Bab 56

Masa Bobby duduk dalam sel dia, putus asa mengigit jiwanya. Konkrit sejuk dan palang besi yang tak berperasaan dah gantikan persekitaran pejabat dia yang dulu mewah. Bukti yang tak boleh disangkal terhadap dia termasuklah kertas kerja, audio, dan pengakuan samseng; semua tu mencipta gambaran ngeri tentang pengkhianatan dia. Ketakutan melingkar kat hati dia macam ular yang sejuk dan menyelinap. Kehilangan semua yang dia bina dan penghinaan awam yang akan menyusul terlalu banyak untuk dia tanggung. Bobby buat cubaan terakhir nak telefon. Dia rasa terkejut bila dengar suara yang sama kat hujung sana. Dia terbatuk, "Ayah," suaranya serak. "Bobby?" Suara Marshal Briggs bergemuruh melalui penerima, bersalut dengan sedikit kejutan. "Apa khabar? Kenapa lambat sangat telefon?" "Dorang… dorang dah dapat aku," Bobby gagap, suaranya pecah. "Polis, dorang ada bukti, panggilan suara… pasal semua benda." Keheningan yang besar terbentang antara mereka. Lepas tu, Marshal Briggs bersuara, suaranya kosong dari kehangatan, bersalut dengan rasa acuh tak acuh yang mencengkam. "Bukti? Bukti apa, Bobby? Kau memang ratu drama. Lagipun, siapa peduli apa yang beberapa samseng dua bit dan beberapa bekas pekerja yang tak puas hati cakap?" Darah Bobby jadi sejuk. "Tapi rakaman, Ayah! Sarah, Derrick…" "Rakaman boleh diusik," Marshal Briggs mencemuh. "Dan dua orang tu? Bodoh naif senang kena tipu. Jangan risau, Bobby. Kita akan urus. Macam yang kita selalu buat." Pemberhentian yang kejam menyalakan ribut api dalam diri Bobby. Bertahun-tahun kemarahan yang tak terucap dan digunakan sebagai bidak dalam skim ayahnya akhirnya meletup. "Dorang takkan urus, Ayah! Semua ni salah kau! Kau guna aku, tipu aku! Kau tak pernah peduli pasal aku!" Raungan bergemuruh melalui sel penjara, kontras yang ketara dengan keheningan biasa. Seketika keheningan terkejut menyusul dari hujung talian. Lepas tu, ketawa yang dingin. "Peduli pasal kau?" Suara Marshal Briggs menitik dengan rasa jijik. "Kau selalu jadi yang lemah, Bobby. Yang lebihan, yang diabaikan. Aku bentuk kau jadi apa kau sekarang, bagi kau semua yang kau ada. Dan macam ni kau balas aku? Dengan merungut dan simpati diri?" Kata-kata terakhir tu tamparan yang kejam. Bobby mengamuk. Telefon bayarannya terhempas ke dinding dengan retakan yang tak tertanggung bila dia menerpa ke arahnya dalam kemarahan yang membabi buta. Bertahun-tahun kekecewaan dan kemarahan yang terpendam dilepaskan dalam jeritan primal yang tercabut dari kerongkongnya. Mengabaikan jeritan terkejut pengawal, Bobby melangkah keluar dari penjara, didorong oleh kemarahan yang tak terkawal. Dia tahu nak pergi mana. Dan pengawal takut nak halang dia. Mansin Briggs yang lama, monumen yang luas kepada kekayaan dan kuasa ayahnya, menjulang besar di atas bukit yang menghadap bandar. Muka marahnya berpintal bila dia menyerbu masuk ke dalam bilik belajar. Marshal Briggs duduk di belakang meja mahoganinya, rasa geli hati dan rasa tak senang terpampang di mukanya. Dengan nada yang penuh dengan keangkuhan, Marshal Briggs berkata, "Kau tak patut datang sini, Bobby. Terutama dalam keadaan macam tu." Bobby, dadanya berombak, mengabaikan amaran itu. "Dah selesai, Ayah," dia memuntahkan, suaranya bergetar dengan kemarahan yang hampir terkawal. "Dorang tahu semua benda." "Semua benda boleh diurus," kata Marshal Briggs dengan meremehkan. "Macam selalu." 'Kau tak faham. Aku yang semua orang tahu. Bukan kau. Kau sembunyi di sebalik meja ni dan membentak arahan sementara aku dengan kesalnya lakukannya. Aku yang akan jatuh, bukan kau," Bobby menjerit. Marshal Briggs hanya mencemuh dan berkata 'Menyedihkan macam selalu. Aku cakap semua benda akan diurus.' Tapi kali ni, Bobby takkan diurus. Melompat melepasi meja, dia mencapai hiasan perak yang besar. Dia menjatuhkannya dengan bunyi yang menyakitkan di tengkorak ayahnya dalam kemarahan yang memuncak. Marshal Briggs jatuh ke tanah, mengeluarkan bunyi terkejut yang tercekik. Matanya yang terkejut dan terkhianat terbeliak luas bila dia merenung siling dengan kosong. Badan Bobby menggeletar bila dia memandang apa yang dia dah cipta. Selepas kemarahannya reda, dia ditinggalkan dengan pengetahuan yang mencengkam tentang apa yang dia dah buat. Ayahnya dah dibunuh olehnya. Hiasan tu terasa berat dalam genggamannya, gambaran nyata rasa malu yang mula mencekik dia. Dengan pernafasannya yang kasar dan bilik belajar sunyi, dia berdiri di situ terpaku. Dia datang untuk meminta bantuan, untuk penyelesaian, tapi dalam seketika kegilaan, dia telah menjadi monster yang dia benci. Hari berdarah ke minggu, kitaran yang membosankan makanan basi, keheningan bergema, dan berat tindakan dia yang sentiasa hadir. Bobby, kulit dari dirinya yang dulu angkuh, mengesot melalui mansin, seorang banduan dalam sangkar emasnya sendiri. Warna-warna yang dulu meriah dari hiasan kelihatan malap, udara tebal dengan bau penyesalan dan putus asa. Pagi tu, seorang pengawal memasuki biliknya, sampul surat rasmi tergenggam di tangannya. "Surat untuk Encik Duke," katanya dengan kasar, meletakkannya di atas meja sisi katil sebelum berundur dengan tergesa-gesa. Bobby merenung sampul surat tu, kertas putih yang mencolok mata seolah-olah mengejeknya. Dia merobeknya dengan tangan yang menggeletar, terengah-engah mencari udara bila dia melihat melalui kandungannya. Itu adalah saman mahkamah, memberi amaran kepadanya bahawa perbicaraannya dijadualkan berlaku hanya dalam lima hari. Perkataan-perkataan itu kelihatan kabur kepadanya. Lima hari. Ia akan menjadi dunianya runtuh dalam lima hari. Cahaya keras bilik mahkamah akan merobek rupa bapa yang penyayang dan ahli perniagaan yang berjaya yang dibina dengan susah payah. Dia dah rasa berat rasa malu awam, mata yang menuduh, dan bisikan rasa jijik. Panik mencekiknya. Dia tak rancang benda ni. Dia sentiasa bergantung pada ayahnya, Marshal Briggs, lelaki yang sentiasa ada penyelesaian, untuk membaiki apa-apa kekacauan. Tapi Marshal Briggs dah tiada, mangsa kemarahan Bobby sendiri. Dia rasa sakit perut. Mencapai telefonnya, dia terhuyung-huyung untuk mencari nombor Encik Thorne, peguam yang Sarah dan Derrick dah lantik. Tapi apa gunanya? Dia dah mengaku membunuh ayahnya. Tiada peguam, tiada jumlah wang, boleh memadamkan kebenaran yang teruk itu. Putus asa mengancam untuk menelannya bulat-bulat. Dia menghempas telefon, meninggalkan kekosongan besar mansin bergemuruh dengan bunyi. Macam lalat terperangkap dalam sarangnya sendiri, dia terperangkap. Hari-hari sebelum perbicaraan adalah pusaran kesakitan yang tak tertanggung. Mata ayahnya yang mati dan gema seram jeritannya sendiri mengganggu dia dalam mimpi buruknya, menyukarkan dia untuk tidur. Dia memanggil, ingin berhubung dengan seseorang, sesiapa sahaja, tapi panggilannya tak dijawab. Pagi perbicaraan, Bobby yang kurus, dalam sut yang renyuk yang tergantung longgar pada badannya yang kurus, berdiri di hadapan pengawal bermuka bengis. "Encik Duke," kata pengawal, suaranya kosong dari sebarang simpati, "dorang tunggu kau dalam bilik mahkamah." Bobby mengangguk dalam diam, kakinya menggigil bila dia mengikuti pengawal itu menuruni koridor yang panjang. Bilik mahkamah berderu dengan tenaga yang tegang, udara tebal dengan jangkaan. Derrick dan Sarah duduk di seberang lorong antara satu sama lain, campuran nostalgia dan kemarahan pada wajah mereka. Bobby secara ringkas perasan kilasan simpati dalam kedalaman mereka bila mata mereka bertentangan. Dia duduk di meja defendan dan memerhati ruang dengan berhati-hati. Bila pendakwaan mula mengumpul bukti terhadap Bobby, menggigil menjalar di tulang belakangnya. Ketidakjujuran dan kepalsuan dia dibina menjadi corak oleh bukti fizikal yang ditemui dalam bilik belajar ayahnya, keterangan samseng, dan rakaman yang memberatkan. Bobby bersedia bila pendakwaan memanggil Sarah untuk memberi keterangan. Dia mendengar bila dia menerangkan apa yang berlaku sebelum dorang jumpa Bobby, suaranya teragak-agak tapi tak berbelah bagi. Perasaan kesal melaluinya bila dia nampak luka dan pengkhianatan di matanya bila dia berkata. "Encik Duke," dia berkata dengan suara tegas, "ada apa-apa soalan untuk Cik Thompson?" Bobby membuka mulutnya untuk bercakap, tapi tiada kata-kata keluar. Dia memandang Sarah, wanita yang dia dah khianati dan tipu, dan semua yang dia boleh uruskan hanyalah esakan yang tersekat. Rasa malu mencekiknya, pil pahit yang dia terpaksa telan. Perbicaraan bergerak pantas, raksasa yang tak berperikemanusiaan menghancurkannya di bawah beratnya. Bila juri bermesyuarah, Bobby duduk membongkok, mindanya kaleidoskop hasil yang mungkin yang mengerikan. Tiada harapan untuk keputusan tidak bersalah. Semua yang dia boleh berdoa adalah hukuman yang ringan, sedikit penebusan untuk perbuatan kejam yang dia dah lakukan. Bilik mahkamah berdengung dengan tenaga yang gementar yang bergetar melalui Bobby macam wayar hidup. Encik Karuz, lelaki yang renungannya yang tajam dan kecerdasan yang tajam telah memberi inspirasi kepada harapan dalam dada Bobby, duduk di sebelahnya, mukanya muram. "Pendakwaan ada kes yang kuat, Encik Duke," kata Encik Karuz dengan suara yang perlahan, kata-katanya bersalut dengan sedikit penyesalan. "Tapi ingat, kita akan lawan habis-habisan." Bobby mengangguk dalam diam, tekaknya tercekik dengan ketakutan yang menggerogoti dirinya. Dia mencuri pandang pada Sarah dan Derrick, muka mereka terukir dengan campuran kemarahan dan tekad yang dingin dan membaja. Dia nampak Tiger, tangan kanannya yang setia, duduk di seberang lorong, resah tak selesa.