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KAPITEL DREIUNDACHTZIG ETHANS SICHTWEISE Die Kopfschmerzen sind das kleinste meiner Probleme, als ich die Frau anstarre, die auf dem Bauch auf dem Bett liegt. Eine Galaxie von blauen Flecken bedeckt ihre Hüften, Arme, Oberschenkel, Arsch und sogar um das Schlangentattoo auf ihrem Rücken. Scheiße. Ich schrecke auf, als Erinnerungen an die letzte Nacht zurückkommen. Was zur Hölle habe ich getan? Wäre da nicht ihr gleichmäßiges Heben und Senken des Rückens, würde ich denken, ich hätte sie umgebracht oder so. Verdammt nochmal. Ich hätte sie nicht anfassen sollen, als ich betrunken war. Der Grund, warum ich mich nicht betrinke, ist nicht nur, dass ich meine Hemmungen verliere, sondern auch, dass ich mich nicht kontrollieren kann. Es gibt keinen Stopp- oder auch Pausenknopf in diesem Zustand. Nicht, dass ich jemals diese Knöpfe hatte, wenn es um Rose ging. Wann immer ich mich an meine Entscheidung erinnerte, fickte ich sie mehr, besaß sie mehr und war nichts weniger als ein Wahnsinniger. Ich kann nicht glauben, dass ich sie immer und immer wieder auf dem Boden genommen habe wie ein verdammtes Tier. Sie ist bereits zu zerbrechlich und bekommt schon von einer einfachen Berührung blaue Flecken. Wie konnte ich zulassen, dass meine bestialische Seite mich so vollständig kontrolliert? Ich strecke einen Finger aus, um eine Haarsträhne zu berühren, stoppe aber im letzten Moment, meine Hand ballt sich zu einer Faust. Habe ich überhaupt das Recht, sie noch zu fühlen? 'Scheiße', flüstere ich und fahre mir mit der Hand durch die Haare, als ich aufspringe. Es ist jetzt alles vorbei. Ich dusche schnell, dann wechsle ich in eine schwarze Hose und ein weißes Hemd. Rose schläft immer noch fest auf dem Bauch. Sie wird wahrscheinlich aufgrund von Erschöpfung für einige Zeit nicht aufwachen. Ich sitze an ihrem Schreibtisch, schnappe mir einen Stift und schreibe, bis meine Knöchel schmerzen. Sie hat immer gesagt, dass Linkshänder wie ich eine schreckliche Handschrift haben, und das stimmt. Aber anstatt eine allgemeine E-Mail oder einen Text zu schreiben, würde ich einen letzten persönlichen Hauch hinterlassen. Ich lege den Brief auf das Kopfkissen und streiche dann mit meinen Lippen über ihre Stirn, lasse sie dort eine Sekunde zu lange verweilen. 'Mmmm…Ethan?', murmelt sie in ihrem Schlaf. Wenn sie jetzt aufwacht, wird sie mich wahrscheinlich erwürgen. Ich hätte es verdient, aber ich kann nicht sterben, bevor ich es ein für alle Mal beende. Also schiebe ich die Decken bis zu ihrem Kinn hoch und schließe unsere Zimmertür zum letzten Mal. Es wäre nicht schwer gewesen, wenn ich Rolan vorher hätte töten wollen. Er lädt Scharfschützen auf Gebäude gegenüber seinen Clubs ein, damit sie ihn fertig machen können. Der Grund, warum ich das nicht getan habe, ist, dass er leiden musste, und er musste mehr leiden als Mama und Papa. Es wäre keine Rache gewesen, wenn er sich seinen Sünden nicht stellen würde. Es wäre nicht befriedigend gewesen, wenn ich ihn nicht in seinem eigenen Blut zu meinen Füßen hätte winden lassen, der mich anfleht, ihn zu retten, so wie Ma damals flehte. Aber die Umstände sind anders als am Anfang. Er hat Rose mit hineingezogen. Wenn diese Albaner sie immer noch hätten, hätte sie jetzt ihr Leben verloren. Und das ist Rolans letzter Schlag. Das ist die Kugel mit seinem Namen drauf. Ich konnte den Tod meiner Eltern vielleicht nicht verhindern, aber ich werde Rose beschützen, selbst wenn es das Letzte ist, was ich tue. Wenn ich Rolan erledige, wird der gesamte Krieg mit den Iren enden. Feuer sagte, dass die meisten der höheren Tiere auf Rolans Seite es für Wahnsinn halten, gegen die Russen und die Italiener vorzugehen. Jetzt, da die Japaner und Triaden sich anschließen müssen, ist es eine reine Selbstmordmission. Als Diktator tötete Rolan jeden, der gegen ihn in der Organisation war. Er hält sie mit Angst, und der Frieden wird zurückkehren, sobald er weg ist. Rose wird sicher sein. Ich starre durch meine Gläser auf den Mann, der in einem Aufenthaltsbereich während des Clubs der Iren sitzt. Er ist jetzt älter, in seinen Sechzigern, mit völlig weißen Haaren, aber pures Böses lauert immer noch in seinen Augen. Mein Telefon vibriert, und ich hole es hervor, ohne den Blickkontakt zu ihm zu unterbrechen. Ich kann jetzt sowieso nicht schießen. Zu viele Leute schwirren um ihn herum und bringen ihm Berichte und was auch immer. Ich brauche einen klaren Schuss auf ihn, denn ein Fehlschuss würde meine Position gefährden. Meine Lippen öffnen sich, als ich den Namen auf dem Bildschirm entziffere. Pate. Es ist das erste Mal, dass er mich seit zehn Jahren anruft. Ich dachte, er hätte meine neue Nummer nicht, obwohl ich seine alte behalten habe. Ich schlucke, als ich antworte: 'Hallo?' 'Was zur Hölle machst du, Punk?' Mein Finger bleibt am Abzug ruhig. Pate mag in seinen Vierzigern sein, aber er klingt immer noch so autoritär wie damals, als ich fünf Jahre alt war und ihm auf Schritt und Tritt anhing. 'Plopp ein paar Köpfe', scherze ich, denn das ist die einzige Art und Weise, wie ich nach all den Jahren mit ihm reden kann. 'Habe gehört, du wurdest angeschossen.' 'Meh. Schüsse können mich nicht töten. Nicht in diesem Leben.' 'Habe gehört, du hast geheiratet.' 'So halb, aber es ist…vorbei.' Meine Stimme senkt sich, bevor ich wieder anfange zu scherzen. 'Nicht jeder ist für das Eheleben gemacht wie du, Pate. Manche sind absolute Bastarde, die ihre Frauen bis zum Äußersten treiben.' 'Sei ernst. In was für ein Chaos hast du dich diesmal hineingeritten?' 'Gute alte Rache.' Ich mache eine Pause. 'Erinnerst du dich an die Leute, von denen ich dir erzählte, dass sie meine Eltern getötet haben? Ich habe einen von ihnen gefunden. Ich weiß immer noch nicht, wer der Arschloch-Russe ist, der Mum verraten hat, aber ich habe jetzt keine Zeit, also werde ich mich mit meinem verdammten Onkel begnügen.' 'Und dann? Glaubst du, du wirst erleichtert sein oder deine Eltern werden ins Leben zurückkehren?' 'Nein, aber es wird sich verdammt fantastisch anfühlen.' 'Ethan…' 'Und es wird diese Frau, die ich bis zum Äußersten getrieben habe, beschützen.' 'Wo bist du?' 'An dem Ort, an dem das große Finale stattfinden wird.' 'Wo genau?' 'Warum fragst du?' 'Ich bin hier.' Ich pausiere. 'Hier wo?' 'In den Staaten. Komm und triff mich.' 'Warum…warum solltest du mich nach allem treffen wollen? Ich dachte, du hasst mich.' 'Ich hasste, was du getan hast, aber habe dich nie gehasst, Ethan. Du warst der Sohn, den ich hatte, bevor ich wusste, was Vaterschaft bedeutet, und das änderte sich nicht, selbst nachdem ich meine eigenen Kinder hatte.' Ich schlucke, dann räuspere ich mich. 'Du bist kitschig, Pate.' 'Und du bist wieder leichtsinnig. Komm und triff mich. Jetzt.' 'Warte, lass mich fertig—' Ich breche ab, als sich Geräusche hinter mir bemerkbar machen. Ich springe auf, aber es ist zu spät. Irgendetwas feuert in meine Schulter. Zuerst dachte ich, es sei ein Schuss, aber es kam kein Blut heraus. Das Telefon fällt zu Boden, der Bildschirm zerbricht. Ich schwanke zurück, falle auf die Knie und starre den Ficker an, der mich erschossen hat. Seine gebleichten Haare stehen in alle Richtungen ab, während er auf seine Waffe bläst, die Anästhesie hat. 'Ich habe dir gesagt, dass es stark sein kann, Ethan.' Scheiße. Peter nähert sich mir, bis er mich anstarrt. 'Du sollst Rolan nicht töten. Das ist noch nicht das, was der Boss will.' 'I-Igor hat dich dazu angestiftet?' krächze ich, kaum in der Lage, die Augen offen zu halten. Peter reißt mir das Gewehr aus der Hand, so schnell wie einem Baby die Süßigkeiten weggenommen werden. 'Der Boss sagte, ich soll dich auf Kurs halten, und das habe ich die ganze Zeit getan. Ich bin derjenige, der Rose nachgeschoben hat, nachdem sie deinen Plan mitgehört hat.' Dieser Ficker. Ich werde ihm die Kehle aufschlitzen. Nein, ich werde ihm das Herz mit einem stumpfen Messer herausschneiden, damit es mehr wehtut. 'Ich bin bis zum Äußersten gegangen, um sie zum Schweigen zu bringen, und was hast du getan? Du bist gegen alles vorgegangen, woran wir gearbeitet haben. Das kannst du nicht tun. Das ist ein Verrat am Boss, und das kann ich nicht zulassen. Es ist Zeit, dass du ein für alle Mal verschwindest. Du bist nicht einmal Russe, also solltest du überhaupt nicht Teil der Bruderschaft gewesen sein, du dreckiger Ire.' Er schwingt das Gewehr und schlägt mich über den Kopf. Mein Körper schlägt mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden auf. Das letzte Bild, das mir in den Sinn kommt, ist Roses Gesicht und das sanfte Lächeln. Zumindest kann mein Brief als Abschied dienen.