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챕터 여든세 번째 **에단** 시점 머리가 깨질 듯한 두통은, 침대에 엎드려 있는 여자를 쳐다볼 때 문제도 아니야. 온통 멍 투성이인 엉덩이, 팔, 허벅지, 엉덩이, 심지어 등뼈의 뱀 문신 주변까지. 젠장. 어젯밤 기억들이 스멀스멀 떠오르면서 벌떡 일어났어. 내가 대체 무슨 짓을 한 거지? 뒤척이는 그녀의 등을 보지 않았다면, 내가 죽인 줄 알았을 거야. 세상에. 술 취해서 그녀를 건드리지 말았어야 했어. 내가 술을 안 마시는 이유가 억제력을 잃어서뿐만 아니라, 자제력을 잃기 때문이거든. 그 상태에서는 멈춤이나 일시 정지 버튼 같은 건 없어. **로즈**에게는 그런 버튼이 있었던 적이 없긴 하지만. 내 결정을 떠올릴 때마다, 더 조이고, 더 소유하고, 미친놈이나 다름없었지. 마치 짐승처럼 바닥에서 그녀를 반복해서 안았다는 게 믿기지 않아. 그녀는 이미 너무 연약하고 가벼운 터치에도 멍이 드는데. 어떻게 내 짐승 같은 면이 그렇게 통제 불능이 되도록 내버려 둔 걸까? 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락 한 올을 만지려다가 마지막 순간에 멈추고, 주먹을 꽉 쥐었어. 이제 그녀를 느낄 자격이 있긴 한 걸까? "젠장," 내가 속삭이며 손으로 머리를 쓸어넘기며 벌떡 일어났어. 이제 다 끝났어. 얼른 샤워하고, 검은 바지와 흰 셔츠로 갈아입었어. **로즈**는 여전히 엎드린 채 잠들어 있었어. 아마 기절한 듯해서 한동안 깨어나지 못할 거야. 그녀의 책상에 앉아 펜을 잡고 손가락 관절이 아플 때까지 썼어. 그녀는 왼손잡이인 나 같은 사람의 글씨는 엉망이라고 항상 말했는데, 사실이거든. 하지만 평범한 이메일이나 문자를 쓰는 대신, 마지막 개인적인 손길을 남겨두고 싶었어. 베개 위에 편지를 놓고, 그녀의 이마에 입술을 대고 너무 오래 머물렀어. "음…**에단**?" 그녀가 잠결에 중얼거렸어. 만약 그녀가 지금 깬다면, 아마 나를 목 졸라 죽일 거야. 그럴 자격은 있지만, 모든 것을 끝내기 전에 죽을 수는 없어. 그래서 이불을 턱까지 올려주고, 마지막으로 우리 방 문을 닫았어. **롤란**을 죽이고 싶었다면, 어렵지 않았을 거야. 그는 자신의 클럽 건너편 건물에 저격수들을 초대해서 그를 끝장내게 하려 했어. 내가 그렇게 하지 않은 이유는 그가 고통받아야 했고, 엄마와 아빠보다 더 고통받아야 했기 때문이야. 그가 자신의 죄를 마주하지 않는다면 복수라고 할 수 없을 거야. 엄마가 그때처럼 살려달라고 애원하며 내 발 앞에 엎드려 있는 꼴을 보지 못한다면 만족스럽지 않았을 거야. 하지만 상황은 내가 처음 시작했을 때와 달라졌어. 그가 **로즈**를 끌어들였어. 만약 그 알바니아인들이 아직 그녀를 데리고 있었다면, 그녀는 지금쯤 목숨을 잃었을 거야. 그게 **롤란**의 마지막 일격이야. 그게 그의 이름이 적힌 총알이고. 부모님의 죽음을 막을 수는 없었지만, 내가 할 수 있는 마지막 일이라면 **로즈**를 보호할 거야. 만약 **롤란**을 끝낸다면, 아일랜드와의 전쟁은 완전히 끝날 거야. **파이어**가 말하길, **롤란** 측의 고위 간부 대부분은 러시아와 이탈리아에 맞서는 것을 미친 짓이라고 생각한대. 이제 일본과 삼합회가 합류할 예정이니, 순전히 자살 임무나 다름없지. 독재자였던 **롤란**은 그에게 반대하는 사람들을 모두 죽였어. 그는 공포로 그들을 억누르고 있었고, 그가 사라지면 평화가 돌아올 거야. **로즈**는 안전해질 거야. 렌즈를 통해 아일랜드 클럽에서 라운지 구역에 앉아 있는 남자를 쳐다봤어. 그는 이제 예순 살 정도로 나이가 들었고, 머리카락은 새하얗지만, 순수한 악의가 여전히 그의 눈에 서려 있었어. 내 전화가 울리고, 나는 그에게서 시선을 떼지 않고 전화를 꺼냈어. 어쨌든 지금은 쏠 수 없어. 너무 많은 사람들이 그 주변을 맴돌면서 보고서 같은 걸 가져다주잖아. 그는 놓치면 내 위치가 노출될 수 있으니, 확실하게 쏴야 해. 화면에 뜨는 이름을 보자 입술이 벌어졌어. 대부. 그가 10년 만에 나에게 전화한 거야. 그의 예전 번호를 가지고 있었지만, 내가 새 번호를 모를 줄 알았거든. 나는 침을 삼키며 "여보세요?" 하고 대답했어. "이런 젠장, 넌 뭐 하는 놈이냐?" 내 손가락은 방아쇠에서 멈춰 있었어. **대부**는 40대일지 몰라도, 내가 다섯 살 때부터 그가 가는 모든 발걸음을 따라다녔을 때처럼 여전히 권위적인 목소리를 내고 있었어. "몇 명 머리 날리고 있죠," 하고 나는 농담했어. 그에게 이럴 때 쓰는 방법이 그거밖에 없으니까. "총 맞았다며." "에이, 총알이 날 죽일 순 없어. 이번 생에서는." "결혼했다면서." "뭐, 그런 셈인데… 끝났어." 목소리를 낮추며 다시 농담으로 돌아갔어. "모두가 당신처럼 결혼 생활에 적합한 건 아니에요, **대부**. 어떤 사람들은 아내를 돌이킬 수 없는 지경까지 몰고 가는 완전한 개자식이죠." "진지해져 봐. 이번에는 어떤 엉망진창에 빠진 거냐?" "오랜만에 하는 복수요." 잠시 멈췄어. "부모님을 죽였다고 말했던 사람들 기억나? 그중 한 명을 찾았어. 엄마를 배신한 그 빌어먹을 러시아 놈이 누군지 아직 모르지만, 지금 시간이 없으니, 삼촌 새끼나 처리해야겠어." "그 다음엔 뭐? 후련해질 것 같아, 아니면 네 부모님이 다시 살아나기라도 할 것 같아?" "아니, 하지만 기분은 엿 같을 거예요." "**에단**…" "그리고 제가 돌이킬 수 없는 지경까지 몰고 간 그 아내를 안전하게 해줄 겁니다." "어디에 있는 거야?" "결말이 일어날 장소에 있죠." "정확히 어디?" "왜 묻는 거예요?" "내가 여기 있으니까." 잠시 멈췄어. "어디에?" "미국에. 나 만나러 와." "왜… 모든 일 후에 저를 만나고 싶어 하시는 거예요? 전 절 싫어한다고 생각했는데요." "네 행동은 싫었지만, 널 싫어한 적은 없어, **에단**. 넌 내가 아버지라는 게 뭔지 알기 전에 가졌던 아들이었고, 내 자식들을 가진 후에도 그건 변하지 않았어." 나는 침을 삼키고 목을 가다듬었어. "감상적이시네요, **대부**." "그리고 넌 또 무모하게 굴고 있군. 나를 만나러 와. 지금 당장." "잠깐만요, 끝내고—" 뒤에서 움직이는 소리가 들리자 전화를 끊었어. 벌떡 일어섰지만, 너무 늦었어. 어깨에 뭔가 박혔어. 처음에는 총알인 줄 알았지만, 피가 나오지 않았어. 전화가 바닥에 떨어지면서 화면이 깨졌어. 비틀거리며 뒤로 물러서 무릎을 꿇고, 나를 쏜 놈을 쳐다봤어. 그의 탈색된 머리카락이 사방으로 뻗어 있었고, 마취총을 불고 있었어. "강력할 수 있다고 말했잖아, **에단**." 젠장. **피터**가 다가와 나를 내려다봤어. "**롤란**을 죽이면 안 돼. 그건 아직 보스가 원하는 게 아니야." "이-**이고르**가 시킨 거야?" 나는 간신히 눈을 뜨면서 헐떡거렸어. **피터**는 아기에게서 사탕을 빼앗는 것처럼 재빨리 소총을 내 손에서 빼앗았어. "보스는 내가 너를 궤도에 올려놓으라고 했고, 난 항상 그래 왔어. 네 계획을 엿들은 후에 **로즈**를 밀어붙인 건 나야." 이 새끼. 목을 베어 버릴 거야. 아니, 무딘 칼로 그의 심장을 도려내서 더 고통스럽게 할 거야. "그녀를 입막음하려고 모든 수단을 다 썼는데, 넌 뭘 했지? 넌 우리가 해온 모든 것에 반대해 왔어. 넌 그러면 안 돼. 그건 보스에 대한 배신이고, 난 그걸 허락할 수 없어. 이제 넌 영원히 사라져야 해. 넌 러시아 사람도 아니잖아, 이 더러운 아일랜드 놈아, 왜 형제단의 일원이 된 거냐고." 그는 소총을 휘둘러 내 머리를 쳤어. 내 몸은 쿵 소리를 내며 바닥에 쓰러졌어. 마지막으로 떠오른 이미지는 **로즈**의 얼굴과 부드러운 미소였어. 적어도 내 편지는 작별 인사로 쓸 수 있겠지.