Bab 52

Peperangan masih berterusan, dan risiko tak pernah setinggi ini. Walaupun tindakan diorang sebabkan akibat yang tak dijangka, diorang enggan berundur. Diorang sanggup berjuang untuk Encik Duke, dedahkan pengkhianatan Bobby, dan pertahankan syarikat yang dah berubah jadi lebih dari sekadar bisnes – ia mewakili kekuatan dan keazaman diorang untuk atasi pengkhianatan. Bila diorang mula tugas masing-masing, janji yang serius penuhi suasana – diorang komited untuk bela keadilan, Encik Duke, dan perjuangan diorang sendiri. Sarah gelisah berjalan ke sana sini dalam pondok, tunggu *update* dari Martha, rasa *intense* dalam udara. Tiger duduk dekat api, tekun lap pisau dia sambil pandang Sarah sekali-sekala. Akhirnya, telefon berdering. Sarah sambar telefon tu, suara dia terketar sikit masa dia jawab. "Martha?" "Dah siap," suara Martha kedengaran, bersulam dengan rasa puas hati. "Kutu kecil tu dah pasang, menyamar sebagai pen atas meja Bobby. Dia takkan curiga langsung." Gelombang kelegaan menyelubungi Sarah. "Kerja yang bagus, Martha. Kami hargai risiko yang kau ambil." "Kena ada orang hentikan ular tu," balas Martha kasar. "Bagitahu je bila kau nak audio tu *download*." Sarah letak telefon, senyuman kemenangan terukir di muka dia. "Kita ada mata dan telinga dalam pejabat Bobby," dia umumkan pada Tiger. Bibir Tiger melengkung di bucu. "Hebat." Sekarang, jom kita tengok maklumat jenis apa yang kita boleh bongkar." Dalam hari-hari berikutnya, diorang melekat pada telefon diorang, tak sabar tunggu sebarang bukti yang menjerat dari *bug* tu. Ia adalah tempoh jangkaan yang penuh dengan kebimbangan, ditandai dengan saat-saat optimis dan kesunyian yang melampau. Akhirnya, kesabaran diorang membuahkan hasil. Rakaman tiba dari Martha, fail digital yang mengandungi cebisan perbualan Bobby. Diorang berkumpul di sekeliling *laptop*, muka diorang berkerut dengan jangkaan masa mereka tekan *play*. Rakaman berderai, mendedahkan suara Bobby, lancar dan yakin diri, semasa dia bercakap dengan seseorang di telefon. "*Transfer* dah nak siap," Bobby kata. "Bila aku dah ada kawalan penuh T&T, ia akan jadi macam babi dalam rumah sembelih. Kita akan perah sampai kering dan tinggalkan Briggs tak ada apa-apa kecuali rangka kosong." Dia ketawa dengan cara yang buat tulang belakang Sarah berasa seram. "Bayangkan je riak muka Datuk Duke bila syarikat kesayangan dia runtuh." Rakaman tiba-tiba berhenti, mencipta kesunyian yang menyeramkan yang berpanjangan. Sarah dan Tiger bertukar pandang, dengan ekspresi serius di muka mereka. Tiger berbisik, tanpa ragu-ragu. Dia bekerjasama dengan Briggs untuk robohkan syarikat tu dari dalam. "Dia buat semua ni sebab dengki," kata Sarah, sedikit kemarahan kelihatan di matanya. "Ini lebih dari sekadar duit; ia tentang membalas dendam." Diorang ada bukti yang diorang perlukan. Sekarang tiba bahagian yang susah – guna ia untuk kelebihan diorang. "Ugutan," Tiger umumkan, suaranya rendah dan berbahaya. "Ia langkah berisiko, tapi mungkin satu-satunya cara nak hentikan dia." Sarah teragak-agak. Ugutan bukan pilihan dia, tapi memandangkan keadaannya… "Kita tak boleh biarkan Bobby musnahkan T&T," dia akhirnya berkata, tekad yang membaja suaranya. "Kalau ugutan yang diperlukan… maka jadilah." Diorang habiskan beberapa jam berikutnya merangka rancangan. Diorang takkan minta duit; matlamat diorang adalah untuk hentikan plot jahat Bobby. Rakaman akan jadi *leverage*, ancaman untuk dedahkan niat sebenar dia kepada seluruh lembaga syarikat, media, dan mungkin juga Encik Duke. Hari berikutnya, Sarah buat panggilan. Suaranya, yang disamarkan dengan *voice modulator*, sampaikan mesej yang menakutkan pada Bobby, gambarkan pengetahuan diorang tentang rancangan dia dan pemilikan rakaman yang menjerat. "Berhenti permainan kecil kau, Bobby," suara itu memberi amaran. "Kalau tak, kebenaran akan didedahkan, dan perangai palsu kau yang sebenar akan didedahkan kepada semua orang." Panggilan tiba-tiba tamat, mencipta kesunyian yang menyeramkan. Sarah tarik nafas dalam-dalam, rasa jantungnya berdegup laju dalam dada dia. Diorang dah buat langkah mereka. Sekarang diorang kena tunggu dan lihat macam mana Bobby akan bertindak. Hari-hari yang menyusul seperti permainan catur yang menyakitkan. Sarah, suaranya diselubungi oleh penapis digital, hantar rentetan mesej pada Bobby. Setiap mesej mengandungi cebisan bukti yang diorang kumpul – serpihan rakaman, emel yang menjerat, sebahagian daripada teka-teki yang mendedahkan skop penuh pengkhianatan dia. Dengan setiap mesej, ketakutan dalam suara Bobby makin terasa. Operator yang dulunya lancar kini lelaki yang tertekan, kesombongan biasanya digantikan dengan perebutan kawalan yang terdesak. Tidur jadi kemewahan, digantikan dengan kebimbangan yang berterusan. "Kau siapa?" Bobby menjerit ke telefon dalam satu panggilan yang amat dahsyat. "Kau nak apa?" Suara Sarah yang disamarkan kekal tenang, tanpa emosi. "Kami nak kau berhenti, Bobby. Hentikan rancangan kau untuk robohkan T&T dan berhenti main permainan kecil kau dengan Encik Duke." "Tak ada permainan!" Bobby mengaum, suaranya pecah dengan putus asa. "Syarikat ni memang patut runtuh! Ia dibina atas penipuan!" Sarah senyum sinis, kepuasan yang dingin mengalir dalam suaranya. "Oh, ada banyak permainan, Bobby," dia kata. "Dan kau kalah." Bobby marah letak telefon, bunyi itu bergema dalam pejabat yang kosong. Dia dapati dirinya terjerat, seperti serangga yang terperangkap dalam jaring penipuannya. Ketakutan yang berterusan kekal dekat dengannya, membalut dirinya seperti ular berbisa. Dia rasa mustahil untuk berehat, tak mampu menumpukan perhatian, fikirannya dipenuhi dengan bukti yang memalukan bahawa dia sedar mereka ada. ***************** Bunyi tajam telefon Bobby mengganggu suasana damai pejabat dia. Dia menyambar telefon tu, tangannya terketar sedikit. Nombor yang tak dikenali tertera di skrin. Dengan nafas dalam-dalam, dia jawab, suaranya terputus-putus. "Hello?" Suara yang herot, diselit dengan sedikit rasa lucu, memenuhi telinga dia. "Encik Duke? Alangkah gembiranya saya mendengar daripada anda lagi." Darah Bobby jadi sejuk. Itu suara yang sama dari panggilan pertama, suara yang mengancam untuk dedahkan jaringan penipuan yang dia rancang dengan teliti. "Siapa ni?" Bobby menuntut, suaranya tegang. "Seseorang yang tahu rahsia terdalam anda, Bobby," suara itu mengilai. "Seseorang yang menyaksikan perbualan kecil anda tentang menjadikan T&T sebagai rangka kosong untuk ayah tersayang anda, Marshal Briggs." Genggaman Bobby pada telefon mengeras. Macam mana diorang boleh tahu? Adakah seseorang mendengar? Panik menggigit di tepi mindanya. "Saya tak tahu apa yang anda cakap," dia berbohong, suaranya tegang. "Jangan buat bodoh, Bobby," suara itu tergelak. "Kami ada rakaman. Rakaman yang sangat menjerat tentang anda merancang kejatuhan syarikat." Bobby rasa peluh dingin meremang kulit dia. Ini bukan gertakan. Diorang dah perangkap dia. "Anda nak apa?" dia meludah, suaranya diselit dengan campuran ketakutan dan tentangan. "Mudah je, Bobby," suara itu menjawab. "Pergi. Berundur dari T&T sebelum anda menyebabkan lebih banyak kerosakan. Anggap sahaja ia… tawaran yang baik." Panggilan berakhir tiba-tiba, Bobby ditinggalkan memandang telefon dalam kekeliruan. Dia rasa macam dinding pejabatnya mengelilinginya, ketakutan dalam udara begitu sesak. Alam semestanya yang dibina dengan teliti berada di ambang kehancuran. Bobby rasa takut memakannya seperti tikus lapar. Mesej anonim pertama adalah kejutan – suara yang tak berjasad menuduhnya bekerja dengan ayahnya, Marshal Briggs, untuk robohkan T&T dari dalam. Tapi sekarang, ada lagi. Gambar, emel, dan cebisan perbualan yang direkodkan semuanya adalah kepingan teka-teki yang mendedahkan rangkaian penipuan kompleks yang Bobby cipta. Penumbuknya menghentam meja, buat pen yang disamarkan itu melantun di permukaan yang licin. Keterlaluan! Siapa yang berani mengancamnya? Matanya merenung ke seluruh bilik, mengimbas setiap sudut untuk mencari kamera tersembunyi atau peranti pendengaran. Dia nampak pen yang tak berbahaya yang Martha letak secara strategik. Peluh sejuk meremang kulitnya. Adakah ia…? Tiba-tiba, telefonnya berdesing lagi. Mesej teks anonim tertera di skrin: "Satu langkah salah, Bobby, dan seluruh lembaga akan tahu permainan kecil anda." Darah Bobby jadi sejuk. Lembaga. Fasadnya yang dibuat dengan teliti, imej anak yang patuh, CEO yang setia – semuanya akan hancur jika kebenaran keluar. Bertahun-tahun merancang, memanipulasi jalannya ke dalam hati Encik Duke, akan dikurangkan menjadi abu. Dia terduduk di kerusi, berat paranoianya menekan dirinya. Tidur menjadi kenangan yang jauh, digantikan dengan kewaspadaan yang berterusan. Setiap bunyi papan lantai, setiap ketukan anonim di pintunya mengirim menggigil ke tulang belakangnya. "Jangan terfikir untuk tinggalkan bandar, Bobby," satu lagi mesej memberi amaran. "Kami ada mata di mana-mana." Dia meletakkan telefon secara paksa ke mejanya, bunyi itu bergema melalui kesunyian yang berat. Dia berbisik tak percaya, suaranya diwarnai dengan getaran yang mendedahkan keyakinannya yang biasanya goyah **************** Sementara itu, Sarah, tekad yang membaja terukir di wajahnya, terus memberi tekanan. Dia sampaikan maklumat pada Derrick membuat keputusan penting. "Kita tak boleh percaya Bobby," dia mengumumkan, suaranya suram. "Dia binatang yang terperangkap, dan binatang yang terperangkap menyerang. Kita perlu libatkan pihak berkuasa."