KAPITEL NEUN TEIL 2

KAPITEL 9: DIE HOCHZEIT Ich reise in einer Minute zur Kirche. Von Hades wird vorne gesehen. Ihre Knöchel sind weiß, und sie haben einen schrecklichen Gesichtsausdruck. Wenn er mich sieht, sinkt sein Stress nicht. Wenn überhaupt, steigt seine Wut wie ein tobender Vulkan auf. Ich steige aus meinem Auto aus und überreiche einem der Sicherheitsleute eine kleine Schachtel, während ich immer noch die Ersatzschlüssel ausstrecke. Für den Notfall habe ich immer ein Backup dabei. In Sekundenbruchteilen steht Hades vor mir. Die Frage: "Wo zum Teufel warst du denn?" Ich schüttle das Paket in seiner Gegenwart. 'Ich habe mich gerade an die Ringe erinnert, als ich sie holte." Er sieht mich mit zusammengekniffenen Augen an, sagt aber nichts, also dränge ich mich an ihm vorbei und gehe hinein, während ich ängstlich wirke, zu spät zu kommen. Nathans und Rabes Ausdrücke entspannen sich, als sie mich sehen. Es wäre respektlos gegenüber Rose und der gesamten Bruderschaft gewesen, wenn ich nicht gekommen wäre. Ich habe vielleicht in der Vergangenheit Vergebung erhalten, aber wenn ich Rabes Enkelin am Altar stehen lasse, würde er entweder meinen Kopf mit seinen eigenen Händen abschlagen oder, wahrscheinlicher, Rose es tun lassen. Schande ist nicht verzeihend. Pakstan, der Idiot, der eine Kugel in seinem Kopf verdient, starrt mich an, als ich die Kapelle betrete, sichtlich genervt, dass ich gekommen bin. Er muss geduldig arrangiert haben, Rose wegzubringen, aber er ist sich seiner Gegner nicht bewusst. Er ist sich nicht bewusst, dass ich mich in seinen fantastischsten Albtraum verwandeln werde. Rose verändert ihren Blick weder in Erleichterung noch in Sorge, aber dieses Funkeln bleibt in ihren Augen. Meine zukünftige Braut schien bereit zu sein, mich mitzunehmen. Wenn ich darüber nachdenke, was ich heute Abend mit ihr anstellen werde, lächle ich. Sie wird nach der Vorstellung, die ich vorbereitet habe, nirgendwo anders hingehen können als zu mir. Nur zu mir. Ich kann nicht anders, als zu bemerken, wie sich die Oberseite ihres bescheidenen weißen Kleides ihren Titten anpasst, als ich mich ihr nähere. Obwohl es teilweise von Spitze verdeckt ist, gibt es genug Dekolleté, um mich nach mehr sabbern zu lassen. Das Kleid fällt zu ihren Füßen, während es ihre Kurven umarmt. Es verkörpert ihren minimalistischen, eleganten Stil. Wer hätte gedacht, dass eine Person mit einem so engelhaften Aussehen einen Teufel verbergen könnte? Und ich bin aufgeregt, es kennenzulernen. Seit ich fünf Jahre alt war, war ich Rose unter Teufeln. Manche behaupten, ich hätte es getan, aber ich schweife ab. Als Rose mich sieht, pustet sie leise und entfernt sich von mir. Rabe ist derjenige, der ihre Hand in meine legt. Er spricht mit sanfter Stimme zu mir, die nur ich hören kann: "Kümmere dich um sie." Alter Mann, ich werde mich besser um sie kümmern als das. Durch sie werde ich dein gesamtes Königreich stürzen. Sie murmelt, dass es ein Wunder wäre, wenn er sich um sich selbst kümmern würde. Nachdem Rabe sich geräuspert hat, gibt er ihr einen Küsschen auf den Kopf und streckt seine Hand aus. Sie küsst sie, und ich bin gezwungen, es zu erwidern, um respektvoll zu sein und Blah blah blah. Sobald er unsere Seite verlassen hat, wendet sich Rose dem Priester mit einer neutralen Haltung zu, aber sie kann nichts an ihren Augen kontrollieren. Sie werden dunkler und funkeln mit der Möglichkeit eines Konflikts, der in der Ferne droht. Ich kauere mich hin und murmele: "Was hat dich verärgert, meine schöne Frau?" Sie gibt mir einen Ellenbogen mit der Macht eines Kriegers. Sie haut mir fast die Luft aus den Lungen; Scheiße, es ist so hart. "Deine bloße Existenz." Ich mache einen Witz: "Du verletzt mich, Prinzessin." Sie schaut mir heute zum ersten Mal in die Augen, und ich mag nicht, was ich sehe: "Du verdienst mehr als eine Wunde." Es geht nicht um die Wut, die sie als Schutz einsetzt, oder ihre Verärgerung, wenn sie keine Gewalt anwenden kann. Es ist alles andere, vom leichten Zittern ihres Kinns bis zu den Tränen, die ihre Augen füllen. Trotz ihrer besten Bemühungen sind diese nicht auf Wut zurückzuführen. "Warum bist du gekommen, wenn du nicht kommen wolltest? Tut es dir leid?" Ich umschließe ihre Taille mit meinem Arm und ziehe sie nah an mich heran. Ich war lange von dieser Frau weg; es ist jetzt blasphemisch, uns noch mehr Distanz zu verschaffen. Sie versucht, sich loszureißen, aber ich fixiere sie und lächle den älteren Priester an: "Ich bin gekommen, weil du meine Frau wirst." "Mach schon." Nachdem er sich geräuspert hat, spricht er Englisch, behält aber seinen unverwechselbaren Akzent bei. 'Heute sind wir versammelt, um Ethan Ash und Rose Amaras heilige Hochzeitszeremonie zu erleben'. Er redet und redet über die Bedeutung der Ehe, Gott, sein alles dazwischen, einschließlich prächtiger Engel. Meine Ohren nehmen seine Worte auf, aber sie registrieren nie wirklich. Rose, die sich zu sehr auf die Torheit des Priesters konzentriert, hat meine volle Aufmerksamkeit. Wenn sie konzentriert ist, ziehen sich ihre Augenbrauen zusammen und ihre Lippen trennen sich leicht, um die winzige Träne an der Oberseite ihrer Lippe zu zeigen. Sie kann so zerbrechlich und schwach – sogar zerbrechlich – wirken, bis sie spricht oder handelt. Wenn das passiert, wissen die Leute, dass sie es mit einem harten, kompromisslosen Menschen zu tun haben, der fast unmöglich zu besiegen ist, da ihnen beigebracht wurde, niemals zu verlieren. Entweder sie haben Erfolg, oder sie scheitern. Sie fragt durch zusammengebissene Zähne: "Was schaust du an?", ohne ihren Blick vom Priester abzuwenden. Es ist "Du, Prinzessin." "Konzentriere dich." Ich werde mich konzentrieren, wenn wir unsere Ehe später offiziell beenden. Sie zischelt: "Ethan!" 'Du bist derjenige, der mich anlockt. Ich nehme das zurück.' 'Wenn ich dir in die Eier trete, wirst du nicht in Versuchung geführt." Ich spreche sanfter: "Kinky – ich liebe es." Habe ich jetzt Zugang zu Spielzeug? "Vielleicht Spielzeug, das dich zu Tode ersticken wird." Der Priester räuspert sich und sagt: "Ich hatte andere Arten im Sinn. Weißt du, die, die dich nach mehr schreien lassen." Ich gebe ihm ein Zeichen, weiterzumachen. 'Wir bereiten das Fundament für unsere bevorstehende "heilige" Vereinigung vor, also mach dir keine Sorgen um uns, Vater.' Er wirft uns einen seltsamen Blick zu, als würde er andeuten, dass nichts an unserem Zusammensein heilig ist. Daher ist es mir egal. Nachdem er seine Rede beendet hat, wendet sich der Priester mir zu und rezitiert seine Adaption der russischen Gelübde. "Nimmst du, Ethan Ash, Rose zu deiner ehelichen Frau, um immer bei dir zu sein, in Reichtum und Armut, Krankheit und Gesundheit, in Glück und Leid, von diesem Tag bis zum Tod, tust du deinen Teil?" Obwohl ich sie weiterhin ausdruckslos anstarre, finde ich es viel einfacher zu sagen: "Ja, das tue ich." Es ist der letzte Teil. Ich genieße es. Bis zu unserer letzten Trennung. Ja. Ich genieße es wirklich. Ihr zuwendend, dreht er sich um. "Nimmst du, Rose Amara, Ethan Ash zu deinem ehelichen Ehemann, um immer bei dir zu sein, in Reichtum und Armut, in Krankheit und Gesundheit, in Glück und Leid, von diesem Tag bis zum Tod, tust du deinen Teil?" Stille. Lange Pause. Sie starrt mich an, was wie eine Ewigkeit aussieht, und dann bricht ihr Auftreten, und ein Blick des Mädchens, das ich vor sieben Jahren kannte, taucht auf. Sie zeigt keine Verletzlichkeit, aber sie drückt Schmerz oder irgendein Gefühl aus, das ich nicht einordnen kann. Dann sehe ich ihren ungezügelten Geist – sie wird nichts und niemanden an sich binden lassen. Scheiße. Sie beabsichtigt zu fliehen. Der Priester ruft: "Rose?" Sobald sie wieder die Augen schließt, erwarte ich voll und ganz, dass sie wie in einem Film über eine Braut, die flieht, wegläuft. Aber im Gegensatz zu diesen sentimentalen Dingen bin ich bereit, ihr zu folgen, wohin sie auch geht, und sie, falls nötig, zu entführen. Sie wiederholt die Worte, als ob sie schwer auf ihr lasten: "Ich will." Sowohl der Priester als auch die Menge atmeten gemeinsam aus. Ich beobachte sie weiter, frage mich, ob es eine List ist oder ob sie plötzlich ihre Meinung ändern wird. Ich weiß nicht warum, aber ich kann mich noch nicht erleichtert fühlen. Wir werden gebeten, Ringe mit dem Priester zu tauschen. Ich nehme Roses Hand und gebe dem Rücken eine langsame, sinnliche Streicheleinheit, fast so, als würde ich mir dessen gerade erst bewusst werden. Kann sein. Ihre Hände waren in meiner Erinnerung noch nie so sanft gewesen. Sie sind zu hell, und ihre Adern sind etwas sichtbar. Ich lege den Ring vorsichtig auf ihren Finger, bevor ich sie angrinse. Sie geht schnell in die Verteidigung. "Was?" 'Ich spiele mit, wenn du meine Eier mit diesen Händen verprügeln willst.' Es ist schnell, fast unmerklich, aber ihre Wangen erhitzen sich, als sie zieht. Sie zieht ihre Hand weg und packt meine fest. Ich lehne mich vor und flüstere ihr ins Ohr und versuche, ein Lächeln zu unterdrücken. "Die andere Hand", sagte er. Sie sagt abrupt: "Das weiß ich", bevor sie sich auf meine Linke konzentriert. Verarsch mich. Wer hätte gedacht, dass ich es jemals so sehr mögen würde, Roses zerzauste Seite zu sehen? Sie steckt den Ring auf und fährt fort, innehalten, ihr Gesicht erstarrt. Jetzt, wo ich erwarte, dass sie zurücktritt, konzentriert sie sich stattdessen auf meine Hand. Ich kann sehen, was sie tut, wenn ich meinen Blick so ausrichte, dass er mit ihrem übereinstimmt. Auf der Seite meines Ringfingers ist Blut. Es ist noch nicht einmal getrocknet. Scheiße. Ich muss einige Wachen gewaltsam zurückgehalten haben, bevor ich auf das Dach des Gebäudes gestiegen bin. Wie kam das Blut hierher, wenn ich so darauf geachtet habe, niemanden zu erstechen, um sauber zu bleiben? Trotz ihres verwirrten Blicks nehme ich Roses Hand und schiebe meinen Ring auf. Der Priester erklärt: "Durch die Autorität, die mir von der Kirche übertragen wurde, erkläre ich euch hiermit zu Ehemann und Ehefrau. Du kannst die Braut küssen." Rose versucht, mir ihre Wange zu geben, aber ich umschließe sie und presse meine Lippen auf ihre. Sie protestiert zunächst, aber sie wird völlig still, wenn ich meinen Mund im Gegensatz zu ihrem bewege. Ich lecke ihre Oberlippe schnell, bevor ich mich an ihrer unteren Lippe gütlich tue. Obwohl sie wie eine Süchtige schmeckt und schlechte Entscheidungen trifft, würde ich trotzdem für einen täglichen Treffer zurückkehren. Rose legt eine Hand auf meine Brust und hält mich auf, aber ich nutze die Gelegenheit, meine Zunge in ihren Mund zu stecken. Als ich meine Sprache an ihrer reibe, stöhnt sie. Ich wünschte, ich könnte diesen Moment bewahren und ihn jeden Tag noch einmal erleben, wenn sich ihre Augen bei den Geräuschen, die sie macht, weiten. Wer hätte gedacht, dass wir hier unseren ersten Kuss haben würden? Selbst wenn die Menge zu flüstern beginnt oder der Priester wiederholt hustet, werde ich sie nicht freilassen. Scheiß drauf. In diesem Raum ist die einzige Person, die zählt, heiß, belästigt und knallt mich in meinen Armen. Ich muss jetzt meine Verpflichtung in Bezug auf den Vollzugsteil einhalten. Schreie erfüllen den Bereich, als das Glas der Kirche zerspringt. Ich halte für einen kurzen Moment inne. Oh, Scheiße. Ich wurde von meiner neuen Braut abgelenkt und verlor kurzzeitig den Fokus auf die Aufgabe. Das ist der Anfang. Als alle ihre Waffen ziehen, löse ich widerwillig Roses Lippen und packe ihren Arm, ziehe sie hinter mir her. Lasst das Chaos beginnen.