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챕터 34: 진짜 아니면 가짜 로즈 아마라의 시점 며칠 뒤, 레이븐 삼촌이 기쁜 소식을 축하하는 파티를 열었어. 임신이 아니라는 사실. 에단이 왜 이런 일에 신경 쓰는지 모르겠어. 내가 그의 아이를 원치 않는다는 걸 알면서도 이런 축하를 하다니. 내가 왜 여기까지 왔는지, 에단의 속임수가 어떻게 나를 여기까지 데려왔는지 잘 모르겠어. 그래도, 말문이 막혔던 한 번의 만남으로 모두가 축하하고 잘 되라고 빌어줬어. 그러고 벨라가 아래층으로 내려와서 부엌에서 바쁘게 움직이더니, 나에게 건강한 음식을 준비해준다면서 앉으라고 했어. 레이븐 삼촌은 나를 볼 때마다 웃음을 멈추지 못해. 그는 이번 생에서 손주들을 만날 기회가 없을지도 모르니, 내가 그의 소망을 이루도록 도왔지만, 에단을 위해서 그런 건 아니야. 멈춰서 그게 사실이 아니라고 소리치고 싶었지만, 레이븐 삼촌의 애정 어린 눈빛을 떼어낼 수가 없었어. 그는 지금 너무 만족해 보이고, 너무 차분해서, 마치 인생의 마지막 역할을 완수하는 것 같았어. 그의 심한 기침조차 멈췄어. 에단을 죽일 준비를 하고 있지만, 나는 그를 해칠 만큼 나쁘지 않아. 현재, 우리는 레이븐 삼촌이 준비한 호화로운 저녁 식사를 즐기기 위해 식탁에 모여 있어. 이번에는 각 여단에서 가장 높은 경비원들과 식탁 가장자리에 앉아있는 킬러들을 포함해서 모두가 왔어. 나는 입구 근처에 서서 손님을 맞이하는 하데스를 쳐다봤어. 남쪽과 서쪽에서 브라더후드 전체를 저녁 식사에 초대하는 것은 드문 일이야. 수프, 만두, 메인 요리를 포함한 다양한 전통 음식들이 주방 직원들에 의해 만들어졌어. 테이블이 꽉 찬 것은 말할 것도 없고. 하지만, 모두는 레이븐 삼촌의 허락을 기다린 후에 음식을 먹기 시작해. 그가 기침을 시작하지 않기 위해 조심스럽게 서 있는 것을 알 수 있어. 최근에, 그의 기침이 호전되었지만, 화를 내면 더 심해질 수 있어. 레이븐 삼촌은 손에 고급 보드카 한 잔을 들고 있어. “우리 로즈와 에단은 빠르게 일을 처리했고, 우리는 새로운 앰버 가족 구성원을 축하하기 위해 여기에 왔습니다.” 나는 손을 꽉 쥐고 얼굴이 붉어지지 않으려고 노력했지만, 볼이 뜨거워지는 것을 느낄 수 있었어. 테이블 아래에서 손을 잡고 에단이 웃었어. 그는 우리의 손가락을 얽고 내 손가락 관절에 키스하려고 했고, 나는 그를 밀어내려고 했어. 만약 내 얼굴이 전에 뜨거워졌다면, 지금은 불타오르는 것 같았어. 네이선과 레이븐 삼촌은 눈빛을 교환했고, 레이븐 삼촌이 낄낄 웃기 시작했어. “식사 맛있게 하세요.” 테이블에 있는 모두가 건배를 위해 잔을 동시에 들어 올린 후, 식사를 즐겁게 시작했어. 보스가 제공하는 것을 거절하는 것은 무례하기 때문이지. 에단은 내가 손을 그의 손에서 떼자 비웃었어. 아, 왜 이 남자를 자면서 재우지 못하는 걸까? 그에게서 매일 밤 느끼는 피로와 관련이 있을 수도 있어. 그가 한 일 때문에, 나는 원래 그를 밀어내려고 했지만, 만져지는 것을 참을 수 없었어. 그는 나만큼이나 몸을 사용한다는 것을 상기했어. 그저 섹스일 뿐이야. 아무 목적 없는 섹스. 하지만 매번, 에단은 마치 임신시키려는 듯이 내 몸에 들어오려고 해. 웃긴 건 그가 바보라는 거지. 나는 아침 후 피임약과 함께 피임약을 처방받았어. 십 대 시절에, 그 주사가 몸에 나쁜 반응을 일으켜서, 나는 약을 먹어야 했어. 결국, 이 축하는 아무 의미가 없어. 나는 아이를 잃었다거나, 에단이 너무 일찍 말했다는 이야기를 꾸며낼 거고, 1주일 정도 후에 확인할 수 있을 거야. 그의 슬픔에도 불구하고, 레이븐 삼촌은 그 손실을 알아볼 거야. 에단이 내 안에서 아이를 갖게 두지 않을 거야, 절대. 테이블에서는 중요하지 않은 주제에 대한 가벼운 대화가 오가. 저녁 식사 후까지 비즈니스 토론은 없을 거야, 왜냐하면 아내들도 참석할 테니까. 레이븐 삼촌의 명령에 따라, 나는 회의에 초대되었어. 지난 몇 주 동안 내가 군인들에게 돈을 지불해 온 방식과 관련이 있어. 나는 다른 조직 범죄 지도자들과의 외부 회의에 초대받지 못할 수도 있어. 그래도, 나는 이제 브라더후드에서 장기적인 자리를 확보할 수 있어. 레이븐 삼촌은 네이선과 인사를 나누고 있어. 나는 내 뒤에 서 있던 제스에게 재빨리 시선을 던졌어. 그는 핑계를 대며 걸어가다 넘어지면서 네이선의 의자를 쳤어. 노인의 와인이 식탁보에 쏟아지자, 그는 서둘러 사과했어. 제스는 네이선의 수석 경비원의 옷깃을 잡혔지만, 그의 상관은 소란을 피우지 않도록 조용히 경비원에게 풀어주라고 지시했어. 네이선의 와인 잔은 주방 직원에 의해 재빨리 교체되었고, 그들은 물러나며 허리를 굽혔어. 제스가 다시 내 뒤에 서자, 그 작은 사건은 일반적인 잡담에 묻혔어. 몇 분 후, 에야가 출구 근처에서 내 맞은편에 서 있을 때, 우리는 눈을 마주쳤고, 그녀는 몰래 주방 직원들을 따라갔어. 우리는 DNA 검사를 하기 위해 이 전략을 고안했어. 이것이 네 가지 기회 중 하나야. 나는 이미 에야에게 에단의 칫솔을 줬고, 네이선이나 엘라와 직접적인 접촉을 거의 하지 않기 때문에, 그녀는 곧 DNA 결과를 얻을 수 있을 거야. 계획이 진행되면서, 내 관심은 다시 행사에 집중되었어. 파라오는 예의 바름의 가면 아래 숨어있는 교활한 여우야. 내가 가장 시끄러운 적일 수 있지만, 그는 가장 큰 해를 입힐 수 있는 사람이야. 그는 멈추지 않아. 절대. 그는 확실히 나를 파고들어 결국 나를 밀어내기 위해 방법을 찾으려 하고, 여우 같은 발톱으로 레이븐 삼촌과 회사를 얻으려고 해. 나는 그가 비밀을 지키고 있다는 정보를 가지고 그를 위협하고 있어, 왜냐하면 그것이 그에 맞서 내가 가진 유일한 무기이기 때문이야. “내가 보는 것을 보이나요?” 하데스가 내 옆에서 중얼거렸고, 그의 눈은 파라오와 키안을 잠깐 쳐다보며 다시 나에게로 돌아왔어. “저 둘은 언제 그렇게 친해진 거야?” “파라오를 믿지 말라고 경고했잖아.” 하지만 최소한 나는 그가 “안 돼. 내가 공격해야 할 것이고, 그가 반대편을 선택하면 좋지 않을 거야.”라고 말했을 때, 그가 중간에 있다고 믿었어. 릴리가 여기 없어서 그녀에 대해 더 자세히 알아볼 수 없어. 그녀는 키안을 조종하거나, 며칠 전에 그의 반응을 보면 그의 약점일 수 있어. 그렇지 않았다면 그는 그녀의 경고에 이상하게 행동하지 않았을 거야. 당연히, 그는 그녀를 비슷한 상황에서 의도적으로 제외했어. 하지만 필요하다면, 그녀를 안으로 끌어들일 방법을 찾을 거야. 내 뒤에서 손이 목덜미에 놓이고, 어두운 목소리가 속삭이자, 내 피부가 즉시 떨렸어. “너희 둘은 무슨 이야기를 하고 있는 거야?” 나는 수프를 한 모금 마시며, 에단의 단순한 손길이 내 온몸을 깨웠다는 것을 무시하려고 노력했어. “당신과는 상관없어요.” “공주님, 저는 당신의 배우자이자 당신 아이의 아버지입니다. 당신의 모든 것이 걱정돼요.” 나는 그에게 옆으로 시선을 던졌고, 그는 그저 짜증 나는 미소를 지으며 대답했어. 나는 하데스에게 저녁 내내 에단을 무시하라고 설득하려고 했지만, 그는 내 허벅지에 손을 대고 나를 가두었어. 그의 미소는 여전히 있었지만, 유머는 사라지고 위협적인 어둠으로 대체되었어. “다른 남자들 때문에 나를 무시하지 마.” 나는 쉭 소리를 냈어. “놔줘.” “지시를 따를 건가요?” “에단, 당신은 내 계획을 방해할 수 없어.” “너와 하데스는 무슨 계획을 세웠어?” 나는 그가 하데스의 이름을 발음하는 오만한 방식을 놓치지 않았어. “네이선을 최고 자리에 도전하는 것을 제외한 계획.” 그는 멈췄어. 이제 내가 그를 똑바로 쳐다볼 기회였고, 나는 말했어. “뭐? 내가 몰랐다고 생각했어? 네 의도는 해처럼 분명해.” “그렇게 생각하는 당신은 정말 귀엽네요.” “그게 정확히 무슨 뜻이에요?” “내 앞에서, 또는 다른 남자들이 없을 때 다른 남자들과 대화하는 것을 멈춰.” 나는 그를 돌아봤어. “나는 하데스에게 보안 조치에 대해 물어봤어. 이미 제스로부터 보고서를 받았고, 에야도.” 나는 하데스에게 그것에 대해 이야기하기 위해 대답했지만, 에단을 짜증나게 한다면, 나는 괜찮아. 그는 재수 없으니까, 어쨌든 물어볼 거야. “내 다리 사이에서 흥얼거리는 소리가 들리고, 이미 내 입술이 열려 있어.” 젠장. 그는 즉시 장난감을 가장 높은 레벨 중 하나로 설정했어. 내 벽 안쪽이 갑자기 빛나면서, 수다스러운 얼굴들과 말들이 멀리서 들리지 않기 시작했어. 에단이 또 벌을 받고 있어. 그리고 하느님은 이게 멈추기를 바라신다는 걸 알아.