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67장 로즈 아마라 시점 나는 속으로 욕을 뱉었지만, 아베가 웃자 잠시 멈췄다. 눈가에 주름이 잡히며 미묘한 일본식 억양으로 말했다. "역시, 문제아는 팍스탄이군." "거기에 한 잔." 그는 보드카를 한 모금 더 삼키고 손등으로 입을 닦았다. "자, 이제 긴장감은 그만 주고, 우리가 왜 여기 있는지 말해 봐." "진정해, 젊은이." 아베는 팍스탄 옆에 앉았는데, 이 멍청이는 자리를 비켜줄 생각조차 하지 않았다. 카이는 나에게 인사를 하며 웃은 후, 나란히 앉아 공손한 자세로 무릎을 꿇었다. 그는 내 허벅지에 손을 올렸다. "잘 지냈어?" "네." 나는 그의 손을 치우며 중얼거렸다. "그리고 그런 질문은 날 만질 때 할 필요 없잖아, 안 그래?" 그는 부드럽게 웃었다. "너에게서 그 이상을 기대하지 않았어." 음식이 나오자, 수프, 국수, 그리고 아주 맛있는 생선 요리가 섞여 있었고, 아베와 카이는 서두르지 않고 식사를 시작했다. 파라오와 나도 그 속도를 따라했다. 삼촌 리버가 오래 전에 젓가락질하는 법을 가르쳐줬다. 그는 다른 사람의 문화를 존중하는 것은 큰 도움이 된다고 말했다. 팍스탄은 맨손으로 음식을 먹으면서, 몇 입 먹을 때마다 병에서 술을 들이켰다. 그가 그들을 무시하기 전에 우리는 식사를 마치고 여기서 나가야 해. "삼촌 리버가 안부를 전했어." 나는 아베에게 말했다. 그는 여전히 팍스탄에게 집중하며 고개를 끄덕였다. "있잖아, 약혼했어?" "그게 뭔데? 무슨 음식 종류인가?" 팍스탄은 생선을 입에 넣고 물었다. "결혼. 생각해 본 적 있어?" "왜 해야 하는데?" "아마 해야 할지도." "음, 아마 당신이 해야 할지도." "나는 결혼했어." "진짜야? 여기서 당신이 평생 혼자 살 거라고 생각했지." "무언가를 제안할 거야." "왜 나를 보고 있는 거야?" 팍스탄은 파라오와 나를 가리켰다. "보통 그들이 말하는 짓을 하잖아." "나는 말하는 데 관심이 없어." "그럼 왜 바쁜 일정 중에 나를 여기로 데려왔어? 나는 죽일 사람이 있다고, 영감." 아베는 다시 웃었다. "내가 제안할 게 있다고 하면?" "그럼 그냥 해, 우리에게 개소리는 그만 던져." "팍스탄." 나는 숨을 죽이며 꾸짖었다. "뭐?" 그가 되받아쳤다. "할 일이 있다고." "괜찮아, 괜찮아." 아베는 손을 흔들며 나에게 무시하는 손짓을 했다. "팍스탄?" "네?" "나는 당신에게 내 딸의 결혼을 제안하는 거야." "왜 그녀에게 그런 짓을 해?" 팍스탄은 믿을 수 없다는 듯이 쳐다보며 속삭였다. "그녀가 정말 당신 딸이 아니라서 벌주는 거야?" 아베는 웃었고, 그 소리는 진짜 즐거웠다. "나는 너를 좋아해, 팍스탄 오를로프." "믿어, 당신 딸은 아닐 거야." 나는 말을 재기 전에 말했다. "그래, 나도 동의해." 팍스탄은 여전히 음식을 씹으면서 말했다. "그건 내가 판단할게." 아베는 술을 한 모금 마셨다. "결혼은 계약의 일부야. 받아들이든가, 아니면 내버려두든가." "내버려둬." 팍스탄은 일어서려고 했지만, 나는 그의 허벅지를 잡고 그를 앉게 했다. 내 손톱은 그의 바지에 박혔다. 나는 아베에게 웃었다. "그는 우리가 생각해 보겠다는 뜻으로 말한 거예요." "우리가 그럴 거라고?" 팍스탄이 물었다. "응, 그럴 거야." 나는 그에게 의미심장한 눈빛을 보내고, 파라오에게 돌렸다. 파라오는 생선을 음미하느라 시간을 보낸 후 말을 꺼냈다. "저희는 그런 동맹을 영광스럽게 생각할 것입니다." 파라오는 세련된 목소리로 말했다. "삼촌 리버도 분명 기뻐할 거예요." "그래, 그래." 아베는 팍스탄 앞에 컵을 밀어 넣고 술을 따랐다. "아니, 됐어, 영감. 나는 보드카가 더 좋아." 나는 팍스탄의 허벅지를 꼬집었고, 그는 신음했지만, 나는 놓지 않았다. "그렇게 해." 술을 거절하는 건 매우 무례한 일이야, 특히 당신보다 나이가 많은 사람이 주는 거라면 더더욱. 팍스탄은 눈을 굴리고 컵을 들고 한 번에 마셨다. 그리고 나서 내 손을 뿌리치고 일어섰다. 보드카 병을 움켜쥐고. "나 간다." 우리 둘 다 움직이지 않자, 그 짐승은 파라오의 옷깃을 잡았다. "초대라도 기다리는 거야? 할 일이 있다고." 파라오는 팍스탄을 따라 고개를 숙였다. 젠장. 그들이 같이 떠나려 하고 있잖아. 절대 안 돼. 나는 그들을 따라 고개를 숙인 후 일어섰다. "팍스탄의 행동에 대해 사과드립니다." "아니, 아니." 아베는 손을 무시하며 흔들었고, 입가에는 작은 미소가 걸려 있었다. "그는 흥미로운 사람이죠, 맞죠?" "그렇게 말할 수 있겠죠." 나는 천천히 말했다. "파라오와 저를 함께 데려오신 이유를 여쭤봐도 될까요?" "카이가 너와 파라오가 더 합리적이고 그를 설득할 거라고 했어." 내 시선은 카이에게로 향했고, 그는 의미심장한 듯 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. 그의 속셈이 궁금해 고마워해야 할지 경계해야 할지 모르겠다. "식사 고마워요." 나는 고개를 끄덕이고 천천히 방에서 물러났다. 아베와 카이의 시야에서 벗어나자마자 나는 주차장으로 달려갔다. 다행히, 나는 팍스탄과 파라오가 후자의 차로 향하는 것을 봤고, 그들의 경호원 무리가 따라가고 있었다. 카티아가 내 쪽으로 달려왔지만, 나는 고개를 저었다. 그러고 나서, 나는 휴대폰을 꺼내 단체 채팅방에 문자를 보냈다. **로즈:** 너랑 루슬란은 나를 멀리서 따라와. 파라오랑 팍스탄이랑 다시 가야 해. 내 경호원은 고개를 끄덕이고 루슬란과 합류하기 위해 물러났다. "이모!" 나는 얼어붙었고, 작은 목소리에 휴대폰이 거의 떨어질 뻔했다. 고개가 왼쪽으로 꺾였고, 시선은 조카의 작은 얼굴에 닿았다. 꿈결 같은 녹색 눈과 섬세한 이목구비. 개러스. 그는 몇 피트 떨어져서, 순수한 천진난만함으로 나를 보며 미소를 지었고, 젖니를 드러냈다. 젠장. 썅. 내 눈은 필사적으로 주변을 살폈다. 만약 그가 여기 있다면, 레이나도 있을 거야. 파라오와 팍스탄은, 어떤 상황에서도, 그녀가 있다는 것을 알면 안 돼. 특히 파라오. 그는 나와 그녀를 파괴할 거야. 내 손가락은 떨렸고 파라오의 가장 가까운 경호원, 알렉산더가 멈춰 섰다. 그는 어깨 너머로 나를 쳐다보며 비판적인 시선으로 개러스를 향했다. 나는 알렉산더의 얼굴에 총을 쏘고 개러스를 붙잡아 도망치고 싶었지만, 그러면 그와 그의 부모님만 다치게 될 것이다. "이모?" 그는 확신 없는 목소리로 반복했다. 알렉산더는 걷는 것을 멈추고 완전히 돌아서서 이 장면을 지켜봤다. 내 쪽에서 어떤 움직임이라도 있으면 재앙이 될 것이다. 내가 개러스에게 말을 걸면, 알렉산더는 그가 누구인지 정확히 알아내는 것을 자신의 일로 삼을 것이고, 그것은 그를 레이나에게로 바로 이끌 것이다. 내가 떠나면, 내 아기 조카는 이곳에서 혼자 보호받지 못할 것이다. 나는 카티아와 루슬란에게 그것을 처리하라고 할 수 없는데, 왜냐하면 그것은 나에게로 되돌아올 것이기 때문이다. 한 남자가 쭈그리고 앉아 개러스를 안아 올렸다. "여기 있네, 말썽꾸러기. 낯선 사람을 이모라고 부르지 말라고 했잖아." 아셔를 보면서 내 입에서 숨이 터져 나왔다. 그는 처음 보는 것처럼 무심한 미소를 지었고, 그 역할을 너무나 잘 해냈다. "죄송합니다." "신경 쓰지 마세요." 나는 알렉산더가 내 가짜 미소를 보게 했다. 흥미를 잃은 듯, 그는 돌아서서 그의 보스와 합류했다. "미안해." 나는 이해하는 듯 고개를 끄덕인 아셔에게 속삭였고, 그는 반항하는 개러스를 안으로 데려갔다. 조카를 안아주거나 키스해줄 수 없다는 사실에 가슴이 아팠다. 그의 안녕을 위해서는 이게 더 낫다. 다시 한 번, 나는 단체 채팅방에 쳤다. **로즈:** 개러스와 아셔가 이 식당에 있고, 레이나도 여기 있을 거야. 멀리서 그들을 따라가서 그들이 집에 안전하게 갈 수 있도록 하고 아무도 의심하지 못하게 해. 어떤 상황에서도 그들이 위험에 처하지 않는 한 직접적인 연락을 하지 마. **루슬란:** 네, 보스. **카티아:** 알았어. 나는 알렉산더가 문을 닫기 직전에 파라오의 차로 반쯤 달려갔다. 나는 그를 지나쳐 팍스탄 옆에 앉았다. " 하는 거야?" 파라오는 내가 머리가 두 개 달린 것처럼 나를 쳐다봤다. "나도 데려가 줘." "네 차 있잖아." "고장 났어. 루슬란이 고치려고 하고 있어." "내가 택시처럼 보여?" "음, 넌 그럴 수 있잖아." "가, 로즈." 팍스탄은 보드카를 마셨다. "파라오랑 나는 회의가 있어." 나는 잘 알고 있지만, 그들이 나를 이렇게 쉽게 없앨 수 있다고 생각한다면 바로잡아줄 필요가 있다. "그럼 나를 내려준 다음에 해." 파라오는 어깨를 으쓱했다. "아니면 그냥 너를 내쫓아버릴 수도 있고." "너는 1분을 낭비했어. 우리가 이미 출발했더라면 더 빨리 도착했을 텐데, 게다가…아베가 너 나가고 나서 뭔가 말했어." "그 망상에 빠진 영감이 뭘 말했는지 누가 신경 쓰겠어?" 팍스탄이 조롱했다. 파라오는 관심을 보이기 때문에 운전사에게 가라고 손짓했다. 알렉산더는 조수석에서 나에게 이상한 시선을 던지더니, 즉시 감췄다. 제발 아셔와 개러스에 대해 아무것도 의심하지 않기를 바란다. 나는 주차장을 빠져나가자마자 편하게 있으려고 노력했다. 파라오와 팍스탄의 경호원으로 가득 찬 다른 차량이 따라왔다. 뒷자리를 압도하는 두 명의 저명한 남자가 있는 한 편안한 정도였다. "아베가 뭐라고 했어?" 파라오가 물었다. "팍스탄에 관한 일이야." 나는 천천히 그의 반응을 살피며 말했지만, 그는 완전히 무관심해 보였다. "알고 싶지 않아?" "왜 네가 내가 생각해 보겠다고 말했는지 알고 싶어. 나랑 결혼하고 싶어, 로즈?" "만약 형제단에 도움이 된다면, 왜 정착하지 않겠어?" "정착? 너는 뭐야, 내 엄마라도 돼?" "우선, 웩. 둘째, 그냥 따라가." "네가 네 결혼 생활을 했던 것처럼? 우리 모두가 너처럼 희생적이라면 너무 지루해, 레이엔카." "그건 네가 안 하겠다는 뜻이야?" "내가 왜 그래야 하는데?" "너는 아베를 그렇게 무시할 수 없어, 팍스탄. 그는 우리가 가질 수 있는 가장 강력한 동맹 중 하나야." 파라오는 안경을 고쳐 썼다. "그리고 이 멍청이가 폭력적인 에피소드에서 그의 딸을 죽인다면 그는 우리의 최악의 적이 될 거야." "너는 여자들을 해치는 거야?" 나는 팍스탄에게 소리쳤다. 그는 보드카를 계속 마시다가 입을 내 귀에 대고 속삭였다. "그들이 가까이 오면, 그래. 왜? 해보고 싶어?" 나는 그를 밀쳐내고 노려봤다. "너는 너의 그런 면을 조절하고 아베의 딸을 잘 대해야 해, 그리고 만약 네가 어떤 여자를 해치는 걸 발견하면, 너는 나에게 대답해야 할 거야." 그는 미소를 지었다. "변태적일까?" 내가 그의 눈을 찌르려 할 때, 차가 홱 돌아서 급정거했다. 그 힘이 너무 강해서 나는 알렉산더의 좌석 뒤에 부딪혔다. "무슨 일이야?" 파라오는 그의 운전사에게 러시아어로 소리쳤다. "모르겠습니다, 주인님. 도로에 뭐가 있습니다—" 그의 말은 총알이 그의 가슴에 박히면서 잘렸다. 알렉산더는 총을 꺼내 욕했지만, 너무 늦었다. 모든 방향에서 총성이 울렸다. 우리는 공격받고 있다.