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CHAPTER THIRTY-NINE: 무슨 일이 있었지? 에단의 시점 눈을 천천히 뜨자 귀에서 윙윙 소리가 나기 시작했다. 제일 먼저 보인 건 예쁜 여자였어. 금발이 얼굴 양옆으로 쏟아져 내려와서 표정이 잘 안 보였지. 정말 마지막 순간에 나를 찾아와서, 마지막으로 나를 본 천사였을까? 심각한 표정으로 눈썹을 찌푸린 채, 마치 인생에서 가장 중요한 일에 집중하는 것처럼 가슴을 씻어주고 있었어. 그녀를 뚫어져라 쳐다보면서 이 장면과 그녀를 평생 기억하고 싶었지만, 그녀를 방해할까 봐 무서웠어. 모든 게 끝났다고 생각했을 때, 내 목적이나 맨손으로 찢어낼 수 없었던 사람들의 마음은 생각나지 않았어. 그때 내가 생각할 수 있는 유일한 건, 몇 년 동안 나를 증오하다가 드디어 마음을 여는 이 멋진 여자, 아니면 내가 그렇게 믿고 싶었던 걸지도 몰라. 그녀가 혼자서 고립되어 바깥세상을 자기들만의 세계에서 차단하며 사는 모습을 봤어. 그건 전혀 마음에 안 들었어. 반대해. 내가 없으면 그녀에겐 의지할 사람이 아무도 없어서, 세상에 혼자 남겨질 텐데. 사실 마음속 깊이 그녀를 지키겠다고 맹세했었어. 전에 그녀를 위해서라면 예외를 두겠다고 맹세했었지. 나만을 위한 사람이 될 사람은 그녀뿐이야. 팔을 움직이는 것도 엄청난 힘이 필요해. 그녀의 머리카락이 내 손에 잡혀서, 그녀의 금발을 손가락으로 쓸어 넘겼어. 로즈가 고개를 번쩍 들고, 잠결에 가끔 내게 찾아와서, 내가 절대 잊을 수 없는 차가운 땀에 젖은 눈으로 깨어나게 했던 그 푸른 눈으로 나를 바라봤어. 내 인생의 목표는 그녀가 대표하는 모든 것을 파괴하는 건데, 왜 저 눈이 나를 이렇게 사로잡는 걸까? 하지만 그녀가 상징하는 게 아무리 싫어도, 그녀를 싫어한 적은 없어. 그녀는 내가 이렇게 가까이 허락한 유일한 사람이야. 그녀의 입술이 열리고, 곧 슬픈 표정으로 나를 쳐다봤어. 그러다 천천히, 너무나 천천히 입을 열고, 마치 나를 처음 보는 것처럼 나에게 미소를 지었어. 내가 돌아왔을 때 바라던 반응은 이거였겠지만, 그녀는 내가 벌 받기를 바랐어. 죽기를 바랐지. 이제 내가 깨어나서 미소짓는구나. 이 여자는 모순 덩어리야. "깼네." 고개를 끄덕였는데, 그 간단한 동작조차 나를 꼼짝 못하게 했어. 가슴에 고통이 폭발해서 온몸으로 퍼져 나갔어. "기분은 어때? 의사 불러올까?" "아니," 목이 너무 쉬어서 내가 말하는 걸 들었는지 의심스러웠어. "살아남을 거야." "다시는, 절대, 그런 짓 하지 마!" 그녀의 목소리에는 안도감, 절망감, 그리고 무엇보다도 무너질 것 같은 감정이 섞여 있었어. "무슨 짓?" "왜 폰 하데스 앞에서 그렇게 달려든 거야?" "네가 그러려고 했으니까. 너 자신을 방패로 쓰려고 했잖아. 내가 널 희생하게 놔둘 줄 알았어?" "형제단의 일원으로서 당연한 의무야." "네가 죽는 건 네 의무가 아니야." "그리고 너도 아니야. 폰 하데스한테 언제부터 그렇게 신경 썼는데?" "신경 쓴 건 너뿐이야." 그녀의 입술이 열리고, 평소처 뭔가 반박하는 말을 할 거라고 예상했는데, 계속 가슴을 닦아주고 있었어. 표정은 침울했고, 눈에서 눈물이 흐르는 게 보였어. "또 간 줄 알았어." 그녀의 손은 계속해서 내 손과 이두박근까지 닦아줬어. 그녀의 손길은 부드러웠지만, 얼굴 표정은 전혀 그렇지 않았어. "너를 잃고, 다시는 못 돌아올 줄 알았어." "내가 그렇게 쉽게 떠날 수 있다고 생각했어? 아직 너한테 애도 안 갖다 놨는데. 적어도 공식적으로는 말이지." "닥쳐, 개자식아." "네 혀는 안 변했으니, 그렇게 걱정하는 건 아닌가 보네. 나 다쳤어." "농담 그만 해!" 턱이 떨렸어. "네가 얼마나 힘들었는지 상상도 못 할 거야. 어젯밤에 열이 나서, 혹시라도 더 올라갈까 봐 한숨도 못 잤어." "미안해." 그녀는 손등으로 얼굴을 닦았어. "그냥 나아지는 데 집중해." 잠시 침묵 속에서 그녀의 존재를 음미했어. 이렇게 옆에 있어 주는 게 이렇게나 충만할 줄 누가 알았겠어? "어젯밤에 무슨 일 있었어?" 내가 물었어. "몰라. 무장한 남자들이 공격했어. 블라드는 아일랜드인이라고 생각하는데, 확실하지 않아. 아일랜드인 같지 않았어." "아일랜드인이 어떻게 생겼는지 어떻게 알아? 그들이 말하는 걸 들었어?" "아니, 하지만 아일랜드인들은 파더의 집을 공격할 만큼 멍청하지 않아. 그건 직접적인 선전포고와 같으니까, 그러지 않을 거야." "예전에는 안 그랬을지 몰라도, 이제는 마음이 바뀐 걸 수도 있지." 그녀는 어깨를 으쓱하며, 그 가능성을 부인하거나 인정하지 않았어. 의심을 살 테니 그 생각은 더 밀어붙이지 않기로 했어. 다른 남자들이 로즈의 말을 진지하게 안 받아들여서 다행이야. 그들이 아일랜드인이 아니라고 의심할 수 없으니까. "어쨌든..." 로즈가 말하면서 계속 내 피부를 닦아줬어. "레이븐 삼촌이 아버지께 전투 준비를 하라고 말씀드렸어. 분명히 이 상황을 제일 좋아할 거야. '전쟁'이라는 단어만 나오면 삼촌이 어떻게 되는지 알잖아." "이 모든 일에서 네 역할은 뭐야?" "지금은 그냥 자금 대는 역할이야. 완전히 참여할 수는 없어." "왜?" "너 돌봐야 하니까, 천재야." "네가 날 돌볼 필요는 없어. 피터라는 경호원이 있잖아. 그 쓸모없는 녀석은 어딨어?" "안 돼." 그녀의 목소리에는 반박의 여지가 없었고, 결연한 눈빛이 다시 나를 향했어. "내가 너를 돌볼 거야." "정말로 원해?" "난 네 아내잖아. 그게 내 의무야." "우리 맹세를 그렇게 진지하게 받아들일 줄은 몰랐는데. 그러고 보니, 사랑하고 아끼라는 부분도 있잖아." "앞서 나가지 마." "글쎄, 적어도 시도는 해봤지." 그녀의 눈에는 여전히 눈물이 고여 있었고, 그게 마음에 안 들었어. 저 아름다운 파란 눈이 눈물처럼 고통스러운 무언가로 얼룩지는 게 싫었어. 왜냐하면 로즈는 다른 사람 앞에서 쉽게 감정을 드러내는 타입이 아니라는 걸 알기 때문이야. 고통 때문에 우는 타입도 아니지. 오히려 있는 힘껏 약점을 숨기는 타입이지. 그러니 지금 그러지 못한다는 건, 그 감정이 그녀가 제어하기에는 너무 강하다는 뜻이야. "아파." 내가 중얼거렸어. 그녀는 하던 일을 멈추고 내 상처를 확인하고, 내 얼굴을 쳐다봤어. "뭐? 뭔데? 내가 할 수 있는 일 있어?" 다치지 않은 쪽 팔을 뻗어 머리로 가리켰어. "이리 와 봐." "안 돼. 너 다쳤어." "이리 와, 로즈." "왜?" "가까이 있고 싶어서." "왜 가까이 있고 싶은데?" 그녀의 목소리가 작았어. 마치 그런 질문을 어떻게 해야 할지 모르는 듯했지. "끝이라고 생각했던 순간에, 내가 원했던 건 그것뿐이었어." 젖은 천을 놓지 않은 채, 천천히 내 옆으로 기어 올라와서, 다치지 않도록 조심스럽게 하려고 했어. 머리를 내 이두박근에 기대고, 팔을 배에 두른 채 내 얼굴을 바라봤어. 잠시 동안 그녀는 나를 쳐다봤고, 나도 그녀를 쳐다봤어. 눈물 자국이 그녀의 화장층을 깼고, 그녀는 여전히 어젯밤 드레스를 입고 있었어. 어젯밤 옷을 입었다면, 나를 떠날 시간이 없었을 텐데. "무슨 생각해?" 내가 물었어. "어깨에 또 총알 자국이 있네." "나한테 부적절하게 스킨십 한 거 아니지, 공주님?" 내가 놀렸어. 그녀의 뺨에 붉은 기가 돌았지만, 흔들리지 않았어. "무슨 소리 하는 거야? 난 네 아내인데, 부적절하게 만질 수 없어." 자신을 내 아내라고 부르는 게 좋았어. 마침내 그 사실에 익숙해지는 모습이 좋았지. "총 맞았어." "두 발이나 맞고 살아남다니 운 좋은데." "이번에 네가 있어서 그랬겠지, 그래서 내가 저세상으로 안 간 거야." "죽음에 대해 농담하지 마. 거의 죽을 뻔했잖아." "나 여기 있잖아." 몇 초 전, 그녀의 호흡이 멎었다가, 내 배를 쓸어내리면서 정상으로 돌아왔어. 그러고 나서 손가락이 가슴으로 미끄러져 올라가 총알 자국을 만졌어. "무슨 일 있었어?"