89

89장 **에단의 시점** '젠장!' 롤란의 시체에 발길질을 해. 이 망할 자식 죽은 것도 생각보다 통쾌하지 않네. 로즈는 그 망할 블라디미르랑 저쪽 복도로 사라졌어. 내가 없으니까 쟤가 로즈 옆에 있을 기회가 더 많아지겠지. 처음부터 쟤 목적이 그거였는데. 개자식. '로즈한테 휘둘리는 꼴이라니. 실망이야.' 파이어가 문틀에 기대 담배를 입에 물었지만, 불을 붙이는 대신 라이터를 껐다 켰다 반복했어. 그의 팔 소매 아래로 '화재 위험' 문신이 움직임에 따라 살짝 보였어. '닥쳐, 파이어. 이 젠장할 자식 때문에 내 저격수 손톱을 자를 뻔했다고, 대부!' '일은 없었잖아.' 파이어가 라이터 켜는 걸 멈췄어. 나는 눈을 가늘게 떴어. '너 하고 싶었잖아.' '하지만 안 했어. 그리고 고스트한테 징징거리는 짓 그만 해, 꼬맹이처럼.' '나 진짜—' '그만.' 대부가 한숨을 쉬며 나를 쳐다봤어. '지금 파이어랑 싸울 시간 있어? 네 부인 따라가야지?' 나는 침을 꿀꺽 삼켰어. '로즈가 얼마나 열 받았는지 봤잖아. 게다가, 이미 보내줬어.' '정말로?' '어, 그랬어. 내가 아끼는 사람들한테 위험하다는 거, 너가 나한테 말했잖아?' '로즈는 네 미친 모습이 싫지 않은 것 같던데.' 나는 그를 멍하니 쳐다봤어. '진짜로?' '너를 구하려고 걱정하고, 가능한 한 많은 인력을 동원하려고 했어. 롤란한테 잡혔다는 거 알고 떨더라.' 그럼… 나를 걱정했다는 거잖아, 그치? 희망이 커지면서 가슴이 터질 듯 부풀어 올랐고, 잠시 숨이 막혔어. 내가 로즈 따라가면, 로즈가 내 거시기 걷어찰 수도 있겠지. 하지만 그럴 만한 가치가 있을까? 젠장, 완전 있지. 대부가 내 머리를 때렸고, 나는 신음했어. '아, 왜 그랬어?' '결혼했잖아, 이 자식아. 사람들 걱정 그만 시켜.' '너…' 나는 뒷머리를 긁적였어. '걱정하지 마. 나 변했어.' 파이어가 뒤에서 비웃었어. '변하긴 개뿔.' '꺼져, 파이어. 너 할 일은 끝났어.' '나는 좀 더 있을 건데. 러시아 사람들한테 같이 가자. 거긴 액션이 더 많다고 들었어.' '내 시체나 밟고 가라.' '문제 없을 거야, 꼬맹아.' 그가 라이터를 나에게 겨누고 켰어. '내가 널 만들었잖아.' '내가?' '그래, 내가.' '엿이나 먹어.' 나는 한숨을 쉬고, 대부에게 다시 집중했어. '어쨌든, 나 다 컸어.' '그럼, 어른처럼 행동해.' 그가 내 이마를 톡 쳤어. '그리고 자주 놀러 와. 엘라가 너 찾더라.' '그래?' 나는 어리둥절해서 속삭였어. '그 모든 일이 있었는데?' '우리처럼 독해진 사람은 없어, 에단. 앙심을 품고 있지도 않아. 이유는 모르겠지만.' '그 꼬맹이는 사람들을 금방 용서하게 만들었지.' 파이어가 말했어. '너한테 없는 매력적인 얼굴 때문이지, 파이어. 질투하지 마.' 엄마가 아버지한테 물려받았다고 했지만, 닐이 아니라는 걸 보면, 나는 피츠패트릭도 아니야. 만약 내 아버지가 러시아인이고, 나를 가질 만큼 오래 살았다면, 50대 후반이나 60대 초반이어야 할 텐데… 발소리가 내 생각을 깼어. 경호원들이 안으로 들이닥쳤어. 파이어가 몸을 곧게 세웠어. '러시아인들이다.' 나는 누구의 부하들인지 알아보려고 눈을 가늘게 떴어. 과시하기 좋아하는 미하일. 쟤는 항상 자기 대장 오기 전에 경호원들부터 들이밀더라. 왜 여길 온 건지 도무지 모르겠네. 잠깐, 젠장할… 내가 이미 쟤한테 전화해서 네가 쟤 아들이란 증거를 줬으니까, 쟤가 널 원한다면, 나타날 거야. 롤란의 말이 머릿속에 수정처럼 맑게 떠올랐어. 미하일이 총을 들고 안으로 달려 들어오자, 나는 입을 벌렸어. 쟤는 나이가 50대 후반이나 60대 초반인데도 숨이 차는 거 빼곤 아직 쌩쌩하네. '어딨지…?' 내 눈을 마주치자 말을 멈췄어. 그때 보였어, 지난 몇 년 동안 보지 못했던 것—닮음. 머리카락은 흰색이 섞였지만, 내 머리카락과 똑같은 색이었어. 각진 턱과 눈 모양… 정확히 똑같았어. 내가 왜 여태 그걸 못 봤지? 글쎄, 닐이 내 친아버지가 아니라고 믿을 이유가 없었지만, 그래도. 미하일은 롤란의 시체를 훑어봤고, 죽었다는 걸 확인하자, 천천히 나에게 다가왔어. 표정이 부드러워졌어. 그의 경호원들은 뒤에 서서 총을 들이밀었어. '괜찮아?' 쟤는 평소보다 더 심한 억양으로 물었어. '관심이나 있겠어?' 나는 숨을 들이쉬고 코로 내쉬었어. 이럴 시간 없어. 로즈한테 거시기 안 건드리면서 접근하는 방법 알려줄 사람을 찾으려고 제스랑 에야한테 뇌물 줘야 해. '몰랐어.' 그는 재킷 아래로 총을 집어넣었어. '뭘 몰랐다는 거야?' '너 말이야. 에이미가 나한테 말 안 해줬어.' 나는 손을 내저으며 무시했어. '뭐, 놀랍지.' 그는 아무 말 없이 너무 오래 나를 쳐다봤어. 마치 처음 보는 것처럼. 이거 어색한 거 맞지? '그날 밤 너도 있었지.' 내가 말했어. '로즈가 죽은 날.' '응.' '그럼 왜 쟤를 못 구했어? 너는 그랬어야—그래서 쟤가 너를 불렀잖아.' '우린 공격받는 중이었고, 내가 도착했을 땐, 쟤랑 닐은 죽었어. 너는 흔적도 없었고, 그래서 너도 죽은 줄 알았어.' '어떤 면에선 그랬지.' '알아. 그래서—' '됐어.' '하지만—' '이건 아무것도 바꾸지 않아, 늙은이. 내가 지금까지 유일하게 아버지라고 생각한 사람은 바로 여기야.' 나는 대부를 가리켰어. '날 어떻게든 살아남게 가르쳐준 사람은 바로 그 사람이야, 심지어 죽이는 방법을 통해서라도.' 나는 미하일이 적대감을 보일 거라고 예상했는데, 쟤는 쪼잔한 성격이라 일이 자기 뜻대로 안 되면 짜증 내는 경향이 있거든. 근데 미하일은 대부를 쳐다보고 '고맙다.'라고 말했어. '고마워할 필요 없어. 쟤는 멍청한 녀석으로 자랐어.' '야!' 대부가 내 어깨에 팔을 둘렀어. '어렸을 땐 약했고, 늘 아팠어. 다른 애들이 쟤를 괴롭혔지.' 미하일은 내가 처음 보는 표정으로 나를 쳐다봤어. 죄책감. 진짜 아이러니하지 않냐? '너무 많은 정보를 줬네, 대부.' 내가 중얼거렸어. 그는 내 말을 무시하고 미하일에게 계속 말했어. '하지만 쟤는 쟤보다 훨씬 나이가 많은 애들을 걷어차고, 할퀴고, 긁었어. 저 꼬마가 우리가 가진 최고의 사람 중 한 명이 될 줄 누가 알았겠어?' 나는 그 목소리에 담긴 자부심에 목을 가다듬었어. 10년 전에 일어났던 모든 일 이후에 대부가 나에 대해 그렇게 말할 거라고는 상상도 못 했어. '그 자리에 없어서 미안하다.' 미하일의 목소리에는 진심으로 후회하는 듯한 어조가 담겨 있었어. '알았더라면, 이런 일은 없었을 텐데.' '입 다물어, 늙은이. 너나 네가 뭘 했든, 난 아무렇지도 않아.' '난 그렇지 않아.' 그는 잠시 멈췄어. '잘 시작하진 못했지만, 기회를 줘.' '무슨 기회?' '네 아버지 노릇을 할 기회.' 나는 코웃음 쳤어. '너는 아들이 둘이나 있잖아? 왜 또 하나를 원해?' '왜냐면 넌 내 장남이니까. 내 후계자.' '젠장, 내가 그럴 리가. 못 봤어? 나는 브라트바에 아무 관심 없어.' '하지만 로즈에겐 관심이 있지, 그렇지?' '이 대화에 쟤를 끌어들이는 건 너한테 도움이 안 돼. 오히려 점수를 깎아먹지.' '네가 충분히 강하다면, 쟤를 도울 수 있어.' '너 쟤 싫어했잖아.' '싫어했지, 걔가 계속 내 사업을 망쳐서. 기회를 준다면, 쟤를 괴롭히는 짓을 멈출게.' '네가 기회를 안 줘도 쟤 괴롭히는 짓은 멈출 거야.' 내가 쟤를 내려다봤어. '쟤 건드리면, 너는 나랑 싸우는 거야.' 나는 쟤를 지나쳐 걸어갔어. '대부, 나 간다. 연락할게.' '그러면 동의한다는 뜻인가?' 미하일이 내게 소리쳤어. '네 행동에 달렸지.' 나는 돌아보지 않고 대답했어. 쟤 경호원들이 옆으로 비켜서서 내가 지나가도록 했고, 이런 대우가 얼마나 짜증 날지 예상할 수 있었어. 뭐, 두고 봐야지. 지금은, 내 부인을 되찾을 시간이야.