Bab 53

Sarah teragak-agak. Dia dah fikir nak cari polis, tapi dia berhenti sebab takut keselamatan diorang terancam dan tak nak perhatian yang tak diingini. Derrick, pula, nampak gambaran yang lebih besar. "Fikirkan, Sarah," dia kata, suara dia tegas. "Bukti yang kita ada boleh dedahkan jenayah Encik Duke, lindungi T&T, malah mungkin bersihkan nama kau. Tapi kalau kita buat sendiri, dan ada benda tak kena…" Kata-katanya tergantung di udara, berat dengan ugutan yang tak disebut. Sarah tahu dia betul. Risiko tu terlalu besar. Derrick sedih sebab dia sedar diorang tak boleh ambil risiko lagi. Dia bergerak ke kawasan yang tenang dalam rumah penginapan, pegang telefonnya erat-erat. Tarik nafas dalam-dalam, dia dail nombor yang dia dah hafal bertahun-tahun dulu – talian terus ke seorang detektif yang dia dah berkawan masa dia jadi ejen rahsia dulu. Satu suara garang menjawab di hujung sana. "Detektif Miller. Ini Derrick Duke," Derrick jawab, suaranya rendah dan berhati-hati. "Saya perlukan bantuan awak." Senyap seketika yang mengejutkan diikuti, kemudian ketawa sinis. "Derrick Duke? Anak yang hilang akhirnya balik? Masalah apa pula kau kali ni?" "Bukan masalah saya, Detektif," Derrick perbetulkan. "Ini Encik Duke. Dia… err, dia dah jadi jahat." Dia terangkan situasi tu dengan pantas, terperinci tentang pemerasan, rakaman yang menjerat, dan Encik Duke yang semakin paranoid. Dia tak sebut pasal peranan diorang sendiri dalam pemerasan tu, jaga operasi tu seanonimous mungkin. "Konspirasi pemerasan dan potensi kemarahan dari seorang eksekutif korporat?" Detektif Miller berfikir, suaranya ada sedikit rasa terhibur. "Macam saya balik ke zaman dulu. Baiklah, Derrick, ceritakan. Bukti apa yang kau ada?" Derrick terangkan rakaman, akaun luar pesisir, urusan yang meragukan. Dia juga sebut tentang panggilan telefon yang menakutkan yang Encik Duke buat, minta jumpa dekat sebuah gudang usang. "Jumpa dekat gudang usang? Macam adegan dari filem B," Miller ketawa. "Tapi, hey, aku hargai makluman ni, budak. Encik Duke ni macam bom jangka. Jangan risau, aku akan arahkan pasukan aku pergi sana." "Ada lagi," Derrick tambah, suaranya tegang. "Sarah yang hantar mesej pemerasan tu. Encik Duke mungkin akan cuba cederakan dia." "Jangan risau pasal Sarah," Miller tenangkan dia. "Kami akan hantar pasukan untuk jaga dia juga. Kau duduk diam, Derrick. Ini wilayah polis sekarang." Derrick letak telefon, sedikit kelegaan berlawan dengan rasa risau yang mencengkam dalam perutnya. Dia tahu penglibatan polis tu perlu, tapi sebahagian dari dirinya harap diorang boleh selesaikan semuanya sendiri. Tapi, Miller seorang polis yang baik, seseorang yang dia boleh percaya. Diorang cuma perlu tunggu dan lihat macam mana benda nak jadi. Sarah, pula, sedang berulang-alik dalam bilik kabin sebab perutnya berbolak-balik dengan kerisauan yang semakin meningkat. Panggilan telefon yang tak dijangka dari Encik Duke dah buat dia hilang keseimbangan. Ia rasa macam perjudian yang terdesak, langkah yang didorong oleh emosi dia yang semakin teruk. "Kau dapat apa-apa tak?" Derrick tanya, masuk dalam bilik. Sarah geleng kepala, dahinya berkerut. "Encik Duke. Dia nak jumpa saya dekat gudang usang dekat Elm Street. Seorang diri." Muka Derrick mengeras. "Tak sedap bunyi ni. Dia ada cakap kenapa?" "Tak," Sarah mengaku. "Dia cuma… macam putus asa." "Itu perangkap, Sarah," Derrick kata, suaranya tegas. "Dia dah terdesak, dan dia mungkin mengamuk. Kau tak boleh pergi." "Tapi macam mana kalau itu satu-satunya peluang kita untuk hentikan dia?" Sarah membantah, suaranya berbaur rasa takut. "Dia takkan telefon kalau dia tak ada benda nak cakap." "Ada cara lain," Derrick jawab. "Saya baru je telefon Detektif Miller. Polis dah tahu pasal Encik Duke, dan diorang sedang atur operasi pengawasan. Kalau kita jumpa dia, kita boleh buat dengan pemerhatian polis." Sarah teragak-agak, terbahagi antara keperluan untuk bersemuka dengan Encik Duke dan ketakutan untuk keselamatannya sendiri. Akhirnya, dia mengangguk, sedikit azam dalam matanya. "Baiklah. Tapi kalau ini perangkap, kita perlukan rancangan kedua." "Kita ada," Derrick setuju, matanya bersinar dengan tekad yang kuat. "Kita akan ikut kata hati, tapi satu perkara yang pasti – permainan Encik Duke akan berakhir. Maksudnya, kau tak pergi. Dia yang datang jumpa kita." ******************** Sementara itu, di ibu pejabat T&T, Encik Duke macam bom jangka. Ada saraf yang terdedah dengan putus asa di sebalik topeng kawalan dia, yang dah rosak disebabkan serangan komunikasi pemerasan yang tak henti-henti. Penumbuknya menghentam mejanya, menyelerakkan kertas di atasnya. Suaranya berbaur ancaman semasa dia menjerit, "Ini mesti berhenti!" Mak dia, Betty, terkejut dengan ledakan tiba-tiba itu. "Encik Duke? Semua okey ke?" Encik Duke memandang dia, matanya membara dengan keamatan yang gila. "Tak, Betty, semua jauh dari okey. Ada kebocoran. Seseorang tahu." Kening Betty berkerut risau. "Kebocoran? Pasal apa?" "Semuanya," Encik Duke memuntahkan, berulang-alik dalam bilik macam haiwan dalam sangkar. "Pemindahan, Briggs, semua rancangan celaka ni! Seseorang cuba rosakkan saya!" Dia berhenti secara tiba-tiba, pandangannya tertumpu pada sesuatu yang tak kelihatan. "Bagi saya kereta," dia menyalak, suaranya tegang. "Saya perlu uruskan ini… secara peribadi." Betty teragak-agak, merasakan tenaga yang tidak menentu berputar-putar di sekeliling bosnya. "Encik Duke, mungkin awak patut bertenang—" "Jangan beritahu saya apa yang perlu buat!" Encik Duke mengaum, memotongnya. "Buat sahaja apa yang saya suruh!" Betty, takut akan keselamatannya sendiri, bergegas keluar dari pejabat untuk memenuhi perintahnya. Tanpa pengetahuan Encik Duke, bagaimanapun, pandangannya yang risau telah berlama-lama padanya terlalu lama,– Encik Duke sedang bergerak, dan dia adalah satu ancaman. ************************ Kembali ke bilik utama, Sarah sedang berulang-alik dengan gelisah, kerisauan terukir di mukanya. Derrick ceritakan padanya perbualan dia dengan Detektif Miller. "Pengawasan polis?" Sarah tanya, keningnya terangkat. "Bukan ke macam… melampau?" "Mungkin," Derrick mengaku, "tapi Encik Duke semakin terdesak. Mesej dia semakin tidak menentu, dan siapa tahu apa yang dia mampu buat." Sarah merenung ini sejenak, kemudian mengangguk setuju. "Kau betul. Ada polis di pihak kita bukan perkara yang buruk. Sekurang-kurangnya kita ada sokongan." Pada masa itu, ketukan kedengaran di pintu. Derrick bertukar pandangan berhati-hati dengan Sarah sebelum menghampiri pintu masuk. Dia mengintai melalui lubang intip dan melihat sepasang mata yang tajam dan berseragam memandang kembali. Dia membuka pintu beberapa inci. "Boleh saya bantu?" "Derrick Duke?" suara seorang wanita bertanya. "Kami dari jabatan polis. Detektif Miller hantar kami." Kelegaan membanjiri Derrick ketika dia berundur, membenarkan dua orang pegawai memasuki kabin. Dia dan Sarah memberikan penjelasan yang teliti tentang keadaan itu, memberi mereka maklumat sebanyak mungkin. Sebuah kenderaan polis rahsia diletakkan jauh di luar kabin, kakitangannya memantau dengan teliti kabin lama itu. Detektif Miller duduk di dalam kereta, fon telinganya dipasang dengan kemas pada kemas kini dari skuadnya. "Kami ada mata pada pejabat suspek," lapor seorang pegawai. "Tiada yang mencurigakan lagi, tetapi kami akan memaklumkan anda." "Baik," kata Miller, kepuasan yang suram dalam suaranya. "Dan kediaman Duke?" "Unit dalam kedudukan," seorang lagi pegawai mengesahkan. "Semuanya senyap di hadapan itu." Miller menarik nafas dalam-dalam. Mereka mengambil risiko yang dikira, tetapi bukti yang Derrick berikan melukiskan gambaran yang jelas tentang potensi keganasan Encik Duke. Mereka tidak akan membiarkan Sarah atau Derrick menjadi mangsa kemarahan seorang lelaki yang terdesak. Keheningan yang tidak selesa datang ke atas kabin ketika kegelapan jatuh ke atas bandar. Di bawah pandangan pegawai polis yang berwaspada, Sarah dan Derrick sedar bahawa permainan itu telah mencapai saat-saat terakhirnya. Panggilan terdesak Encik Duke telah melemparkan sepana ke dalam rancangan mereka, memaksa mereka menghadapi kemungkinan pertembungan langsung. Mereka mempunyai bukti, pengaruh, tetapi mereka juga mempunyai rasa tidak selesa yang semakin meningkat. Mereka tidak tahu apa yang diharapkan apabila mereka bertemu Encik Duke, dan yang tidak diketahui menggigit mereka. Satu perkara yang pasti – perjuangan untuk keadilan, untuk T&T, dan untuk keselamatan mereka sendiri, akan mencapai titik didihnya. *************************** Pejabat mewah itu, yang pernah mewakili dominasi Encik Duke, kini kelihatan seperti sangkar emas. Dia menghancurkan penindih kertas kristal dengan penumbuknya di atas meja. Bunyi itu membuktikan keputusasaannya yang semakin meningkat kerana ia bergema di seluruh bilik yang besar. "Mesej lain?" pekik Encik Duke, suaranya serak kerana kekurangan tidur. "Ya, tuan," ketua keselamatan dia, seorang lelaki besar bernama Bruno, menjawab, suaranya tidak mempunyai emosi. "Ancaman yang sama, suara yang sama." Encik Duke merampas telefon dari tangan Bruno dan mendengar mesej yang menakutkan itu berulang kali. Suara Sarah, yang diputarbelitkan oleh pengubah suai, nampaknya meresap ke dalam tengkoraknya. Suara itu berkata, "Masa awak dah tamat, Encik Duke." "Terima jenayah awak, atau kebenaran tentang awak dan penipuan bapa awak akan didedahkan kepada dunia." Dia membaling telefon ke seluruh bilik, memecahkannya ketika ia menghentam dinding. Dia menjerit, "Siapa yang bertanggungjawab atas ini?!" dengan ketakutan yang teruk dalam suaranya. Bruno kekal tidak peduli. "Kami telah mengecilkannya, tuan. Ia tidak boleh sesiapa dari syarikat itu. Kebocoran itu terlalu spesifik. Ia mesti seseorang yang mengenali awak dengan baik, seseorang yang mempunyai pengetahuan intim tentang urusan awak." Darah Encik Duke menjadi sejuk. Satu-satunya orang yang memenuhi penerangan itu ialah Sarah dan Derrick. Kononnya sekutunya, mereka yang telah dia manipulasi, telah menjadi penyeksanya.