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KAPITEL SIEBZIG ETHAN POV Nicolo's Worte von vorhin, was sie seiner Oma angetan haben, ziehen mir eine Schlinge um den Hals, die mich mit jedem grausamen Detail erstickt. Ich stürme auf Pakstan zu und packe ihn am Kragen. „Wie zur Hölle hast du zugelassen, dass sie sie nehmen? Wo zur Hölle warst du?" Sein Leibwächter will eingreifen, aber Pakstan winkt ihn ab. „Nicht, dass ich dir Rechenschaft schuldig wäre. Sie hätten sie nicht mitgenommen, wenn ich da gewesen wäre. Ich habe gerade einen abgefertigt, und als ich mich umdrehte, trugen sie sie und Aleksander in einen Van." „Aleksander wurde auch mitgenommen?" Laye's misstrauischer Blick wanderte zu Pharaoah und zurück zu Pakstan. „Warum sollten sie einen Leibwächter nehmen?" „Scheißegal", schnaubt Pakstan und wischt sich über den blutenden Arm. „An Pharaoahs Stelle", keucht Pharaoah und umklammert den Albaner fest. „Sie haben Sasha an meiner Stelle genommen." Sasha? Ach, richtig. Die Italiener und ihre Spitznamen – wie sie Sasha mit Aleksander verbinden, ist ein Rätsel. „Es ergibt immer noch keinen Sinn, warum sie dich oder Aleksander nehmen sollten", sagt Laye und mustert mich. „Sie sind normalerweise hinter Frauen her." Bei seinen Worten taucht Nicolos erschütternde Geschichte in meinem Kopf wieder auf – die Vergewaltigung, der Mord, die Tapes – alles viel zu lebendig. Ich lockere instinktiv meinen Griff um Pakstan. Verdammt nochmal. „Er…", krächzt der Leibwächter in Pharaoahs Griff und grinst dabei durch blutverschmierte Zähne. „Er sah aus wie eine Frau, dieser Leibwächter…" „Scheiße! Scheiße!" Pharaoah brüllt und holt tief Luft. „Hör mir zu, du Kakerlake. Wenn du mir nicht sagst, wo du ihn hingebracht hast, lasse ich dich vergewaltigen. Ich werde dich mit jedem Gegenstand misshandeln, bis ich dich scheiße zerstöre. Vielleicht weißt du dann, wie es sich anfühlt, ja?" „In der Zwischenzeit wird der Arsch deines Mädchen-Leibwächters zerstört werden." Pharaoah schnappt sich schnell Layes Waffe und richtet sie auf den Kopf des Albaners. „Nein." Ich renne auf ihn zu, packe seinen Arm und flüstere so, dass nur er es hören kann. „Er ist unsere einzige Spur. Er versucht, dich zu provozieren, damit du ihn tötest." Pharaoah atmet schwer, sein Gesicht ist steinkalt. Statt zu schießen, schießt er dem Leibwächter ins Bein, Blut spritzt auf seine Brille. Der Albaner schreit wie ein geschlachtetes Huhn, grinst aber bald wieder. „Lass mich." Ich schiebe Pharaoah sanft zurück und wische ihm mit seinem Hemd das Blut von der Brille. Der Albaner kniet sich hin, also hocke ich mich vor ihn und schlage einen leichteren Ton an, um meine Wut zu verbergen. „Hey, ich bin hier der Good Cop. Pakstan hier würde dir das Genick brechen. Pharaoah würde dich zu Tode foltern, und Laye… nun, du hast bestimmt Gerüchte gehört, wie er Leute in einen weißen Raum steckt und sie verrückt macht, ohne sie auch nur anzufassen. Also, hast du Glück, dass du mich hast?" „Sie ist… deine Frau, oder?" höhnt der Albaner. „Die blonde Schönheit. Ich wette, sie können sie an einem Tag zerreißen –" Ich ramme meine Faust in sein Gesicht und kämpfe gegen den Drang, ihn dann und dort zu erledigen. Mit einem leichten Lächeln fahre ich in kontrolliertem Ton fort. „Konzentrier dich. Das war nicht meine Frage. Aber da ich der Good Cop bin, habe ich meine Methoden." Ich wische ihm das Blut aus dem Gesicht. „Wie heißt du?" „David." „Ich wette, das ist nicht dein richtiger Name. Keine Sorge, ein Teil meines Good Cop-Arsenals ist, dass ich ein Foto von dir machen, es an meine Hacker schicken und alle deine Details zurückbekommen kann. Dein echter Name, Alter, Gesicht, falls du operiert wurdest. Aber das ist noch nicht alles. Sie werden auch herausfinden, wo und wie du geboren wurdest. In den Gulags? Oder warst du Ex-Militär, bevor du hierher kamst? Bist du durch die osteuropäischen Kreise gegangen, hier und da gestohlen? Diese Dinge sind alle aufgezeichnet, und dann finde ich etwas über deine Familie heraus. Sicherlich hast du eine kranke Mutter und ein Haus auf einem Berg, die auf dein Check wartet, um grausame Winter abzuwehren. Vielleicht hast du eine Familie oder Kinder, die du versteckst." „Also, hier ist die Sache, David. Für jedes Haar, das Rose auf dem Kopf verletzt wird, wirst du zusehen, wie deine Mutter und deine Frau vergewaltigt werden, und wissen, dass du sie nicht retten kannst, bis sie ihren letzten Atemzug ausstoßen. Erst dann gewähre ich dir den Tod. Wie klingt das?" David starrt uns vier an, wahrscheinlich auf der Suche nach jemandem, der mir sagt, ich soll das nicht tun, aber er ist unter die falsche Menge geraten. Pharaoah scheißt auf die Methoden, die wir anwenden, solange es funktioniert. Pakstan hätte sich diese Idee selbst ausgedacht, und Adrian… nun, er steht still und ausdruckslos da, fast als ob es ihm egal wäre, was passiert. Ich bin wahrscheinlich der Einzige, der diese Option nicht nutzen würde. Unschuldige Frauen haben damit nichts zu tun. Ich muss ihn jedoch glauben lassen, dass ich es tun würde, denn egal wie sehr sie diese Methode bevorzugen, sie würden nicht wollen, dass sie gegen sie angewendet wird. Wenn überhaupt, wissen sie angesichts des Grauens, das sie anrichten, dass es sich verzehnfacht schlimmer anfühlt, wenn es sich gegen sie richtet. „Was wird es sein, David?" Ich wische das Blut von seinem Gesicht. Als er nichts sagt, stelle ich mich auf die Füße, nehme mein Handy und richte es auf ihn. „Lächle für die Kamera." „N-nein…ich…werde es dir sagen", wimmert David. „Ich werde es dir sagen." „Gut, dass wir uns einig sind." Ich funkelte ihn an, meine Stimme verdunkelte sich. „Rede jetzt scheiße." Sobald er fertig ist, Informationen zu geben, und wir sicherstellen, dass sie wahr sind, schieße ich ihm zwischen die Augen. Jede Sekunde, die ich zu ihr gehe, ist sie in Gefahr. Mit jeder Sekunde könnten sie sie auf eine Weise verletzen, von der sie sich nie wieder erholen kann. Ich werde Rose zurückbekommen. Ich muss, selbst wenn ich auf Methoden zurückgreifen muss, die ich noch nie angewendet habe.