챕터 6

에단 시점 얼음장처럼 차가운 겉모습 속에, 그녀는 아직 나타나기도 전에 여성스러운 면을 불태우고 부숴버렸어. 나는 로즈의 뒷모습을 바라보며 집을 나서는 걸 지켜봤어. 그녀가 걷는 방식 때문에 엉덩이가 살짝 흔들리는 걸 그녀가 의식하지 못한다는 건 의심의 여지가 없어. 자신감 넘치고 큼지막한 걸음걸이로 걷거든. 근데 완전히 사라진 건 아니야. 그녀의 삶 속으로 침투해서 그녀의 숨겨진, 비밀스러운 면들을 이용한다는 생각에 내 입술이 떨려. 나는 에야, 그녀의 가장 충실한 전사 중 한 명이 밖에서 그녀를 맞이하고 따라가는 걸 보면서도, 그녀가 현관으로 들어가는 모습을 계속 쳐다봤어. 그래, 로즈만이 자기 옆에 여자를 가장 가까운 경호원으로 고르겠지. 그녀는 항상 다르게 행동하고, 세상을 뒤집어 놨어. 그녀는 나랑 같이 싸울 수 있다고 생각하지만, 싸움이 이미 오래 전부터 시작됐다는 걸 몰라. 그녀는 주어진 임무를 완수할 수 있을 뿐, 그녀에게 주어진 운명을 바꿀 순 없어. 그녀가 눈물을 흘리는 걸 보는 건 고통스럽겠지만, 아무것도 희생하지 않고 승리하는 건 아무 의미가 없어. 나는 그녀의 피부가 내 손에 닿는 느낌을 즐기면서 엄지손가락으로 손가락을 쓸어내렸어. 그녀는 완벽한 비단처럼 너무나 연약해서, 내가 그녀를 풀어준 후에 그녀의 목에 남은 붉은 흉터만 봐도 쉽게 멍이 들 것 같았어. 왜 그런지 모르겠지만, 그 사실이 나를 행복하게 해. 나의 더러운 본성 때문인지, 아니면 단순한 진실 때문인지, 나는 항상 뭔가를 부수고 그게 산산조각 나는 걸 보는 걸 즐겼어. 사람들은 날것이 되고 그들의 가장 깊숙하고 숨겨진 속셈을 드러내지. 가장 최근에 합류한 사람은 로즈가 될 거야. 그녀가 마치 내가 제일 좋아하는 스포츠인 양 슬픈 눈으로 나를 꿰뚫어 봤을 때, 그게 쉽지 않을 거라는 게 분명해. 나는 그 순간으로 돌아가서 청바지 안에서 내 것이 울리고, 그녀의 목을 잡고 손가락으로 맥박을 느꼈어. 로즈는 모든 것이 될 수 있었지만, 그 순간, 그녀의 호흡이 힘이 되었고, 나는 그녀의 억눌린 욕망의 힌트를 볼 수 있었어. 너의 욕망을 조사하는 건 정말 기쁠 거야. 나는 손을 바지 주머니에 넣고 빙 둘러 걸어 식당으로 살며시 돌아갔어. 나는 네 명의 왕이 경호원들과 함께 떠나는 걸 보고 모퉁이에서 멈춰 섰지. 나는 방 앞이 조용해질 때까지 기다렸다가 천천히 다가갔어. 나는 바보처럼 방 앞에서 얼쩡거리지 않아. 그러면 근처에 있는 경호원들에게 나를 들킬 테니까. 대신, 나는 이어폰을 꺼내서, 들키지 않도록 깊숙이 꽂아 넣고, 복도 거울 앞에서 서서 두드려 봤어. 나는 이 장치를 내 친구들 중 최고의 해커들에게서 얻었지. 그런 건 없으니까, 매일 그 지역을 돌아다니며 도청 장치를 찾는 경호원들은 그걸 절대 발견할 수 없을 거야. 그냥 평범한 전선처럼 보일 뿐이지. 목소리가 들리기 전에 반대편에서 살짝 소리가 났어. "다른 모든 사람이 떠나야 할 정도로 뭐가 그렇게 중요한 건가?" 레이븐이 낮은 목소리로 물었어. 이안이 같은 언어로 말했어. 보통 너무 조용해서 들리지 않는데, "특히 현재 상황을 고려하면, 이 정보는 너밖에 믿을 수 없어." "우리한테서 형제애를 훔치고 있어," 누군가 말했어. "뭐?" 레이븐이 으르렁거렸어. "죽을 줄 알면서 우리한테서 훔칠 배짱이 있는 놈이 누구야? 우리 거 맞아?" "아직 확실하지 않아. 정확한 수치를 알기 전에 배경 조사가 더 필요해. 확실한 건 지난 한 해 동안 돈이 경영진에서 해외에 있는 여러 계좌로 신중하게 이체됐다는 거야. 처음에는 별거 아닌 일로 치부했지만, 그 액수가 약 800만 달러나 돼." "돈세탁이랑 관련 있는 거 아니야?" "아니. 그게 이상해." "우리 뭐 하면 좋을까?" 게다가, 그는 이 형제단의 뛰어난 건축가야. 네 명의 왕의 잔혹함이 아니라, 이안의 지성과 전략적 계획 때문에 그들이 일관되게 체포를 피할 수 있는 거야. 보통, 그는 그들에게 면책을 제공할 수 있는 적절한 영향력 있는 사람들을 찾아낼 수 있어. 그는 아직 일어나지 않은 사건에 대한 해결책을 예측하고, 그게 그가 현재 내가 가진 최고의 동맹인 이유지. 하지만 그건 그가 미래에 나의 최악의 적이 될 거라는 사실을 바꾸지 않아. 이안은 눈에 띄지 않으려 하지만, 이 형제단에 흠잡을 데 없이 충성스러워. "로즈한테 모든 재무 보고서를 수집하게 하고 나한테 사본을 보내," 그가 레이븐에게 말했어. "그게 내부에서 온 건지 알아낼 수 있을 거야." "알았어." "숫자도 필요해." "로즈를 의심하는 거야?" 레이븐의 목소리가 굳어졌어. 조카를 대신해서 불쾌함을 드러냈지. "모두가 의심스러워, 레이븐. 가족도 예외는 아니야. 내 추측이 맞다면, 난—" 내가 구석에서 누군가가 나를 지켜보는 기색을 느끼자, 나는 자동으로 피드를 멈추고 거울 앞에서 셔츠 단추를 잠그는 척하면서 행복하게 휘파람을 불렀어. "여기 왜 있는 거야?" 폰 하데스가 나에게 다가와 그의 크고 덩치 큰 몸으로 나를 겁주려 했어. 불쌍하게도 그는 내가 재빨리 목을 찔렀으면, 그는 살아남지 못했을 거라는 걸 모르는군. 하지만 지금 시점에서 그런 건 불필요한 유혈 사태일 뿐이지. 그러고 나서 나는 그에게 미소를 지었어. "내가 뭘 하고 있는 것처럼 보여? 아빠를 기다리는 동안, 내 잘생긴 모습을 감상하는 중이지." "네이선이 건물에서 나갔어." "아, 그랬어? 왜냐면, 알잖아, 내가 로즈랑 얘기하고 있었거든, 그래서 그걸 몰랐네." 그가 다가오면서, 그냥 미소를 지었어. 악마 같은 미소."네 머리카락 하나라도 건드리면, 널 죽여버릴 거야." 미소를 지었지만, 나는 그를 밀쳐냈어. "앰버 가문을 계속 지지하는 모습 보기 좋네. 나한테 위협할 필요는 없어. 그녀랑 같이 일할 거니까." 그는 눈을 감았어. "어떻게 도울 수 있는데?" 이제 내가 그에게 맞설 차례야. "부부 문제는 그냥 놔둬. 끼어들지 마." 내가 왜 그런 말을 했는지 모르겠어. 나는 폰 하데스를 짜증나게 하고 싶지 않아, 모두가 좋아하는 사람이 되고 싶거든. 그녀는 항상 그와 가까웠고, 아직도 그런 것 같아서, 그를 몹시 짜증나게 하거든. 내가 왜 그거에 대해 화가 나는지 물어봐. 지금 당장. "전혀 모르겠어." 나는 그를 지나치면서, "그녀는 아직 네 아내가 아니야."라고 말했어. 잠시 멈춰 서서, 그와 시선을 교환했어. "그럴 거야." 그녀가 내 아내가 될 거라는 데는 의심의 여지가 없으니까. 심지어 계획 때문만은 아니야. 나한테, 로즈는 다른 모든 사람들이 그럴 것처럼, 무릎을 꿇게 될 거야.