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KAPITEL SIEBZIG – EINS ROSE AMARAS POV Ein komischer Geschmack bleibt hinten in meinem Hals hängen, als ich langsam meine Augen öffne. Meine Umgebung wird nach und nach deutlicher. Ich liege auf einem dunklen Boden, der altem, verlassenem Asphalt ähnelt. Ein fauliger Geruch, wie auf einer öffentlichen Toilette in einer vergessenen Tankstelle, bringt mich fast zum Würgen. Ich setze mich auf, und die Welt fängt an sich zu drehen, wie heute Morgen. Die grauen Steinwände haben ein paar industrialisierte rote Zahlen, aber sie sind verblasst, weggespült von den gnadenlosen Händen der Zeit. Die wenigen Risse, die in die feste Oberfläche eindringen, und ein Metallbett in der Ecke sind das Einzige, was ich sehe. Seine weißen Laken sind gelblich und scheinen seit Ewigkeiten nicht gewaschen worden zu sein. Wie bin ich hier gelandet? Ich erinnere mich an nichts mehr, nachdem die Tüte über meinen Kopf geworfen wurde. Damals war mein einziger Gedanke, dass ich sterben würde und einfach nicht sterben konnte. Das Gefühl der Erleichterung, am Leben zu sein, trifft mich nicht so stark, wie es sollte. Ich bin vielleicht jetzt nicht tot, aber das könnte sich ändern. Außerdem ist es schlimmer, wenn sie mich lebend mitnehmen. Sie könnten mich benutzen, um Opas Hand auf irgendetwas zu zwingen. Es hat so viel gekostet, bis ich hier bin, also werde ich auf keinen Fall die Schwäche der Bruderschaft sein. Ich versuche, aufzustehen, aber falle sofort wieder auf meinen Hintern. „Es ist zwecklos." Die leise Stimme, die von neben mir kommt, erschreckt mich. Ich wusste nicht, dass ich nicht allein war. Aleksander sitzt neben mir, die Beine vor sich ausgestreckt und die Arme kraftlos an seinen Seiten. In der Schulter seiner Jacke ist ein Schnitt, und seine weichen Gesichtszüge wirken starr, gefühllos, sogar. „Sie haben uns etwas gespritzt", fährt er fort und starrt immer noch auf die Wand uns gegenüber. „Ich weiß nicht, was es ist, aber es raubt mir Energie." Jetzt, wo ich mich auf meinen Körper konzentriere, fühlt er sich heiß und irgendwie gefühllos an, als könnte ich meine Gliedmaßen nicht kontrollieren. Ich versuche, wieder aufzustehen, aber ich falle schneller zurück als beim ersten Mal. „Besser, du sparst deine Energie, Fräulein." „Scheiße", keuche ich. „Scheiße, in der Tat." Ich starre ihn seitwärts an. Seine Lippen sind trocken und rissig, was bedeuten könnte, dass er dehydriert ist. Ich deute auf seine Jacke, wo sich ein rotes Loch befindet. Blut befleckt auch seine Wangen und gibt ihm das Aussehen eines verwundeten Kriegers. „Hast du viel Blut verloren?" Er starrt auf seine Verletzung, als hätte er vergessen, dass sie da ist. „Nein. Das sollte in Ordnung sein." „Wie bist du auch hier gelandet?" „Sie haben mich anstelle von Boss mitgenommen." „Pharaoah?" „Ja." „Warum sollten sie Pharaoah mitnehmen wollen?" „Ich bin mir nicht sicher. Ich wusste nur, dass ich ihn beschützen musste." Die blinde Loyalität, die Aleksander für Pharaoah empfindet, ist wahnsinnig. Er würde buchstäblich für ihn sterben. Genauso wie Eya und Zeth für mich. Ich hoffe, sie sind nicht in den Waffenkrieg geraten. „Wir müssen einen Plan zur Flucht ausarbeiten", sage ich ihm. „Unsere beste Option ist, wenn einer von uns für eine Ablenkung sorgt und der andere flieht." „Ich werde es tun." „Nein. Du bist die Großnichte des Pakhans. Ich bin entbehrlich, also werde ich es tun." „Auch wenn du Pharaoahs Wache bist, bist du nicht entbehrlich. Keiner unserer Männer ist es, auch wenn du mich hasst." „Ich hasse dich nicht." „Dein Boss schon." „Das liegt daran, dass du ihn bedrohst, Fräulein." „Nur um mich zu schützen. Ich werde keinem von euch Schaden zufügen, wenn ihr mir keinen Schaden zufügt." „Bedeutet das, dass du nicht…" Er räuspert sich. „Weißt du, gegen seine Vorlieben?" „Warum sollte ich? Es sind seine Vorlieben, und die Meinung von niemandem zählt. Wie ich sagte, ich werde seine Sexualität nur gegen ihn einsetzen, wenn er mich bedroht. Ich möchte es lieber nicht, aber das ist das Einzige, was ich gegen ihn habe, wenn man bedenkt, wie verschlossen er ist. Wenn du mir etwas anderes erzählst… kann ich es fallen lassen." „Netter Versuch, Fräulein." Er lächelt ein wenig. Es ist das erste Mal, dass ich Aleksander lächeln sehe, und ich hasse es, wie die anderen Wachen zu sein, die ihn mit einem Mädchen vergleichen, aber er sieht gerade wirklich wie eines aus. „Schadet ja nicht, es zu versuchen." Ich lächle zurück. „Lass uns zuerst fliehen, dann reden wir." Die Tür knallt auf, und wir beide versteifen uns an der Wand. Wir versuchen nicht, wegzurennen, weil das nicht nur nutzlos ist, wenn man bedenkt, was immer sie auch in unsere Systeme injiziert haben, sondern es würde auch unsere Energie früher oder später aufbrauchen. Fünf Männer betreten den Raum, alle groß und breit mit gemeinen Zügen. Der Glatzkopf, der ihr Anführer zu sein scheint, nähert sich mir mit einem Funkeln in seinen hellen Augen. Seine Narbe schneidet über seinen kahlen Kopf und endet direkt über seinem Augenlid. Wenn er spricht, ist es mit einem dicken osteuropäischen Akzent. „Wir sollten mit dieser hier anfangen. Du wirst nach deinem Onkel und deinem Mann schreien, nicht wahr, Kätzchen?" Zwei Männer stürmen auf mich zu und versuchen, mich am Arm zu packen. Ich trete und stoße nach ihnen, aber ich bin nicht nur in der Unterzahl, sondern mein Körper fühlt sich auch nicht wie meiner an. Meine Bewegungen sind langsam; jedes Mal, wenn ich sie schlage, lachen sie und sprechen in ihrer Sprache, die ich nicht verstehe. Aleksander versucht, mir zu helfen, aber die anderen beiden halten ihn auf seinen Knien und drücken auf die Wunde in seiner Schulter. Er beißt sich auf die Unterlippe, um keinen Laut vor Schmerz zu erzeugen. „Bring sie auf die Knie", befiehlt der Glatzkopf. „Ich will diese Lippen um meinen Schwanz." Die Wachen bringen mich in Position, die Lust strahlt durch ihre Augen. Die kranken Arschlöcher müssen einen Anteil versprochen bekommen haben, nachdem ihr Anführer fertig war. Der Glatzkopf nimmt seinen kurzen, fetten Schwanz heraus und legt ihn in meinen Mund. Ich öffne ihn nicht und starre ihn an. Ich werde mit Zähnen und Nägeln kämpfen, bevor ich sie mich berühren lasse. Ich bin eine Sokolov, und wir gehen nicht ohne Kampf unter. Er deutet auf die andere Wache, und sie schlagen Aleksander in den Bauch. Er stöhnt und fällt zu Boden, aber sie halten ihn aufrecht, einer von ihnen packt ihn an seiner verletzten Schulter. „Für jede Sekunde, in der du mich nicht wie eine gute Hure absaugst, wird dieser mädchenhafte Schwuchtel geschlagen werden. Wie lange es wohl dauert, bis er stirbt?" Die Wachen schlagen ihn wieder, und Blut explodiert aus seinem Mund. „Warte mal kurz", sagt einer der Männer, die Aleksander festhalten, hockt sich vor ihn und fühlt an seiner Brust. Aleksander versucht, sie wegzuscheuchen, stöhnt und zappelt, bis sein Gesicht rot wird. Die Wache öffnet Aleksanders Hose und Boxershorts. Ich will den Übergriff nicht mit ansehen, aber wie kann ich eine Anführerin sein, wenn ich die Augen schließe? Aleksander ist einer unserer Männer, und wenn ich zulasse, dass er das allein durchmacht, ist es nichts anderes als meine Rolle zu verraten. Ich presse die Zähne zusammen, zwinge mich aber, auf sein Gesicht zu starren, um ihm zu sagen, dass es gut wird, auch wenn ich mir dessen nicht so sicher bin. Aleksander muss sich aber mehr auf mich konzentrieren. Er hat seinen kühlen Kopf verloren und versucht blind, sie abzuwehren, wodurch er nur noch mehr verletzt wird. Ich will gerade seinen Namen rufen, pausiere aber, als seine Hose und Boxershorts bis zu seinen Knien heruntergezogen werden. Anstelle des Penis, den ich erwartet hatte, gibt es… weibliche Genitalien. „Verdammte Scheiße. Jackpot, Boss." Die Wache grinst. „Es ist eine Frau." Mein ungläubiger Blick trifft Aleksanders, der die Augen senkt, eine Träne gleitet über ihre Wange – oder, genauer gesagt, ihre. Sie ist eine Frau. Aleksander war die ganze Zeit eine Frau. Ich hätte es vom Anfang an ahnen sollen, wenn man ihre Züge bedenkt. Trotzdem ist sie so eine ausgezeichnete Wache, robuster als viele ihrer männlichen Kollegen, dass niemand es wagte, ihr Geschlecht zu hinterfragen, selbst wenn sie sich über ihr Aussehen lustig machten. „Viel Spaß mit ihr, während ich Spaß mit dieser hier habe." Der Glatzkopf fährt mit seinen fleischigen Fingern über meine Wange. Die beiden anderen Männer werfen Aleksander auf ihren Rücken, und etwas in mir reißt. Ich presse die Zähne zusammen, warte aber, bis ich Aleksanders Blick erwische, bevor ich den Mund öffne. Jetzt sage ich es ihr.