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챕터 마흔여덟 – 그에게 닿다 로즈 아마라 시점 나는 그날 늦게 집에 가고 싶다고 그 의사에게 말했어. 좀 더 정확히 말하면, 나는 어떤 병에도 신경 쓸 정신이 아니라고 말했지. 에단이 들어오자 그는 입구에 멈춰 섰고, 나는 옷을 갈아입으려 했어. 나는 지난 며칠 동안 그와 거리를 두기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 했어. 나는 기억상실증을 꼼꼼하게 계획했을 뿐만 아니라. 그래서 그는 내가 기억하지 못하는 시기에 존재하지만, 나는 그를 적극적으로 밀어내려고 노력했어. 공황 발작을 흉내 냈으니, 연기상은 진짜 받아야겠어. 하지만 첫날은 어땠어? 나를 울게 만들었던 날? 그래, 그 눈물은 그냥 쇼가 아니었어. 나는 그 배신감을 묘사할 방법을 찾아야 했는데, 그게 너무나 진짜 같고 본능적이었거든. 나는 그를 노려봤지만, 낯선 사람을 노려보면 안 되니까 금방 시선을 피했어. 에단은 지나치게 예민하기 때문에 더 위험하거든. 그는 주변의 모든 것을 관찰하고, 무심한 태도를 풍겨. 그는 킬러인데, 그게 부분적으로 기여하고, 본질적으로 의심이 많은데, 그것도 부분적으로 기여하고. 방어선을 조금이라도 낮추면, 그는 바로 덤벼들 거야. 그래서 나는 그를 밀어낼 때 조심해야 해. "의사 선생님이 이제 집에 가도 된다고 했어. 몸이 안 좋으면 더 있을 수도 있고." 나는 그가 들어오기 전에 입으려던 옷을 가리키며, "괜찮아요. 옷 갈아입어야 하니까, 좀 나가 주세요."라고 말했어. 그는 두 걸음 다가왔어. "도와줄게." '아니. 그냥 좀 비켜 줘." 나는 그가 얼마나 가까이 있는지, 그리고 키 차이 때문에 그의 몸이 거의 나를 덮는 듯한 느낌을 무시하려고 노력해. 그의 젖은 머리카락이 그의 넓고 근육질의 이마에 닿아 있어. 그는 샤워하고, 옷 갈아입고, 바로 돌아온 게 분명해. 그는 나를 걱정하는 척할 수 있지만, 나는 그가 처음부터 자신의 이득을 위해 나를 이용해 왔는데, 거기에 넘어갈 바보는 아니야. 에단은 떠날 생각을 하지 않았어. 대신, 그는 내 공간을 침범해서 그의 신선하고 익숙한 향기가 공기를 채웠고, 그리고 예고 없이, 그는 그의 존재로 나를 가뒀어. 그에게 갇히는 건 뭔가 매력이 있어. 그가 서 있는 곳만 빼고, 세상은 흐릿해지고 산소가 사라져. 그건 전혀 흐릿하지 않아. 사실 더 밝고, 윤이 나고, 투명해. 하지만 보이는 모든 것이 아름다운 건 아니지. 결국, 악마는 그의 희생자들을 유혹할 때 가장 멋져 보이잖아. "내가 방금 한 말 못 들었어?" 나는 질문을 불러일으키지 않도록 너무 단호하게 말하지 않으려고 노력했지만, 목소리의 날카로움은 사라지지 않았어. "네, 공주님, 무슨 말씀 하셨는지 들었습니다. 하지만, 저는 남을 겁니다." "대체 왜 안 그러겠어?" "도와주겠다고 약속했으니까." "당신 도움 필요 없어요." 그는 내 팔을 잡으려고 손을 뻗었지만, 나는 그를 거부하고 뿌리치며 말했어. "맞아요, 필요해요. 당신 보세요, 거의 서 있지도 못하잖아요." "에야한테 도움을 받을 거야." "왜 에야?" "그녀는 내 경호원이니까, 왜 안 돼?" "나는 당신 남편이기도 하잖아." 그는 그런 확신을 가지고 말해서, 그것들이 진실이고 그가 나를 위해 그의 차갑고 어두운 마음에 특별한 자리를 가지고 있고, 최고의 것을 바라고 있다는 인상을 거의 주었어, 그러고 나서 그에 대한 다른 모든 것과 비슷하게. "당신은 내 남편이 아니에요. 난 당신을 만난 적이 없어요." 그는 나를 돌려세우고 내 병원 가운을 고정하는 헐렁한 것을 풀면서 말했어. "그럼 나를 알게 될 거야." 내 무릎은 얇은 것으로 닿았고, 그것은 땅에 내 발 주변에 모였어. 나는 내 몸이 그가 나를 그렇게 만든 것처럼 차갑고 무감각하게 느끼도록 노력해. 내 몸은 별개의 존재가 아니므로, 그가 나를 얼마나 만지든, 또는 내가 한때 그의 손에서 얼마나 많은 것을 경험했든 상관없어. 내 뇌는 그가 처음에는 나를 속였다는 것을 이해하는데, 그것은 내 뇌와 관련되어 있기 때문이야. 우선, 그는 법을 어겼어. 의사가 부드러운 브레이스를 제거한 후, 에단의 손가락은 내 목덜미를 감싸고 그는 거기에 있는 살을 검사해. 그의 손길은 부드러워. 상처는 따끔거리지만, 나는 내 고통을 목격하는 것에서 그를 구하기 위해 내 감정을 억눌러. 그는 이상한 방식으로 나를 어루만지는 것 같아, 나는 생각해. 아니, 그가 이런 식으로 나를 느끼는 게 아니라, 평소처럼 성적으로 행동하지 않는다는 거야. 그는 손가락으로 내 피부를 검사하듯, 그것을 사용하는 법을 다시 배우는 것처럼 보여. 그는 무언가를 기억하고 있을지도 몰라. 아마 그가 나를 목 졸랐을지도. 그랬을지도 모른다고 해도 놀랍지 않겠지만, 그가 공간 안에서 말하고 있었으니 그럴 수는 없었을 거야. "누구의 손을 느꼈어?" 그의 목소리는 위협적인 기색을 띠었어. "의사 말 못 들었어요? 기억이 안 나요." "네 눈 앞에서 당신을 만진 사람을 찾아내서 죽이겠어, 당신이 기억하든 말든." "당신 도움 없이도 사람을 죽일 수 있어요." 나는 멈춰 섰어, 나 스스로를 돌볼 수 있다고 말하는 것이 내 정체를 드러낼지 확신할 수 없었어. 하지만 그가 말할 때, 나는 그의 목소리에 웃음소리가 들렸어. "일부는 변함없이 남아 있어." 휴. "하지만 당신 남편으로서, 내가 갚아줄 거야." "보복은 필요 없어요." 그의 어조가 깨졌어. "하지만 공주님, 보복은 나의 강점입니다." 그가 나를 그런 식으로 부를 때, 내 심장이 두근거려. "공주님. 처음에는 보스의 딸이 비하하는 별명이었지만, 그가 돌아온 이후, 그것은 이전보다 더 많은 의미를 갖게 되었어." "나는 당신의 공주가 아니에요," 그녀가 말했어. 여전히 부드럽고 사려 깊게, 그는 내 브래지어를 잡고 내 팔 위로 밀어 올려. "맞아요. 게다가, 당신은 내 아내입니다." "당신과 결혼한 기억이 없어요." "결혼식 마지막에 비극적인 사건이 있었지만, 당신이 그것을 목격하고 싶어할 것 같지는 않네. 내가 당신에게 내가 한다고 말했을 때, 당신이 결혼 중에 촬영한 등록 문서 또는 비디오를 보여줄 수 있어." 그는 브래지어를 끈으로 고정하고 내 팔을 감싸고 내 부드러운 유방 조직 위로 손가락을 가져갔어. 첫 번째 터치는 조심스럽고 거의 순수해. 하지만 에단에게는 노골적인 것은 없으니, 내가 더 잘 알았어야 했어. 그는 브래지어 끈을 제자리에 잡고 있는 척하면서 손가락을 더 오래 머물게 하고 더 탐색적으로 움직여. 그는 내 어깨에 손을 얹고, 등을 따라 움직이고, 다시 앞으로 가져와. 가만히 있으려면 모든 힘을 다해야 해. 이건 화학 반응이고 어리석은 호르몬이지, 내가 아니야. 에단이 잘못한 게 아니잖아, 맞지? 다른 사람이 이것을 한다 해도, 나는 똑같이 반응할 거야. 그는 다리에 들어서면서 허리를 감싸고 가운을 팔 위로 밀어 올려. 그의 손가락은 내 엉덩이 뼈를 누르고 앞뒤로 쓰다듬어. 내 몸은 그가 한때 나에게 그 장난감을 입히고 그렇게 했던 것을 기억해. 안 돼. 나는 소리쳤어. "그런 식으로 만지지 마." 그가 드레스를 밀어 올리면서, 그의 눈이 빛났어. 어떤 식으로?" "날 성추행하는 것처럼요," 내가 말했어. 그는 웃긴 소리를 내며 웃었어. "당신이 내 아내인데, 그럴 수는 없어." "글쎄요, 저는 공격을 받은 것 같아요." "어떻게? 저는 당신이 옷을 입는 것을 아주 편안하게 도와주고 있을 뿐이에요." "당신은 제가 옷을 입는 것을 도와주는 게 아니에요. 저를 설득하고 있는 거죠." 그의 입술이 내 귓가에 닿았고, 그는 말했어. "그건 내가 당신이 그리워서 그래, 공주님." 내 피부를 통해 격렬하게 퍼지는 전율을 무시하는 건 불가능해. 나는 그를 밀어내려고 했지만, 그러다가 넘어졌어. 그의 입술에 짜증스러운 비웃음이 걸려, 에단은 내 팔을 잡았어. "이게 당신에게 제공된 도움을 거부했을 때 일어나는 일이에요," 그가 말했어. "저는 당신의 도움이 필요 없다고 했어요." "우리가 관계 초반으로 돌아간 건가? 당신을 다시 유혹해 봐야 할까?" "물론, 당신이 저를 유혹한 적이 있는지 의문이 들지만, 시도해 볼 수도 있어요." "아, 그랬지. 결국, 당신은 매일 밤 내 이름을 불렀잖아." "다시는 안 그럴 거예요." "보자." "당신은 성공하지 못할 거라고 확신해요," 그가 말했어. 에단은 뒤에서 내게 다가와, 그 행위를 즐기는 듯, 꼼꼼하게 드레스 지퍼를 올렸어. 그의 손가락은 내 등 가운데를 스쳐 지나갔고, 소름이 내 살갗에 퍼졌어. 반응하지 않기 위해, 나는 아랫입술을 깨물었어. 나는 그에게 내가 어떻게 반응하는지 보는 만족감을 주지 않을 거라고 약속해. 그의 목소리는 낮고 위협적인 어조를 띠었어. "나를 과소평가하고 있군요, 공주님. 당신은 정말 나를 과소평가하고 있어요." "당신이 뭘 하든 상관없어요. 난 당신에게 결코 유혹당하지 않을 거예요." "당신은 이미 한 번 그랬어요." "그렇지 않은 것 같요." "어떻게 그래요?" 나는 머리를 묶고 싶었지만, 대신 넘겼어. 나는 그를 마주보고 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. "당신은 내 타입이 아니에요." 그가 비웃었지만, 거기에 코미디는 없었어. 나는 모든 사람의 프로필에 맞아. "그냥 나랑 이혼해, 당신 거만한 자식." 에단은 내 허리를 감싸고 각진 능선에 나를 끌어당겼어. 확실한 융기가 내 배 아래에 눌리면서, 나는 숨을 헐떡였어. "그런 일은 없을 거야. 왜 그런지 알아?" 나는 배우고 싶지 않아서, 대답은 "아니요"였어. "당신에게 말해주고 싶은 게 있어요. 당신 타입은 아니지만, 당신은 내 타입이야." 그는 의심할 여지없이 이것을 어렵게 만들 거야. 나는 그가 내 타입이라고 주장한 사실이 아니라, 그것을 고려해. 거짓말.... 그는 모든 것에 대해 거짓말을 해. 내가 도망치려고 하자, 그는 내 엉덩이를 잡고 나를 거기에 붙잡아 병원에서 그의 차로 향하게 했어. 우리를 따라, 에야와 제스가 낮은 목소리로 끼어들어야 하는지 물었어. 나는 정중하게 고개를 저었어. 나는 싸우거나, 연기하거나, 공황 발작을 흉내낼 수 있지만, 그것들은 밴드 보조일 뿐이야. 내 계획이 효과가 있도록 그의 게임을 해야 했어. 역설. 에단과 나는 비디오 게임에서만 동의할 수 있어. 이번에는 공이 내 코트에 있었지만, 그는 항상 한 수 앞서 있었어. 이번에는 그의 세상이 뒤집힐 거야.