Bab 8

Sarah rasa macam kena semput, walaupun dikelilingi suasana mewah dan perhatian penuh daripada pekerja kedai. Jahitan gaun tu rasa macam rantai kat buku lalinya, tarik dia dekat dengan takdir yang dia tak pernah nak. Tapi, Encik Bobby macam tak perasan konflik dalaman dia; sebaliknya, mata dia bersinar gembira masa tengok dia pakai gaun tu. Dia kata, senyum sinis terukir kat bibirnya, "Awak nampak cantik, sayang." "Saya tahu ini pilihan yang sempurna." Sarah cuba kawal diri, tangannya menggeletar dengan kemarahan yang terbuku masa dia pura-pura senyum simpul. Suaranya tegang dengan sopan santun palsu masa dia balas, "Cantik..." melalui gigi yang diketap. Tapi Sarah tak boleh nak elak rasa benci yang membuak dalam diri dia masa tengok pantulan diri dia kat cermin. Perempuan yang memandang balik kat dia nampak tak dikenali, cuma bayang-bayang orang yang dia pernah jadi. Kebebasan dia yang berapi-api dan jiwa yang membara dah hilang, tinggal replika pucat yang bergerak macam boneka sebagai respons kepada kehendak Encik Bobby. Sarah bersumpah, tak kira apa pun, dia takkan biarkan dia patahkan semangat dia masa dia pandang mata dia sendiri. Walau bagaimanapun, dia faham jauh di lubuk hati, susah nak lari daripada cengkaman Encik Bobby. Duit dia yang banyak dan hubungan yang berpengaruh beri dia keupayaan untuk musnahkan harapan dia, tinggalkan dia dengan apa-apa selain daripada harapan yang hancur dan janji yang putus. Tapi walaupun segala-galanya menentang dia, Sarah tetap berharap. Sebab dia sedar dia ada sekutu dalam perjuangan ni dan diorang akan sokong dia masa dia mengejar kebebasan dia. Dan Sarah tahu perjuangan tu jauh lagi dari selesai masa dia keluar dari butik pengantin, hatinya berdebar dengan keraguan. Tapi masa dia makin dekat untuk dapatkan semula kebebasan dia, dia rasa sinar optimis dan sikap degil yang membangkang tumbuh dalam diri dia. *********************************************************************** Sarah bangun pada hari perkahwinannya dengan rasa macam berat timah menekan dadanya, membebankan keputusannya yang bakal tiba. Pantulan dirinya kat cermin macam mengejek dia masa dia pandang diri sendiri, mengingatkan dia pengorbanan yang dia nak buat. Rasa bersalah menggerogoti dalamannya macam binatang buas masa dia teringat detik-detik yang membawa kepada hari ni. Tiap-tiap manik dan renda kecil kat gaun pengantin dia rasa macam rantai mengikat dia pada takdir yang dia tak nak. Masa dia tekan butang, tangannya menggeletar dan fikirannya berlumba dengan ketidakpastian dan kebimbangan. Walaupun dia sedar dia buat silap, fikiran tentang kehilangan Olivia, adik perempuannya, terlalu berat untuk ditanggung. Masa dia menuju ke tempat majlis, berat keputusannya bertambah berat dengan setiap langkah. Bunyi gelak tawa dan kegembiraan daripada tetamu cuma berfungsi untuk membesarkan rasa putus asanya. Dia tampal senyuman palsu kat mukanya, berpura-pura jadi pengantin yang blushing, sedangkan dalaman, hatinya menjerit kesakitan. Tangannya menggeletar ganas masa dia berdepan Encik Bobby kat altar masa majlis perkahwinan. Dia terus dengar perkataan sumpah dalam kepalanya, dan setiap satu daripada mereka rasa macam penipuan yang dia kena beritahu. Hatinya berdarah dengan rasa bersalah dan kerinduan masa dia curi pandang pada Derrick, lelaki yang dia mula suka dan ada perasaan untuknya. Sarah alami rasa kebas masa majlis hampir selesai dan tetamu meletus dengan tepukan. Demi menjaga keselamatan adiknya, dia kini telah memasuki perkahwinan yang sah dengan lelaki yang dia benci. Dia abaikan rasa malu dan bersalah yang mengancam untuk membanjiri dia sebab dia tahu dia kena kuat untuk Olivia. *********************************************** Sarah rasa diri dia tercekik dengan senyuman palsu dan perbualan kecil yang dipaksa semasa resepsi. Dia terdesak nak keluar daripada mimpi ngeri ni yang dia benarkan dirinya masuk. Walau bagaimanapun, dia sedar dia tak boleh menyerah pada apa-apa, terutamanya sebab nyawa adiknya dalam bahaya. Kepala Sarah berdenyut macam migrain daripada muzik yang berdebam di dewan resepsi. Dia pejamkan matanya rapat, kebimbangan sebelum perkahwinan masih menyebabkan dia mual. Dia tarik nafas dalam-dalam dan berkata, "Sekejap, sayang," pada tempat kosong di sebelahnya tempat tunangnya, Encik Bobby—yang mungkin akan hadir tak lama lagi—patut berada. Dia buka pintu oak besar suite hotel mewah itu dan melalui gaun pengiring pengantin yang berselerak dan botol champagne yang pecah yang dibuang merata perabot. Kedamaian yang dia sangat perlukan berbeza sama sekali dengan keseronokan yang huru-hara di belakang pentas. Masa dia tiba di koridor, rasa marmar sejuk di bawah kakinya, dia perasan tanda tandas. Dia berkata pada dirinya, "Rehat sikit," masa dia tolak pintu satu-satunya yang tak bertanda. Lautan urinals menggantikan pemandangan jubin putih yang bersih, kerana cahaya memenuhi pandangannya. Perutnya berpusing. Perutnya terbalik. Silap. Silap besar. Sarah terkejut tengok Derrick berdiri kat sana dengan pandangan risau bercampur kehairanan masa dia tolak pintu tandas, nadinya berdebar dengan campuran gugup dan ngeri. "Derrick?" dia tanya, suaranya hampir tak boleh didengar di atas bisikan masa dia mengambil ciri-ciri kacaknya dan rasa kehadiran selesanya menenangkan semangatnya yang lebam. Masa Derrick nampak gaun perkahwinan cantik Sarah, yang muat dengan badan langsingnya seperti kulit kedua, matanya terbeliak terkejut. "Sarah, apa yang awak buat kat sini?" dia soal, suaranya rendah dan cemas masa dia berjalan dekat dengan dia, kebimbangannya kelihatan di setiap garisan mukanya. "Ya Tuhan, Derrick! Saya, uh," Sarah gagap, pipinya terbakar. "Pintu salah. Maaf sangat!" Dia berpaling untuk berjalan pergi, tapi tangan berat yang kuat memegang pergelangan tangannya. "Tunggu," kata Derrick, suaranya rendah dan mendesak. Cengkamannya mengetat, menariknya lebih dekat. "Awak okay?" Sarah telan air liur susah payah, tekaknya kering serta-merta masa dia mencari perkataan yang betul untuk mempertahankan dirinya. Tangannya menggeletar di sisinya masa dia bergelut untuk kekal tenang. "Saya... saya cuma perlukan udara," dia tercekik. Cubaannya yang lemah untuk menyamar tak menipu Derrick, walaupun pandangannya menembusi pertahanannya dengan kejelasan yang merisaukan. Suaranya tenang tapi kuat masa dia menghulur dan menadah pipinya dengan lembut, menghantar menggigil ke tulang belakangnya. "Sarah, tolong," dia merayu. "Awak tak perlu buat ni. Awak masih boleh pergi." Air mata mencucuk di setiap sudut mata Sarah masa dia memandang Derrick, kata-katanya bergema di telinganya seperti cahaya dalam kegelapan. Dia bergumam dalam bisikan, "Saya... saya tak boleh," kata-katanya hampir tak boleh didengar di atas degupan jantungnya sendiri. "Encik Bobby... dia takkan lepaskan saya." Masa dia dengar pengakuan Sarah, muka Derrick menjadi gelap dengan kemarahan, rahangnya terkunci dalam kemarahan yang hampir tak terkawal. Dia menggeram di bawah nafasnya, "Sial dia," melawan godaan untuk menyerang dengan penumbuknya terkepal di sisinya. Tapi walaupun dengan kemarahannya, mata Derrick melembut masa dia jumpa Sarah, degupan jantungnya berdebar dengan keperluan yang dia tak boleh lagi tahan. Menghulur untuk memegang tangannya dengan lembut, dia berkata, "Sarah, saya... saya ambil berat pasal awak," suaranya kasar dengan nafsu. 'Dan saya takkan biarkan dia sakiti awak lagi. Saya janji.' Pada kata-kata Derrick, nafas Sarah beku di kerongkongnya dan hatinya tumbuh dengan harapan yang dia dah lama tinggalkan. Dia membalas pandangannya, matanya bersinar dengan air mata yang tak tertumpah, dan dia berkata, "Derrick..." suaranya menggeletar dengan emosi. "Terima kasih." Dia rasa menggigil turun ke tulang belakangnya sebab sesuatu dalam nafsunya yang mentah. Bibirnya ada kat bibirnya sebelum dia boleh sedar kejutan itu. Ciuman itu elektrik, sentakan yang menyalakan sebahagian dirinya yang tak aktif. Semua keraguan dan kebimbangan yang berputar-putar dalam fikirannya – tentang Encik Bobby, tentang kehidupan yang mereka akan mulakan – pudar dengan setiap sentuhan panas. Masa seolah-olah berhenti masa mereka menyerah pada perasaan terlarang. Tapi secepat itu, ia hancur. Suara teredam, bersulam dengan permusuhan mabuk, memotong melalui jerebu itu. "Sarah? Awak kat dalam ke?" Encik Bobby soal. Sarah dilanda panik. Keterlibatan diorang akan keluar di khalayak ramai dan dia akan dimalukan oleh Encik Bobby kalau dia tahu. Derrick adalah orang pertama yang bertindak balas. "Sililing," dia berbisik, menolak dia ke hadapan. Pada masa ni!" Derrick melompat dengan cepat melalui siling, bergerak secara senyap dan dengan ketangkasan sehingga dia hilang dari pandangan. Masa dia bersedia untuk pertemuan yang tak dapat dielakkan dengan Encik Bobby, Sarah menahan nafas dan mengekalkan derianya yang tajam. Selepas beberapa ketika, pintu terbuka, dan Encik Bobby melangkah masuk ke bilik air dengan pandangan yang jahat pada wajahnya. Dia gagap keluar "Hei," suaranya terketar-ketar. "Cuma perlukan penyegaran cepat." Pandangan Encik Bobby menyapu bilik air kecil itu, berlama-lama kat bilik tandas yang terbuka. Syak wasangka berkelip di mata birunya, yang biasa tetapi sangat asing sekarang. "Semuanya okay?" dia berkata, sedikit rasa tidak selesa dalam suaranya. Dalam kesunyian yang tak selesa, Sarah berjaya ketawa, kedengaran tegar. "Sangat menakjubkan. Cuma perlukan masa bersendirian sebelum benda penting, awak tahu." Encik Bobby tak pernah mengalihkan pandangannya dari pandangannya masa dia berinya pandangan ragu-ragu. Ada kesunyian yang menyakitkan antara mereka, hanya dipecahkan oleh titisan lembut paip yang bocor.