Bab 21

Didi nampak tekanan yang dialami oleh Sarah sebab dia kena seimbangkan kerja dengan persiapan nak jadi ibu. Jadi, sebab nak jadi kawan yang baik, Didi buat keputusan nak bagi kejutan 'welcome home' untuk Sarah, nak bagi dia semangat dan hargai kekuatan dia. Masa Sarah balik rumah pada hari parti tu, dia terkejut tengok apartment dia penuh dengan belon dan hiasan, dengan kawan-kawan rapat dia ada kat situ untuk meraikan dia. Sarah tengok semua tu, air mata dia bergenang, terharu dengan kebaikan Didi. "Didi, kau tak payah buat semua ni," kata Sarah, suara dia tersekat-sekat sebab terharu sambil peluk kawan dia erat-erat. "Mestilah aku kena buat," jawab Didi, mata dia bersinar-sinar sebab teruja. "Kau dah kerja keras sangat, Sarah. Kau memang patut diraikan." Sepanjang malam tu, Sarah gelak dan bersembang dengan kawan-kawan dia, rasa gembira yang dia dah lama tak rasa. Bila malam makin larut, suasana dalam bilik tu makin meriah, dengan permainan, hadiah, dan ucapan ikhlas untuk Sarah dan anak kembar dia. Tapi masa parti tu nak habis dan Sarah tengah ucap selamat tinggal kat tetamu, dia rasa macam ada cecair mengalir antara peha dia. Panik terus menyerbu dia bila dia sedar apa yang jadi. "Air ketuban aku pecah," Sarah termengah-mengah. Didi terus bertindak, muka dia penuh tekad sambil dia pimpin Sarah ke pintu. "Jangan risau, Sarah. Kita ada ni," dia yakinkan kawan dia. Sama-sama, diorang bergegas ke kereta, Didi memandu secepat mungkin ke hospital terdekat. Fikiran Sarah bercelaru dengan rasa takut, sakit kontraksi makin kuat setiap saat. "Aku tak tahu kalau aku boleh buat ni, Didi," Sarah menangis, suara dia penuh keraguan. "Kau lebih kuat daripada yang kau sangka, Sarah," jawab Didi, tangan dia menggenggam stereng kereta kuat-kuat. "Kau dah tempuh banyak benda. Kau boleh buat ni." Bila diorang sampai hospital, Sarah diusung ke bilik bersalin, Didi ada kat sisi dia setiap masa. Jam-jam yang berlalu tu macam kabur, penuh dengan kesakitan, ketakutan, dan emosi yang meluap-luap. Sarah tarik nafas dalam-dalam. Didi betul. Dia kena kuat untuk anak-anak dia. Dia tak tahu apa nak jangka, tapi dia tahu dia akan tempuhi semua ni. Dinding putih bilik hospital tu rasa macam menyekat, tapi rasa lega menyelubungi Sarah bila dia pusing dan nampak kawan dia ada kat situ dengan dia. Diorang pasang monitor kat dia, bunyi 'beep' degupan jantung tu macam bagi keselesaan yang pelik. Sarah kena sawan, nafas dia terhenti-henti dan berpeluh lepas setiap kali kena. Didi sokong dia tanpa ragu-ragu, ada kat sisi dia sepanjang masa. Masa kontraksi Sarah paling teruk, dia pegang tangan Sarah dan sapu kain sejuk kat dahi dia sambil bagi kata-kata semangat. Doktor senyum meyakinkan dan cakap, "Lagi sikit, Sarah," masa fasa meneran bermula. Sarah bergelut antara lega dan penat. Penat sebab badan dia asyik bekerja, dan lega sebab dah nak sampai penghujung. Sarah boleh dengar suara Didi dengan setiap kali dia meneran, bunyi yang tetap penuh dengan kekuatan dan kepercayaan yang tak berbelah bagi. 'Sarah, kau boleh buat ni! Mama, teran lagi sekali!' Akhirnya, lepas apa yang rasa macam setahun, bilik tu penuh dengan tangisan yang kuat. Sarah rasa lega bila jururawat letak bayi yang meronta-ronta, badan pink kat dada dia. Dia dukung anak lelaki dia yang baru lahir, jari-jari kecil dia genggam baju dia, dan air mata dia bergenang. Tapi lepas tu dia dapat satu kesedaran yang menakutkan. Satu lagi degupan jantung kedengaran. "Satu lagi akan datang tak lama lagi, Sarah," doktor mengesahkan, suara dia penuh ketenangan. Mengejutkan, kekuatan yang Sarah percaya dia dah hilang sepenuhnya muncul semula. Si kecil ni tak sabar. Lepas sejam yang meletihkan, ada lagi jeritan dalam bilik tu. Jeritan yang lebih lemah, lebih perlahan, tapi jeritan kehidupan juga. Satu lagi muka kecil dan sepasang mata yang berkerut memandang Sarah. Bayi kedua diletak atas dada Sarah sebelah adik dia oleh doktor. Dia lelaki kecil dengan rambut hitam yang lebat. Dia dah nak rebah sebab kepenatan, tapi dia tetap teguh sebab berat dua anak lelaki dia. Didi bagi dia segelas air dan bantu dia minum sikit-sikit. "Kembar," Sarah berbisik. "Didi, kita ada kembar." Didi tersenyum lebar. "Kau dah buat, Sarah. Kau superhero, mama kepada dua orang!" Hari-hari yang mendatang macam roller coaster emosi. Sarah seimbangkan tanggungjawab menjaga dua bayi dan diri dia sendiri. Kurang tidur jadi teman setia, dan luka fizikal daripada bersalin lambat nak sembuh. Didi duduk sebelah Sarah atas sofa satu malam masa dia tengah susukan anak kembar dia. Muka dia ada senyuman lembut. "Kau tahu tak, Sarah," dia cakap, "masa aku rancang 'shower' tu, aku tak tahu pun kau tengah mengandung hari tu." Sarah tergelak, bunyi penat tapi puas hati. "Aku pun tak tahu. Tapi kau tahu tak? Walaupun ini kejutan, rasa macam semuanya memang sepatutnya jadi macam ni." Didi tunduk dan cium ubun-ubun kepala bayi dia. "Memang," dia setuju, suara dia tebal dengan emosi. "Kau mama yang hebat, Sarah. Dan dua orang budak kecil ni? Diorang bertuah dapat kau." Melalui semua tu, Didi tetap jadi sumber kekuatan dan sokongan yang berterusan, kata-kata semangat dia dan kehadirannya yang tak berbelah bagi bagi Sarah keberanian untuk tempuh semuanya. Air mata kesyukuran dan kelegaan mengalir kat muka Sarah masa dia dukung bayi dia yang baru lahir dalam pelukan dia. Dengan Didi ada kat sisi dia setiap masa, dia tahu masa tu dan kat situ yang dia boleh tempuh semua benda yang kehidupan bagi kat dia. Tons bunyi 'gurgle', 'coos', dan sekali-sekala letupan lampin memenuhi dunia Sarah—dua pakej kegembiraan, dua degupan jantung kecil. Bulan-bulan berlalu dalam keghairahan malam yang tak lena, penyusuan yang tak pernah berhenti, dan adrenalin yang meletihkan tapi mengujakan yang datang bila jadi seorang ibu. Budak kembar lelaki, Ethan dan Leo, dah sampai kat rumah flat kecil Sarah, dan nama diorang dah diputuskan dengan bantuan Didi, yang dah ambil peranan sebagai 'makcik' tak rasmi dari awal lagi. Di tengah-tengah huru-hara jadi ibu bapa, Sarah jumpa tempat perlindungan yang tenang, kerja separuh masa kat kedai buku kawasan perumahan. Antara syif kerja, dia jumpa beberapa saat yang tenang, dikelilingi bunyi selak kertas yang perlahan dan bau kertas lama yang menenangkan. Selaku kawan yang sentiasa bagi semangat, Didi nampak betapa Sarah menderita sebab peranan berganda dia. Dia nampak penat, seri cerah yang pernah ada kat mata dia macam dah pudar. Masa Sarah merentas jalan sibuk satu petang yang cerah, dia perasan satu poster. Itu iklan, janji nak kurangkan tekanan dan relaks, untuk kelas yoga untuk ibu mengandung kat kawasan tu. Sarah sebut tentang flyer tu kat Didi malam tu, keraguan dalam suara dia. "Mungkin aku patut cuba," dia cakap, "tapi dengan budak-budak lelaki dan kerja..." Didi, yang dah rancang sesuatu, potong cakap dia dengan senyuman nakal. "Tak masuk akal," dia umumkan, suara dia penuh dengan kuasa yang nakal. "Kau patut dapat layanan istimewa, Sarah. Lagipun, aku ada kejutan yang dah dirancang..." Kening Sarah berkerut sebab keliru. "Kejutan? Tapi bukan hari lahir kau pun..." Senyuman Didi makin lebar. "Tak berapa. Kejutan ni pasal kau, dan dua orang budak nakal tu." Rasa ingin tahu Sarah makin bertambah, tapi Didi tetap diam, tak nak dedah apa-apa butiran lanjut. Suspen berterusan selama beberapa hari, hinggalah satu pagi Sabtu bila Sarah terima mesej daripada Didi: "Sedia, mama! Operasi Layanan Istimewa bermula!" Keliru tapi berminat, Sarah pakaikan baju untuk budak-budak lelaki, si kembar sekarang dah selesa dalam pelukan dia, dan menuju ke kafe yang biasa tempat Didi kerja. Bila dia masuk, rahang dia ternganga. Kafe, dah diubah dengan belon dan reben yang meriah, bising dengan aktiviti. Muka-muka yang biasa dari kafe – Ben, Maya, dan malah beberapa pelanggan yang Sarah kenal – berkumpul kat meja yang dihidang dengan makanan yang sedap. Satu banner kat dinding dengan bangganya mengumumkan "Selamat Datang Balik, Mama Sarah!" Air mata memenuhi mata Sarah bila dia sedar apa yang jadi. Didi dah buat kejutan 'welcome home party' untuk dia – sambutan menjadi ibu, satu kebenaran untuk kasih sayang dan sokongan yang mengelilingi dia. "Didi!" Sarah menjerit. Terserlah dalam pakaian kuning cerah dia, Didi bergegas nak bagi dia pelukan yang erat. "Selamat Hari Ibu yang tertunda, Sarah!" Didi mengenyit mata dan berundur, ketawa. 'Dan selamat datang balik dari hospital yang tertunda. Kami tak boleh lepaskan semua kerja keras kau.' Sarah pandang sekeliling dia, perhatikan semua muka yang gembira. Dia rasa gelombang kesyukuran melanda dia. Ben tawarkan diri nak dukung Ethan masa Sarah susukan Leo, Maya bawa satu pinggan penuh dengan sandwic, dan satu kumpulan wanita yang pernah jadi pelanggan jadi kawan, berkongsi pengalaman menjadi ibu dengan dia. Rasa macam kali pertama Sarah rasa bebas sepenuhnya dalam beberapa bulan. Beban beberapa bulan sebelum macam hilang masa dia dengan keluarga baru dia. Diorang raikan rahmat dan kesukaran menjadi ibu bapa sambil ketawa dan bertukar cerita. Peta tu berlalu dengan cepat di tengah-tengah pusaran kegembiraan dan ucapan yang baik. Dengan benjolan membesar dalam tekak dia, Sarah pusing kat Didi masa tetamu terakhir pergi. "Didi," dia cakap, suara dia sedikit menggigil, "kata-kata tak boleh gambarkan betapa bermakna semua ni bagi aku. Aku sangat bersyukur dengan apa yang kau dah buat." Didi peluk dia sekali lagi. "Jangan mengarut, Sarah. Budak-budak kecil ni dan kau kawan aku." Tengok Ethan dan Leo, yang sekarang dah tidur nyenyak dalam kerusi kereta diorang, dia cakap, "Baiklah, diorang memang dah macam keluarga."