Bab 31

"Macam mana dengan Encik Duke?" Soalan dia keluar macam bisikan je. "Dia kan punca masalah ni semua. Dia masih lagi bahaya, jadi macam mana kita nak fikir pasal masa depan?" Derrick bagi dia jabat tangan ringan. "Sarah, kita tak boleh biarkan dia kawal hidup kita. Demi anak-anak kita, dan demi kita berdua, kita mesti berjuang untuk apa yang kita nak. Saya akan buat apa saja untuk pastikan keselamatan awak dan mereka, saya janji." Ada semangat membara dalam komen dia yang sampai kat dia. Sarah tahu Derrick takkan janji kalau dia tak boleh tunaikan. Tapi, beban ketidakpastian tu macam berat sangat. "Takkan senang," dia mengaku, suara dia penuh kekuatan yang tenang. "Tak," Derrick setuju, senyum sinis menghiasi bibirnya. "Memang tak. Tapi Sarah, awak tak sorang dalam hal ni. Bersama, kita akan hadapi satu persatu." Beberapa ketika, mereka duduk dalam suasana tenang yang selesa sambil bunyi ombak menghempas mereka macam melodi yang menenangkan. Bulan cipta cahaya lembut, keperakan yang menerangi teluk. Tak disangka, ada bintang jatuh muncul di langit, tinggalkan jejak cahaya sekejap. Berbisik, "Buat hajat," Derrick usik Sarah. Sarah pejam mata dan bayangkan masa depan yang selamat, gembira, dan penuh kasih sayang. Masa depan tanpa kerisauan yang buat dia dan Derrick boleh jadi keluarga sekali lagi. Dia buka mata, nampak Derrick tenung dia, pandangan empati dia buat jantung dia berdebar. Suara dia lembut masa dia cakap, "Awak hajat apa?" Dengan kilauan nakal bersinar dalam mata dia, Sarah sengih. "Rahsia," dia usik, mendekat. Dia ketawa kecil, nafas dia hangat dekat telinga dia. "Baiklah, rahsia. Tapi boleh saya minta satu permintaan kecil?" "Tengok apa dia," Sarah jawab, suara dia bisikan nakal. "Satu lagi tarian," Derrick merayu, mata dia memegang matanya. "Bawah cahaya bulan, macam dulu." Sarah rasa semangat nostalgia. Fikiran dia penuh dengan imej malam tanpa risau, habiskan masa dalam pelukan, menari di bawah bintang. "Okey," dia mengalah, senyum kecil di bibirnya. "Satu tarian je." Derrick pegang tangan dia dan rasa renjatan elektrik. Mereka berayun lembut ikut rentak ombak lepas dia tarik dia bangun. Sarah tarik diri dia dekat dengan dia, kehangatan dia ubat dalam udara malam yang sejuk. Beban dunia macam terangkat masa mereka menari. Cuma mereka, ombak menghempas lembut, dan langit berbintang atas kepala. Waktu tu lah Sarah bagi diri dia keizinan untuk berangan tentang masa depan di mana cinta akan menang atas semua halangan. 'Jangan push,' Derrick tiba-tiba cakap, 'Tapi, saya suka bawa anak-anak dan awak ke taman esok.' Kening Sarah berkerut. 'Kenapa pulak?' 'Saya nak kita luang masa bersama sebagai keluarga. Walaupun saya baru jumpa mereka, saya nak kita jadi keluarga. Saya tak nak keluarkan budak-budak. Saya tahu saya baru jumpa mereka, tapi saya dah mula sayang mereka sangat. Tolonglah Sarah.' Derrick merayu. Sarah fikir sekejap. Bukan dia tak nak Derrick luang masa dengan anak-anak dia, cuma keselamatan mereka akan terancam. 'Cuma,' Sarah mengeluh. 'Biar saya terangkan.' Derrick angguk. 'Saya tak sekat awak daripada jumpa budak-budak. Jelaslah, awak ada dalam hidup mereka dan bersama mereka penting untuk saya dan penting untuk awak dan benda ni bermakna sangat untuk saya yang awak dah utamakan benda ni.' dia mula, 'Tapi cuma kita dah lama 'low' kat sini. Tak ada siapa kenal saya daripada dulu atau apa-apa kat sini. Saya takut benda tu macam terlalu terdedah. Saya tak tahu kalau awak faham apa yang saya maksudkan.' Dia habiskan, pandang dia dengan mata merayu, harap dia faham. Derrick angguk. 'Saya faham. Tapi berapa lama kita nak sorok daripada Encik Duke dan perangai gila dia? Kita masih boleh keluar walaupun ada pengawal peribadi. Saya tak kisah. Tolonglah.' Sarah kerut dahi, kilauan risau tutup ekspresi yang penuh harapan sebelum ni. "Bukan saya tak nak awak luang masa dengan anak-anak, Derrick," dia mula hati-hati. "Cuma... keselamatan mereka keutamaan saya. Benda terakhir saya nak buat adalah letak mereka dalam risiko, terutamanya dengan Encik Duke masih kat luar sana." Derrick genggam tangan dia, sentuhan dia menenangkan dia di tengah-tengah kebimbangan yang berputar-putar. "Saya faham sepenuhnya, Sarah. Keselamatan mereka, keselamatan saya juga. Itulah sebabnya saya nak kita jadi satu dalam hal ni. Kita boleh fikirkan cara untuk luang masa bersama tanpa kompromi kesejahteraan mereka." Kata-kata dia nyalakan harapan dalam diri dia. "Tapi macam mana, Derrick? Encik Duke macam ada mata di mana-mana. Kita tak boleh masuk taman awam dengan anak-anak tanpa timbulkan syak wasangka." Derrick bersandar atas siku dia, kaji laluan berkilauan yang dibuat oleh bulan di atas air. "Kita tak boleh hidup dalam ketakutan selamanya, Sarah. Kita kena cari jalan untuk tebus balik normal untuk diri kita dan anak-anak. Mungkin kita boleh..." Dia berhenti, kilauan berfikir dalam mata dia, "mintak tolong Encik Black lagi." Rasa ingin tahu Sarah membara. "Encik Black? Macam mana dia boleh bantu?" "Dia ada kenalan," Derrick terangkan, sedikit senyuman bermain di bibirnya. "Ingat macam mana dia cakap taman tu tempat yang bagus untuk berkelah keluarga? Mungkin dia tahu tempat peribadi di mana kita boleh luang masa berkualiti bersama yang tersembunyi daripada mata yang mengintai." Sarah rasa lega. Seronok bayangkan tempat perlindungan rahsia, kelegaan jangka pendek daripada ancaman berterusan. "Boleh je jadi," dia cakap, senyum ragu-ragu di bibirnya. Tapi, berhati-hati tahap melampau perlu. Menghulurkan tangan, Derrick selitkan rambut yang terurai di belakang telinga dia. Dia cakap, "Kita takkan," dengan nada yang tegas dan serius. "Encik Black pemburu berpengalaman, Sarah. Dia tahu macam mana nak sorok bila dia perlu. Saya percaya dia sepenuhnya." Untuk masa yang singkat, mereka berdua dalam diam yang tenang, cuma bunyi ombak yang lembut dan kicauan burung malam yang tak menentu. Kedutan risau di sekeliling mata Sarah bertambah dengan kilauan bulan. "Derrick," dia mula lembut, memecah kesunyian. "Ada benda lain saya perlu beritahu awak. Sesuatu yang Encik Duke boleh guna terhadap kita kalau dia tahu." Kening Derrick berkerut. "Apa dia, Sarah? Awak boleh beritahu saya apa saja." Tarik nafas dalam-dalam, Sarah cerita tentang ancaman Encik Duke dan dedahkan kebenaran tentang kehidupan mereka sebelum ni, sebab kenapa mereka kena bersembunyi. Dia cerita tentang macam mana ketakutan ikut dia sepanjang masa, dan macam mana dia kena sentiasa berjaga-jaga untuk pastikan anak-anak dan diri dia selamat. Derrick tak cakap apa-apa masa dia bercakap, mata dia mendengar dengan teliti. Jari dia genggam jari dia dalam simpati senyap masa rahang dia mengeras dengan kemarahan atas penerangan dia tentang kekejaman Encik Duke. Ada jeda yang panjang masa dia dah habis. Akhirnya, dia cakap dengan suara yang memahami dan sedih, "Jadi sebab tu awak pergi, sebab tu awak tak pernah hubungi saya." Sarah angguk, air mata bertakung di matanya. "Saya tak ada pilihan, Derrick. Keselamatan awak dan anak-anak dipertaruhkan. Saya tak boleh tahan fikiran letak korang dalam bahaya." Dia tarik dia dekat, pelukan dia tempat selamat daripada ribut emosi yang bergelora dalam diri dia. "Tak apa, Sarah," dia bergumam, suaranya kasar dengan emosi. "Awak dah buat apa yang awak kena buat. Awak lindungi mereka." Untuk beberapa ketika, mereka duduk dalam diam, mendalam dalam renungan. Cebisan harapan, rasa kebersamaan yang baru dibangunkan dalam kerentanan bersama, wujud bersama dengan beban masa lalu mereka. Dengan sinar tekad dalam mata dia, Derrick cakap, "Kita akan lalui semua ni, Sarah." "Bersama. Kita akan dedahkan perangai sebenar Encik Duke dan wujudkan persekitaran selamat untuk anak-anak dan kita." Sarah rebah dalam pelukan dia, dapat keselesaan daripada kata-katanya dan dominasi sentuhannya yang stabil. Dia bergumam, "Saya percaya awak, Derrick," kilauan tekad menyala dalam jiwanya. "Kita takkan biarkan dia menang." Malam berterusan, dengan pertukaran bisikan dan saat-saat intim yang dirampas. Mereka bercakap tentang aspirasi mereka untuk masa depan, di mana mereka boleh alami cinta tanpa rasa takut yang berkembang. Mereka buat rancangan, jangka masa terdekat dan jangka masa panjang, merancang cara untuk mengharungi situasi mereka yang genting. Apabila Sarah dan Derrick kumpul sisa piknik mereka, langit merah jambu yang indah diterangi oleh sinar fajar pertama. Selepas diterangi oleh cahaya bulan, pantai kini bersinar dengan harapan hari baru. Hari yang penuh dengan ketidakpastian, ya, tetapi juga hari yang memegang kemungkinan masa depan yang mereka berani impikan hanya beberapa jam yang lalu. Mengemas bakul piknik, Sarah tak boleh elak daripada curi pandang Derrick. Garisan rahang dia yang tegas tunjukkan macam mana komitmen dia dah berakar dalam dirinya. Tapi dia perasan sesuatu lagi dalam pandangannya, kilauan kelembutan dan kelemahan yang buat denyutan jantung dia laju. Dia soal, senyum lucu bermain di bibirnya, "Dah sedia nak hadapi dunia sebenar?" Sarah balas senyumnya, kekuatan yang baru ditemui bergema dalam dirinya. "Sedia macam yang saya akan jadi." Perjalanan balik adalah seni persiapan rahsia dan komunikasi yang hilang seketika. Buku jari Sarah putih daripada pegang stereng masa dia pandu melalui bandar. Derrick duduk di sebelahnya, kepala dia melekat pada jalan.