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CHAPTER 62 에단 시점 로즈는 깊이 잠들어서 입술이 살짝 벌어져 있고 금빛 머리카락이 베개 전체에 흩어져 있었어. 난 지난 한 시간 동안 그녀를 지켜봤어. 그녀의 두꺼운 속눈썹이 살짝 떨리고, 담요 아래에서 가슴이 규칙적으로 오르내리고, 그리고 얼마나 평화로운지—거의 안전해 보여. 그녀의 뽀얀 피부는 어둠 속에서 푸르스름하게 보였어, 몽환적이고, 너무 ㅈㄴ 맛있어 보여서 다시 한번 그녀를 갖고 싶어. 하지만 동시에, 그녀가 잠결에도 내게 매달리는 게 너무 좋아. 내 몸통을 감싸고 다리를 내 다리에 얽어. 그녀는 너무 아름다워; 미칠 지경이야. 이 여자에 대한 내 집착은 내가 처음 계산했던 것보다 더 깊고 어두워. 우리 사이의 거리를 두는 건 내 갈비뼈 사이에서 심장을 찢어내는 것 같았어. 내가 처음 그녀를 만났을 때부터 시작됐어. 엘리엇이 평소 차가운 눈으로 그녀를 내게 소개했을 때, 난 뉴욕의 무자비한 리더가 무엇 때문에 그렇게 자부심을 느꼈을까 궁금했어. 그때, 난 그녀가 평범해 보인다고 생각했어, 미국에서 태어난 모든 러시아인들처럼, 고개를 높이 들고 마치 한평생 동안 세상과 그 은하계를 발견하고 싶어 하는 듯 반짝이는 눈을 하고 말이야. 유일한 차이점은 로즈는 단지 세상을 발견하고 싶어하는 것 같지 않다는 거였어. 그 나이에도, 그녀는 정복하려 했어. 그녀의 표현력 있는 눈 외에 내 기억에 남은 건 그녀의 미소였어. 다른 버릇없는 마피아 공주들과 달리, 로즈는 나이에 비해 너무 성숙했어. 엘리엇이 그녀를 버릇없게 키웠을 수도 있지만, 그녀는 항상 자신의 위치를 알고 사회를 위해 더 노력했어. 그때는 내가 집착하고 있다는 걸 깨닫지 못했어. 내가 대부와 다른 사람들을 런던에 남겨두고 떠난 후, 난 엘리엇의 곁에 머물려고 했어. 소속될 곳이 없다는 건 내 영혼을 갉아먹었지만, 아무 데서나 기다릴 수는 없었어; 어떻게든 복수를 계획할 수 있는 곳에 있어야 했어. 그래서 난 그가 그의 손녀를 보호할 만큼 날 믿는다면 날 곁에 둘 거라고 생각했어. 내 계획은 성공했지만, 난 이 여자가 내 속으로 파고들 줄은 몰랐어. 그녀가 내게 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 처음 알아차린 건 내가 떠난 후였어. 그날 아침, 난 일어나서 누군가가 문을 두드려 총 쏘는 법을 가르쳐 달라고 하거나 산책에 동행해 달라고 요구하지 않았어. 난 숨겨진 비명, 타는 듯한 기억, 그리고 조용한 붕괴로 인해 금단 증상에 시달렸어. 그리고 난 7년 동안 그 ㅈㄴ 같은 금단 증상에 시달렸어. 하지만 그만큼 오래 지속된다면 금단 증상이 아니지; 그건 집착이지. 내가 돌아오자마자, 그 집착은 마치 그 어떤 것보다도 내 목을 움켜잡았어. 그건 내 부모님의 죽음에 대한 복수를 요구하는 내 속에서 뛰는 집착과는 달라. 하나는 상처를 주고 싶은 피에 대한 갈증이야. 다른 하나는 여전히 어떤 종류의 욕망이지만, 마치 끝없는 아픔과 같아, 내 뼈 속 깊이 그 자리를 새겨 놓은 종류 말이야. 그녀의 머리카락을 귀 뒤로 쓸어 넘기며, 난 그녀의 이마에 입술을 대고, 너무 오래 머물러서 그녀의 향기를 들이마실 수 있게 해. 그런 다음 조심스럽게 그녀를 내게서 떼어내고 일어섰어. 난 내 보스 쇼츠를 입고 욕실로 향했어. 난 전등 스위치를 누르고 거울 앞에 섰어. 내 손은 대리석 카운터를 움켜쥐었고, 난 색상의 은하계를 바라봤어. 진홍색, 자주색, 푸르스름한 색. 저 ㅈㄴ 같은 하데스가 내 얼굴을 그림으로 만들었어—혼란스러운 그림으로. 내 눈은 부어 있고, 입술의 상처는 피딱지가 져 있었어. 여기에 오기 전에 더 잘 처리했어야 했어. 피터는 날 보고 기겁했어. 그 꼬마는 브라트바에 합류하지 말았어야 했어. 내 얼굴을 닦는 것과 같은 평범한 일들을 생각하는 대신, 내 마음속 유일한 생각은 그녀가 완전히 날 지우기 전에 그녀를 봐야 한다는 거였어. 난 그녀가 나 없이 완벽한 일상생활을 할 거라는 걸 의심하지 않아. 내가 7년 동안 ㅈㄴ 금단 증상에 시달린 사람이잖아. 캐비닛에 손을 뻗어, 난 응급 처치 키트를 꺼내 상처를 소독했어. 하데스, 그 ㅈㄴ은 그의 장례식 노래를 고르기 시작해야 해, 왜냐면 그는 대가를 치르게 될 테니까. 날 때린 것뿐만 아니라 내 아내를 내게서 빼앗아 간 것 때문에 말이야. 그 잘난 체하는 녀석은 항상 내가 그녀와 함께 있으면 안 된다는 걸 분명히 했어. 그녀는 마피아 공주이고, 난 아무것도 아니고, 그림자 속에 머물러 있다가 부수적인 활동을 처리해야 할 필요가 있을 때만 나오는 살인자일 뿐이라고. 그의 말이 틀린 건 아니지만, 걔랑 날 피 묻은 그림자로 생각하는 모든 놈들을 ㅈ까. 발걸음 소리가 내 뒤에서 들려왔어. 난 고개를 돌리지 않았어, 그녀가 멀리 있어도 그녀를 느낀다는 걸 그녀가 알기를 원치 않아서 말이야. 그녀는 이미 내가 비정상이라고 생각하고, 난 내 피 묻은 과거에 대해 말함으로써 그 사실을 굳혔어. 난 대부 외에는 누구에게도 그 기억을 밝힌 적이 없어. 그녀와 함께라면, 마치 항상 그녀에게 말할 운명이었던 것처럼, 말들이 내 입에서 너무 빨리 쏟아져 나왔어. 로즈는 내 뒤에 멈춰 서서 거울을 통해 날 엿보려고 옆으로 고개를 기울였어. 그녀는 내 손에 알코올이 묻은 솜을 보고 눈썹을 찌푸렸어. "아파?" "그냥 보이는 것보다 심해." 그녀는 내 팔 아래로 미끄러져 들어가 내 카운터 앞에 섰어. 그녀를 덮고 있는 건 그녀의 장밋빛 유륜과 단단해진 젖꼭지를 자극하는 얇은 흰색 가운뿐이었어. ㅈㄴ, 그녀는 항상 죄를 저지를 듯한 모습이야. "그럴 필요 없어. 난 하데스의 펀치가 얼마나 아픈지 알아." "내 펀치가 더 아파." 내 목소리는 무미건조했어. 난 좀 유치하게 굴고 있지만, 그녀가 다른 남자가 나보다 더 강력하다고 생각하는 건 싫어. "분명 그럴 거야." 그녀는 내 손가락에서 솜을 가져가 알코올 대신 노란 액체로 적셨어. 더 자신을 증명해야 할 필요성을 느껴, 난 말했어, "난 우리 그룹 최고의 저격수였어." "너네 그룹?" 그녀는 솜에서 시선을 떼지 않고 물었어. "언더그라운드에서, 우린 대략 10명으로 그룹을 나눴어. 우리는 함께 훈련했고 같은 공간에서 살았어." "같이 임무를 수행했어?" "아니. 우린 두 명씩 짝을 지어 다녔어. 우린 보통 영구적인 파트너가 있었어." "그랬어?" "그렇진 않아, 하지만 세린과 꽤 오랜 시간을 보냈어." 그녀는 하던 일을 멈추고 날 올려다봤어. "세린? 여자 이름 같은데." 난 속으로 미소를 감췄어. "맞아. 그녀는 미쳤지만 함께 있으면 재밌어." "그럼 왜 그녀와 함께 있지 않아?" "왜냐면, 난 너와 함께 있으니까, 공주님." 난 그녀에게 키스하려고 했지만, 그녀는 내 가슴에 손을 얹었어. "다쳤잖아. 그만해." "아무렇지도 않아." 그녀는 내 시선을 마주치지 않고 솜을 다시 두드렸어. "그녀도 저격수였어? 셀레스트?" 난 태연한 척했어. "그럴 수 있지만, 그녀는 내 수준은 아니었어. 우린 현장에서 더 좋은 케미를 보였어." 그녀는 내 입술에 솜을 갖다 댔고, 난 신음했지만, 그녀의 표정은 중립적이었어. "케미가 있었다니 기쁘네." "질투해?" "아니야." "근데 질투하잖아." "내가 왜 그래야 해? 그 케미 때문에?" "걱정 마. 너랑 나랑 더 좋은 케미가 있으니까." "엿 먹어." "나 소독 다 해주면, 기꺼이 그럴게." "세린한테 그러는 건 어때?" "그럼 널 질투하게 만들겠지?" 난 그녀의 뺨을 꼬집으려고 했고, 그녀는 내 손을 쳐냈어. 난 킬킬 웃었고, 그건 내 상처가 따끔거릴 때 신음 소리로 끝났어. "가만히 있어." 로즈는 까치발을 들어 올렸어. 난 그녀의 엉덩이를 잡고 그녀를 들어 올려 대리석 카운터에 앉혔어. 난 그녀의 다리를 벌리고 그 사이에 자리 잡았어, 그래서 그녀와 눈높이를 맞췄지. 그녀는 지금 너무 부드러워 보여, 유혹적이고, 먹음직스럽고, 모든 게 다 그랬어. 내 상처를 소독하는 건 내가 그녀를 눕혀서 그녀가 비명을 지를 때까지 박아 넣고 싶고. 그러고 나서 투명한 천을 통해 그 핑크색 젖꼭지를 깨물고 빨아서 그녀가 쾌락에 몸부림치게 하고 싶을 때 최악의 아이디어가 되었지. 하지만 지금은, 그녀의 뺨을 만져서 손가락 아래에서 그녀의 따뜻함을 느끼는 걸로 만족했어. "사랑해, 로즈." 그녀의 눈은 부드러워졌고, 그녀는 내 손 위에 손을 얹었어. "나도 사랑해, 에단." 잠시 동안, 고통은 사라지고, 그녀의 사랑의 따뜻함과 함께 우리 미래에 대한 약속으로 대체되었어.