KAPITEL EINS: DIE JUNGE DAME HAT DAS MEETING ZERSTÖRT
ROSE AMARAS SICHT
Königreich, Thron, Blut, Gold und Macht. Du hast nichts, wenn du all das nicht hast. Es geht um mehr, als nur ganz oben zu sein. Niemand kann dich oder andere in deiner Nähe anfassen, wenn du hoch genug bist. Niemand schaut dich an, weil sie Angst haben, von der Unverhandelbarkeit geblendet zu werden, die du ihnen entgegenbringst, wenn sie es doch tun.
deshalb mache ich es nicht und werde es nie tun.
Sie respektieren mich mehr, je höher ich in den Rängen aufsteige, und eines Tages werden sie sich alle Opas Familiennamen unterwerfen.
Das Bernstein des Westens
„Wir sind Bernstein, besonders du... Du bist Die Rose Amara... Wir knien nicht. Alle anderen tun es.“
Mit den Worten meiner Mutter, die tief in meinem Herzen eingraviert sind, nahm ich die Treppe.
Die Festung im Osten ist riesig, man erwartet es ja auch. Der große Flur hat helle Marmorböden und wird durch geschwungene Marmortreppen erreicht. Das zentrale Chesterfield-Sofa, die Säulen und sogar der Teppich sind alle in Gold eingefasst. In der Mitte der Gewölbedecke befindet sich ein Bild, das Engel und Dämonen im Kampf zeigt. Das bringt die Leute normalerweise dazu, innezuhalten und die feinen Details zu betrachten, die dem Bild hinzugefügt wurden.
Es ist aber auch oft das Letzte, was sie sehen, bevor „sich um sie gekümmert wird“. Wir laden hier nicht nur unsere Freunde ein, sondern auch unsere Rivalen.
Himmel und Hölle. Engel und Dämonen.
Fluss Amber, es sollte keine Überraschung sein, dass mein Vater in diesem Sinne lyrisch war, wenn man seine Erziehung bedenkt. Seine Abstammung reicht bis zum Anfang zurück, beginnend am Ende des Zweiten Weltkriegs mit meinen Großeltern; er war nicht nur der Herrscher eines der wohlhabendsten Könige in London und Russland.
Ich bin Teil dieser Blutlinie.
Tatsächlich bin ich die Einzige, die sie noch beschützen kann.
Ich habe das rote Kleid gewählt, das mir heute einen starken Vorteil verschafft. Ich muss nicht einmal meinen beigefarbenen Mantel anziehen; er hängt einfach dort. Es ist eine Angewohnheit, die ich von meinem Papa geerbt habe. Meine ginger Haare sind in einem anspruchsvollen Dutt gestylt. Ich habe nicht viel Make-up auf, aber es ist viele Schichten dick, was mir eher ein dreißigjähriges als ein achtundzwanzigjähriges Aussehen verleiht.
In diesem Reich der Monarchie ist jung sein eine Schwäche, und ich werde es ihnen auf keinen Fall erlauben, meine Schwächen auszunutzen.
Am Fuß der Treppe hält ein strahlendes Gesicht mich plötzlich auf. Meine Großcousine Bella, die total straight und klein ist, grinst mich an, als sie mich sieht. Tatsächlich ist ihr gesamter Körper so, einschließlich ihrer Statur, Lippen und Nase. Ihre riesigen blauen Augen sind das Einzige, was groß ist.
Es ist, als würde man direkt in die Ruhe des tropischen Ozeans starren.
Sie ist bescheiden in einem langärmligen Kleid gekleidet, das knapp über ihren Knien endet. Ihre orange Haare sind mit einem langen Band zu einem tiefen, ordentlichen Pferdeschwanz gebunden und sind ein paar Nuancen heller als meine. Sie trägt wie immer überhaupt kein Make-up. Ihr Grinsen wackelt kurz, und plötzlich schlagen meine Alarmglocken an. Ich entfesselte die gefräßige Mama-Bärin auf mich.
„Was ist los, Bella?“, fragte ich.
„Es ist...“ Sie schüttelt den Kopf. „Nichts, Rose. Hab einen schönen Tag.“
„Bella.“ Ich sprach mit meinem kompromisslosen Ton, von dem sie weiß, dass ihn niemand herausfordern sollte. „Du kannst es mir entweder jetzt sagen, oder wir können hier den ganzen Tag stehen, bis du es tust.“
Sie beißt sich auf die Unterlippe und lugt mich unter ihren natürlich dicken Wimpern an. Das sollte bedeuten, dass sie kurz davor ist, es rauszulassen.
Seit ich in die königliche Welt kam, dachte ich immer, ich hätte nur meinen Vater, und das reichte aus, wenn man bedenkt, dass er der stärkere König an diesem Ort war...
Dann kam Bella zu uns, dank meines Großonkels Rabe, Fluss' jüngstem Bruder. Ich war dreizehn, als ich sie kennenlernte. Sie war gerade fünf geworden. Sie pflegte mich anzusehen, als ob sie die ganze Welt sehen könnte und als ob ich sie vor allem retten würde, das sie zu dieser Zeit erlebte.
Wir wurden sofort beste Freunde – oder eher wurde ich zu ihrer Beschützerin, da sie zu zerbrechlich ist, um draußen in der Welt zu sein.
Fünfzehn Jahre später betrachtet sie mich immer noch genauso wie zuvor. Ich trete näher an sie heran, senke meine Tasche an meine Seite und versuche, die Strenge aus meinem Ton zu nehmen. Bella vertraut mir, aber sie hat mir auch gesagt, dass ich unheimlich sein kann, nicht ihr gegenüber, aber im Allgemeinen unheimlich.
Ich möchte nicht, dass sich meine Cousine so über mich fühlt, aber wenn es notwendig ist, sie zu beschützen, werde ich nicht nur eine Bedrohung sein; ich werde die Erdoberfläche in Stücke sprengen.
Ich lege eine Hand auf ihre Schulter und streichle sie sanft. „Du weißt, dass du mir alles erzählen kannst, oder?“ Sie nickt zweimal.
„Was erzählst du mir dann nicht?“ Bella beißt sich wieder auf die Unterlippe. „Wirst du nicht sauer sein?“
Im Gegensatz zu den meisten Royals, die einen deutlichen Londoner Akzent haben, spricht sie Englisch mit einem perfekten amerikanischen Akzent, wahrscheinlich weil ich sie unterrichte, seit wir jung sind.
„Ich werde nie sauer auf dich sein.“ Ich lächelte sie an, was möglicherweise die wärmste Art von Lächeln ist, die ich irgendjemandem anbieten kann.
„Papa sagte... er sagte...“
„Was?“
Sie schluckt. „Er sagte, ich müsste mich fertig machen.“
„Fertig für was?“
„Du weißt schon.“
„Wenn du es mir nicht sagst, bin ich kein Gedankenleser.“
„F-für...Heirat.“
„Für was?“ Ich schnappe, und sie zuckt zusammen, ihre Schultern versteifen sich unter meiner Berührung. Ich verfluchte mich innerlich, weil ich sie erschreckt hatte, und brauchte einige Sekunden, um mich zu beruhigen. „Hat er erwähnt, wen er dich heiraten lässt?“
Sie schüttelt einmal den Kopf, während sie auf ihre flachen Schuhe starrt. „Er sagte nur, ich solle mich fertig machen. Bedeutet das...bedeutet das, dass ich mein Studium nicht fortsetzen kann?“
Hre Stimme bricht bei ihrem letzten Satz. Nur wenige Dinge wirken sich so tief auf mich aus, und Bella steht definitiv ganz oben auf der Liste. Sie in Schmerz zu sehen, ist, als würde man eines meiner Gliedmaßen abhacken.
Ich hob ihr Kinn, und sie starrte mich mit einem elenden Ausdruck an. Es gibt keine Tränen, weil sie von klein auf zur perfekten königlichen Tochter erzogen wurde.
Für sie ist Weinen keine Schwäche, wie ich es betrachte. In Bellas Wörterbuch sind Tränen nicht damenhaft und sollten nicht in der Öffentlichkeit gezeigt werden.
Die Tatsache, dass sie ihren Schmerz ausdrücken möchte, es aber nicht kann, treibt den Dolch tiefer in mich.
Ich zwang ein Lächeln, streichelte ihr Haar zurück. „Du musst dich auf nichts vorbereiten. Ich werde mit deinem Vater sprechen, und nichts davon wird passieren.“
Ihr Gesicht hellt sich auf. „Wirklich?“
„Habe ich jemals ein Versprechen gegeben und es nicht gehalten?“ Ein sanfter Funke dringt in ihren Ausdruck ein.
„Niemals“, antwortete sie entzückt.
„Geh lernen und mach dir keine Sorgen deswegen. Da du bald Prüfungen hast, brauchst du nicht in die Firma zu kommen.“
„Ich will aber.“
Bella ist schon etwa ein Jahr dabei. Sie verfolgte einen Job im Ingenieurwesen, was in unserem Arbeitsbereich von allen als wertlos angesehen wird. Sie wählte ihn frei und ohne Einschränkung, also war ich die Einzige, die sie unterstützte. Sie ist eine Expertin für Zahlen, daher wäre es Verschwendung gewesen, sie nicht zu verwenden.
„Wie du willst. Wo ist Onkel?“
„Er ist im Esszimmer...aber vielleicht willst du nicht dort hineingehen. Onkel Fluss hat ein Meeting mit dem Rest der Royals.“
„Klar, hat er, und lass mich raten, West, Nord und Süd Chambers sind da drin?“
„Ähm...ja.“
Warum bin ich nicht überrascht, dass Onkel das ganze Heiratszeug zur Sprache gebracht hat, als dieses Ungeziefer in der Nähe war?
„Geh zurück zu deinen Studien, Bella. Lass dir das alles nicht zu Herzen nehmen.“ Sie zögert, dann platzt sie heraus: „Sei vorsichtig. Du weißt, dass sie dich dort nicht mögen.“
„Sie werden mich nach heute noch mehr nicht mögen.“
„Rose...“
„Keine Sorge. Ich werde vorsichtig sein“, sagte ich, um sie zu beruhigen, obwohl ich bereits einen Krieg plante. Sie tritt vor und umarmt mich. „Pass auf dich auf, Amara.“
Dann geht sie moderate Schritte die Treppe hinauf.
Wenn Bella nicht meinen zweiten Namen sagt, habe ich ihn nie gemocht. Als ich bei ihm einzog, sagte er, dass meine Mutter mich Rose nannte, weil sie eine Rose liebt, und dass der russische Name Amara meiner verstorbenen Großmutter gehörte. Seit ihrem Tod nennt mich nur noch Bella so. Vater und Onkel Rabe auch, wenn sie nicht sauer auf mich waren. Sagen wir einfach, er wird heute keine Namen für mich haben, weil ich voll und ganz darauf vorbereitet bin, sein Meeting zu ruinieren.
Die Schlagzeile für die Nachrichten von morgen wird lauten: „Die junge Dame hat das Meeting ruiniert“, da ich nicht zu dem Meeting eingeladen war.
