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챕터 육십육 로즈 아마라 POV 걔네 대화 내용, 놓치면 안 돼. 파라오, 뭔가 꾸미는 게 확실해. 먼저 레이를 손에 넣더니, 이번엔 팍스탄을 노리네. 팍스탄은 그래도 안 흔들릴 줄 알았는데. 내 폰이 진동해서, 얼른 빼서 문자 확인했어. 하데스: 리버 삼촌이 너 찾는다는데. 짜증나서, 다시 위층으로 올라갔어. 파라오랑 팍스탄은 리버 삼촌한테 불려가면 나가겠지. 걔네가 뭘 꾸미는지, 아니면 최소한 팍스탄이 왜 저러는지 알아내야 해. 걔를 파라오한테서 떼어놓으면, 내 편으로 만들 수 있을지도 몰라. 리버 삼촌 방 문을 두드리고 안으로 들어갔어. 하데스랑 이고르가 라운지에 앉아 있었어. 나는 아버지뻘 되는 사람에게 고개 끄덕였고, 그도 나를 쳐다보더니 앞에 펼쳐진 서류에 집중했어. 하데스는 나 쳐다보지도 않아. 턱은 굳어 있고, 수염은 더 짙어진 것 같아서, 얼굴에 음산한 그림자를 드리우고 있었어. 에단을 풀어준 뒤로 기분이 별로 안 좋았고, 에단을 다시 데려간 걸 알고는 아예 말도 안 걸어. 그 다음 날 아침에 에단을 쏘려고 했어. 당연히, 에단도 자기 총 꺼내서, 걔도 죽이려고 했지. 나는 그 미친 짓을 막으려고 둘 사이에 섰고, 하데스한테 에단에게 증거가 없으니 쏠 수 없다고 말했어. 에단은 그 말에 비웃으면서, 소유하려는 듯이 허리를 감싸 안았어. "너, 이제는 누군지 모르겠다." 하데스가 나한테 말했어. "예전의 로즈로 돌아오면, 나한테 말 걸어." 그게 일주일 전쯤이었는데, 하데스의 친구가 그리워하지 않는다고 하면 거짓말이지. 옛날 같았으면, 파라오랑 팍스탄 문제로 내가 끙끙댈 때 제일 먼저 도와줬을 텐데. 한숨 쉬면서, 삼촌 손에 입 맞추고 서 있었어. "저 찾으셨어요?" "그래. 잘했어, 로즈." 거기에 있던 세 남자를 쳐다봤어. "뭐가요?" "카이." 리버 삼촌이 자랑스러운 표정으로 말했어. "그쪽 보스인 아베가, 네 덕분에 협상에 응하겠대." 웃었어. "당연히 해야죠." 카이가 이익을 추구하는 성격이라, 수익성 좋은 파트너십에 도움이 될 거라는 걸 알고 있었어. 하데스가 낮은 목소리로 끙, 앓는 소리를 냈지만, 아무 말도 안 했어. 곰처럼 뚱한데, 말하기 힘들어하는 그런 느낌. "다른 일 없으면, 일하러 갈게요." 리버 삼촌한테 말했어. "아니, 아니. 네가 시작했으니, 끝까지 해야지." 멈춰 서서 그를 쳐다봤어. 삼촌은 요즘 건강해 보이는 것 같았어. 얼굴도 덜 초췌하고, 기침도 덜 하셨어. 리버 삼촌의 심장병이 악화됐을 때처럼, 바라지 않는 희망이 생겼어. 세상보다 강하다고 생각했는데, 날 떠났잖아. 리버 삼촌도 그렇게 되겠지. 모두 그래. 그 생각들을 떨쳐내고 물었어. "무슨 말씀이세요?" "오늘 카이랑 아베랑 만나." "그래서요?" 리버 삼촌이 이고르랑 눈빛을 주고받았고, 이고르가 대신 말했어. "아베가 특히 너, 파라오, 팍스탄을 불렀어." "정말요?" 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어. "이고르가 가는 게 더 말이 되지 않아요?" "나도 그렇게 말했지." 에단의 가짜 아버지가 동의했어. "팍스탄 같은 놈은 전략 회의에 있으면 안 돼." 맞는 말이지. "어쩔 수 없지." 리버 삼촌이 일어섰어. "로즈, 날 믿을 수 있겠지?" "물론이죠." "저 맹수를 묶어둬." 이고르가 불안한 듯이 말했어. 마치 우리가 재앙으로 향하는 것처럼 말이야. 그럴 수도 있겠지만. 파라오, 팍스탄, 그리고 나 셋이서 회의를 한다고? 그래, 재앙보다 더 심한 단어가 필요하겠어. 챕터 육십칠 로즈 아마라 POV 회의는 전통적인 아시아 레스토랑에서 열렸어. 룸이 따로 있는 곳이었지. 야쿠자가 외부 회의를 할 때 쓰는 곳 중 하나야. 내가 기억하기론, 걔네가 소유하고 있을 거야. 우리가 합의한 대로, 경호원들은 밖에 남아 있었어. 팍스탄, 파라오, 나는 일찍 도착해서 바닥에 앉았어. 팍스탄은 내 오른쪽에 앉았고, 파라오는 내 왼쪽에 자리가 있는데도 내 맞은편에 앉았어. 테이블에는 가운데에 놓인 도자기 찻주전자 외에는 아무것도 없었어. 5분마다 웨이트리스가 와서 찻잔을 채워줬어. "여기 보드카는 없냐?" 팍스탄이 소리쳤고, 날씬한 여자가 그 목소리에 움찔했어. 걔는 아마 팍스탄이 러시아 억양을 조금이라도 내면 오줌 쌌을 거야. 진짜 상남자라니까. "여자한테 소리 지르지 마." 파라오가 부드럽고 세련된 목소리로 웃으며 말했어. "보드카 좀 갖다줄 수 있겠어? 우리 친구는 품위가 없고 차를 싫어해서 말이야." 그녀는 그의 미소를 따라 하며, 그의 가짜 매력에 푹 빠졌어. "바로 갖다 드릴게요, 손님." 나무 문이 닫히자마자, 파라오의 미소는 사라졌어. "얼마나 더 기다려야 하는 거지? 작전인가?" 차를 한 모금 마시고, 위장 밑바닥에서 느껴지는 안도감을 즐겼어. "왜 우리 셋을 불렀는지 물어봐야지." "특히 너." 파라오가 잘난 척하며 말했어. "내가 카이를 데려왔는데, 그게 왜 놀라운 일이야?" "여자 기술이라도 쓴 거야?" 파라오가 조롱했어. "네 남편은 그걸 알아?" "아니, 근데 네 기술에 대해 알고 싶어 하면, 그 얘기는 해줄 수 있어." 파라오는 중지로 안경을 고쳐 쓰면서, 나를 노려봤지만, 그 주제는 덮어뒀어. 웨이트리스가 보드카 한 병과 잔을 가져다줬고, 파라오에게 미소를 짓고는 떠났어. 팍스탄은 병뚜껑을 따고, 잔은 무시하고, 야만인처럼 병째로 마셨어. "그만해." 팍스탄한테서 병을 빼앗으려고 했지만, 걔는 나를 밀쳤어. "차나 마시고, ㅈㄹ하지 마." "이 회의에 형제애가 걸려 있는데, 널 ㅈㄹ 안 할 수가 없어." 병을 잡아서 뺏어 왔고, 걔 셔츠에 몇 방울 흘렸어. "정신 멀쩡할 때도 감당 안 되는데, 오늘 같은 날 술을 마시게 둘 수는 없어." 입술을 핥고, 윗입술에 묻은 보드카 방울을 닦았어. "너도 침대에서 저렇게 보스 기질 부려? 저 운 좋은 놈, 에단." "불쌍한 놈 같지." 파라오가 중얼거렸어. "운이 좋든 불쌍하든, 네 알 바 아니야." "말해봐, 궁금하네." 팍스탄이 팔꿈치를 테이블에 기대면서 말했어. "평생 너를 둘러쌌던 수많은 남자들 중에, 에단을 선택한 이유가 뭐야? 훨씬 좋은 선택지가 많았을 텐데. 힌트: 나." "걔는 다른 누구보다 날 잘 이해해." 생각 없이 말했어. 그게 에단을 특별하게 만들었던 점이기도 해. 가끔은 내가 필요로 하는 걸 나보다 먼저 알기도 해. "마녀를 어떻게 이해할 수 있겠어?" 파라오가 물었어. "네가 시작할 때 이미 내 마법에 걸려 있으니까, 절대 모를 거야." "이런 ㅆㅂ, 아팠겠다." 팍스탄이 웃음을 터뜨렸어. "괜찮아, 파라오? 화상 연고라도 갖다줄까?" 파라오를 비웃었더니, 걔는 가운데 손가락을 날렸어. 팍스탄은 내가 정신이 팔린 틈을 타서 보드카 병을 잡으려 했어. 손을 쳐냈고, 병을 움켜쥐고 테이블 아래쪽에 놔둬서 걔가 못 가져가게 했어. 가만히 앉아 있는데도, 눈빛이 불안하고 초조했어. 파라오가 집에서 걔 머릿속에 심어 놓은 씨앗 때문일 거라고 장담해. 문이 다시 열렸고, 이번에는 웨이트리스가 아니었어. 카이가 들어왔고, 뒤에는 정장을 입은 짧은 키의 노인이 따라왔어. 아베 히토리. 뉴욕 지부 야쿠자의 보스. 파라오랑 나는 인사를 하려고 일어섰지만, 팍스탄은 자리에 앉아 있었어. 또 내가 일어선 틈을 타서 보드카 병을 잡았어. 걔를 노려봤지만, 걔는 병째로 술을 마셨어. "뭐? 날 불렀으면, 내가 어떤 놈인지 알 텐데. 맞지, 영감?" 이 ㅆㅂㄴ.