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TOB 59 로즈 아마라 시점 문이 쾅 열리자, 이를 악물었다. 그렇게 쾅 하고 들어올 사람은 엘리트 그룹 중 하나 아니면 레이븐 삼촌뿐인데. 할아버지께서 오늘 의사 선생님과 약속이 있으셔서 선택지가 좁아졌지. 역시나, 하데스가 눈을 부릅뜨고 영원히 찡그린 얼굴로 느릿하게 걸어 들어왔다. 젠장. 그가 따라오는 건 시간 문제였어. 키스는 그를 보며 웃었다. "하데스, 오랜만이네." "키스." 하데스는 일본인 쪽을 향해 고개만 살짝 숙여 인사를 했다. 그는 임무 수행 중인 사람 같았고, 가벼운 대화에 전혀 관심이 없어 보였다. 원래 그랬지만. 키스의 미소는 그대로였고, 그는 일어나 재킷 단추를 채우고 내 손을 잡았다. "나중에 연락할게." "기다리고 있을게." 그의 손은 너무 오랫동안 내 손에 머물렀다. "가기 전에, 충고 하나 해줘도 될까요?" "네, 물론이죠." "역사는 반복되니, 그걸 잘 보시는 게 좋을 거예요." 그 말과 함께, 키스는 내 손을 놓고 사무실에서 나갔다. 그가 문을 닫자마자, 하데스가 내 앞에 섰다. "씨발, 왜 그냥 보낸 거야?" 나는 앉아서, 식어버린 커피를 계속 마셨다. "쓸모없었거든." "쓸모없다고? 쓸모없다고 기억상실증 연기까지 한 거야?" "그가 가진 정보가 별로 없다는 걸 과대평가했어. 우리한테 아무 가치도 없다는 걸 알았지." "고문해보고 결정해야지. 게다가, 분명 뭔가를 숨겼으니, 죽어 마땅해." 저 씹새끼는 적이 너무 많아. 기회가 된다면, 하데스가 에단의 얼굴에 총을 쏠 첫 번째 사람이 될 거야. 팍스탄, 쏜, 심지어 파라오도 따라갈 거야. 그들은 그가 너무 빨리 승진했고, 다른 사람들처럼 열심히 일하지 않았기 때문에 그를 싫어했다. 그리고 에단이 형제단의 멸망을 꾸몄다는 죄는 최악의 죽음으로 처벌받아야 하지만, 나는 그렇게 할 수도, 다른 사람이 나를 대신해서 그렇게 하도록 할 수도 없었어. 아까 들었던 가슴 찢어지는 소리가 아직도 메아리처럼 가슴에 울리고 있었어. 오후에는 무시하려고 했지만, 지금은 어두운 곳에서 웅크리고 있고 싶고 거기에 계속 있고 싶어. "그냥 보내줘, 하데스." "그 썅놈을 그냥 보낼 수는 없어. 피를 흘려야 해." "그가 아직 내 남편이라는 걸 잊었어?" "그렇다고 해서 손댈 수 없다는 건 아니야." "아니, 하지만 다른 사람들이 그가 배신자라는 걸 알게 되면, 나한테 안 좋게 반영될 거야. 파라오와 쏜은 이미 나를 몰락시키려고 획책하고 있고, 내가 그들에게 이런 기회를 주면, 망설임 없이 내 목을 칠 거야. 그러니까… 그냥 넘어가줘. 나를 위해서, 하데스." 그의 입술이 비틀렸고, 나는 그가 수천 가지 반론을 가지고 있다고 확신했지만, 내가 거부할 수 없는 카드—나—를 내밀었다. 비열한 수였지만, 그가 동의할 수 있는 유일한 방법이었어. 게다가, 내가 한 말 중 거짓은 하나도 없었어. "알았어, 하지만 그 자식이 다시 나타나면, 내가 씨발 죽여버릴 거야." "다시 나타나면, 내가 직접 할게." 하데스는 내가 믿지 않는다는 듯, 이해할 수 없는 시선을 던졌지만, 더 이상 말하지 않았다. 나는 늦게 퇴근해서 벨라에게 겨우 안부만 묻고, 감각 없는 발이 내 방으로 향했다. 문을 열었을 때, 처음 느껴진 건 그 놈 특유의 냄새였는데, 진짜 싫었어. 그의 존재가 방 구석구석에 살아 숨 쉬는 것도 싫었고. 그건 단순히 의자에 걸린 그의 재킷이나 그가 남긴 남성적인 흔적 때문만은 아니었어. 그건 시작에 불과했고, 이 공간의 모든 것이 그를 떠올리게 했어. 그가 뒤에서 몰래 다가와 침대 위에서 나를 덮치던 모습이 떠올랐지. 아니면, 내가 깨어나면 그가 뒤에서 껴안거나, 내가 비명을 지를 때까지 날 먹던 모습이 떠올랐어. 아니면, 누가 위인지 보려고 레슬링을 하던 때. 일부러 지곤 했는데—그가 나를 거칠게 덮치게 하려고—그가 장난감을 내 안에 쑤셔 넣을 때, 그의 빛나는 눈은 내 눈을 떠나지 않았어. 우리는 둘 다 그 짓의 타락을 사랑했으니까. 결혼한 지 오래되진 않았지만, 그는 내 삶의 뗄 수 없는 부분이 되었어. 그가 떠났으니, 어떻게 조각들을 맞춰야 할지 모르겠어. 정말 기억상실증에 걸렸으면 좋았을 텐데. 하지만, 정말 그랬을까? 샤워도 안 하고 옷도 갈아입지 않았어. 드레스를 벗어던지고 신발도 걷어차고 속옷만 입은 채 침대에 털썩 쓰러졌어. 빌어먹을 시트에서도 그의 냄새가 났어. 깨끗하고 남성적인. 그의 흔적은 곧 완전히 사라질 거야. 그게 최선이야. 그걸 알고 있지만, 눈을 감자 눈에서 눈물이 흘러내렸어. 젠장, 아프다. 그럴 리가 없는데, 다시 심장이 산산이 부서지는 소리가 들리는 것 같아. 고통이 너무 생생해서 숨을 헐떡였다. 마치 치료법이 없는 무서운 병에 걸린 것 같았어. 시간이 지나면 괜찮아질 거라고 말하려 했지만, 7년 전에 그 거짓말을 했고, 효과가 없었어. 오히려, 중독자처럼 매일 그를 생각했어. 그게 싫었어. 그 시절의 내가 싫었어. 그럼 왜 또 반복하는 거지? 떠오르는 대답은 없었지만, 눈물은 흘렀어. 멈추지 않았고, 나는 눈을 적시고 산산이 부서진 심장을 안고 잠들었어. 부드러운 손가락이 눈물을 닦아주었고, 그 손가락은 내 몸을 타고 내려왔어. 나는 깜짝 놀라 눈을 번쩍 떴어. 큰 그림자가 나를 덮쳤어. 비명을 질렀지만, 그의 손이 내가 낼 수 있는 소리를 막았어. 그의 냄새가 내 콧구멍을 채우고 내 뼈 속으로 스며들자 잠시 멈췄어. 이건 꿈일까, 아니면 악몽일까? 둘 다일 수도 있어. "공주님, 날 없앨 수 있다고 생각했어?"