Bab 54

“Sarah dan Derrick,” dia berbisik, perkataan itu bersulam bisa. “Bodoh-bodoh menyibuk itu!” Kilauan bahaya berkedip dalam matanya. Rasa takut berubah menjadi kemarahan yang dingin dan mengira. Dia takkan biarkan mereka memusnahkannya. Dia takkan biarkan mereka mendedahkan fasad yang dibinanya dengan teliti. “Smash,” dia bergumam dalam nada rendah yang mengancam. “Aku perlukan kau uruskan masalah.” Dengan tanda soal tergantung di udara, Smash mengangkat kening. “Sarah dan Derrick,” Bobby meludah, suaranya menitis dengan niat jahat. “Mereka yang berada di sebalik ugutan. Aku nak mereka senyap. Selamanya.” Bibir Smash bergerak menjadi senyuman nipis. “Anggap saja sudah selesai, tuan.” Bobby merasakan gelombang rasa sakit datang kepadanya, tetapi dia menolaknya serta-merta. Dia tidak mampu melepasi garisan yang telah dilaluinya. Tetapi pemeliharaan diri telah mengatasi hati nurani. Sarah dan Derrick adalah liabiliti, hujung yang perlu diikat. Malam itu, ketika bayang-bayang memanjang dan bandar sedang tidur, Smash berdiri di hadapan Bobby, kepuasan suram terukir di wajahnya. “Pasukan petugas sudah berkumpul, tuan,” dia melaporkan. “Dua pasukan. Satu untuk Sarah, satu untuk Derrick. Mereka akan… diuruskan secara efisien.” Bobby mengangguk dengan ringkas, rasa abu di mulutnya. Dia telah menjadi raksasa yang dia bersumpah untuk musnahkan, menggunakan kekerasan untuk mengekalkan keuntungan haramnya. Namun, sedikit kegelisahan menggerogotinya. “Pastikan ia bersih,” dia meraup, suaranya hampir berbisik. “Budibicara adalah kepakaran kami, tuan,” Smash meyakinkannya dengan senyuman yang menakutkan. “Tiada hujung longgar, tiada saksi.” Ketika Smash kembali ke dalam bayang-bayang, Bobby ditinggalkan bersendirian dengan berat tindakannya. Dia telah menetapkan satu rantaian peristiwa, perjudian terdesak untuk berpaut pada empayarnya yang runtuh. ********************* Ketika Derrick dan Sarah selesai bermain catur yang panas di sofa, bunyi tayar menjerit menembak gelombang kejutan kepadanya. Menggapai poker di mantel dari refleks, dia melompat bangun. Terdapat satu hentaman yang pecah dan satu hentaman mengerikan yang datang dari pintu depan. Bersinar mengancam dalam senja, senapang dua tokoh berat dengan muka bertopeng menyerbu ruang tamu. Dengan suara kasar, salah seorang daripada mereka berkata, “Turun ke lantai, sekarang!” Dengan terkejut, Sarah melepaskan kepingan caturnya, menyebabkan papan itu menjerit. Derrick cuba mengekalkan ketenangannya walaupun rasa takut mencengkam tekaknya. “Siapa kamu? Apa yang kamu mahu?” Sosok bertopeng paling dekat dengan mereka mencemuh. “Jangan buang masa kami. Kami di sini untuk kamu berdua.” Tiba-tiba, kilat pergerakan dari sudut mata Derrick. Dia menerkam ke arah Sarah, menolaknya di belakang sofa ketika tembakan bergema. Peluru itu melesat melepasi telinganya, menguburkan dirinya di dinding. Adrenalin melonjak melalui Derrick. Dia tidak akan membiarkan samseng ini menyakiti Sarah. Dia merampas poker dari mantel, beratnya yang mengejutkan meyakinkan di tangannya. “Duduk!” penyerang lain meraung, melatih senjatanya pada rupa Sarah yang terlentang. Derrick melompat ke hadapan, menggunakan meja kopi sebagai perlindungan. Dia mengayunkan poker dengan segala kekuatannya, bersambung dengan kukuh dengan lutut penyerang yang lebih dekat. Lelaki itu melolong kesakitan, menjatuhkan senapangnya dan mencengkam kakinya. Rakannya, terkejut seketika, teragak-agak. Suasana sunyi dan gemuruh memenuhi kabin lama itu. Dengan tangan mereka bersilang di belakang mereka, Sarah dan Derrick duduk di lantai dengan belakang mereka bersandar pada pendiangan batu yang sejuk. Dua lelaki yang tegap menjulang di atas mereka, bayang-bayang menutup wajah mereka. Seorang lelaki menggeram, pisau lipat bersinar mengancam dalam jarinya, “Jangan bersuara. Ini tidak akan menyakitkan jika kamu bekerjasama.” Sarah menelan dengan susah payah, rasa takut mencucuk kulitnya. “Siapa kamu? Apa yang kamu mahu?” Lelaki kedua, wajahnya tersembunyi di bawah topi besbol yang usang, mencemuh. “Hanya menjaga beberapa hujung longgar, sayang.” Suara Derrick tegang tetapi tegas. “Ini satu kesilapan. Kamu tidak tahu apa yang kamu lakukan.” Selepas bertukar pandangan, lelaki yang memegang pisau lipat melepaskan lolongan ketawa. “Ya, kami sedar tentang tindakan kami. Orang yang salah adalah orang yang kamu berdua bermain dengannya. Sudah tiba masanya untuk mengambil sedikit pelajaran dalam kesetiaan.” Pintu depan terhempas dengan kuat, sama seperti lelaki dengan pisau lipat itu menerkam ke hadapan. Terdapat satu letupan kuat ketika pintu itu mengalah, memecahkan kayu. . Kedua-dua samseng itu membeku, mata mereka memandang ke arah bunyi yang tiba-tiba. Dalam kabur pergerakan, dua angka berpakaian hitam menyerbu ke dalam kabin. Seorang, seorang wanita dengan tekad pada rahangnya, mengacukan pistol yang anggun pada samseng, suaranya bergema dengan kuasa. “Polis! Jatuhkan senjata anda dan turun ke tanah!” Lelaki itu teragak-agak seketika, keberanian mereka seketika hilang menjadi kekeliruan. Sebelum mereka sempat bertindak balas, dua lagi figura muncul di muka pintu. Ini adalah pegawai berseragam, wajah mereka muram, tangan mereka melayang berhampiran sarung mereka. Samseng itu, menyedari mereka tidak terhitung, bertukar pandangan yang kalah. Dengan sumpah yang dibisikkan, lelaki yang memegang pisau lipat membuang senjatanya ke tepi, dan lelaki yang lain jatuh berlutut, mendedahkan wajah pucat yang dipenuhi dengan panik di sebalik topi besbolnya. Dia tersandung, “Baiklah, baiklah,” dan mengangkat tangannya dalam penyerahan. “Kami hanya… melakukan kerja kami.” Pegawai yang telah bercakap sebelum ini, seorang wanita dengan tag nama membaca 'Detektif Miller,' menghampiri mereka dengan berhati-hati, senjatanya masih dilatih pada mereka. “Di atas tanah, sekarang!” dia menyalak, suaranya tidak meninggalkan ruang untuk perdebatan. Kedua-dua samseng, kekejian mereka hilang, mematuhi, terbentang telungkup di lantai sejuk di sebelah Sarah dan Derrick. Rasa lega membasahi Derrick seperti gelombang pasang surut. Polis, yang diberi amaran oleh panggilan mereka, telah tiba tepat pada masanya. Dia memandang Sarah, yang mencerminkan ekspresi lega, gegaran samar di tangannya mengkhianati ketakutan yang berterusan. Detektif Miller mengamankan senjata dan borgol samseng itu sementara rakannya mengiringi Sarah dan Derrick ke kaki mereka. “Kamu baik-baik saja?” Miller bertanya, suaranya melembut ketika dia meninjau keadaan mereka yang tergugah. “Kami… tergugah,” Sarah mengakui, suaranya hampir berbisik. “Tetapi kami baik-baik saja, terima kasih kepada anda.” Derrick mengangguk, pandangannya beralih ke arah samseng yang ditundukkan. “Siapa yang menghantar mereka?” Miller berlutut untuk memeriksa pisau lipat, rahangnya mengetat. “Kami sedang mengusahakannya. Tetapi katakan saja kamu mempunyai beberapa musuh yang sangat meyakinkan.” Dia membantu Sarah dan Derrick ke sofa berdekatan, pandangannya berkedip di sekeliling bilik, mengambil keadaan kabin yang dirompak. “Nampaknya sangkaan anda betul,” katanya, suaranya suram. “Kamu dalam bahaya.” Sarah memenuhi pandangannya, keazaman baru membara di matanya. “Kami tidak akan berundur,” dia mengisytiharkan. “Tidak sekarang. Tidak pernah.” Derrick meletakkan tangan di tangannya, menawarkan sokongan senyap. Dia sedar bahawa perjuangan itu masih jauh dari selesai, tetapi mereka mempunyai peluang kerana polis terlibat dan tekad mereka tidak berbelah bagi. Pemikir penyerang itu masih bebas, tetapi lelaki yang telah dihantar untuk menenangkan mereka telah ditangkap. Mereka bersedia untuk bermain walaupun peraturan telah berubah dan taruhan telah meningkat. *********************** Berita tentang campur tangan polis di kabin itu tersebar seperti api. Bobby, yang terpencil di pejabatnya yang mewah, menerima kemas kini itu dengan campuran rasa takut dan kelegaan. Keringanan bahawa Sarah dan Derrick masih hidup, rasa takut bahawa polis kini terlibat secara aktif. Smash, bayangnya yang sentiasa ada, berdiri di sebelahnya, kerutan terukir di wajahnya. “Misi gagal,” dia melaporkan secara terus-terang. Bobby menghentak penumbuknya di atas meja, menyelerakkan kertas di permukaan yang digilap. “Gagal? Mereka sepatutnya senyap! Bagaimana kamu boleh mengacaukannya?!” Smash tetap tenang. “Campur tangan polis tidak dijangka. Kami memandang rendah keazaman mereka.” “Memandang rendah?!” Bobby mengamuk. “Sekarang mereka akan merangkak di atas ini, menghidu kebenaran!” Dia berjalan di sekitar bilik seperti haiwan yang terkurung, kekecewaan dan ketakutan menggerogotinya. Dia tidak mampu menyiasat polis. Bukti yang memberatkan Sarah dan Derrick miliki boleh menjatuhkan seluruh rumah kadnya. “Kita perlu bergerak pantas,” katanya, suaranya bersulam dengan desakan yang berbahaya. “Kita perlu mencari jalan untuk membisukan mereka, secara kekal kali ini.” Smash, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya. “Itu bukan lagi pilihan, tuan. Dengan penglibatan polis, sebarang percubaan ke atas nyawa mereka akan dikesan kembali kepada kita. Ia akan menjadi misi membunuh diri.” Bobby memandangnya, wajahnya terherot dalam topeng kemarahan. “Jadi apa yang kita lakukan? Hanya duduk di sini dan menunggu mereka menangkap saya?” “Tidak, tuan,” kata Smash dengan tenang. “Kami menukar taktik. Kami memberi tumpuan kepada memburuk-burukkan mereka. Tanam khabar angin, mereka-reka bukti, melukis mereka sebagai orang yang tidak stabil, orang yang membuat tuduhan palsu.” Kilauan harapan menyala di mata Bobby. “Memburuk-burukkan mereka? Kamu fikir itu boleh berjaya?” “Ia berbaloi untuk dicuba,” kata Smash. “Jika kita dapat menabur cukup keraguan dalam fikiran pihak berkuasa dan lembaga syarikat, ia mungkin memberi kita sedikit masa. Masa untuk menghasilkan rancangan baru, cara untuk hilang, meninggalkan negara dengan wang yang cukup untuk memulakan kehidupan baru.” Mata Bobby menyempit. Kemungkinan kebocoran dalam kalangan dalamannya menghantar menggigil ke tulang belakangnya. Dia memandang curiga pada Smash, yang memenuhi pandangannya tanpa berkedip. “Siapa lagi yang tahu tentang… pengaturan kecil kita dengan samseng?” Bobby bertanya, suaranya bersulam dengan syak wasangka. “Hanya kita, tuan,” jawab Smash dengan sama rata. Bobby tidak begitu yakin, tetapi dia mempunyai kebimbangan yang lebih mendesak. Polis berada di pihaknya, dan Sarah dan Derrick tidak akan berundur. Dia memerlukan rancangan baru, perjudian terdesak untuk menyelamatkan keadaan.