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AUS ETHANS SICHT "Wenn du spielen willst…" Von Hades zeigt mir seine Fäuste, die jetzt mit meinem Blut triefen und überall auf dem Boden klecksen. "Werde ich mich darauf einlassen." 'Wo ist sie?' murmele ich und starre die Tür gegenüber an. 'Ist sie da? Oder gibt es Kameras, durch die sie sich die Show ansehen kann?' Er packt mich am Kragen und hebt mich und den Stuhl fast vom Boden. 'Du antwortest mir.' 'Ich antworte niemandem.' 'Dann stirbst du lieber?' 'Komm raus, Prinzessin!' rufe ich und meine Stimme ist angestrengt. 'Glaubst du nicht, dass du genug zugeschaut hast?' 'Halt die F-cke.' Hadesimir schlägt mich wieder. 'Ich dachte, du willst, dass ich rede – jetzt willst du, dass ich die Klappe halte? Entscheide dich mal, du mürrischer Arschf-cker. Komm raus, Prinzessin. Ich dachte, wir teilen Dinge", sage ich mit Humor, was meine übliche Art ist, die Realität abzuwehren, aber die Worte stechen mich in meiner blutigen Seele. Ich dachte wirklich, wir teilten Dinge, aber sie ging hin und stach mich in den Rücken. "Du sprichst nicht mit ihr. Du sprichst mit mir." Hades' starke Stimme dröhnt in der Stille des Raumes, sein Akzent wird dicker. "Ich werde nicht reden, es sei denn, ich sehe meine Frau, also wenn du mich töten willst, nur zu. Aber wie du weißt, bekommst du nichts aus meinem Leichnam." "Glaubst du, ich werde dich nicht töten?" Hades zieht seine Pistole aus dem Hosenbund und richtet sie auf meine Schläfe. "Du warst schon immer ein Schädling, der nicht in die Bruderschaft gehörte. Es ist mir egal, was Onkel Rabe in dir sieht oder dass du denkst, du wärst der Hammer, nur weil du ein paar Ziele wie ein verdammter Hund für Geld eliminiert hast. Du hast keine Loyalität, kennst keine Prinzipien und folgst keinen Moralvorstellungen, und deshalb gehörst du hier nicht her." 'Endlich. Deine wahren F-cking Farben, Hades. Sind sie nicht schön und blutig glänzend?' Der Grund, warum er meinen Anwesenheit respektierte, war, dass die Bosse die waren, die es befahlen. Er hätte mich schon vor langer Zeit rausgeschmissen, wenn es nach ihm gegangen wäre. Also, jetzt, wo er endlich seine Chance bekommt, sich an mir zu rächen, nutzt er sie voll aus. Ich habe keinen Zweifel, dass er den Abzug betätigen wird. "Wirst du reden oder soll ich diese verdammten Augen tot machen?" "Die einzige Person, mit der ich reden werde, ist meine Frau." Warum nenne ich sie immer noch meine Frau, wenn sie unsere Gelübde verraten hat? Aber ich schätze, ich habe sie zuerst verraten, als ich unsere Hochzeit in ein Blutbad verwandelte. Keine Ahnung, wie es passierte, aber ich war überrascht. Von einem Aspekt meines Lebens überrumpelt zu werden, hat mich geschwächt, und das scheint nicht einmal eine Phase zu sein. Die Tür öffnet sich und ich verharre still, als das Geräusch von Absätzen auf dem Boden widerhallt. Ich hebe meine Augen. Sie sind geschwollen und eines ist halb offen, Blut tropft über das Lid. Und doch mache ich Rose vor mir aus. Sie hat genügend Abstand zwischen uns gebracht, so dass ich nicht nach ihr greifen konnte, selbst wenn ich irgendwie meine Hände frei hätte. Sie trägt immer noch das schwarze Kleid von vorhin, was bedeutet, dass sie hier sein muss, sobald ich sie abgesetzt habe. Die Verräterin wollte ihre Handwerkskunst selbst sehen. Gut gemacht, Rose. Nun, verdammt gut gemacht. Aber anstatt meine echten Emotionen preiszugeben, grinse ich und zeige ihr meine blutigen Zähne. "Hades scheint hier ein Missverständnis zu haben, Prinzessin. Rette mich vor seinen kinkigen Spielen." 'Hör auf, ein Klugscheißer zu sein', sagt sie mit monotoner Stimme und verschränkt die Arme vor der Brust. 'Das wird bei uns nicht funktionieren.' Moment mal... 'Heißt das, du hast nie deine Erinnerungen verloren?' 'Nein, aber ich habe dich reingelegt, oder?' Verdammt nochmal. Das hat sie getan. Das hat sie wirklich getan, und ich hatte keine Möglichkeit, mich so sehr zu konzentrieren, um die Lüge aufzudecken, weil ich mir Sorgen um ihre Sicherheit machte. Ich ließ meine logische Seite zugunsten des f-cking Dinges, das in meiner Brust schlug, los. 'Gut gespielt, Amber. Vater muss so stolz auf seine kleine Teufelskreation sein.' 'Ich kümmere mich nicht um deine Spiele.' 'Du kümmerst dich nicht, hm? Denkste, nachdem du meinen Drink vergiftet hast.' Ihr Gesichtsausdruck bleibt gleich, als hätte sie ihre Emotionen irgendwo verlassen und wäre ohne irgendetwas hierher gekommen. "Sag Hades, was er wissen will, und vielleicht lasse ich ihn dein Leben verschonen." 'Was denkst du, dass ich etwas zu sagen habe?' 'Ich habe dich an dem Tag, an dem ich die Treppe herunterfiel, am Telefon reden hören, Ethan. Ich weiß, was du vorhast.' F-ck. War ich zu locker? Normalerweise würde ich meine Deckung nicht fallen lassen, aber ich war zu dieser Zeit immer noch unter Schmerzmitteln. Nicht, dass die Schuld an den Medikamenten das Problem lösen wird. 'Glaubst du, ich würde dabei zusehen, wie du meine Familie zerstörst?' Ihr Ton wird tödlich. 'Ich werde sie mit allem, was ich habe, beschützen.' 'Nur zu.' 'Du glaubst, ich bluffe?' 'Nein.' 'Warum zum F-ck redest du dann nicht?' 'Weil es sinnlos ist.' 'Teste mich nicht, Ethan. Ich werde dich töten lassen.' 'Tu es dann. Du hast mich bereits vergiftet, also würde mich zu töten keinen Unterschied machen.' Ein Erröten bedeckt ihre Wangen, aber es ist nicht aus Verlegenheit – es ist Wut oder Zorn. Warum zum F-ck ist sie wütend? Ich bin derjenige, der kochen soll. Und doch spüre ich nur den Schnitt ihres Verrats an einem Ort, von dem ich dachte, er sei mit meinen Eltern schon lange tot. 'Du bist bereit für den Tod, oder?' "Ich war bereit für den Tod geboren. Ich hatte meine Auferstehung im Tod, und zum Tod werde ich zurückkehren. Ist das nicht poetisch?" 'Du bist krank.' 'Ich glaube, das haben wir schon festgestellt.' "Lass mich ihn fertigmachen." Hades bohrt die Mündung der Pistole in meine Schläfe, wodurch sich mein Kopf nach hinten neigt. Ich starre ihn nicht an – er ist nicht wichtig. Mein Blick bleibt auf Roses gerichtet, gefangen von wie ihre Augen dunkler als aufhellen, herumfliegen, als ob sie sich nicht sicher ist, ob sie die Waffe von Hadesimir nehmen und mich erschießen soll oder ob es besser wäre, wenn sie mich mit bloßen Händen tötet. Ein paar Sekunden vergehen, bevor sie den Kopf schüttelt. 'Lass mich mit ihm allein.' Hades Schultern schnappen zurück. 'Nein.' 'Ich kann mich darum kümmern. Warte einfach draußen auf mich.' Als er sich nicht bewegt, um zu gehen, berührt sie seinen Arm, ihre Stimme senkt sich, aber ohne sich zu erweichen. 'Vertrau mir.' Hades schlägt mich wieder, und ich stöhne, obwohl ich den F-cker anlächle. Er deutet seinen Wachen an, ihm zu folgen, und legt dann die Waffe in Roses Hand. "Wir sind gleich draußen." Die Tür, die sich schließt, sperrt mich und meine Frau zusammen ein. Unsere Ehe begann mit Blut, und mit Blut wird sie enden.