90 END

챕터 구십 **에단** 시점 진짜 안 따라왔네. 나는 그 자식이 올까 봐 몇 분 동안 발코니에 서 있었는데, 흔적도 없어. 전혀. 전화도 안 왔고, 문자도 없어. 가방에 넣어둔 그 자식이 나한테 남긴 편지를 쳐다봤어. 이게 그 자식의 마지막 모습이 될까? 진짜로? 그 자식이 나를 이렇게 만든 모든 것에 대해 엉덩이를 걷어차줘야 해. 그 자식이 다시 돌아와서 나랑 최소한 말이라도 할 이유를 다 줬잖아. 내가 그 자식한테 갔어. 결혼반지도 안 뺐어. 떠나는 게 해결책이라고 생각하는 멍청이라고 말하지 않았어. 다 했는데, 그 자식은 따라오지도 않았어. 엿 먹어. 샤워하러 가려는데 방 밖에서 소란이 일어났어. 심장이 쿵쾅거리고 문을 활짝 열면서 거의 발에 걸려 넘어질 뻔했어. 날 맞이한 건 **에단**의 얼굴이 아니었어. 대신, **제스**랑 **에야**가 **리아**랑 다투고 있었고, **리아**가 들어갈 수 없다고 말하고 있었어. "무슨 일이에요?" 나는 짜증 나는 말투를 숨기려고 했어. "저희가 방해하지 말라고 하셨잖아요, 아가씨." **제스**가 말했어, "근데 **볼코프** 부인이 아가씨를 꼭 뵙고 싶어 하세요." "괜찮아요." 나는 그들과 그녀에게 미소를 지었어. "들어와, **리아**." 그녀는 나를 따라 들어와 문을 닫았어. 얼굴은 창백하고 입술은 말랐어. 드레스 단추가 잘못 채워져 있었고, 마치 옷을 급하게 입은 것 같았어. "앉아요." 나는 라운지 구역을 가리켰어. 그녀는 흥분해서 고개를 저으며 숨을 몰아쉬었어. "괜찮아요, **리아**?" 어쩌면 그녀의 남편이 부재한 이유가 있을지도 몰라. "**아드리안**은 괜찮아요?" "물론 괜찮아요. 지금까지 안 괜찮았던 적이 있었어요?" 그녀는 소리쳤지만, 완전히 화가 난 건 아니었어. 그 아래에 다른 무언가가 있었는데, 뭔지 감이 안 왔어. 증오? 원한? "알았어요. 왜 여기 왔는지 말해줄 수 있어요?" 이상했고, **아드리안**의 엄격하고 비밀스러운 성격을 아는 나는, 그가 그녀가 경호원 없이 돌아다니도록 놔두지 않았을 텐데. 그녀의 거대한 눈이 나를 쳐다봤고, 눈물방울이 속눈썹에 매달렸어. 맙소사, 무슨 일이 일어나는 거야? "저번에, 당신이 절 도와준다고 하셨잖아요, **로즈**." "그럴 거예요." "약속해요?" "네, 물론이죠. 무슨 일인지 말해줘요." "제-제발…제-제발 **아드리안**에게서 도망치게 도와주세요." 그녀는 떨리는 손으로 내 손을 잡았어. "그러지 않으면, 죽을 거예요." 젠장. **에야**랑 **제스**한테 **리아**를 우리 안전가옥 중 하나로 보내게 한 다음—**아드리안**이 모르는—나는 샤워를 하러 갔어. 무슨 짓을 해야 할지 모르겠지만, 그녀는 붕괴 직전이었고, **아드리안**에게서 벗어나야만 했어. 만약 그가 그녀에게 무슨 짓을 한다면, 그 자식을 죽여버릴 거야. 물줄기 아래 서서, 나는 배에 손을 얹었어. "만약 네가 남자라면, 여자들을 함부로 대하지 마. 만약 네가 여자라면, 고환이 없다는 이유로 남자들이 너를 함부로 대하도록 놔두지 마." 나는 고개를 흔들었어. 내가 태아에게 말을 걸고 있다는 게 믿기지 않지만, **마리아**가 **가레스**가 그녀나 **아셔**가 그에게 말을 걸 때마다 배에서 움직였다고 말했던 게 기억났어. **가레스**처럼 완전한 가족이 없는 내 아이를 생각하니 가슴이 죄여왔어. 무슨 일이 있어도, 이 아이를 돌볼 거야. **마리아**와 솔직한 대화를 나눈 이후부터 이런 작은 흥분이 느껴졌어. 엄마처럼 되고 싶어. 내 목숨으로 내 아이들을 지키고 싶어. 수건으로 몸통을 감싼 후, 나는 욕실 밖으로 나와 작은 수건으로 머리를 말렸어. 우리 침실 한가운데 서 있는 남자를 발견했을 때, 내 발은 저절로 멈춰섰어. **에단**. 그 자식이 나를 따라왔어. 그 생각에 내 입술이 떨리고, 나는 입술을 일자로 다물었어. 그 자식은 아까 흘린 피가 다 사라진 걸 보니 샤워를 한 게 틀림없어. 팽팽한 근육에 맞춰지는 깨끗한 흰색 셔츠를 입고 있었어. 머리는 약간 젖었고, 몇 가닥이 이마에 흘러내렸어. 진짜 여기 있네. 잠시 동안, 우리는 서로 말없이 쳐다보며, 마치 현실을 처리하는 듯했어. "내 말 들어줄 수 있어?" 그가 조용한 목소리로 물었어. "무슨 말? 이미 편지 쓰고 안녕이라고 한 거 아니었어?" 그는 긴 숨을 내쉬었어. "그건 실수였어." "실수?" "아니, 내가 말한 건 다 맞았어, 딱 한 가지 빼고는." "뭐?" 내 목소리는 거의 들리지 않았어. "너를 떠나는 게 옳은 선택이라는 부분." "그렇지 않아?" "그건 아니야. 그래야 한다는 걸 알지만, 너랑 헤어질 마음이 안 들어." 그는 약간 미소를 지었어. "오늘 아침에 방에서 나갈 때 내 심장을 찢어놓았던 걸 생각하면 아이러니하지." "왜 그랬어, **에단**?" "내가 너한테 위험하다고 했잖아." "그건 내가 결정할 일이야." "내가 너를 아프게 했어." 그는 어깨 멍을 가리켰어. "내가 아프게 했다면 나한테 만지라고 했겠어?" 내 목소리가 낮아졌어. "너도 알겠지만, 나는 셀 수 없이 많이 왔어. 게다가, 나는 너한테 멈추라고 한 적이 없어. 너무 심해지면 그랬겠지." "그래도…내가 너무 거칠었어." "나는 거친 게 좋아." 그의 눈이 빛났어. 그는 그걸 인정하는 것보다 더 좋아하고, 어쩌면 나도 마찬가지일지도 몰라. "더 할 말 없어?" 나는 물었어. "응…너를 진료소에 데려갈게. 내가 옆에 있을게." "나는 의사만 필요하고, 진료소는 필요 없어." 그의 눈썹이 찌푸려졌어. "왜? 뭐 잘못됐어?" "아니. 병원 의사가 산부인과 의사가 필요하다고 했어." 그가 깨달았고, 그는 침묵을 지켰어. 그러고 나서 그는 속삭였어. "너는…" "지킬 거야." 내가 그를 대신해서 말했어. "왜?" "내가 원하니까." "너는 아이를 원하지 않는다고 생각했는데." "그건 예전, 내 불안함이 나를 이길 때였어." "지금은?" "지금은, 나는 그걸 할 만큼 자신감이 있어. 엄마랑 **마리아**처럼 좋은 엄마가 되고 싶어. 오해하지 마, 그런데—내 알약을 바꾼 건 내가 평생 너 때문에 간직할 엿 같은 짓이야." 그는 잠시 침묵을 지키다가 주머니에 손을 넣었어. 나는 그 자식과 그 자식의 침묵을 지켜보다가, "아무 말 안 할 거야?"라고 소리쳤어. "묻고 싶은 게 있는데, 대답을 듣고 싶은지 모르겠어." "묻지 않으면 모를 거야." 그리고 그는 우리 사이의 거리가 내 신경을 건드리기 시작하니까 더 가까이 다가올 필요가 있어. "아이의 미래에 내가 있을 자리가 있을까?" "왜 없겠어? 너는 아빠잖아." "너의 미래는?" "어떻게 생각해?" 그의 강렬한 푸른 눈이 내 눈을 응시하고, 그는 한숨을 쉬었어. "모르겠어. 내가 아는 건, 내가 망쳤다는 걸 깨달았고, 너에게 갚기 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있다는 거야." "무엇이든?" "뭐든지, 공주님." "그럼 나를 다시는 떠나지 마. 절대. 진심이야, **에단**. 감히 다시 나를 떠난다면, 내가 너에게 분노를 쏟아낼 거야." 그의 입술에 작은 미소가 걸리면서, 그는 나에게로 다가왔고, 그의 긴 다리는 순식간에 거리를 좁혔어. 그는 내 공간이 그의 향기로 가득 찰 때까지 내 바로 앞에 멈춰섰어. "이건 네가 나를 받아들일 거라는 뜻인가?" 나는 셔츠 깃을 잡고 까치발을 들어 그에게 입술을 맞췄어. 머리가 띵한 느낌이었지만, 몇 초도 안 됐어. 다시 내려왔을 때는, 내가 공중에 떠 있었고 마침내 땅에 닿는 것 같았어. "사랑해, **에단**. 너를 안 순간부터 너를 사랑했지만, 너에게, 그리고 나 자신에게 그것을 인정할 용기가 없었어." "젠장, 공주님," 그가 숨을 헐떡이며 말했어. "네가 처음 만났을 때부터 너를 사랑했던 것 같아." "진짜?" 그는 고개를 끄덕였어. "하지만 나는 겁쟁이였어." "우리 둘 다 그랬어." 나는 아직 내 손에 뭉쳐 있는 셔츠 깃을 쓰다듬었어. "우리가 서로에게 갚아줘야 한다고 생각해." "나도 그렇게 생각해." "지금 나한테 키스할 거야, 남편?" "아, 너한테 키스 이상을 할 거야, 아내." 그는 나를 팔에 안아 올렸고 나는 비명을 질렀지만, 그 소리는 그의 입술에 삼켜졌어. 끝