Bab 9

“Kenapa lambat sangat?” Encik Duke jalan dekat dengan dia, suara dia menusuk dengan marah yang tak dapat ditahan. Intipati kehadiran dia macam nak buat dia sesak nafas dalam ruang kecil tu. Sarah telan air liur, susah nak bercakap, mulut dia jadi kering. Walaupun pada telinga dia sendiri, kata-kata dia yang lemah, “S-saya baru je cuci tangan,” terketar-ketar. Bibir Encik Duke melengkung jadi senyuman sinis dan mata dia mencerun. “Cuci tangan? Itu yang kau buat?” Dengan cengkaman macam naib, dia hulur tangan dan kasar pegang pergelangan tangan dia, tarik dia ke arah dia. Sarah rasa sakit yang tajam menjalar kat lengan dia, tapi dia takkan tunjuk yang dia lemah. Dengan yakin pandang mata dia walaupun panik bergelora dalam perut dia, dia tegakkan bahu. Walaupun anggota badan dia menggigil, dia jawab, “Ya, memang itu yang saya buat,” dengan suara yang tegas. Jari Encik Duke mencengkam kulit dia dengan teruk, cengkaman dia ketat lagi. Dengan nafas dia panas kat muka dia, dia ludah, “Kau ingat aku nak percaya benda tu? Sarah, aku tahu kau sorok sesuatu. Dan kau akan menyesal sebab melawan aku bila aku tahu apa benda tu.” Hati Sarah berdebar-debar dalam dada dia, ugutan dalam kata-kata Encik Duke buat dia menggigil. Tapi dia enggan mengalah, semangat dia dikuatkan oleh memori kehadiran Derrick senyap kat atas diorang. Dia tegakkan bahu, kumpul semua keberanian yang dia ada sambil dia pandang mata Encik Duke. Sarah tahan pandangan Encik Duke, dagu dia diangkat dengan cabar walaupun ketakutan mengalir dalam urat dia. Dia enggan biarkan dia nampak tangan dia menggigil masa dia pandang renungan menggerunkan dia. “Saya tak ada apa nak sorok,” dia ulang, suara dia stabil, walaupun hati dia berdegup kencang dalam dada dia. “Apa pun yang kau ingat kau nampak, semua tu dalam kepala kau. Saya isteri kau sekarang, Encik Duke. Kau kena mula percaya kat saya.” Bibir Encik Duke melengkung jadi senyuman menghina, cengkaman dia kat pergelangan tangan dia ketat dengan menyakitkan. “Percaya kau?” dia mengejek, penghinaan menitik dari kata-kata dia macam racun. “Kenapa aku nak percaya kau, Sarah? Kau dah buktikan yang kau ni tak lebih dari masalah.” Mulut Sarah tegang, tekad mengeras sambil dia cuba kekal tenang bawah serangan dia. Dengan sedikit rasa tak senang dalam suara dia, dia balas balik, “Saya dah buat semua yang kau suruh saya buat. Kau suami saya, kan? Saya dah pura-pura semua benda elok, senyum untuk kamera, dan mainkan peranan isteri yang patuh. Apa lagi yang kau nak dari saya?” Mata Encik Duke mencerun, kilauan bahaya membakar jauh di dalam. Dengan suara yang rendah, menakutkan, dia kata, “Apa lagi yang aku nak? Sarah, tolong berhenti tipu aku. Jujur dengan aku pasal apa yang jadi dalam tandas. Juga, kau salah besar kalau kau percaya kau boleh sorok rahsia dari aku.” Sarah rasa minda dia berlumba dan hati dia berdebar-debar dalam dada dia sambil dia cuba cari cara nak kurangkan ketegangan diorang. Sarah sedar dia tak mampu nak buat Encik Duke marah lagi sementara nyawa Olivia dalam bahaya. Suara dia berbaur dengan terdesak sambil dia sambung, “Saya tak tipu kau, Encik Duke. Macam saya cakap tadi, saya sorang je dalam tandas. Tanya sesiapa yang ada kalau kau rasa saya tak cakap benar.” Jari Encik Duke mencengkam kulit dia dengan cengkaman yang membiru sambil dia ketatkan pegangan dia kat pergelangan tangan dia. “Aku tak payah tanya sesiapa,” dia mendengus dengan suara yang mengancam dan rendah. “Sarah, kau tahu apa yang aku nampak. Aku janji akan selidik benda ni betul-betul. Juga, bila aku buat, kau akan harap kau tak pernah melawan aku.” Encik Duke bagi dia tolak yang kuat dan lepaskan pergelangan tangan dia, buat dia terhuyung-hayang ke belakang. Tengok dia menjauh, air muka dia gelap dan mengancam, Sarah cuba nak tegak, hati dia berlumba dalam dada dia. Sarah belai pergelangan tangan dia yang sakit, tapi rasa tak senang yang menyelubungi dia rasa macam kain kapan dan tak nak pergi. Idea tu buat dia menggigil sebab dia tahu Encik Duke takkan berhenti sampai dia jumpa. Walaupun perkahwinan diorang yang bergelora penuh dengan ketidakpastian dan perubahan, Sarah bertekad nak lindungi adik dia dan pastikan diorang selamat, walaupun maksudnya kena berdepan dengan kemurkaan jutawan kejam yang nak balas dendam. Mengikut kata-kata mengancam Encik Duke, Sarah terima sakit yang menyengat seluruh badan dia. Dia berjuang untuk tahan air mata yang nak tumpah dari mata dia sambil kuasa tangan dia kat pipi dia tinggalkan tanda kesedihan yang membakar. Dia sedar yang mengalah dengan keburukan Encik Duke akan buat lagi teruk. Suara Encik Duke memecah kesunyian sambil dia dengan berhati-hati usap pipi dia yang membara, perintahkan kepatuhan dia dengan autoriti yang tegas. “Senyum, Sarah,” dia kata, suara dia hampir tak tertutup dengan ugutan. ‘Kita tak boleh biar tetamu syak apa-apa, kan? Ingat, satu-satunya sebab saya CEO ialah sebab saya jumpa pengantin yang elok dalam masa yang diberi. Dan sebagai balasan, saya selesaikan bil hospital adik kau dan lupakan yang bapa kau berhutang dengan saya.” Encik Duke menjerit. Kata-kata dia buat hati Sarah mengeras; dia sedar ironi yang pedih keadaan dia. Dia paksa diri dia patuh, paksa senyuman palsu kat muka dia walaupun benci berputar dalam diri dia. “Sudah tentu, Encik Duke,” dia jawab, cuba nak kawal suara dia. “Saya akan buat apa yang awak suruh.” Mata Encik Duke bersinar dengan keseronokan sebab dah mengesahkan autoriti dia atas dia, dan bibir dia melengkung jadi senyuman gembira. “Macam tu lah,” dia komen, kepuasan dia yang sombong jelas dalam nada dia. ‘Jom kita keluar balik dan tunjuk kat semua orang pasangan yang eloknya kita ni.” Sarah angguk tanpa kata, ribut emosi berputar dalam minda dia. Dia ikut Encik Duke keluar dari bilik air, langkah dia sedikit tak stabil sambil dia cuba kekal dengan rupa yang gembira. Dia rasa macam beban kat sebelah dia, dan kedekatan dia jadi peringatan berterusan tentang ikatan yang mengaitkan dia dengan dia. Sarah paksa diri dia senyum dan terlibat dalam perbualan dengan tetamu bila diorang masuk balik kawasan resepsi, tapi dia sentiasa sedar pandangan Encik Duke yang memerhati menembusi kulit dia. Dia rasa terpaksa menari mengikut rentak dia walaupun dia tak nak, macam boneka atas tali. Fikiran nak lari masuk dalam minda Sarah antara muzik dan gelak tawa. Dia sedar dia kena bangun dari mimpi ngeri terikat dengan lelaki yang cuma anggap dia sebagai alat. Tapi idea nak tinggalkan Olivia—sorang dan terdedah—buat dia terus tertanam, terjerat dalam terowong rasa bersalah dan takut. Bila malam berlalu, Sarah mula curi-curi pandang Derrick bila Encik Duke sibuk. Ketiadaan dia ialah peringatan harian tentang saat-saat keselesaan kecil yang diorang alami bersama dalam bilik air, dan ia membebankan hati dia. Dia rindu nak bersama dia lagi, nak lari ke keselamatan dalam dakapan dia, dan akhirnya bebas dari genggaman penyeksa dia. Tapi buat masa sekarang, dia tak ada banyak pilihan selain bertahan dengan teman Encik Duke, cengkaman besi dia memantau dan mengawal setiap gerak-geri dia. Rasa sakit yang dalam menjalar dalam perut dia masa dia menari dengan dia atas lantai tari, jeritan senyap untuk kebebasan bergema jauh di dalam diri dia. Tapi doa senyap Sarah lemas oleh bunyi malam, hilang dalam cahaya berpusing dan tetamu yang ketawa masa sambutan perkahwinan. Walaupun usaha terbaik dia nak kekal dengan rupa gembira untuk sepanjang malam, Sarah rasa seolah-olah dia hidup dalam mimpi ngeri. Setiap senyuman palsu dia rasa ialah peringatan tentang cengkaman ketat Encik Duke atas hidup dia, pengkhianatan perasaan sebenar dia. Sarah ambil masa sorang diri tepi tingkap, pandang langit malam berbulan kat luar masa muzik makin kuat dan tetamu menari di sekeliling diorang. Udara malam yang sejuk beri sedikit kelegaan dari persekitaran dewan resepsi yang sesak, tapi ia tak cukup untuk tenangkan ribut yang sedang membara dalam hati dia. Suara memotong renungan dia, “Kau nampak macam hilang fikiran,” dan Sarah pusing untuk tengok kawan sekerja dan kawan dia, Betty, berdiri kat sebelah dia. Walaupun Betty kekal dengan ekspresi yang sempurna neutral, Sarah rasa tak senang sebab kilauan rasa ingin tahu dalam mata dia. Sarah paksa senyuman dan kata, “Cuma ambil masa nak tarik nafas,” cuba nak kekal dengan nada yang ringan. Selepas tertipu oleh seorang yang dia percaya, dia tak mampu nak tunjuk Betty kebimbangan dan keraguan yang bergelora dalam diri dia. Betty pandang muka Sarah lebih lama dari yang diperlukan selepas mengangguk. Dia kata dengan cara yang santai, “Kau buat kerja yang bagus jaga penampilan,” tapi Sarah boleh dengar tekanan di bawah kata-kata dia. Sarah mengeras sebab naluri dia suruh dia berhati-hati dengan Betty. Walaupun dia sentiasa curiga dengan niat kawan sekerja dia, dia sekarang lebih dari sebelumnya terpaksa menjaga pertahanan dia. “Terima kasih,” Sarah jawab dengan berhati-hati, mata dia berkelip-kelip ke lantai tari tempat Encik Duke menghiburkan sekumpulan tetamu. “Malam yang agak meriah.” Betty ikut pandangan dia, bibir dia berpusing jadi senyuman menghina. “Ya, pertunjukan yang agak menarik,” dia mengomel, nada dia menitis dengan sinis. “Tapi lepas tu, apa lagi yang kita boleh harap dari lelaki macam Encik Duke?” Hati Sarah terhenti seketika dengan kata-kata Betty, lonjakan adrenalin membanjiri urat dia bila dia sedar bahaya perbualan diorang. Dia tak mampu nak biarkan Encik Duke dapat tahu tentang syak wasangka diorang, bukan bila nyawa Olivia bergantung. “Saya rasa saya akan pergi tengok Encik Duke,” Sarah potong, menghalang komen Betty seterusnya dari terkeluar. “Dia mungkin tertanya mana saya menghilang.” Kilauan simpati lalu kat ciri-ciri Betty sambil sikap dia melembut. “Sudah tentu,” dia jawab, suara dia sekarang lebih lembut. “Sarah, jaga diri. Dan jangan pernah lupa yang saya ada untuk kau kalau kau pernah perlukan seseorang untuk bercakap.” Sarah pusing belakang pada Betty dan jalan melintasi dewan yang sibuk, paksa senyuman bersyukur walaupun hati dia berlumba. Bila semua benda dalam dunia dia dalam bahaya, dia tak mampu nak lepaskan pertahanan dia, tak pun sesaat.