Bab 62

Matahari sedang terbenam, memancarkan cahaya yang memukau ke seluruh landskap ketika Sarah dan Derrick berdiri berpegangan tangan, memerhatikan anak-anak mereka bermain. "Mereka membesar dengan cepat," bisik Sarah, dengan nada kesal dalam suaranya. Derrick memeluknya erat. "Memang," dia mengakui. "Tetapi satu perkara tidak akan pernah berubah – cinta kita kepada mereka." Sarah meletakkan kepalanya di bahunya, merasakan perasaan puas hati menyelubunginya. Ia adalah tahun yang menarik, penuh dengan cabaran dan kejayaan. Walau bagaimanapun, ikatan kuat mereka, keluarga baharu mereka, dan semangat mereka yang tidak berbelah bagi telah membantu mereka mengatasi setiap halangan. Sarah berasa benar-benar selesa ketika dia menghayati suasana yang meriah, ekspresi gembira, dan ketawa murni anak kembarnya. Satu blok demi blok, mereka membina semula kehidupan mereka, dan kini mereka lebih berdaya tahan dan kuat daripada sebelumnya. Sepanjang hari yang sibuk, terdapat sesi nyanyian berkumpulan, permainan, dan kek yang banyak untuk memberi makan kepada sekumpulan besar orang. Apabila tetamu terakhir pergi, Sarah dan Derrick rebah di sofa, kedua-duanya gembira dan keletihan. "Itu menakjubkan," Sarah mengeluh dengan puas hati, senyuman letih menghiasi bibirnya. Derrick mengangguk, menariknya rapat. "Memang," dia bersetuju. "Mereka berseronok sangat. Dan melihat semua orang di sini, meraikannya bersama kami… ia rasa seronok, Sarah. Macam keluarga biasa." Sarah bersandar padanya, hatinya melimpah dengan cinta. "Kita adalah keluarga biasa," dia berbisik. "Mungkin sedikit huru-hara, tetapi memang biasa, dan memang disayangi." Melihat anak kembarnya yang sedang tidur, terbaring di atas selimut dengan muka comot dengan krim tetapi senyuman puas, mereka tahu dia betul. Ia adalah jalan yang sukar dengan banyak halangan dan kekecewaan. Walau bagaimanapun, mereka telah menarik kekuatan daripada satu sama lain, keluarga mereka, dan cinta mereka yang kekal di tengah-tengah kekecohan itu. Walaupun masa depan tidak diketahui, mereka tahu bahawa mereka akan menghadapinya sebagai keluarga, bersedia untuk meraikan permulaan baharu dan mencipta kenangan baharu, satu hari jadi yang dipenuhi kek pada satu masa. Selepas sambutan hari lahir anak kembar mereka pada keesokan paginya, rumah Encik Duke menjadi sunyi. Sementara anak kembar itu tidur nyenyak di katil bayi mereka, Sarah, masih berseri dengan kejayaan sambutan itu, sibuk membersihkan lebihan. Derrick, walau bagaimanapun, mempunyai rancangan yang berbeza. Mencuri pandang ke arah Sarah, kilauan nakal di matanya, dia mengumumkan, "Sayang, saya keluar nak beli kopi. Nak apa-apa?" "Latte dengan karamel tambahan, tolong," jawab Sarah, perhatiannya tertumpu untuk membersihkan kek cawan yang ditinggalkan di atas lantai. Derrick tergelak kecil. "Kejap lagi." Dengan keterujaan yang gementar, hatinya berdebar-debar ketika dia mencium pipinya sekilas. Kopi hanyalah alasan; tujuan sebenarnya adalah lebih penting. Dia menyelinap keluar rumah dan menuju ke sebuah kafe yang indah yang telah ditempah secara rahsia untuk makan tengah hari istimewa di seberang bandar. Dengan alasan perjumpaan mesra, dia telah menghubungi semua ahli keluarga Sarah, termasuk Didi, Olivia, Encik Carter (bapa Sarah), Encik Black (datuk Sarah), dan malah Encik Duke (bapa Derrick), mereka mencipta jaringan pembohongan untuk mengumpulkan mereka semua. Gementar dan teruja pada masa yang sama, hati Derrick berkembang. Ini adalah individu yang paling penting dalam hidupnya, dan dia menghargai persetujuan mereka melebihi segalanya. "Derrick!" Didi berteriak, memecahkan perbualan yang selesa. "Awak rupanya! Kami fikir awak takut!" Derrick tergelak kecil. "Tak mungkin, Didi. Walaupun trafik teruk, saya takkan batalkan perjalanan ini." Terdapat rasa jangkaan di udara ketika dia menarik kerusi dan menyertai mereka. Encik Black berdeham. Dia berkata, "Baiklah, Derrick," dengan nada lucu. "Dedahkan butirannya. Apa yang mewajarkan pertemuan rahsia ini?" Derrick menarik nafas dalam-dalam. "Baiklah, seperti yang anda semua tahu, Sarah adalah wanita paling menakjubkan yang saya kenali," katanya, kegugupannya jelas dalam nadanya. Kuat, kelakar, baik hati… senarai itu berterusan." Dia mencuri pandang pada yang lain, wajah mereka dipenuhi dengan campuran rasa ingin tahu dan persetujuan. "Dan beberapa bulan yang lalu," sambungnya, suaranya semakin tegas, "hanya mengukuhkan perasaan saya. Saya tidak dapat membayangkan hidup saya tanpa dia, tanpa mereka." Dia menunjukkan gambar Sarah dan anak kembarnya di telefonnya, imej itu mengundang sorakan 'aww' dari meja. "Jadi," akhirnya dia terhambur, pipinya sedikit kemerahan, "Saya merancang untuk melamar. Dan saya mahukan restu anda sebelum saya mengemukakan soalan itu." Kesunyian yang terkejut mengiringi pengisytiharannya. Kemudian terdapat jeritan kegembiraan kolektif dari meja. Didi mengeluarkan jeritan dan memeluk Derrick dengan kuat dengan tangannya. "Ya Allah! Derrick, itu menakjubkan! Saya tahu! Kamu berdua memang sesuai untuk satu sama lain." Olivia menyampuk dengan malu-malu, senyuman yang tulus menerangi wajahnya. "Saya sangat gembira untuk kamu berdua, Derrick." Encik Carter, kilauan di matanya, menepuk bahu Derrick. "Tiba masanya, anak," katanya dengan ketawa kasar tetapi penuh kasih sayang. "Tak boleh biarkan wanita itu pergi, bukan?" Encik Black bersandar di kerusinya, senyuman puas di wajahnya. "Sentiasa tahu awak ada cita rasa yang bagus, Derrick. Buatlah. Sarah berhak mendapat yang terbaik." Olivia, selalunya pemalu, mengejutkan semua orang dengan menarik Derrick ke dalam pelukan erat. "Saya sangat gembira untuk kamu berdua," bisiknya, suaranya tebal dengan emosi. Didi, yang sentiasa menjadi nadi parti, bersorak dengan gembira. "Ini menakjubkan! Kita perlu mula merancang perkahwinan dengan segera! Idea tema, sesiapa?" Malah Encik Duke, masih dalam pemulihan tetapi mengambil bahagian secara maya, turut menyampuk dengan persetujuannya. "Derrick, awak telah membesar menjadi lelaki yang baik. Sarah bertuah memilikimu. Bahagiakan dia." Derrick diselubungi oleh kata-kata baik mereka, dilanda rasa syukur. Dia berkata, "Terima kasih," dengan suara yang sangat emosional. "Bagi saya, ini adalah segalanya. Saya tidak dapat membayangkan melakukan ini tanpa sokongan anda." Kelegaan menyelubungi Derrick. Dia mendapat restu mereka. Encik Black, yang sentiasa seorang ahli strategi, membongkok ke hadapan. "Jadi, Derrick," dia bermula, kilauan di matanya. "Beritahu kami tentang rancangan anda. Adakah anda mempunyai cincin? Adakah anda mempunyai sebarang idea tentang bagaimana anda akan mengemukakan soalan itu?" Pada sebelah petang, ia berlalu dengan pelbagai idea dan cadangan. Didi, sentiasa romantis, berkeras untuk membantu Derrick memilih cincin yang sempurna. Encik Black menawarkan kepakarannya dalam memilih suasana yang benar-benar istimewa. Encik Duke, dengan kilauan nakal di matanya, berkongsi beberapa kisah ringan (dan agak memalukan) tentang lamarannya sendiri kepada ibu Derrick. Selebihnya petang dipenuhi dengan ketawa, ucapan selamat, dan perbincangan rancak tentang lamaran yang akan datang. Encik Black, menawarkan untuk membantu dengan aspek kewangan perkahwinan, manakala Didi dengan bersemangat menjadi pengiring pengantin Sarah. Ketika Derrick meninggalkan restoran, semangatnya membara dan rahsia berkilauan di dalam poketnya, dia tahu dia bukan hanya melamar Sarah. Dia melamar masa depan yang dipenuhi dengan cinta, keluarga, dan sokongan yang tidak berbelah bahagi daripada orang yang paling penting. Walaupun dia tahu mereka akan menghadapi halangan dalam perjalanan mereka ke hadapan, dia yakin bahawa dengan Sarah di sisinya dan kasih sayang keluarga baharu mereka yang mengelilingi mereka, mereka boleh mengatasi apa sahaja. Yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu peluang yang ideal untuk melamarnya. ********************** Bulan-bulan berlalu dengan begitu pantas. Setelah berasa terharu dengan tanggungjawab menjaga anak kembar dan membina semula T&T, Sarah terpesona dengan tindakan kasih sayang Derrick. Dia akan melakukan kerja-kerja rumah pada waktu mandi, memberinya waktu rehat yang tidak ternilai harganya. Jambak bunga liar kecil, warna-warni mereka adalah kontras yang tajam dengan rutin kehidupan seharian, akan menjadi hadiah kejutannya kepadanya. Yang paling penting, hubungan mereka, yang telah terjalin dalam kancah kesusahan, menjadi lebih kuat setiap hari. Pada suatu petang yang cerah, Sarah mendapati Derrick bertindak mencurigakan gembira. Dia terus bersenandung nada yang tidak dikenalinya dan kelihatan sentiasa hampir meletus dengan rahsia. Akhirnya, selepas sesi yang sangat seronok dengan anak kembar itu, Derrick menariknya ke tepi. "Sarah," dia memulakan, suaranya diselitkan dengan sedikit kegugupan, "Saya ada kejutan untuk awak." Kening Sarah berkerut kerana rasa ingin tahu. "Kejutan?" dia mengulangi. "Kejutan apa?" Derrick tersenyum sedikit lebih lebar. "Tutup mata," katanya, matanya bersinar-sinar dengan gembira. Sarah mengeluh dengan gembira dan mengikuti arahannya. Apabila tangan Derrick bergerak ke arahnya, genggamannya yang selesa membawanya keselesaan. Dengan berhati-hati menarik kain penutup mata ke matanya, dia membawanya keluar dari pintu depan dan ke dalam kereta yang sedang menunggu. Selepas apa yang kelihatan seperti selama-lamanya, Derrick akhirnya menjawab, "Okey, boleh buka mata sekarang." Sarah menanggalkan kain penutup mata perlahan-lahan, matanya terbeliak terkejut. Mereka tidak berada di tempat yang dia sangka—di restoran atau taman. Sebaliknya, sebuah rumah bata yang megah dengan tingkap berkilauan di bawah cahaya matahari petang berada di hadapan mereka. "Derrick," kata Sarah dengan gagap, tekaknya terhenti. "Adakah ini…?" Derrick berkata, "Ini rumah baharu kita," dengan nada bangga dalam suaranya. "Saya tahu keadaan agak sibuk sejak kebelakangan ini, tetapi saya mahukan lokasi di mana anak kembar boleh berlari dan di mana kita mempunyai ruang yang cukup untuk berkembang. Tapak membina masa depan."