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챕터 스물일곱 - 미스터리 로즈 아마라 시점 완전히 큰 덩치 뒤에 가려져서, 찰나의 순간, 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 없었어. 냄새도, 소리도 아무것도 안 들려. 마치 하얀 방에서 막 깨어난 듯 시야가 흐릿했어. 익숙한 목소리가 “숨어 있어.” 라고 말하고, 다른 모든 감각들이 깨어나기 시작해. 마치 바다에서 끌어올려져서 처음 신선한 공기를 들이마시는 것 같았어. 내가 숨을 안 쉬고 있었다는 걸 깨달았을 땐, 폐가 타는 듯 아팠어. 혀는 입천장에 붙어있고, 귀에서는 웅웅 소리가 났어. 커피숍 입구, 우리 아래 콘크리트, 문에 박힌 총알... “로즈, 내 말 들려? 괜찮아?” 계속 웅웅거리는 소리 속에서, 나는 중얼거렸어, “괜찮아.” 그 밑에서 벗어나려고 했지만, 에단은 내 목 뒤에 손을 감싸고 날 거기 붙잡아 뒀어. “가만히 있어.” 나를 확실하게 잡고 절대 움직이지 못하게 해. 그의 무게가 날 짓누르는 건 불가능한 일인데. 그는 내 몸의 모든 면적을 다 덮고 있었어. 그가 한 일의 진실이 서서히 떠올랐어. 나는 에단에게 덮쳐진 거였어. 그는 효과적으로 내 몸을 방패로 썼어. 나를 위해서 총알을 대신 맞은 거지, 말하자면. 숨이 가쁘게, 매 순간 얕아져. 그는 그런 용감한 짓을 하면 안 됐어, 내 생각엔. 에야랑 제스 정도나 예상했는데. 그는 신경 안 써. 7년 전에 떠났지. 만약 그 말을 기억하지 않으면, 무슨 일이 벌어질까? 그럼 난 진짜 망하는 건데. “암살자는 갔어?” 하고 질문을 중얼거렸어. “그럴지도. 나중에 확인할게.” “왜 확인하고 싶어? 경호원들 보낼 거야.” “그리고 네가 정성껏 준비한 브런치에서 난장판을 만들게? 빨간 점은 경호원들에겐 안 보였어. 릴리가 말 안 하면 이탈리아 놈들이랑 외교 문제 생길 일은 없을 거야. 스나이퍼가 돌아다니는 거 알면 너희 여자를 죽이려 했다고 너를 비난할 거야.” 그의 말이 내 귀에서 나가자마자, 현실이 나를 세게 쳤어. 내가 할 수 있는 최선은 연기하는 것뿐이야. 내 시선은 릴리에게로 향했어. 그녀는 식당 문에 몸을 숙이고 앉아 두 손으로 귀를 막고, 눈을 질끈 감고, 입술을 부드럽게 움직였어. 그녀가 PTSD를 겪어본 적이 있었나? 릴리의 존재는 논리를 거스르는 일이었어. 그녀는 거의 5년 동안 나와 결혼했고 형제애의 원칙을 잘 알고 있어. 우린 사교적인 무리가 아니고, 우리의 삶에는 위험이 많아. 벨처럼 부유한 부인들조차 공포에 떨 수 있어. 하지만 그들은 눈물을 흘리거나 PTSD 발작을 일으키진 않아. 우린 총소리와 함께 자랐어. 릴리도 비슷하게 행동해야 해. 그녀는 키안이 생일에 레이를 죽이려 했을 때 거기에 있었어. 그녀는 심지어 네이선의 아내 엘라가 지하실에서 부인들을 모으는 걸 도왔어. 나는 키안과 팍스탄을 동시에 따라가서 암살자를 체포했어. 그는 우리가 그를 찾았을 때 목 뒤에 총을 맞았어. 하데스는 그 남자의 사진을 사용해서 천 번의 배경 조사를 했지만 실패했어. 우리는 여전히 누가 살인을 시도했는지, 누가 암살자를 죽였는지 몰라. 핵심은 릴리가 그 모든 상황에서 침착함을 유지했다는 거야. 그녀는 지금 이 시점에서 PTSD를 겪으면 안 돼. “알았어, 셋 셀 테니, 네 옆으로 가.” “에단이 내 귓가에 너무 가까이 속삭여서 소름이 돋았어. 나는 말했어, “다시 일어나.” “공주님, 날 걱정하는 거예요?” 내 자신에게조차, 내 중얼거림 “그랬으면 좋겠지,” 는 제대로 들리지 않았어. “아니, 백업 없어. 내가 혼자서 더 잘하는 거 알잖아.” 그는 “하나, 둘, 셋.” 이라고 말하며 내 몸 위로 몸을 밀었어. 그는 갑자기 일어섰고, 나도 따라서 릴리가 쭈그리고 앉아있는 곳으로 달려갔어. 그에게 경비를 서라고 명령하려고 뒤돌아봤지만, 그는 보이지 않았어. 저 남자 때문에 죽겠어. 릴리의 위치에 서서 그녀의 손을 조심스럽게 만졌어. 차갑고 땀이 났어. “릴리, 내 말 들려?” 처음에는 아무런 반응이 없었지만, 시간이 지나면서 그녀의 눈이 천천히 열리고, 울면서 나를 올려다보기 시작했어. 나는 그녀의 팔을 잡고 “괜찮아.” 라고 말하면서 천천히 일으켰어. “그럴 의도는 없었어. 미안해.” “릴리, 네가 바꿀 수 없는 일에 대해 죄책감을 느낄 필요 없어.” 그녀는 내 두 손을 잡고 말했어, “제발, 키안한테는 말하지 마. 제발.” “안 그럴 거야, 하지만 결국엔 알게 될 거야. 릴리, 우린 공격받고 있었어,” 아니면 어쩌면 그녀가 목표였을지도 몰라. 결국, 빨간 점이 내 이마나 다른 누구의 이마에도 있지 않았어. 그녀의 이마에 있었지. 가방에서 휴지를 꺼내서 그녀에게 건네줬어. “자, 얼굴 닦고 들어가자, 알았지?” 그녀는 동의했지만, 그녀의 표정은 여전히 충격과 공포로 가득했어. 나는 옷에서 먼지를 털어내고, 휴지로 닦고, 자랑스럽게 커피숍으로 걸어 들어갔어. 다리가 아직 조금 떨리고, 내 생각이 에단이 어디로 도망갔는지 알 수 없는 그곳에 머물러 있어도 아무 상관 없어. 이 브런치는 마피아에 기여하는 내 방식이기 때문에, 아무것도 망치지 않을 거야. 충분하기를 바라면서, 나는 에야랑 제스에게 에단을 따라가라고 메시지를 보냈어. 안에 있는 여자들은 바로 바깥에서 일어난 스파이급 공연에 대해 전혀 몰라. 제발 신이시여. 수많은 부드러운 조명이 천장에서 매달려 아늑한 분위기를 더했어. 나는 개별적이고 비인간적인 테이블 대신에, 경호원들에게 의자를 넓은 착석 공간으로 배치하게 했어. 소파에 모두 앉아서 손에 음료를 들고 있었어. 참석한 여자들은 벨, 릴리, 그리고 네이선의 아내인 엘라였어. 물론 테오의 아내는 그녀의 남편이 바보였기 때문에 참여하지 않기로 했어. 팍스탄은 내가 이 모임을 주최했고 그녀가 몸이 좋지 않다는 걸 알고는, 만약 아내가 있다면 그녀를 보냈을 거라고 나에게 웃으며 말했어. 이탈리아 쪽에는 아밀리, 리안의 아내, 내가 불행하게도 밖에서 마주친 부두목의 약혼녀, 그리고 내가 확실하게 친구들이나 리더의 자녀들일 거라고 생각하는 몇몇 새로운 얼굴들이 있었어. 그 행사는 원활하게 진행돼 – 대부분은. 밤새도록 릴리는 차갑고 창백했어. 한편, 아밀리는 나와 적극적으로 적대적인 태도를 유지하며, 내가 엘라에게 내가 괜찮은 며느리인지 묻는 등, 나를 조롱할 기회를 잡았어. 엘라는 항상 그렇듯이 내 팔을 부드럽게 어루만졌어. 그녀는 우리 모두에게 중요한 역할을 해. 그녀의 문제는 그녀가 며느리라는 게 최소한의 문제야. 아밀리는 코를 킁킁거리며 그 반응을 예상하지 못한 듯했어. “고마워.” 그녀는 환하게 웃었어. “우린 서로를 지켜.” 그녀는 핑계를 대고 부엌을 확인하러 갔어. 스텔라와 네이선은 항상 미스터리였어, 그래서 그게 그들이 받아들여지고 있다는 의미인지 아닌지 확실하지 않아. 그들이 하는 모든 말이 진짜인지 의심스러워, 왜냐하면 그들은 자신의 의견을 숨기거든. 그리고 그게 밝혀지길 바라는 미스터리 중 하나야.