Bab 35

“...email yang memberatkan,” Derrick habiskan, selak fail tu melintasi meja sementara. Dengan campuran putus asa dan marah terpancar di wajahnya, mata Emily terbeliak bila dia tengok dokumen tu. Suaranya hampir tak kedengaran bila dia kata, “Ini cuma secebis dari apa yang aku dah tengok.” “Operasi Bobby ni rangkaian rasuah yang rumit, sampai jauh dari apa yang korang boleh bayangkan.” Harap, diselangi dengan kerisauan, memenuhi diri Sarah dan Derrick. Diorang ada maklumat orang dalam, kunci untuk dedahkan perangai sebenar Bobby. Tapi maklumat tu datang dengan harga. Bilik tu, terowong tu, udara yang diorang hirup pun bau bahaya. “Macam mana korang nak guna benda ni?” Emily tanya, tolak fail tu balik ke arah diorang. “Nak jatuhkan Bobby bukan senang. Dia ada jari dalam setiap poket, setiap sudut kuasa yang korang boleh fikirkan.” “Kita tahu,” Sarah jawab, suaranya tegas walaupun suasana tak menyenangkan. “Tapi kita ada rancangan. Encik Black ada hubungan dengan pihak berkuasa, orang yang tak senang nak dipengaruhi oleh pengaruh Bobby.” Encik Black, yang diam je sepanjang perbualan tu, berdehem. “Betul tu. Dokumen ni, digabungkan dengan keterangan Emily, boleh jadi cukup untuk mulakan siasatan yang betul. Siasatan yang Bobby takkan boleh mainkan.” Kesunyian tegang menyusul. Beratnya keputusan tu menekan Emily. Membuka rahsia tentang Bobby bermakna membahayakan segalanya, termasuk nyawa dia, kerjaya dia, dan keselamatan dia. Dia akhirnya kata, “Aku tak boleh duduk sini lama-lama,” dengan kepastian yang tenang dalam suaranya. “Aku terlibat dalam jenayah dia setiap hari aku kerja untuk dia. Tapi nak dedah… benda tu menakutkan aku.” Derrick hulur tangan, letak tangan yang meyakinkan atas bahunya. “Kami faham,” dia kata bersungguh-sungguh. “Kami takkan biarkan kau hadapi benda ni seorang diri. Kami akan masukkan kau dalam tahanan perlindungan. Diorang tak boleh sentuh kau nanti.” Emily timbang kata-kata diorang, pandangannya beralih antara diorang dengan Encik Black. Rasa takut dalam matanya jelas, tapi begitu juga dengan penentangannya, hasratnya untuk keadilan. “Baiklah,” dia kata, tarik nafas dalam-dalam. “Jom buat. Jom jatuhkan lelaki tak guna tu.” Kelegaan membasahi Sarah dan Derrick. Diorang dah dapat saksi kunci diorang, tapi pertempuran masih jauh dari selesai. Walaupun diorang dah berjaya dapatkan saksi utama diorang, peperangan masih belum selesai. Beberapa peringkat seterusnya akan jadi kritikal: merundingkan air yang keruh dalam penguatkuasaan undang-undang, memastikan Emily selamat, dan membangunkan kes yang akan memaksa Bobby menyerah diri. “Ada lagi satu benda,” Emily kata, rendahkan suaranya jadi bisikan. “Bobby ada langkah keselamatan. Kalau dia rasa tersepit, dia akan hilang. Dia ada rangkaian tempat persembunyian, duit disimpan di seluruh dunia. Nak jatuhkan dia mesti pantas, tegas.” Sarah dan Derrick bertukar pandang risau. Maklumat baru ni tambah satu lagi lapisan kerumitan pada situasi diorang yang dah sedia tak menentu. Diorang perlukan strategi, cara untuk pastikan dia jatuhkan Bobby dengan cepat sebelum dia boleh hilang macam angin. “Kita akan fikirkan,” Derrick kata, suaranya diselangi dengan azam baru. “Kita ada satu sama lain, Emily, dan Encik Black. Bersama, kita boleh jatuhkan dia.” Encik Black melangkah ke depan, wajahnya muram. “Benda ni bukan macam berjalan-jalan dalam taman. Akan ada risiko, hampir kena. Korang semua dah bersedia untuk apa yang akan datang?” Berat kata-katanya tergantung di udara. Diorang semua tahu bahaya yang terlibat, potensi untuk balas dendam. Tapi tengok satu sama lain, sumpah senyap berlalu antara diorang. Untuk James, untuk Liam, untuk Emily, dan untuk bandar yang diorang panggil rumah, diorang akan berjuang. “Kami bersedia,” Sarah kata, suaranya bergema dengan tekad baru. “Jom jatuhkan Bobby.” Bilik kecil, sempit dalam gudang usang jadi bilik perang. Didorong oleh tujuan bersama, diorang habiskan malam selebihnya dengan menyusun strategi. Encik Black berkongsi pengetahuannya tentang operasi Bobby, manakala Emily dedahkan cara organisasi dia berfungsi. Sarah dan Derrick, guna pengalaman diorang sendiri, susun strategi macam mana nak gunakan bukti dan maklumat sebaiknya yang diorang ada. Diorang tinggalkan gudang dengan keyakinan yang tak berbelah bagi melekat pada diorang macam perisai bila sinar pertama subuh mewarnai langit jadi jingga lembut. Diorang dah tak keseorangan, tapi perjalanan di depan bahaya. Diorang ada maklumat orang dalam diorang, sekutu diorang, dan yang paling penting, satu sama lain. Pertempuran melawan Bobby baru je bermula. ********************** Seminggu penuh macam periuk tekanan. Setiap pandangan curi-curi pada telefon diorang, setiap perbualan berbisik rasa macam diselaputi bahaya. Berat rancangan diorang, pengetahuan tentang risiko Emily, dan ketakutan berterusan tentang kuasa Bobby buat diorang berdua jadi tak senang duduk. Malah, celoteh ceria kembar diorang yang berumur sepuluh bulan, James dan Leo, pun rasa macam diredam oleh ketegangan. “Kita perlukan rehat,” Sarah akhirnya umumkan pada petang Khamis yang memenatkan. Keletihan mengukir garisan di sekeliling matanya, dan sinar main-main dalam mata hazel Derrick yang biasanya ceria dah digantikan dengan kebimbangan yang suram. Derrick mengeluh, bunyi tu berat dalam ruang tamu yang sunyi. “Kau betul. Kita terlalu fokus pada benda lain, budak-budak mungkin terkesan dengan apa yang kita rasa.” Dia hulur tangan, beri James, yang sedang duduk di antara mereka, usapan lembut di kepala. “Kita janji pada diorang berkelah lagi kat pantai, ingat?” Sarah tawarkan, kilauan harapan menyala semula dalam diri dia. Tempat perlindungan rahsia diorang ialah pantai, pantai berbentuk bulan sabit yang tertimbus di sebalik semak tebal yang cuma boleh dicapai dengan jalan berliku dan sempit. Bunyi ombak memecah mengusir segala kebimbangan mereka, menjadikannya tempat perlindungan bagi mereka. “Cemerlang,” Derrick setuju, senyuman letih di bibirnya. Kita boleh bawa beberapa sandwich dan mungkin salad buah. Yang kita betul-betul perlukan ialah cahaya matahari dan udara segar.” Hari Sabtu yang menyusul, cerah dan terang. Bila diorang muat van dengan selimut pantai yang besar, bakul piknik penuh dengan makanan yang berwarna-warni, dan banyak pelindung matahari, ketegangan minggu sebelumnya seolah-olah mencair. James dan Leo, selamat diikat dalam tempat duduk kenderaan diorang, bergurau dan menangis gembira dengan perubahan rutin. Ada kesunyian yang menyenangkan dalam perjalanan ke pantai, cuma dipecahkan dengan sesekali bunyi ketawa dari tempat duduk belakang. Tarikan nafas lega keluar dari kereta bila diorang sampai ke kawasan lapang menghadap pantai. Diorang disambut dengan aroma jarum pain dan udara masin yang biasa. Di bawah naungan pokok oak besar, dengan rantingnya mencipta kanopi semula jadi atas mereka, Sarah bentangkan selimut. Derrick buka bakul piknik, pergerakannya dapat balik kemudahan yang biasa dia lakukan. James dan Leo, dibebaskan dari tempat duduk kereta diorang, capai rumput lembut dengan kegembiraan yang tak terkoordinasi. Sarah bantu diorang merangkak, celoteh gembira diorang memenuhi udara. “Tengok diorang,” Derrick tergelak, hulur Sarah sandwic mentega kacang dan jeli. “Takde rasa risau pun.” Sarah gigit sedikit, rasa manis tu pengalih perhatian yang baik dari tekanan minggu sebelumnya. “Betul. Kita berusaha untuk dunia di mana budak-budak boleh hidup selamat dan puas hati.” Untuk seketika, diorang makan dalam diam yang mesra bila rentak ombak yang tetap menyediakan latar belakang yang menenangkan. Si kembar yang lebih berani, Leo, bergerak ke tepi selimut, tapak tangannya yang gemuk menggapai kulit kerang yang berkilauan. “Hati-hati, si peneroka kecil,” Sarah kata, mendukungnya sebelum dia boleh sampai ke kawasan yang kasar. Dia memeluknya rapat, nafas lembutnya menggelitik leher dia. “Kita patut ajar diorang berenang musim panas ni,” Derrick cadangkan, tengok James kejar kumbang ladybug yang sesat di atas selimut. “Mestilah,” Sarah setuju. Senyuman tulus berkembang di wajahnya, pemandangan yang jarang dalam minggu lepas. Merancang untuk masa depan—masa depan tanpa bayangan Bobby—rasa macam kemenangan dengan sendirinya. Ketawa diorang bergema di seluruh pantai bila diorang bina istana pasir dengan kembar bila petang berlalu. Leo berjalan terhuyung-hayang ke tepi air, Sarah kejar dia, ombak sejuk menampar kaki kecilnya. Di atas pasir, Derrick bergurau dengan James, dan diorang pecah ketawa. Dunia di luar pantai hilang untuk beberapa jam emas. Diorang cuma sebuah keluarga, jumpa sedikit kebahagiaan di tengah kekacauan. Walaupun berat tujuan diorang tak hilang sepenuhnya, memang rasa lebih tertanggung dan ringan untuk seketika. Sarah tahu dah tiba masanya untuk balik rumah bila matahari mula terbenam dan bayang-bayang panjang mula memanjang di seluruh pantai. Rasa tujuan dia diperbaharui, dan sekilas melankoli berlalu dalam diri dia. Perjuangan diorang untuk masa depan anak-anak mereka, penuh dengan ketawa gembira dan membina istana pasir, bukan cuma untuk perlindungan diorang sendiri, macam pantai dah ingatkan diorang. Kembar tidur lena dalam tempat duduk kereta diorang bila diorang kumpul beg diorang, dan rasa penat yang tenang turun pada semua orang. Kesunyian yang tenang dan menyenangkan turun ke atas mereka semasa perjalanan pulang yang tenang mereka. Sarah genggam tangan Derrick semasa dia masuk ke halaman rumah mereka. “Saya bersyukur,” dia gumam. “Untuk apa?” “Untuk ni,” dia kata, tunjuk ke arah “…untuk ni,” dia kata, tunjuk ke arah kembar yang sedang tidur. “Untuk mengingatkan saya apa yang paling penting.” Derrick senyum, kehangatan yang tulen kembali ke matanya. “Kita berdua perlukan benda ni, Sarah. Rehat, peluang untuk bernafas. Tapi esok, perjuangan berterusan.”