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88번째 챕터 로즈 아마라 시점 해냈어. 나는 아일랜드 놈들 클럽에 있어. 롤란이 뒷방을 쓰고 있는 곳이지. 혼자 힘으로 된 건 아니야. 줄리안이 이간 덕분에 아일랜드 놈들 내부 정보를 알아낼 수 있었어. 리버는 영토를 넘겨주는 걸 극구 반대했지만, 내 부하들을 데리고 여기로 온다면 눈 감아주겠다고 했어. 블라드에게 도움을 구걸해야 했는데, 에단을 싫어해서 쉽지 않았어. 덩치 큰 그 남자는 아기 얘기랑, 아빠 없이 자라게 하고 싶지 않다는 말을 꺼내니까 부드러워졌지. 데이미언은 '재밌을 것 같아서' 도와주겠다고 했어. 키릴에게 정보 지원을 부탁했는데, 걔가 스파이를 제일 잘 쓰거든. 제일 꼬시기 힘들었는데, 사샤 앞에서 셋만 빼고 아무도 그녀의 진짜 성별을 모른다는 맹세를 하니까 동의했어. 뭐, 에단은 어떻게 알았지만, 내가 말한 건 아니야. 이고르도 부하들을 보냈지만, 아드리안은 오늘 행방불명이야. 측근들도 연락이 안 된대. 뭔가 잘못됐어. 블라드는 아드리안 부인, 리아 때문이라고 생각하고. 만약—아니, 에단을 구하고 나서, 그녀를 확인하고 괜찮은지 봐야 해. 미하일은 아무도 초대하지 않았는데도 합류하겠다고 우겼어. 자기 최고의 부하들을 데리고 나타났을 땐 진짜 어이가 없었지. 싸우는 대신, 그에 대한 반감을 잠시 접어뒀어. 지금은 중요하지 않으니까. 에단을 구하는 게 중요해. 이렇게 많은 남자들을 데리고 온다고 해서 긴장이 풀리진 않았어. 사실, 줄리안이 그의 친구한테 30분 동안 연락을 못 했다는 게 더 그랬고. 닫힌 아일랜드 클럽 안으로 총을 쏘며 들어가는 건 그렇게 어렵지 않았어. 경비병들은 우리의 엄청난 숫자에 놀랐지. 데이미언은 세상 다 부수러 나온 황소처럼 길을 막는 놈들을 다 죽였어. 줄리안과 블라드가 나와 함께 두 계단씩 뛰어 올라갔어. 이번 일에 맞춰서 레깅스랑 티셔츠를 입고, 운동화로 마무리했지. 에단을 구하겠다고 결심한 순간부터 아드레날린이 날 사로잡고 있었어. 맘만 먹으면 길을 막는 놈들을 다 죽일 수 있을 것 같아. 괴물이 되어도 상관없어. 내 빛을 건드리지 말았어야지. 왜냐면 그는 빛이니까. 데두쉬카가 죽은 이후로 내가 붙잡고 있던 빛, 그의 어둠 속에서도 말이야. 롤란의 사무실에 도착했을 땐, 그의 경비병 대부분이 죽거나 다쳤어. 곧 지원군이 올 텐데, 그 전에 여기서 나가야 할 텐데. 우리가 들이닥쳤을 때, 롤란은 마치 우리를 기다리고 있었다는 듯이 손에 총을 들고 있었어. 블라드와 줄리안이 내 앞에 섰는데, 날 보호하려고 그랬겠지. 하지만 난 그 뒤에 숨지 않았어. 나는 내 총을 로즈했고 롤란에게 다가가 서로 코앞에서 마주 봤어. 말을 꺼내니, 내 목소리는 딱딱하고 단호했어. 데두쉬카가 명령할 때처럼 말이야. "어딨어?" 그는 웃었어. 윗입술이 얇아지면서. "아마 죽어가고 있을 거야. 내 제일 잔혹한 놈들이랑 같이 있으니까." 에단이 죽어간다는 가능성을 생각하지 않으려고 노력하며, 나는 반복했어. "어디. 있. 어? 말 안 하면, 네 입을 날려버릴 거야." "그럼 외교적인 문제가 생길 텐데, 러시아 공주님. 할아버지가 지도자들은 뭐든 간에 쏘지 말라고 가르치지 않았어?" "내 할아버지는 살아계셨으면 네 면상에 총알을 박았을 거야. 지금 당장 어디 있는지 말 안 하면, 널 죽여버릴 거야." "그럼 어떻게 찾을 건데? 여기 없는데." 롤란은 허세 부리는 게 분명해. 이렇게 빨리 클럽에서 옮길 순 없었을 거야. 누군가 건물에서 나갔다면, 키릴과 사샤가 나한테 말해줬을 텐데. 내 뒤에서 발소리가 들리고, 정신이 팔렸어. 찰나의 순간이었지만, 롤란은 그 틈을 서 내 머리에 총을 겨눴어. "무기 내려놔." 나는 숨을 헐떡이며 따랐어. 그는 블라드와 줄리안을 쳐다봤어. "너희도, 아니면 장례식에 참석할 생각 없으면." 블라드는 욕을 중얼거렸고, 그와 줄리안은 천천히 총을 바닥에 내려놨어. 생각해, 로즈. 이런 상황에서 에단이라면 어떻게 했을까? 나는 천천히 눈을 감고, 롤란을 처리할 최고의 방법을 고민했어. 나 혼자였다면 더 쉬웠을 텐데. 지금은 아기 걱정도 해야 하니까, 경솔한 결정을 내릴 순 없지. "멍청한 계집년이 지가 대단한 줄 아네," 롤란이 내 귀에 속삭였어. "네깟 게 날 죽일 수 있다고 진짜 믿었어?" 나는 천천히 눈을 뜨고, 그때 그를 봤어. 처음엔, 내가 하루 종일 그를 생각해서 상상한 건가 싶었지만, 줄리안이 무기를 내려놓고 일어서는데 시간이 좀 더 걸리면서, 그의 뒤에 에단이 있는 걸 봤어. 그는 피로 범벅이었어. 얼굴, 셔츠, 머리카락까지. 아, 맙소사—총에 맞았나? 롤란도 그를 알아차렸는지, 말했어. "야—" 총성이 울리고, 그의 몸무게가 내 등에서 사라지면서 방해받았지. 뒤를 돌아보니, 그는 이마에 피 묻은 구멍이 뚫린 채로 엎드려 있었어. 혀가 삐져나오고 눈은 허공을 쳐다보고 있었어. 강한 손이 내 어깨를 잡았고, 나는 에단을 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어. "괜찮아? 미안해. 네 옆에서 쐈어야 했는데." 그는 내 귀를 만져줬고, 그때 윙윙거리는 걸 깨달았어. "근데 걔가 날 보고 너를 쏘려고 해서…" 그는 내가 뺨을 쓸어주며 엄지로 피를 닦아내자 말을 멈췄어. "총 맞았어? 다쳤어? 블라드, 푸틴 박사한테 전화해서 제스 데려와—" 에단의 손이 어깨에서 얼굴로 내려왔어. "내 피 아니야. 괜찮아." "진짜 괜찮아?" 나는 옆구리를 만지고 가슴을 쓸어내리며 그를 만져봤어. "다친 데 없어?" "완전 새 거야. 내가 총알 따위로 안 죽는다고 했잖아." 그는 웃으며, 줄리안과 같은 나이로 보이는, 빨간 수염의 남자를 가리켰어. "파이어나 대부한테 물어봐." "그런 농담 하지 말라고 했잖아!" 나는 그의 가슴을 치며 그를 놓아주게 했어. "너, 총알 안 막잖아, 이 멍청아. 그리고 자살 작전은 또 뭐야? 롤란을 혼자 잡으려고 했어?" "그 엿같은 놈만 아니었으면 걔는 훌륭하게 저격했을 텐데. 죽여버릴 거야." "이제 와서 애를 탓한다고?" "피터가 나한테 넘긴 거야." "그 쓸모없는 놈이?" "그 놈이 쓸모없는 건 아니야. 너를 계단에서 밀었던 놈이고, 내가 걔를 찾아 무덤에 밀어 넣을 거야." 아. 피터가 범인이었구나. 그때 목소리가 익숙하게 들렸는데. 나는 고개를 저으며, 거기에 집중하고 싶지 않았어. "주제를 바꾸지 마," 나는 꾸짖었어. "이건 너 혼자 아무한테도 말 안 하고 작전에 들어간 거에 대한 거잖아." "원래 하는 짓인데 뭘." "믿을 수가 없어. 진짜 믿을 수가 없어. 넌 절대 안 변할 거야, 그치? 그냥 네 맘대로 하고 다른 사람들이 뭐 생각하는지, 뭘 느끼는지 신경도 안 쓰겠지." 마지막 말에 내 목소리가 갈라졌고, 그런 취약함이 싫었어. 젠장, 그놈. "야, 공주님…" 그는 내 팔을 잡으려고 했지만, 나는 뿌리치고 출구로 걸어갔어. "집에 가자, 블라드." 블라드는 마치 나를 대신해서 그를 죽이고 싶어 하는 것처럼 에단을 노려봤고, 그 후 내 뒤를 따랐어. "떠나는 거야?" 블라드가 우리 둘만 남았을 때 물었어. "내가 뭘 하는 거 같아 보이는데?" 나는 거칠게 숨을 쉬고, 속삭였어. "따라오고 있어?" "아니." "진짜?" 나는 쏘아붙였어. 블라드는 끙 앓았어. "네가 걔가 따라오길 바랐으면, 음, 거절하지 말았어야지?" "엿이나 먹어." 만약 걔가 힌트를 못 알아듣는다면, 내가 걔 일까지 할 필요는 없지. 하지만 걔는 결국 따라올 거야. 그치?