챕터 7

7장: 그녀의 계획 로즈 아마라 시점 최대한 집중하려고 하는데, 잘 안 돼. 명상하는 시간을 가져도 소용없어, 그래도 하긴 하지만. 하루 종일 집중하기가 힘들어. 그래서, 사무실에 앉아서 도서관을 바라보면, 머리가 가죽 의자에 기대져. 대학교 때 최악의 경험을 했어, 수업 대부분을 온라인으로 들어야 했거든. 그래도, 경영학 학위를 겨우 땄지. 그러기 위해서, 나는 우리 가족의 성이 필요 없었어. 열심히, 그리고 독립적으로 해냈지. 여기까지 오려고 정말 힘들었는데, 아직도 자존심 덩어리 같은 놈이랑 결혼하라고 하네. 벨라는 에단이랑 결혼할 여자가 되지 않으면 대가를 치르게 될 거야. 나이브하지 않아. 내 자리가 아빠의 영향력 덕분이라는 거 알아. 아빠가 없어지면 바로 해고되거나 좌천될 거야, 그리고 나는 아무것도 할 수 없어. 망할 여자니까. 휴대폰이 진동해서 집어 들었어. 영상 통화에 뜨는 이름을 보자마자, 나도 모르게 웃음이 터져 나왔어. 지금 내게 필요한 건 바로 저 애야. 웃으면서 답장했어. 내 조카, 내 얼굴이랑 똑같은 애가 반겨주니까. "안녕, 내 아르덴." 하고 말했어. 화면이 흔들리더니 다시 고정됐고, 이제, 다른 엄마에게서 온 내 여동생이 안고 있었어. "누가 삼촌한테 인사하고 싶어하는지 봐봐," 그녀가 말했어. 아르덴은 엄마랑 똑같은 금발인데, 아빠의 초록색 눈을 닮았어. 마리아가 웃어줬어. "안녕, 로즈." 아르덴이 말했어, "안녕, 이모," 아기 이빨을 드러내며 뽀뽀 소리를 냈어. "보고 싶어." "딱 1년 만에 보는 거네." "세고 있었어?" "당연하지, 세고 있었어. 로즈, 너밖에 없어, 내 가족은." "아니야, 없어. 아르덴이랑 칼도 있고. 칼의 아빠도 너를 딸처럼 대하잖아." "자주 못 봐서 미안해, 마리아. 너랑 네 가족을 위해서야." 걔네는 이미 벨라를 가지고 날 협박하고 있는데, 적어도 벨라는 구할 수 있어. 벨라의 아빠 때문에 벨라를 내쫓을 수는 없으니까. 하데스랑 아빠밖에 벨라의 존재를 몰라. 아니, 잠깐만—에단이 7년 전에 벨라한테서 구해줬으니, 걔는 이미 벨라를 알고 있네. 그게 마리아를 최대한 멀리 떨어뜨려야 하는 또 다른 이유야. 레이븐 삼촌은 절대 내 여동생을 해치지 않을 테니까, 걔 옆에 있는 건 편안했어. 하지만 에단은 달라. 걔는 망설임 없이 모든 수단을 동원할 거야. 마리아는 숨을 내쉬고 아르덴의 머리를 쓰다듬으며, 아르덴이 다리 위로 장난감을 밀면서, "알아,"라고 말했어. 가끔은 내가 네 입장이었으면 좋겠어. "그래도 그랬었나? 혹시 내가 다른 가족한테 갔으면 좀 달랐을까 봐." 우리가 어렸을 때, 엄마랑 아빠는 레오나드가 엄마가 동양인이랑 사귀는 걸 반대해서 헤어졌어, 엄마가 부자였는데도 말이야. 그때 엄마가 고아원에서 걔를 데려왔고, 걔가 내 여동생이 된 거야. 엄마랑 내 여동생은 평생 런던이랑 걔네 부하들을 피해 다녔지만, 나는 아빠 밑에서 사랑과 안전 속에서 자랐어. 엄마는 걔가 마피아 공주처럼 편안하게 사는 걸 원치 않았어. 걔는 그래야 했어. 엄마가 내가 열두 살 때 학교에서 데리러 와서 나라를 떠났어. 우리는 정말 오랫동안 도망 다녔지만, 가장 신나는 한 달이기도 했어. 도망치는 동안, 여동생이랑 나는 엄마를 죽인 총소리를 들었어. 다들 자살이라고 했지만, 나는 엄마가 살해당했다고 확신해. 그렇게 내가 여기 오게 됐어. 이 보스랑, 아빠랑 같이. 걔네가 나한테 무슨 짓을 할까 무서웠지만, 한 번도 고개를 숙이거나 눈을 마주치지 않는 걸 피하지 않았어. 아빠는 내가 옳을 때 절대로 잘못된 행동을 하지 말라고 가르쳤어. 어린 장군이 에이스 손에서 나를 데려가서, 두목이 나를 살려두라고 했다고 말했어. 에이스는 엄마한테 그랬던 것처럼, 나를 죽이려고 했어. 에이스는 자기 딸이 죽을 의도는 없었고, 그냥 집에 데려가고 싶었다고 했어. 나는 그에게 에이스가 엄마를 죽인 사람이었다는 걸 말하지 않았어, 증거가 없었고, 아빠처럼 유능한 사람은 증거만 믿으니까. 그가 얼마나 진심이었는지 믿는 데 몇 달이나 걸렸어. 게다가, 에이스는 나를 팔아먹었을 거야, 내가 그의 입지를 위협하기 전에. 나중에, 아빠 앞에 앉았을 때, 아빠는 내가 정신을 차리도록 돕는 말을 했어. "강해지는 것만이 너 자신과 네 여동생, 그리고 네 아버지를 보호할 수 있는 유일한 방법이다." 그때부터, 나는 그의 영향력을 활용해야 한다는 걸 깨달았어. 시간이 지나면서, 나는 앰버의 특권과 엄마의 죽음이 그에게 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 이해했어. 그는 종종 내가 그의 두 번째 기회라고 말했고, 엄마에게 필요한 안전을 제공하지 못한 걸 후회했어. 내 인생이 갑자기 바뀌었어. 마리아는 자주 멍청한 소리를 해, 내가 그녀를 피하고 있을 때, 아마 자기 이름을 유지해야 한다고 말해. 지금처럼. 불쌍한 내 여동생은 자기가 내 환경에서 살았다면, 뉴스에 매일 나오는 잘나가는 변호사 남편에게 잡아먹혔을 거라는 걸 몰라. "너 혼자 거기 안 갈 거라는 거야?" 눈에 눈물이 고이기 시작하면서 그녀의 말이 멈췄어. "걱정돼." "걱정 그만해. 나 혼자도 잘해." "무슨 일 생기면, 누가 널 돌봐줄 건데?" "내 남자랑 내 여자가 있어. 너도 걔네 알잖아." "에야랑 제스는 네 경호원이지, 가족이 아니잖아." "맞아, 그래. 내 오른팔, 왼팔 가지고 장난치지 마." 그녀가 웃었어. "웃어야 할지, 경호원을 가족으로 생각하는 너한테 화내야 할지 모르겠어." "걔네는 충성스러워." 그녀가 고개를 저었어. 아르덴은 즉시 무릎에서 뛰어내려 문으로 달려갔고, 아빠가 들어오려고 하는 중이었어. 칼이 아르덴을 품에 안고 배를 간지럽히자, 그는 참을 수 없이 웃었어. 칼은 카메라를 보고 웃었고, 초록색 눈이 빛났어. "안녕, 로즈." 그의 넓은 체격은 변하지 않았고, 키가 크고 잘생겼으며 짙은 갈색 머리를 가지고 있어. 부드럽지만 업무적인 면모도 보였어. 칼이 마리아에게 키스하려고 몸을 숙이자, 카메라는 그녀의 입을 약간 비췄어. 단순한 뽀뽀나 입술을 맞대는 정도가 아니었어. 그녀는 밀쳐내면서 비명을 질렀고, 그가 밀고 들어오자 볼이 타올랐어. "자기야, 로즈랑 얘기하고 있어." 나는 그들의 애정행위에 별로 영향을 받지 않은 듯한 어조로 그들에게 인사했어. 하지만 가끔씩은, 말로 표현할 수 없는 방식으로 나에게 영향을 미쳐. 확실한 건, 나는 그녀의 행복한 가족을 지켜야 한다는 거야. 우리 모두에게 그런 게 필요해, 적어도 우리 중 한 명에게는. 아빠는 우리에게 마음을 다해 사랑하는 법을 가르쳤어. 그러니까, 우리 중 한 명이 그렇게 해야 해. 나는 마리아가 몇 년 동안 싸워서 얻은 행복한 결말을 연장하고 싶어. 하데스가 에야랑 제스랑 들어오기 전에, 문을 두드리는 소리가 들렸어. 그래, 내가 이 만남을 주선했어. 마리아가 대답하기 전에, 나는 "잠깐, 가봐야 해."라고 말하고 전화를 끊었어. 남편이 근처에 있으니, 이제 나한테 와서 귀찮게 굴 생각을 안 하겠지. 나는 내 작업대 옆에 있는 좌석 구역에 다른 세 사람과 합류했어. 절대, 절대로, 걔 앞에서 앉지 않을 거야. 에야는 우리에게 음료를 준비하려고 캐비닛으로 갔어. 그녀는 키가 크고 날씬한 여자로, 항상 두 갈래로 묶는 짙은 보라색 머리를 하고 있어. 얼굴에 심각한 표정만 풀 수 있다면, 그녀의 높은 광대뼈와 주근깨가 매력적인 독특한 모습을 만들어낼 텐데. 그녀랑 제스는 비슷한 특징을 공유하고 있어. 나는 그녀에게 말했어, "음료는 안 만들어도 돼." "부탁드립니다, 아가씨." 나는 하데스 옆에 앉아서 고개를 저었어. 그 둘한테 내 목숨을 맡길 수 있는 건 단순히 내가 그들을 경호원으로 선택했기 때문만은 아니야. 아니. 그는 그때 겨우 스무 살이었고, 나보다 두 살 많았고, 항상 승리했어. 아빠랑 할아버지랑 지하 격투기를 보러 다닐 때 말이야. 올드 파칸이 죽은 후에, 에야가 왔어. 그녀는 미하일의 사창가에서 일하도록 만들어졌고, 더러운 컨테이너에서 러시아에서 밀수되어 왔어. 에야는 내가 미하일의 밀수를 막고 가능한 한 많은 여자를 구하려고 결심했을 때 도울 수 있었던 여자들 중 한 명이었어. 그녀를 꽉 안고, 미하일의 더러운 손아귀에서 그녀를 지켰어. 그녀가 우연히 쿵푸를 하는 걸 보고 그녀가 검은띠라는 걸 알게 됐어. 그녀는 죽은 아버지의 빚 때문에 마피아에게 팔렸어. 하데스가 끙끙거리지 않을 때는, 지금처럼 말이야, 이 둘은 그때부터 내가 의지해 온 기둥들이었어. "이제 어쩌려고?" 내가 물었어. "정말로 에단이랑 결혼할 거야?" 이름만 들어도 온몸이 거부반응을 일으키지만, 나는 침착함을 유지하려고 노력해. 게다가, 걔가 돌아왔어. 솔직히 말해서, 결혼 제안만으로 내가 오늘 제대로 기능을 못 하는 건 아니야. 걔가 내 개인적인 공간에 들어와서, 나를 만지고, 마치 그럴 자격이라도 있는 것처럼 목에 손을 올린 방식이 가장 거슬려. 그 가늘고 긴 손가락들. "로즈." "왜?" 하데스의 명령조 목소리를 듣자, 나는 멍한 상태에서 벗어났어. 걔는 내 본명을 잘 안 쓰는데, 쓰면 심각한 거야. "에단 그 바보랑 결혼할 건지 알고 싶었어." 걔가 물었어. "거절할 수 없어. 내가 안 하면 걔가 벨라를 쫓아갈 거야." 하데스가 숨을 들이쉬었지만, 대답을 삼갔어. 걔는 다른 사람의 일에 관여하지 않는 걸 선호하는 타입이야, 지시받지 않는 한. 걔는 우리가 의도한 대로 사용할 수 있는 장난감이 아니야. 내가 그걸 제일 잘 알아. 걔는 한때 내 경호원이었어. "그래, 맞아. 그리고 걔가 사라졌을 때, 걔 이름을 언급하지 말라고 충고했던 거 기억해." 나는 여전히 걔에 대해 이야기하는 걸 피하고 싶어. 그렇다고 걔가 사라지는 건 아니지만. "그런 척할 수 있어." 지금은 달라, 걔가 네이선 아들이니까, 이유야 어쨌든." 예전에는 걔한테 앙심을 품고 있는 이유가 뭔지 모르겠어." "걔가 네이선 아들인 거 맞아?" "너는 아닌데?" "확실하지 않아. 걔가 가족이라고 주장하는 건 좀 수상한데. 왜, 하필 지금?" "너밖에 알아낼 수 없어." "아, 알 수 있을 거야. 걔는 나랑 결혼하면 모든 걸 다 얻을 수 있다고 생각하겠지만, 그게 걔를 망칠 거라는 걸 몰라." "카드 잘 쥐고 있어." "내 사랑하는 하데스, 뱀이 독하다는 걸 굳이 말해줄 필요는 없어." "하데스는 내 이름이 아니야." "뭐든지." 걔가 신음했어. 네 삼촌의 지시에 따라 네 부대의 재정 보고서가 모두 너에게 전달될 거야. 나는 어깨너머로 쳐다보며 말했어, "안녕, 미하일이 곤경에 처했어. 그 안에 수상한 게 있는지 얼마나 많은 돈을 걸겠어?" 그는 약간 유창한 억양으로 말했어, "백." 나는 그를 놀렸어, "너무 적잖아." 에야가 우리 앞에 커피 트레이를 놓고 하데스 옆에 서면서 말했어, "오백." 내가 웃었어. "이제야 얘기가 되네. 그럴게." 하데스가 커피를 한 모금 마셨어. "너는 또한 관리 보고서도 제출해야 해." "누구한테?" "너희 모두에게. 이번에는 삼촌이 모든 걸 투명하게 하려고 해." "왜 지금?" "아마 네이선이 관련된 것 같아. 걔가 걔랑 제일 오래 있었어." 나는 무릎 위에 팔꿈치를 대고 턱을 손가락으로 두드렸어. "걔가 우리 몰래 비밀 계획을 세우고 있다고 생각해?" "아마도. 걔가 에이스가 죽을 때까지 레이븐 삼촌을 압박하지 않았다는 걸 기억해. 그 하나는 특별한 주의가 필요해." "왜? 뭔가 들은 거라도 있어?" 그는 잠시 멈춰서 컵을 입에 가져갔어. "아마도." "그게 뭔데?" "오늘 회의 전에 네이선이랑 에단이랑 만났다고, 내 스파이들이 말했어." 하데스가 말했어. 나는 주먹을 꽉 쥐고 욕했어. 걔가 같이 있으면 큰일인데. "걔가 있다는 걸 알면서 왜 걔를 지지했어? 왜 다 그랬지? 아빠랑 레이븐이 걔를 그렇게 좋아하는 이유를 모르겠어." "간단해. 걔는 일을 잘해. 걔가 우리랑 있을 때는 누구도 형제에게 접근하지 못했다는 걸 부인할 수 없어. 걔네는 걔가 자는 동안 습격할 거라는 걸 알았어." "걔는 여전히 살인자야." 대답은, "우리 모두 그래." "우리는 필요에 의해서, 우리 자신과 우리의 명예를 지키기 위해서 죽여. 걔는 재미와 돈 때문에 살인을 해. 걔처럼 충성심과 명예가 없는 사람만큼 믿을 수 없는 사람은 없어." "아무도 걔를 안 믿어. 우리는 그냥 걔 능력을 이용할 뿐이야." 하데스의 말에 나는 멈칫했어, 왜인지 모르겠지만, 걔네가 의미하는 게 마음에 안 들었어. "공주님, 왜 내가 그림자인지 아세요? 내가 없어도 아무도 눈치채지 못하기 때문이야." 나는 에단의 말의 무게를 거부하고 떨쳐냈어. 하지만, 아직도 머릿속에서 걔네 소리가 들려. 걔가 떠났을 때, 나도 알아챘지, 그래서 커져서 내가 생각하는 전부가 되었어. 나는 메모만 한 게 아니야. 완전히 망가졌고, 그 상처가 완전히 아물 수 있을지 모르겠어. 이제 걔랑 결혼해서, 내 손으로 그 상처를 더 깊이 찔러야 해.