 내려앉았어. 그는 보통 어떤 충돌에서도 멀리 떨어진 저격 위치를 선호하잖아. 그가 기꺼이 전장으로 들어간 건 처음이야. 그는 세 명의 알바니아인들을 앞에 무릎 꿇게 하고 있었고, 그의 시선이 내 시선과 마주쳤어. 그의 눈은 여전히 ​​전처럼 최면을 거는 듯했지만, 어둡고 격노해 있었어. 마치 다른 상태, 그의 주요 목적이 죽이고 불구로 만드는 상태에 던져진 것 같았어. 그는 첫 번째 경호원의 뒤통수에 총을 댔어. "그가 널 건드렸어?" 나는 고개를 끄덕였어. 그는 나를 붙잡았던 두 명 중 한 명이었어. 에단은 눈도 깜빡이지 않고 방아쇠를 당겼어. 시체가 땅에 떨어졌고, 그는 다음 사람에게로 움직였어. "이 녀석이 네 몸에 손댔어? 내 거, 로즈를 건드렸어?" 경호원은 바지에 오줌을 지릴 것 같았고, 입술이 떨리고 창백했어. 그의 얼굴을 처음 봐서 고개를 저었어. 에단은 어쨌든 그를 쐈어. "그가 참여했어." 그리고 그는 나에게 묻지도 않고 세 번째 놈을 끝냈어. 그들의 시체는 그의 발치에 생명 없이 놓여 있었지만, 그는 마치 그들을 다시 살려서 다시 죽일 방법을 생각하는 것처럼 그들을 계속 바라보고 있었어. 에단이 이렇게 가까이서, 개인적으로, 냉혹한 살인마의 모습을 보여주는 드문 순간 중 하나였어. 마치 파리의 생명을 끝낼 듯한 모습이었어. 그리고 그는 날 위해 그렇게 했어. 왠지, 마치 그는 이 순간까지 날 위해 죽이기 위해 모든 것을 배운 것 같았어. 나는 기분이 나쁘거나, 그렇게 많은 사람들의 죽음의 이유가 된 것에 대한 어떤 종류의 후회에 사로잡혀야 하지만, 그렇지 않았어. 그들은 역겨운 놈들이었고, 다른 많은 여자들의 삶을 지옥으로 만들었어. 에단이 오지 않았다면, 알렉산드라와 나도 같은 운명을 맞았을 거야. 그랬다면, 나는 남편의 얼굴을 다시 보지 못했 거야. 나는 에단을 향해 달려가 그에게 뛰어들면서 생각하는 것을 허용하지 않았어. 내 몸은 그의 몸에 부딪혔고, 팔은 그의 목을 감싸고 다리는 그의 허리를 휘감았어. 그는 충격에 뒤로 조금 비틀거렸지만, 총을 든 팔을 포함하여 두 팔로 나를 감쌌어. 그는 나를 들이쉬었고, 나도 그랬고, 잠시 방심했어. 그의 품에 안기면, 나는 보호받고 안전해. 내가 완전히 믿지 못하는 사람에게 이런 기분을 느껴서는 안 되지만, 이 이상한 소속감에서 벗어날 수 없어. "괜찮아?" 그가 천천히 속삭였어. "응." "정말?" "정말이야. 와줘서 고마워, 에단. 정말 고마워." 만약 그가 없었다면 어떻게 끝났을지 모르겠어. 나는 일어서려고 했지만, 그는 나를 놓아주지 않았어. 적어도 제스와 에야가 우리에게 달려올 때까지는. 나는 그가 나를 내려놓도록 그의 이두박근을 꽉 잡았지만, 그는 마지못해 그렇게 했고, 허리에 팔을 두르고 있었어. 에야는 눈에 눈물을 머금고 나를 바라봤어. "미… 저희가 거기에 없어서 정말 죄송해요." "뭘 죄송해? 내가 너희를 보낸 건데." "하지만—" "괜찮아, 캐티. 나를 다치게 하려면 이 정도로는 부족해." "하지만 창백해 보여요," 제스가 말했어. 에단은 턱 아래에 손가락 두 개를 대고 들어올려서 내가 그를 쳐다보게 했어. "그래 보이네." "아무것도 아니야." 나는 미소를 지으며, 에단이 나를 놓아주고 우리 주변 상황을 평가할 수 있도록 강요했어. 알바니아인들은 완전히 전멸했어, 적어도 여기 있는 놈들은. 그리고 팍스탄의 표정을 보면, 그가 이렇게 빨리 끝난 것에 기뻐하지 않는 것 같았어. 파라오는 경호원들에게 우리 등을 조심하라고 명령하고 있었어. 알렉산드라는 옆에 서 있었고, 파라오는 그녀가 돕려고 하자 그녀를 무시했어. 그녀의 눈이 내 눈과 마주쳤고, 나는 그녀에게 미소를 지었어. 그녀는 내게 다가와 목을 가다듬으며, '남자' 목소리를 냈어. "고마워요." "저도요, 알렉산더." 나는 그녀가 공공장소에서 사용하는 이름으로 불러주라는 신호를 받았어. 그녀가 사람들이 알기를 원하지 않는다면, 나는 말하지 않을 거야. "사샤라고 불러주세요, 아가씨." 그녀는 허리를 굽히고 파라오에게 향했고, 파라오는 피 묻은 안경을 닦으면서 우리를 계속 지켜보고 있었어. 알렉산드라—사샤—가 그와 합류하자, 그는 나에게 '내가 널 지켜보고 있어' 제스처를 취했어. 그런 다음 사샤를 밀어서 그들 앞에서 나가게 했어. 그 개자식은 그녀처럼 부지런한 직원을 받을 자격이 없어. 내가 남자였을 때 그녀의 배짱과 파라오에 대한 혐오스러운 충성심이 싫었지만, 이제 그녀가 여자라는 것을 알게 되니, 혹독한 상황이 그녀를 성별을 숨기도록 몰아갔을 거라고 확신해. 어쩌면 내가 그녀를 훔쳐올 수 있을지도 몰라. "무슨 생각을 해?" 에단이 나를 돌려 세워 그를 마주하게 했고, 나는 비틀거렸어. 방이 돌기 시작했고, 시야가 흐려졌어. 에단은 내 등 아래를 움켜쥐고, 그의 손이 팔에 박혀 내가 똑바로 서 있게 했어. "무슨 일이야?" "나… 모르겠어." "의사에게 가봐야 해." "갈 필요 없어. 그들이 우리에게 준 것 때문인 것 같아." 나는 그의 옷깃을 쓰다듬으며 톤을 낮췄어. "집에 데려다줄래?" "로즈, 의사에게 데려갈 거야," 그는 단호한 어조로 말했어. 나는 고개를 저으며 그가 나를 차로 데려가는 것을 허락했어. 지금 내 머릿속에 가장 마지막으로 떠오르는 건 의사야. 내가 원하는 건 에단뿐이야.