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CHAPTER FORTY-THREE: 나 준비됐어 에단 시점 나는 로즈 아마라가 내 품에 조용히 안기는 날이 올 거라고는 상상도 못했어. 그녀는 너무 독립적이고 괄괄해서 이런 식으로 내 손아귀에 들어올 사람이 아니야. 한때는 그녀가 결국 나를 떠나 다시는 돌아보지 않을 거라고 결론 내렸어. 하지만 그건 내가 그녀를 곁에 두기로 결정하기 전 일이지. 나랑 같이 가자고 했을 때, 농담한 거 아니었어. 그 순간의 열기 속에서 나온 말이었지만, 이보다 더 현명한 선택을 할 수는 없었을 거야. 로즈 아마라는 나랑 같이 갈 거야. 이 일이 끝나면 여기서 멀리 떨어진 곳으로 갈 때 그녀는 내 곁에 있을 거야. 내가 가장 좋아하는 곳, 공포에서 멀리 떨어진 곳으로 그녀를 데려갈 거야. 내가 일을 다 끝내고 그녀가 입을 부상에 비하면, 내 가슴 상처는 아무것도 아니야. 그녀는 내 붕대를 갈아주면서 내 가장 최근의 실수를 알려줘. 지난 몇 주 동안 그랬지. 나는 그녀를 뒤집어서 박아버리고 싶은 충동을 억누르면서 그녀의 말에 집중하려고 노력해. 우리가 샤워를 마치고 나온 직후였음에도 불구하고, 나는 그녀를 벽으로 밀어붙여서 그녀가 멈추라고 소리칠 때까지 그랬어. 그녀가 나한테 그런 눈빛을 보내면 멈출 수가 없어. 그녀의 눈을 안전하게 지킬 수 있는 곳을 찾을 수 있으면 좋겠어. 그녀가 진짜로 누구이고 무엇인지, 그 괴물을 그녀에게서 숨길 수 있다면 좋겠어. 그녀가 알게 된다면, 내가 그녀에게 말도 없이 떠났던 그때처럼, 그녀는 나를 죽이려고 하지 않을 거야. 이번에는 그녀가 직접 나를 쏠 거야. 그녀가 싫어할 만한 기술을 써야 하더라도, 나는 그렇게 두지 않을 거야, 내가 그럴 자격이 있더라도. 그녀는 붕대 적용을 끝내고 내 셔츠 단추를 채우는 것을 도와줘. 옷과는 달리, 그녀의 검은 매니큐어 손톱은 여성스럽고 우아하며 세련되어 보이고, 그녀의 다른 모습과 매우 흡사해. 그녀는 더 어려 보여, 아마도 다른 사람들과 함께 있을 때만큼 경계하지 않기 때문일 거야. 그녀는 점차 나에게 마음을 열기 시작하고 있어. 물론 그녀는 여전히 하고 싶을 때마다 나한테 대들지만, 그건 그녀에게 현명한 결정이라고는 할 수 없겠지. 그래도 항상 나랑 싸우는 것보다는 낫지. 로즈 아마라가 나에게 가장 적합한 표면으로 데려가라고 하기 전에, 나는 그녀를 자극하고 그녀를 얼굴을 붉히게 만들거나 몸을 뒤틀게 만드는 걸 좋아해. 그녀는 모든 게 끝났다고 선언하면서 활짝 웃었어. "공주님, 내 ㅈ에 올라타지 않는 이상, 완전히 끝났다고는 할 수 없지." 그녀는 날카롭게 숨을 들이쉬었어. "너는 그런 식으로 말하는 거 안 멈춰?" "멈춰." "맞아, 그래." 진짜 그래. "언제, 변태야, 너는?" "펜들턴 부인, 당신이 나를 탔을 때." 그녀는 시선을 돌렸어. "당신은 마치 내가 찬성하는 것처럼 말하네요," 나는 허벅지를 톡톡 치며 말했어, "이제 그럴 거야." 그녀는 과도한 시간 동안 멈칫하더니 고개를 흔들었어. "안 돼, 우리 카이 만나러 가야 하는 거 잊지 마." "그걸 어떻게 놓쳤지?" 나는 중얼거렸어. 우리가 그를 만났을 때, 그는 그녀를 짜증 나는 방식으로 쳐다봤어. 그건 표현이 부족해. 나는 그가 그녀를 쳐다보는 방식에 반대하는 것만이 아니야. 나는 그의 불행한 삶을 끝내고, 야쿠자와 브라트바 사이에 외교적 분쟁을 일으키고 싶어, 그의 이름이 언급될 때마다. 폰 하데스, 또 다른 쓰레기, 라이를 설득해서 잠재적 동맹에 대해 그와 이야기하도록 압박하고 있어. 그는 카이와 라이가 일종의 이해 관계를 가지고 있다는 걸 알고 있는데, 난 그런 관계를 좋아하지 않아. 나는 그녀가 혼자 그를 만나도록 할 생각은 전혀 없었어. 내가 떠나거나, 우리가 그를 버려야 해. 나는 옵션 1과 2보다 옵션 제로를 택하겠어, 플레임이 그를 저격했어야 했는데. "그는 안 돼," 나는 말했어. "그는 돼, 네. 기다리는 동안 날 타도 돼. 너도 원하잖아, 알고 있잖아." 그녀는 두꺼운 속눈썹 사이로 나를 쳐다보면서 아랫입술을 이빨로 깨물면서, 그녀가 전혀 알지 못하지만 여전히 해내는 관능미를 발산했어. 그녀는 쌍둥이 자매만큼 타고난 매력이 없을 수도 있어. "드디어, 알았지?" "우리가 지금 할 수 있다면, 왜 나중까지 기다려?" 내가 그녀의 허리를 감싸자, 그녀는 크게 한숨을 쉬었지만 나에게서 벗어나려고 하지 않았어. 로즈 아마라는 나에게 푹 빠져 있어. 나는 처음에는 그녀의 눈을 싫어했어. 너무 차갑고, 딱딱하고, 뚫을 수 없는 눈이라고 생각했지만, 지금은 상당히 열렸어. 나는 그녀의 조용하고 부드러운 면에 너무 중독되었을 수도 있어. "내가 너의 스케줄을 얼마나 망쳤는지 알아?" "그럼, 끔찍한 일이야?" "당연하지. 나는 형제단과는 전혀 관련이 없는 일을 해야 해. 나는 많은 사람들의 일을 책임지는 회사에서 임원으로 일하고 있어. 이사들에게 보고하고 직원을 관리해야 해. 벨이 너무 폐쇄적으로 행동하지 않도록, 나는 그녀의 인턴십도 지켜봐야 해." "가장 큰 즐거움인데, 왜 그래야 해?" "그냥 가자, 그러고 나서 우리가 돌아오면 너 하고 싶은 대로 다 하게 해줄게." 그건 내 흥미를 끌었어. "내가 원하는 대로?" '원하는 대로. 네. 원해,' 그녀는 격렬하게 선언했어. 나는 눈을 가늘게 떴어. "왜 우리가 결혼식 날 너를 죽이겠다고 위협했던 그를 위해 그래야 해?" "우리는 일본과 협력 관계를 원하기 때문이야. 때로는 외교가 필요해." "너가 아니라 내가 연락 담당이야. 상호 협력의 필요성을 모르겠어." "민 하오에 대한 너의 문제는 정확히 뭐야?" "그가 너를 어떻게 보는데?" 하지만 그렇게 말하면 내 인간적인 면모가 줄어들 테니, 나는 그렇게 하지 않았어. 내가 이 이야기의 나쁜 놈인 것 같아. 그녀의 소중한 삶은 나 때문에 파괴될 거야. 내가 침묵을 지키자 로즈 아마라는 대화를 끝내고 내 가죽 신발을 내 발 옆에 놨어. "내가 도와줄까?" "적어도 그건 내가 할 수 있어." "정말 내가 도와주는 거 원하지 않아? 금방 끝날 텐데." "로즈 아마라, 너 너무 빨리 결혼하려고 해." 하지만 그녀가 그녀의 큰아버지 때문에 나를 쏜 유일한 이유는 후회 때문이었어. 그녀는 이 때문에 내 곁에 머물렀어. 추수감사절이야. 그 단어는 너무 끔찍해. 나는 그녀가 나를 좋게 생각하기를 원하지 않아. 그녀는 내가 필요하고, 나 또한 살아남기 위해 그녀의 존재가 필요하니까, 그녀가 나와 함께 있기를 원해. 하지만, 그건 다른 때와 장소에서 일어날 거야. 언젠가, 그녀는 내 영웅적인 행동에 대한 감사가 아니라, 나 없이는 견딜 수 없어서 내 품에 안길 거야. 그녀는 얼굴을 찡그리고 걸어갔어. 나는 그녀가 방을 나갈 때까지 기다렸다가 신발을 신고, 휴대폰을 들고 발코니로 향했어. 저격수의 위험 때문에, 그곳은 거의 노출되지 않아. 여러 면에서, 로즈 아마라는 늦은 보스인 니콜라이를 닮았는데, 그는 너무 조심성이 많았어. 내가 내 휴대폰의 번호로 전화를 걸자, 나이트는 바로 받지 않았어. "무슨 일이야?" "일단 엿먹어, 나는 아일랜드인들과 함께 일하라고 사인한 적 없거든. 그들의 악센트는 위조하기가 악몽이야." "징징거리지 마. 공격은 성공했어?" "마법처럼. 러시아와 이탈리아인들이 그들을 몰아내기 위해 협력하고 있기 때문에, 그들은 두려워하고 다소 멸망할 운명이라는 것을 알고 있어." 나는 속으로, "그래야지," 하고 한숨을 쉬었어. "카인." 그 이름의 소리는 내 주먹을 꽉 쥐게 해. "카인 Pzbatch". 절대 잊을 수 없는 일이지. "그래서 그는 정확히 뭘 하려는 건데?" "휴전을 추구해? 아마 여자? 내가 어떻게 알겠어, 너가 묻잖아?" "어쨌든, 중요하지 않아. 그들은 삼촌 레이븐의 특별한 저녁 식사에 참석해서 내 결혼에 대해 불평했어. 그들의 공적을 인정하자면, 러시아인들은 그날 저녁 우리를 체포하려고 시도했어, 특히 그 수염 난 남자와 안경 쓴 남자가, 하지만 우리는 도망치는 데 성공했어." 나는 각 입구에 배치된 경비원들에게 시선을 고정시켰어. "러시아인들이 강하다고 주장하지만, 고도로 숙련된 살인 기계와는 경쟁할 수 없어." "그 살인적인 장치에 대해 말하자면, 그들은 그들의 보증금의 두 번째 할부를 기다리고 있어. 그들이 전체 프로젝트를 끝내면, 내가 보낼게." "그냥 내 이름 말해줘." 잠시 멈춤이 있었는데, 그건 그의 쪽이 아니라 내 쪽이었어. 왜 내가 망설이고 있지? 결국, 이것이 내가 원래 미국으로 돌아온 주된 이유였어. 이것 때문에 살아남았어. '에단?" "그게 삼촌 레이븐이 아니라 엘리트라면, 나는 러시아인들 중에서 누구를 죽여도 상관없어." "왜 삼촌 레이븐이 아니야? 그는 나의 첫 번째 선택이었을 텐데." "그들이 몇몇 이야기를 알고 있어서, 그는 목록에서 제거됐어. 나는 처음에는 그를 과거에 몰래 죽인 것 때문에 그들과 합류했어. 그들이 그에게 거짓된 것을 줬을 때, 그들은 의문을 제기하지 않았어, 왜냐하면 그와 삼촌 레이븐은 폰 하데스를 완전히 믿었기 때문이야. 폰 하데스는 그의 무기고에서 최고의 전문 킬러 중 한 명을 갖는 것을 즐기기 때문에, 그는 내가 근처에 있기를 원해. 우리는 그것에 대해 이해 관계를 공유하고 있어. 물론, 그는 내가 형제단을 파괴하려는 계획을 알지 못해." "하지만, 삼촌 레이븐은 그의 지위 때문에 기꺼이 해야 했을 텐데, 그가 죽으면 더 큰 영향을 미칠 수 있게 될 테니까." 나는 그가 며칠 전에 말한 것들 때문에 로즈 아마라를 할 수 없어. 그녀가 죽으면 회사에서 일자리를 잃고 지금까지 쌓아온 모든 것을 잃을 거야. 형제단은 여자에게, 특히 로즈 아마라처럼 시끄럽고 고집 센 여자에게는 어려운 곳이야. 그녀가 내가 그녀를 데려가면 결국 그녀의 환상을 뒤로 할 테니까, 나는 그들을 죽이지 않기로 결정했어. "삼촌 레이븐은 여전히 필요해. 나는 그가 이제 나를 더 선호한다는 사실을 이용할 거야," 나는 선언했어. "그래서, 다음은?" "그럼 질문 그만하고 계획을 실행에 옮겨. 결국, 내가 엿같은 호의를 얼마나 싫어하는지 알고 있고, 내가 너에게 돈을 지불하고 있잖아." "알았어, 알았어. 나는 단지 너의 금발 부인에 대해 어떤 계획을 가지고 있는지 알고 싶었을 뿐이야." "그런 식으로 그녀에 대해 말하지 마. 사실은 아예 언급조차 하지 마." 그렇게 말하고 싶지만, 만약 그렇게 한다면, 나이트는 가장 끔찍한 방식으로 내 약점을 이용하는 데 두 번 생각하지 않을 거야. 지금은 그를 동맹으로 둘 수 있지만, 그는 결국 다시 나를 배신할 거야. 나는 농담조로 말했어, "로즈 아마라는 아무것도 아니야. 그냥 그녀를 뒤에 놔둬." "그녀가 너가 뭘 하고 있는지 알게 되면, 그녀가 너를 죽일 테니까, 그게 가장 좋은 방법이지." "분명 그럴 거야. 하지만 나는 여전히 그녀를 데려갈 거야. 그녀가 내 곁에 있는 한, 그녀가 나를 죽이든 말든 상관없어." "정신 똑바로 차려, 거의 다 왔어." "펑크, 항상 그래 왔지." 나는 준비됐어. 복수할 거야.