Bab 34

Sarah hempas pintu apartmen tu kuat-kuat, belakang dia terhantuk kat kayu sejuk tu dengan bunyi kuat. Air mata dah bertakung kat mata dia, mengaburkan imej kawan baik konon dia, Betty, yang dah keluar beberapa saat lepas tu. Betty, satu-satunya orang yang Sarah cerita pasal Bobby dan semua benda serabut ni, dah khianat kepercayaan dia dengan cara paling teruk sekali. Sarah menangis teresak-esak dan jatuh atas sofa, "Aku tak boleh bayang dia cerita semua kat dia." Dengan gelisah, Derrick bergegas ke sisi dia, riak wajahnya penuh risau. Dia tarik Sarah lembut ke dalam pelukan dan cakap, "Wei, wei, apa jadi ni?" Sikit je kelegaan daripada ribut perasaan yang melanda dalam diri dia, datang daripada kehangatan pelukan dia. "Betty punya pasal," Sarah merengek, menekan dahi dia ke dada dia. "Aku tak boleh bayang Dia cerita semua kat Bobby." Suara dia terhenti, tak boleh nak ungkapkan sepenuhnya betapa teruknya pengkhianatan tu. Rahang Derrick mengetat. "Si sial pembohong tu!" dia menggeram, suara dia penuh dengan nada bahaya. "Jangan risau, Sarah. Nanti kita urus dia. Sekarang ni, kita perlukan kepala yang waras." Lap air mata dari muka dia, dia bantu Sarah duduk. Sarah tarik nafas dalam-dalam dan paksa diri dia untuk bertenang. Kemarahan yang membara dalam diri dia tu, walaupun begitu, adalah bahan bakar yang kuat. Suara dia bergetar tapi bertekad bila dia cakap, "Kita tak boleh biarkan benda ni hancurkan kita." "Kita kena guna benda ni. Guna pengkhianatan dia untuk kelebihan kita." Kilauan tekad muncul dalam mata Derrick. "Kau betul. Kita kena gabungkan semua yang kita ada. Intel Encik Black, apa yang kita dah kumpul setakat ni, dan sekarang apa maklumat yang Betty bocorkan kat Bobby." Beberapa jam lepas tu berlalu dengan kabur. Kertas, fail, dan nota yang renyuk bertaburan kat seluruh lantai ruang tamu, kain perca tak tersusun daripada siasatan berterusan mereka. Sarah cerita balik pengakuan Betty yang berair mata, mendedahkan butiran yang dia kongsi tentang rancangan dan syak wasangka mereka. "Dia rasa macam kena ketepikan," Derrick termenung, menyusun serpihan maklumat. "Ingat tak masa kita rahsiakan bilik tersembunyi tu? Mungkin tu yang buat dia hilang sabar, buat dia rasa macam kita tak percaya dia." "Mungkin," Sarah setuju, "tapi tu tak memaafkan tindakan dia. Dia bahayakan segalanya!" Memantapkan tekad mereka, mereka ubah fokus. Dengan menggunakan sumbangan tanpa sedar Betty, mereka mula nampak gambaran yang lebih jelas tentang jaringan penipuan Bobby. Perbezaan kewangan, urus niaga tanah yang mencurigakan, dan hubungan yang samar-samar semuanya menunjukkan operasi yang jauh lebih besar daripada yang mereka jangkakan pada mulanya. "Benda ni lebih besar daripada sekadar ugutan," Derrick berbisik, mengesan garisan yang menghubungkan beberapa syarikat yang nampak tak berkaitan di atas peta. "Bobby gunakan mereka untuk mencuci duit. Dia mungkin ada kaitan dengan lebih banyak aktiviti haram daripada yang kita sangka." "Benda ni ubah segalanya," Sarah cakap, rasa terdesak baru merayap dalam suaranya. "Kita tak boleh jatuhkan dia dengan hanya beberapa dokumen yang memberatkan. Kita perlukan sesuatu yang konkrit, sesuatu yang mendedahkan keseluruhan operasi." Tiba-tiba, memori terlintas dalam minda Sarah. "Encik Black ada sebut sesuatu," dia cakap, mata dia terbeliak. "Dia cakap ada orang bocor dalam organisasi Bobby, seseorang yang bagi dia maklumat." Kepala Derrick terangkat. "Bocor? Kenapa dia tak beritahu kita benda ni sebelum ni?" "Dia mesti ada sebab dia sendiri," Sarah berhujah. "Mungkin dia tak percaya kita sepenuhnya lagi, atau mungkin dia tak nak bahayakan sumber tu." Secubit harapan berkelip-kelip antara mereka. Kalau mereka boleh jumpa pemberi maklumat ni, ia boleh jadi kunci untuk merungkai seluruh empayar Bobby. "Kita kena hubungi Encik Black," Derrick cakap dengan tegas. "Dia mungkin tahu macam mana nak berhubung dengan sumber ni." Menghubungi Encik Black adalah tugas yang sensitif. Mereka kena berhati-hati untuk tak membangkitkan syak wasangka, terutamanya dengan Betty dah ada dalam gambar. Selepas banyak perbincangan, mereka putuskan untuk tinggalkan mesej berkod kat tempat yang mereka dah tetapkan – buku tertentu dengan muka surat yang ditanda dengan bijak kat perpustakaan tempatan. Hari-hari yang berikutnya sangat menyakitkan. Berat pengkhianatan Betty terasa berat, ditambah pula dengan ketakutan yang mengganggu bahawa Bobby tahu setiap pergerakan mereka. Walau bagaimanapun, mereka salurkan kebimbangan mereka menjadi tindakan yang produktif. Sarah semak semula keputusan mereka dengan teliti, mencari sebarang trend atau petunjuk tersembunyi. Derrick gali lebih dalam lagi dalam jejak dalam talian Bobby dengan menggunakan kepakaran IT dia dalam usaha untuk mencari sebarang jejak digital yang lelaki tu mungkin tinggalkan. Selepas apa yang nampak macam seumur hidup, Encik Black akhirnya balas kat Sarah. Ia adalah buku yang berbeza, dan di dalam muka surat kali ni ada sekeping kecil kertas yang dilipat. Kertas tu cakap, "Jumpa saya kat gudang terbiar, tengah malam." Ia adalah mesej yang ringkas dan misteri. Membaca semula komunikasi Encik Black, Sarah dan Derrick rasa gelora dan kebimbangan. "Tengah malam kat gudang terbiar," Sarah berbisik, rasa menggigil kat tulang belakang dia walaupun udara malam panas. "Bunyi macam sesuatu daripada filem teruk." "Mungkin," Derrick setuju, senyuman sinis bermain di bibirnya. "Tapi memandangkan situasi kita, filem teruk mungkin lebih baik daripada realiti sekarang." Pandangan mereka bertembung, perbualan senyap berlalu antara mereka. Potensi risiko pertemuan tu tak dapat dinafikan, tapi kemungkinan untuk mendedahkan pemberi maklumat, kunci untuk menjatuhkan Bobby, terlalu penting untuk diabaikan. "Kita kena pergi," Sarah cakap, suaranya tegas dengan tekad. "Ini boleh jadi peluang terbaik kita." Derrick mengangguk, riak wajahnya mencerminkan ketekadannya. Jam-jam yang berikutnya dihabiskan dalam persediaan yang teliti. Mereka pek lampu suluh, semburan lada (jaga-jaga), dan perakam suara tersembunyi – langkah berjaga-jaga terhadap sebarang perkara yang tak dijangka dalam pertemuan tu. Bila bandar tu menyelubungi diri dalam kegelapan, mereka mendapati diri mereka berdiri di luar siluet gudang terbiar yang mengagumkan. Tingkap yang pecah ternganga macam mata kosong, dan kesunyian hanya diselang-seli oleh bunyi angin yang bertiup melawan sisi logam yang reput. "Sedia?" Dengan bisikan yang hampir tak kedengaran, Derrick bertanya. Dengan jantung dia berdegup kencang, Sarah tarik nafas dalam-dalam. Dia cakap dengan suara yang mengejutkan tenang, "Jom buat." Bayang-bayang melekat pada mereka macam jubah bila mereka menyusup lebih dekat ke bangunan tu. Pintu logam berkarat tergantung tak stabil pada engselnya, pencahayaannya yang menyeramkan terhasil daripada lampu jalan tunggal yang berkelip. Mereka bertukar pandang dan kemudian tolak pintu tu, engsel berkarat berkeriut dengan kuat. Bahagian dalam adalah labirin peti yang pecah dan serpihan yang berbelit-belit, diliputi dalam selimut kegelapan. Ada bau busuk dan habuk yang kuat di udara. "Encik Black?" Di tengah-tengah keluasan yang besar, suara Sarah bergema tak menyenangkan bila dia menjerit dengan berhati-hati. Selain bunyi nafas mereka sendiri yang susah, ada kesunyian yang tegang. Satu siluet muncul daripada kegelapan, sama seperti ketidakpastian mula meresap. Encik Black muncul, ciri-cirinya tersembunyi oleh bayang-bayang. Tindakannya memancarkan rasa misteri bila dia mengisyaratkan mereka untuk mengikutinya. "Suara terakhir, serak rendah, saya nak ucapkan terima kasih kerana datang. Situasi dah jadi lebih rumit daripada yang dijangkakan." "Apa maksud awak?" Derrick tanya, suaranya penuh dengan rasa terdesak. "Betty ada beritahu Bobby pasal sumber tu?" Encik Black gelengkan kepala. "Tak, belum lagi. Walau bagaimanapun, Bobby curiga. Dia ketatkan keselamatannya, menyukarkan untuk berhubung dengan sumber kita." Perut Sarah mengeras. "Jadi, macam mana kita nak jumpa dia?" Encik Black capai ke dalam kot paritnya yang lusuh dan keluarkan sekeping gambar kecil yang lusuh. Gambar tu menunjukkan seorang wanita muda, matanya yang baik dan senyuman lembutnya sangat berbeza dengan persekitaran yang keras yang mereka dapati diri mereka berada. "Ini dia," Encik Black cakap, suaranya dipenuhi dengan campuran rasa hormat dan kebimbangan. "Nama dia Emily. Dia kerja untuk Bobby, tapi dia nampak kegelapan di tengah-tengah operasinya. Dia nak jatuhkan dia, tapi dia terperangkap." "Macam mana kita nak hubungi dia?" Derrick bertanya, matanya terpaku pada gambar tu. "Ada titik akses tersembunyi dalam gudang tu," Encik Black terangkan, membawa mereka lebih dalam ke dalam bangunan. Dia berhenti di depan dinding bata yang kelihatan tak luar biasa. "Ada bata yang longgar kat sini. Tolak ke dalam, dan ia akan mendedahkan laluan." Mereka temui pintu rahsia yang menghala ke terowong kecil dengan mengikut arahannya. Bila mereka turun, suhu turun, dengan cahaya yang berkelip-kelip dari obor mereka hampir tak memberi kesan pada kegelapan pekat. Sebuah bilik kecil, sempit, adalah tempat terowong itu menuju. Semua yang menduduki bilik itu hanyalah meja tunggal, bertimbun dengan dokumen dan komputer riba. Rona terkejut melintasi ciri-ciri seorang wanita dengan rambut merah menyala dan mata yang mencabar bila dia memandang mereka. "Encik Black?" dia bertanya dengan nada berhati-hati. "Siapa orang-orang ni?" Encik Black memperkenalkan Sarah dan Derrick, menjelaskan situasi mereka dan peranan mereka dalam mendedahkan Bobby. Emily dengar dengan teliti, pandangannya beralih antara mereka dengan penilaian yang mengira. "Kenapa saya perlu percaya awak?" dia bertanya akhirnya, suaranya dipenuhi dengan skeptisisme. "Setahu saya, awak boleh jadi kerja untuk Bobby." "Kami faham keraguan awak," Sarah cakap, melangkah ke depan. "Tapi kami juga mangsa manipulasi Bobby. Kami ada bukti, bukti aktiviti haramnya." Pada ketika ini, Derrick keluarkan fail yang mengandungi bukti yang mereka kumpul, mempamerkan transaksi kewangan yang mencurigakan dan e-mel yang memberatkan. Mata Emily terbeliak