챕터 9 파트 2

9장: 결혼식 나는 1분 만에 교회로 달려갔어. 하데스가 앞에 서 있는 게 보였어. 걔네 주먹은 하얘졌고, 표정이 진짜 안 좋았어. 나를 보니까 스트레스가 더 심해지지도 않더라고. 오히려 빡침이 활활 타오르는 화산처럼 폭발하는 것 같았어. 나는 차에서 내려서 경호원 중 한 명한테 작은 상자를 건네주고, 예비 열쇠는 계속 들고 있었어. 혹시 모르니까, 항상 비상용으로 갖고 다니거든. 눈 깜짝할 사이에 하데스가 내 앞에 나타났어. 질문은, "어디서 굴러먹다 이제 왔어?" 였지. 나는 상자를 걔 앞에서 흔들면서 말했어. "반지 갖는 거 깜빡해서요." 걔는 눈을 가늘게 뜨고 나를 쳐다봤지만 아무 말도 안 했어. 그래서 나는 걔 옆을 지나서 안으로 들어갔어. 늦은 거 같아서 좀 불안한 척 하면서. 네이선이랑 레이븐은 나를 보자마자 표정이 풀렸어. 내가 안 나타났으면 로즈랑 모든 형제단한테 진짜 무례한 짓을 하는 거였을 거야. 예전에 용서받은 적은 있었지만, 내가 레이븐의 손녀를 제단에 버리고 갔으면, 걔는 자기 손으로 내 목을 자르거나, 아니면 아마 로즈한테 시켰을 거야. 망신은 용서가 안 돼. 빡대가리 팍스탄은, 내가 예배당에 들어가자마자 나를 노려봤어. 내가 나타난 게 완전 맘에 안 드는 눈치였지. 걔는 분명 로즈를 데려가려고 열심히 준비했겠지. 근데 걔는 자기 상대가 누군지 몰라. 내가 걔한테 최고의 악몽이 될 거라는 걸 몰라. 로즈는 안도하거나 걱정하는 기색 없이 표정을 유지하고 있었지만, 눈에서는 그 반짝임이 여전했어. 내 미래의 신부는 나를 가지고 놀 준비가 된 것 같았어. 오늘 밤에 걔한테 뭘 해줄지 생각하니까, 웃음이 나왔어. 내가 준비한 쇼가 끝나면, 걔는 나 말고는 갈 데가 없을 거야. 오직 나한테만. 나는 걔한테 다가가면서, 걔의 단정한 하얀 드레스가 가슴에 딱 맞게 붙는 걸 안 볼 수가 없었어. 레이스에 살짝 가려지긴 했지만, 충분히 꼴릿해서 더 침이 고이게 만들었지. 드레스는 걔의 곡선을 따라 흐르면서 발까지 내려왔어. 미니멀하고 우아한 스타일을 그대로 보여주는 옷이었지. 천사 같은 외모를 가진 사람이 악마를 숨기고 있을 줄 누가 알았겠어? 그리고 나는 그걸 알게 되는 게 너무 기대돼. 나는 다섯 살 때부터 악마들 사이에서 로즈였어. 일부는 내가 그랬다고 하지만, 지금 얘기랑은 상관없지. 로즈는 나를 보자 조용히 숨을 내쉬고 나한테서 멀어졌어. 레이븐이 내 손을 잡고는... 나한테만 들리는 작은 목소리로 말했어. "잘 부탁한다." 늙은이, 내가 걔보다 훨씬 잘 해줄 거야. 걔를 통해서 네 왕국 전체를 무너뜨릴 거니까. 걔는 쉰 목소리로, 자기가 조심하면 기적이라고 중얼거렸어. 레이븐은 목을 가다듬고 걔한테 뽀뽀를 해주고 내 손을 잡으라고 내밀었어. 걔는 거기에 키스했고, 나는 예의상, 젠장할, 똑같이 해야 했어. 걔가 우리 곁을 떠나자마자, 로즈는 중립적인 태도로 신부님을 바라봤지만, 눈은 어쩔 수 없었어. 걔 눈은 점점 더 어두워지고, 저 멀리서 충돌이 일어날 가능성을 비추고 있었지. 나는 몸을 숙이고 중얼거렸어. "화났어, 내 사랑스러운 부인?" 걔는 전사의 기세로 내 팔꿈치를 쳤어. 숨이 막힐 뻔했어. 젠장, 진짜 세네. "네 존재 자체가." 나는 농담을 던졌어. "나 아프게 했네, 공주님." 걔는 오늘 처음으로 내 눈을 쳐다봤는데, 별로 맘에 안 들었어. "너는 상처보다 더한 벌을 받아야 해." 그건 걔가 방어를 위해 사용하는 분노나, 폭력을 쓸 수 없을 때의 짜증이 아니었어. 그 외 모든 것이었지. 턱이 살짝 떨리는 것부터 눈에 눈물이 고이는 것까지. 걔가 아무리 애써도, 그건 분노의 징후가 아니었어. "왜 안 오려고 했으면서 왔어? 나 불쌍해?" 나는 걔 허리에 팔을 두르고 걔를 내 쪽으로 끌어당겼어. 나는 이 여자랑 오랫동안 떨어져 있었어. 이제 우리 사이에 더 거리를 두는 건 신성 모독이었지. 걔는 벗어나려고 했지만, 내가 걔를 붙잡고 나이 드신 신부님한테 웃으면서 말했어. "당신 부인이 되니까 왔지." "계속 하세요, 제발요." 목을 가다듬고, 걔는 독특한 억양으로 영어를 섞어 말했어. "오늘, 우리는 에단 애쉬와 로즈 아마라의 성스러운 결혼을 지켜보기 위해 모였습니다." 걔는 결혼의 중요성, 신, 그 외 모든 것에 대해 계속 말했고, 훌륭한 천사들에 대한 얘기도 했어. 내 귀에는 그 말들이 들어왔지만, 실제로 이해는 안 됐어. 신부님의 바보 같은 말에 너무 집중하는 로즈한테 내 모든 관심이 쏠렸지. 걔가 집중할 때, 눈썹은 좁아지고 입술은 살짝 벌어져서 윗입술에 작은 눈물방울이 보였어. 말하거나 행동하기 전까지는 너무 연약하고 약해 보일 수 있어. 심지어 부서질 듯이. 그럴 때, 사람들은 걔가 절대 질 줄 모르는 법을 배운, 강하고 융통성 없는 사람이라는 걸 알게 돼. 성공하거나, 실패하거나 둘 중 하나지. 걔는 꽉 다문 이로 물었어. "뭘 쳐다봐?" 시선은 신부님에게서 떨어지지 않은 채로. "너, 공주님." "집중해." 우리가 나중에 결혼을 공식적으로 끝낼 때 집중할게. 걔는 쉬익 거렸어. "에단!" "네가 나 유혹하는 거잖아. 말 취소." "니 엉덩이를 걷어차면, 유혹 안 받을 거야." 나는 더 부드럽게 말했어. "변태—완전 좋아." 이제 장난감 쓸 수 있는 건가? "너를 죽을 때까지 질식시킬 장난감일 수도 있지." 신부님은 목을 가다듬고 말했어. "저는 다른 종류를 생각하고 있었습니다. 아시죠, 더 원하면 비명을 지르게 만드는 것들이요." 나는 걔한테 계속하라고 신호를 보냈어. "곧 있을 '성스러운' 결합의 토대를 다지고 있으니, 신부님, 우리 걱정 마세요." 걔는 우리 사이에는 신성한 게 없다는 듯이 이상한 눈빛으로 쳐다봤어. 그러니까 나한테는 상관없지. 설교를 마치고, 신부님은 나를 마주보고 러시아식 서약을 바꿨어. "에단 애쉬, 당신은 로즈를 아내로 맞아 부유함과 가난 속에서, 질병과 건강 속에서, 행복과 슬픔 속에서, 오늘부터 죽을 때까지 당신의 역할을 다할 것을 맹세하십니까?" 나는 무표정한 걔의 얼굴을 계속 쳐다봤지만, "네, 알겠습니다." 라고 말하는 게 훨씬 쉬웠어. 마지막 부분이지. 나는 그걸 즐겨. 우리 마지막 이별까지. 그래. 나는 그걸 진짜 즐겨. 걔한테로 돌아서서 물었어. "로즈 아마라, 당신은 에단 애쉬를 남편으로 맞아 부유함과 가난 속에서, 질병과 건강 속에서, 행복과 슬픔 속에서, 오늘부터 죽을 때까지 당신의 역할을 다할 것을 맹세하십니까?" 침묵. 긴 정지. 걔는 영원처럼 보이는 시간 동안 나를 쳐다보더니, 표정이 무너지고 7년 전에 알았던 소녀의 모습이 나타났어. 걔는 약점을 드러내지는 않았지만, 상처나 내가 알 수 없는 감정을 표현했어. 그리고 나는 걔의 자유로운 정신을 봤어. 걔는 어떤 것도, 누구도 걔를 묶지 못하게 할 거야. 젠장. 걔는 도망칠 생각이야. 신부님이 불렀어. "로즈?" 걔가 다시 눈을 감자마자, 나는 걔가 도망가는 신부님 영화처럼 도망갈 거라고 예상했어. 하지만 그런 감상적인 것들과는 달리, 나는 걔가 어디로 가든 따라갈 의향이 있었고, 필요하다면 걔를 납치할 수도 있었어. 걔는 그 말들을 마치 엄청난 무게가 있는 것처럼 반복했어. "네, 알겠습니다." 신부님과 군중은 동시에 숨을 내쉬었어. 나는 걔가 진짜인지, 아니면 갑자기 마음을 바꿀 건지 궁금해하면서 걔를 계속 쳐다봤어. 왜 그런지 모르겠지만, 아직 안심할 수가 없었어. 우리는 신부님과 반지를 교환하라고 요청받았어. 나는 로즈의 손을 잡고, 마치 이제야 그 손을 깨달은 것처럼 천천히, 관능적으로 쓰다듬었어. 어쩌면 그럴지도 몰라. 걔 손은 내 기억 속에서 이렇게 부드러웠던 적이 없었어. 걔 손은 너무 깨끗하고, 혈관이 약간 보였어. 나는 걔한테 반지를 조심스럽게 끼워주고 걔를 보면서 웃었어. 걔는 빠르게 방어 자세를 취했어. "뭐?" "이 손으로 내 고환을 칠 수 있다면 게임할게." 빠르고, 거의 눈에 띄지 않게, 걔 뺨이 달아오르면서 손을 뺐어. 걔는 내 손을 꽉 잡았지. 나는 다가가서 속삭였어. 억지로 미소를 참으면서. "다른 손," 이라고 했어. 걔는 갑자기 말했어. "알아," 그러고는 왼손에 집중했지. 제기랄. 내가 로즈의 짜증 나는 모습을 이렇게 좋아하게 될 줄 누가 알았겠어? 걔는 반지를 끼우고, 멈춰서, 얼굴이 굳은 채로 계속했어. 이제 걔가 물러설 거라고 생각했는데, 대신 내 손에 집중하고 있네. 내 시선을 따라가니까, 걔가 뭘 하는지 알 수 있었어. 내 반지 손가락 옆에 피가 있었어. 아직 마르지도 않았어. 젠장. 건물 옥상에 올라가기 전에 경호원 몇 명을 억지로 제압했었지. 아무도 찌르지 않도록 조심했는데, 어떻게 피가 여기 묻었지? 당황한 걔의 시선에도 불구하고, 나는 로즈의 손을 잡고 내 반지를 끼웠어. 신부님은 선언했어. "교회가 부여한 권한으로, 이제 당신들을 부부로 선언합니다. 신부는 신랑에게 키스해도 좋습니다." 로즈는 내 뺨에 키스하려고 했지만, 나는 걔를 둘러싸고 걔 입술에 내 입술을 갖다 댔어. 걔는 처음에는 반항했지만, 내 입을 걔 입술에 밀착시키자 완전히 침묵했어. 나는 걔의 윗입술을 빠르게 핥고, 걔의 아랫입술을 탐닉했어. 걔가 중독자처럼 맛이 나고, 선택도 별로지만, 나는 매일 걔를 찾을 거야. 로즈는 내 가슴에 손을 얹고 나를 멈춰 세웠지만, 나는 걔 입 안에 혀를 집어넣을 기회를 잡았어. 혀를 걔랑 비비니까, 걔는 신음했어. 나는 이 순간을 간직해서 매일, 걔가 내는 소리에 걔 눈이 커질 때마다, 다시 느끼고 싶어. 우리가 여기서 첫 키스를 하게 될 줄 누가 알았겠어? 군중이 속삭이기 시작하고 신부님이 기침하는 것처럼 계속 목을 가다듬더라도, 나는 걔를 놓아주지 않을 거야. 엿이나 먹어. 이 방에서 중요한 사람은 딱 한 명뿐이야. 뜨겁고, 괴로워하고, 내 팔에 안겨있는 여자. 이제 나는 완성을 약속해야 해. 교회 유리창이 깨지면서 비명이 질렀어. 나는 잠깐 멈췄어. 아, 젠장. 나는 새 신부한테 정신이 팔려서 잠깐 임무에 집중하지 못했어. 그게 먼저지. 모두가 총을 꺼내자, 나는 마지못해 로즈의 입술에서 떨어져서 걔 팔을 잡고, 걔를 내 뒤로 끌었어. 혼돈을 시작하자.