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KAPITEL VIERZIG: WIRD NIE MEHR SO SEIN ETHANS SICHTWEISE "Ich war vor langer Zeit mit meinen Freunden zusammen." Ich kann ihr zumindest eine Seite von mir zeigen, die sie noch nie gesehen hat, denn ich kann ihr die Wahrheit nicht sagen, ohne zu verraten, wer ich bin. Ich bin so entschlossen, sie in meiner Nähe zu halten, obwohl ich weiß, was sie von meinen Absichten hält. "Freunde?" Das waren meine Kollegen aus der Attentatsorganisation, nicht wirklich meine Freunde. Sie ähneln in mancherlei Hinsicht meiner Familie. Ähnlich wie die Familie, aber mit weit weniger Loyalität unsererseits. Wir haben nur koexistiert. Ich hatte das Gefühl, dass mein Pate mir entglitt: das Familienoberhaupt. "Ist er ein Mafia-Mitglied?" So ungefähr. Obwohl ich ihn nicht als Mafia-Mitglied einstufen würde, kommt die Idee dem schon nahe. "Also, was ist als Nächstes passiert?" "Einige Gegner in dem Reich, das wir in London regierten, wünschten den Tod meiner Familie. Das konnte ich natürlich nicht zulassen, also beschloss ich, den Täter selbst zu finden." "Wie wurdest du dann angeschossen?" So wurde ich angeschossen, oder zumindest in der Nähe davon. Sie muss die Einzelheiten nicht kennen. "Was unterscheidet es, angeschossen zu werden, davon, selbst angeschossen zu werden?" fragt sie, was mich überrascht. Sie achtet auf Nuancen, die anderen nicht einmal auffallen würden. "Angeschossen zu werden bedeutet, dass ich es verursacht habe", sagte jemand einmal. "Wie hast du dich verhalten?" "Und das ist ein Problem?" "Ja, manchmal, aber so konnte ich verstehen, dass ich mir keine allzu großen Sorgen um irgendjemanden machen sollte. Denn ich habe mein eigenes Leben und sie haben ihres, am Ende." Es erfordert eine Menge Mut, sich selbst und die Menschen um einen herum zu schützen, also glaube ich nicht, dass das der Fall ist. "Andere zu schützen macht dich meiner Meinung nach nicht zu einem schlechten Menschen oder zu jemandem, der du nicht sein solltest." "Ich wollte nicht, dass du das so verstehst, Prinzessin, aber es macht mir nichts aus, wenn du es tust." "Du hast doch kürzlich behauptet, überbeschützend zu sein, oder?" "Ja, aber nicht jeder um mich herum. Nicht so wie du. Das tun wir von dort, wo wir herkommen, nicht." "Ich?" "Ja, du sorgst dafür, dass deine Familie gut versorgt ist." "Das muss ich tun." "Es ist gefährlich, dich selbst als verdammten Körperschild vor Onkel Rabe zu benutzen." Sie warf mir einen langen Blick zu, bevor sie seufzte. "Das musste ich. Nur dann konnte meine Familie eine Überlebenschance haben. Anastasia und ich wären beide am Arsch, wenn Onkel Rabe sterben würde." "Das bist du nicht", sagte ich. "Wir sind es in der Tat. Siehst du denn nicht, wie meine Feinde eine Intrige gegen mich schmieden? Wenn Onkel Rabe stirbt, werden sie mir meinen Kopf auf einem Silbertablett servieren. Hast du diesen Fuchs gesehen? Außerdem hat er etwas in seinem feinen, vornehmen Ärmel versteckt. Beide werden dir nichts antun." "Woher bist du dir so sicher?" "Weil du mich jetzt besitzt. Unter meiner Aufsicht besteht keine Möglichkeit, dass dir etwas zustößt." Einen kleinen Moment lang schweigt sie, und ich glaube, sie nickt ein. Aber plötzlich werden die Leere und ihre Worte gefüllt. "Was hat dich dazu gebracht, zu gehen?" Sie hat noch nie zuvor in einer anderen als sexuellen Weise mit mir gesprochen. Das liegt nicht nur an der Frage, sondern auch daran, wie sie sich zu dem Zeitpunkt gefühlt hat, als sie gestellt wurde. Ich denke über meine Alternativen nach und darüber, wie ich mich ihr nähern kann, ohne sie zu verprellen. Ich genieße es wirklich, sie im Moment in meiner Nähe zu haben, oder im Wesentlichen jederzeit. Ich sage: "Ich hatte eine Mission, verstehst du?" "Was für eine Mission ist das?" "Zum Schutz deiner selbst, die Art, von der du nichts wissen solltest." "Ethan, ich habe ein Recht zu erfahren, warum du mich verlassen hast." "Wir waren damals weder zusammen noch hatten wir sexuelle Beziehungen, also was meinst du damit, dass ich dich verlassen habe?" "Du warst der engste Leibwächter, den ich hatte, der Einzige, dem ich jemals von meiner Zwillingsschwester erzählt habe, der Einzige, mit dem ich über meine Vergangenheit gesprochen habe, und trotzdem bist du einfach aufgestanden und gegangen, als wäre nichts geschehen, als hätten wir diese Dinge nicht zusammen geteilt", sagte sie. "Du hast gesagt, dass ich nicht gebraucht werde. Du standest vor mir und hast erklärt, dass du eine unabhängige Person bist, die keine Hilfe wollte, nachdem wir sie gerettet hatten. Das hast du gesagt, also hör auf, so zu tun, als hättest du mich angefleht zu bleiben, während du hier sitzt." "Angefleht? Ist dir bewusst, wie das klingt? Ethan, du kennst mich, oder du kanntest mich damals. Hast du ernsthaft geglaubt, ich würde dich jemals bitten, der sowohl mein Anker als auch die letzte Person war, die ich brauchte, gerade gestorben war?" "Ich konnte ja nicht deine Gedanken lesen", sagte sie. "Also bist du gegangen, als wäre nichts geschehen?" "Ich habe gesagt, dass ich auf einer Mission war." "Was für eine Mission ist das? Sag nicht, ich sollte es nicht wissen, um meiner Sicherheit willen. Wir sind bereits verheiratet. Es gibt keine Barriere, die uns trennt." "Doch, die gibt es, und sie hat sie von Anfang an aufgebaut. In Anbetracht dessen, was ich verheimliche, bin ich nicht besser. Die Barriere bleibt jedoch bestehen, und alles, was ich tun will, ist, sie zu verdammen und loszuwerden." "Die Aufgabe war für die Firma, die ich zuvor erwähnt habe. Ich war gezwungen, nach England zurückzukehren." "Und deshalb konntest du meine Anrufe nicht beantworten oder mich per SMS informieren?" "Ja." "Aber, Ethan, warum? Warum zum Teufel hast du dich so abrupt aus meinem Leben entfernt?" "In Anbetracht dessen, dass ich das tue. Ich verschwinde. Ich konnte den Kontakt nicht aufrechterhalten, da ich sonst zurückkehren wollte, was keine Option war." "Du wolltest nur gehen." Ich wollte nicht an dich denken, also antwortete ich: "Ja." "Du hattest dich bereits für deinen Lebensweg entschieden, und ich hatte keinen Platz darin." Sie sagt das Wort "Idiot". "Was genau bedeutet das?" Sie wiederholte spöttisch: "Du musst es nicht wissen, zu deinem eigenen Schutz", was ich zuvor gesagt hatte. "Du gibst nicht so leicht auf, oder?" "Nein, und es wird nicht schön, wenn du wieder gehst, ohne es mir zu sagen." Als Antwort strich ich leicht mit meinen Lippen über ihre Stirn. So geht es weiter, bis sie schließlich vor Müdigkeit eingenickt ist. Ich nehme mein Handy und entsperre es, sobald sie das tut. Ich habe eine Menge Nachrichten. Jede von ihnen hat eine andere Bedeutung. Nacht: Der heutige Angriff verlief ohne Probleme. F*cker. Natürlich hat er das. Nacht: Ist es nicht seltsam, dass ich während eines Angriffs angeschossen werde, den ich begonnen habe? Ich tippe. Ethan: Gab es Verluste auf unserer Seite? Nacht: Außer deinem peinlichen Schuss, keine. Das war Teil des Plans, Ethan. Nacht: B*llshit. Ethan: Wie zur Hölle konnte einer von uns Onkel Rabe erschießen? Nacht: Du hast gesagt, wir sollen genug Schaden anrichten, um einen Krieg zu provozieren. Ethan: Genie, wer zum F*ck würde diesen Krieg beginnen, wenn Onkel Rabe tot ist? Nacht: Jeder andere. Genie. Ethan: Erschieß Onkel Rabe nicht, ohne mich vorher zu informieren. Nacht: Ein verdammtes A****loch. Ethan: Wie geht es ihnen? Nacht: Sie zittern vor Angst. Wie sie es sollten. Denn die Russen würden es nie zulassen, dass einer der ihren erschossen wird und dazu schweigt, trotz ihrer früheren Zögerlichkeit. Schon dafür sollte jemand erschossen werden. Außerdem wird Onkel Rabe volles Vertrauen in mich haben, und jeder wird mich respektieren, weil ich ihren Chef verteidige. Ethan: Alle diese Vorteile werden mir zugute kommen. Nacht: Oh, und Geist weiß von deiner Schießerei. Nachts Text ist so lang, dass ich fast das Handy fallen lasse, als ich es wieder und wieder lese. Ich halluziniere nicht. Er hat nur gesagt, dass mein Onkel Bescheid weiß. Warum hast du es ihm gesagt, Ethan? Nacht: Ein flüchtiges Gespräch. Ethan: Hmmm. Er handelt nie, ohne vorher einen Plan zu schmieden, weshalb er erklärt, dass Vater nach mir gefragt hat. Aber warum? Er hatte deutlich gemacht, dass er mein Gesicht nicht wiedersehen wollte, als wir uns vor zehn Jahren getrennt haben. Ethan: Und? Nacht: Was noch? Ethan: Und was hat er gesagt? Nacht: Nichts. Du weißt ja, dass er ein ruhiger Mann ist. Die Hoffnung, die zuvor in meiner Brust gewachsen war, verdorrt und stirbt nun. Natürlich würde er nach diesem Verrat schweigen. Ich schüttle innerlich meinen Verstand und kehre ins Spiel zurück. Ethan: Halte mich auf dem Laufenden über deine Seite, und erschieß beim nächsten Mal einen hochrangigen Beamten. Wenn einer von ihnen tot ist, wird der Krieg eindeutiger und heftiger sein. Der einzige Ausrutscher in meiner Strategie war die Hand dieser Frau, die meinen Bauch umfasste, als wollte sie nicht loslassen. Mein einziger loser Faden ist diese Frau, aber ich werde einen Weg finden, sie direkt hinter mich zurückzubringen, wo sie hingehört. Ich murmelte: "Geh schlafen. In naher Zukunft wird dein Leben nie mehr so sein."