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KAPITEL ACHTUNDSECHZIG ETHANS SICHT Das ist nicht gerade der Ort, an dem ich sein will. Eigentlich sollte ich auch gar nicht hier sein. Wen interessiert denn bitte das Geschäft der Italiener? Mich sicher nicht. Die einzigen Dinge, die ich gerade lieber tun würde, wären entweder dem Fvcker Rolan ins Gesicht zu schießen oder meine Frau auszunehmen. Da gibt's nichts dazwischen. Der erste Teil fällt erstmal aus. Ich hab Feuer gesagt, er soll auf Standby bleiben – keine Option, von der er begeistert war, weil ihm die fehlende Action auf den Wecker geht. Da sind wir uns ja einig. Feuer und ich sind Typen, die eine Mission nur dann annehmen, wenn sie aufregend genug ist. Die Adrenalinwelle ist unsere Bitch, und wir reiten sie bei jeder Gelegenheit. Aber im Moment will ich nur, dass Rose mich reitet. Ich mag, wie süß sie aussieht, wenn sie denkt, sie hat die Oberhand, bevor ich sie auf den Rücken drehe und sie ärgere, während – „Konzentrier dich“, sagt Laye leise genug, dass nur ich es hören kann. „Oder tu zumindest so, als ob du dich konzentrierst.“ Wir sitzen in einem der leeren Clubs der Bratva in der Innenstadt mit Nicolo, dem Unterboss der Lucianos. Er hat ein Dutzend Wachleute mitgebracht, die gerade das spärliche Personal beobachten, das herumwuselt. Die Arbeiter sind in der Vorbereitungsphase, da es noch nicht geöffnet ist. Nicolo ist bekannt für seine misstrauische Art, und deshalb ist Laszlo zurückhaltend, was ein Bündnis angeht. Aber selbst er kann die Gefahr für das Leben seines Chefs – der zufällig auch sein ältester Bruder ist – nicht ignorieren. In gewisser Weise wurde er also von mir dazu gezwungen. Laye sollte mir danken. Ohne meine sehr bequeme Einmischung hätte er Nicolo nicht genau da, wo er ihn haben will. Ich kann so ein guter Sportler sein, wenn es sein muss. Nicolo zieht an seiner Zigarette und pustet den Rauch nach oben. Wenn er spricht, tut er dies mit einem kultivierten italienischen Akzent. „Rolan hat sich mit den Briten zusammengetan.“ „Ach ja?“, zwirbelt Laye das Eis in seinem Whiskey, während er mich ansieht. Er hat mich gebeten, danach zu sehen, und ich sagte, die Briten seien nicht gefährlich. Sind sie auch nicht. Sie sind zahlenmäßig sehr klein und haben kaum Territorien. „Ja, diese Fvckers gehen auf Frauen los.“ Nicolo zerdrückt seine kaum fertig gerauchte Zigarette und holt sich eine neue, die er sich in den Mund schiebt, bevor er sie anzündet. „Tun sie das nicht alle?“, nippe ich an meinem Drink und kann die Langeweile in meiner Stimme nicht verbergen. „Ich meine keine Prostituierten.“ Nicolo gestikuliert mit seinem Feuerzeug. „Sondern unsere Frauen, Ehefrauen, Verlobte – diese Art. Sie wollen wissen, dass sie sie in Huren verwandeln und auf dem Schwarzmarkt verkaufen und unsere Ehre beschmutzen können. Wir haben unsere Frauen aus der Öffentlichkeit ferngehalten, und ich würde dasselbe tun, wenn ich du wäre.“ „Laye muss das nicht tun.“ Ich grinse. „Seine Frau ist immer versteckt wie Dornröschen.“ Laye versteckt das Zusammenpressen seines Kiefers mit einem Lächeln. „Deine Frau hingegen ist sehr freizügig, was das Ausgehen angeht.“ „Prost auf meine Frau, ohne die die Bruderschaft kein legales Geld hätte, um es in eure tiefen, dunklen Geheimnisse zu schleusen.“ „Darauf trinke ich.“ Laye nimmt einen Schluck aus seinem Glas und wendet sich wieder Nicolo zu. „Hast du jemanden, der die Briten verfolgt?“ Mein Handy vibriert, und ich stelle mein Glas auf den Tisch, um die SMS von Pharaoah zu checken. Normalerweise meldet er sich, wenn er seine List einsetzen will, um Informationen zu beschaffen. Da das nie funktioniert, hat er vor einiger Zeit aufgegeben. Der Bruch des Musters schaltet meinen Misstrauensmesser ein. Pharaoah: Ich habe eine aufregende Szenerie vor mir, also wollte ich sie teilen. Ich umgreife das Telefon fester, als er ein Foto schickt, das in einem traditionellen asiatischen Restaurant aufgenommen wurde. Rose lächelt, sitzt zwischen Pakstan und Lean, und letzterer hat seine Fvcking-Hand auf ihrem Oberschenkel. Das ist es. Das Todesdatum dieses Fvckers ist nur noch eine Frage der Zeit. Ich weiß, dass Onkel Rabe sie geschickt hat, um sich mit den Japanern mit Pharaoah und Pakstan zu treffen. Sie rief mich an, sobald sie aus dem Büro ihres Großonkels war, und die Freude platzte aus ihren Worten heraus. Ich sagte ihr, sie solle es sich nicht zu gemütlich in der Gesellschaft von Fvcker Lean machen. Ich sagte ihr ganz deutlich, sie solle sich auch von dem Penner Pakstan fernhalten. Vor Pharaoah musste ich sie nicht warnen, denn sie würde diesem Arschloch nicht einmal nahe kommen, wenn ihr Leben davon abhinge. Aber hier ist sie, ganz gemütlich mit diesen beiden. Meine Stimmung kippt in Sekundenschnelle von gelangweilt zu mörderisch. Ich höre Nicolo nur vage zu, wie er über die Briten redet. Ich will nur hinfliegen, wo immer sie sich treffen, und Rose wegschnappen – nachdem ich Lean und Pakstan jeweils ein paar Kugeln verpasst habe. „Laszlo und ich waren jung, als das passierte.“ Nicolo zieht an seiner Zigarette, seine Augen verdunkeln sich und sein Akzent wird stärker. „Der Capo war damals mein Großvater. Er war furchtlos und rücksichtslos und zögerte nicht, jeden Fvcker zu verstümmeln, der dachte, er könne an ihm vorbeikommen. Nachdem wir eines der Gebiete der Briten rechtmäßig beschlagnahmt hatten, entführten sie meine Großmutter. Aber diese Motherfvckers machten nicht einmal hier halt. Sie schickten Fotos und Videos von ihrer wiederholten Vergewaltigung an meinen Großvater, Vater und Onkel. Zuerst weinte und kämpfte sie. Sie trat und kratzte. Dann, als die Tage vergingen, wurde sie einfach still. Sie pflegte Nonnos Namen zu rufen, aber dann tat sie es nicht mehr. Sie versuchte, sich zu töten, aber sie fesselten sie an ein Bett und benutzten sie wie ein dreckiges Tier.“ Nicolo pausiert, um sich eine weitere Zigarette anzuzünden, sein Kiefer verhärtet sich zu Granit. „Es war die schlimmste Zeit in der Geschichte meiner Familie. Ein Makel der Unehre.“ „Hat dein Großvater nicht nach ihr gesucht?“, fragt Laye. „Natürlich hat er das. Er hat New York auf den Kopf gestellt und einen Amoklauf veranstaltet, bei dem er jeden umgebracht hat, der ihm im Weg stand, aber das Einzige, was er finden konnte, waren die Tonbänder, die sie geschickt hatten. Und weißt du, was diese Fvckers als Nächstes taten?“ „Ich nehme an, sie haben sie getötet?“, sagt Laye ruhig, fast so, als ob er mitfühlend wäre. Ist er aber nicht; er kann die für solche Situationen benötigten Emotionen gut imitieren. „In kaltem Fvcking-Blut. Als mein Großvater sich schließlich dazu durchringen konnte, ihnen ihre Gebiete zurückzugeben, sagten sie, sie würden sie zurückgeben. In dem Moment, als sie Nonno sah, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck zum ersten Mal. Sie rannte in seine Richtung, aber die Motherfvckers schossen ihr in den Rücken, bevor sie ihn erreichen konnte. Sie brauchten die Gebiete nicht mehr. Die sadistischen Fvcks wollten nur Schmerzen zufügen und Nonno brechen, was schließlich auch geschah, weißt du. Nach Nonnas Tod ermordete Nonno jeden einzelnen Motherfvcker, den er finden konnte. Er ging sogar auf sie los, als sie sich überall in Europa verstreuten, was ihn in einen wahnsinnigen Hund verwandelte, der nicht arbeitete oder schlief. Er überlebte von Rache, und das zerstörte ihn schließlich. Er konnte sich selbst nicht verzeihen, denn er war größer als die Welt, aber er konnte seine Frau immer noch nicht retten. Ein paar Jahre später schoss er sich mit derselben Kugel in den Kopf, mit der sie Nonna erschossen hatten.“ „Mögen sie in Frieden ruhen“, sagt Laye. Nicolo nickt und zerdrückt seine halb gerauchte Zigarette. „Der Punkt ist, unterschätze diese Bande von Motherfvckers nicht. Sie haben vielleicht nicht viel Gebiet, aber sie zögern nicht, dich auf eine Art und Weise zu fvcken, die du nicht überleben kannst.“ Er redet, als würden die Italiener keine Frauen für die Bezahlung entführen. Die Italiener hätten das auch getan – wenn Rose es zugelassen hätte. Es ist die Vorgehensweise jedes Verbrecherrings seit Anbeginn der Zeit, aber sie geben sich immer noch als Opfer, wenn sie das Ziel sind. Erbärmlich. Laye gibt vor, mit Nicolo zu sympathisieren, aber er ist der größte Heuchler. Nach den wenigen Informationen, die ich über sein verschlossenes Leben gesammelt habe, hat er seine Frau genauso bekommen. Er ist die letzte Person, die die Methoden der Briten beurteilen sollte, da er noch niederträchtiger ist. Laye holt sein Telefon hervor und hält bei Pharaoahs Namen inne, der auf seinem Bildschirm aufblinkt, bevor er antwortet. „Wolkow.“ Ich bin nah genug, um die Schüsse durch das Telefon zu hören. Puff. Puff. Puff. Rufe auf Russisch und eine weitere, sehr vertraute Sprache dringen hindurch. „Motherfvcker!“, flucht Pharaoah auf Russisch, bevor er brüllt: „Wir werden angegriffen! Schickt Verstärkung!“ Die Leitung ist tot. Laye und ich tauschten einen Blick aus, als ich spürte, wie das Blut aus meinem Fvcking-Gesicht wich. Daran gibt es keinen Zweifel. Die anderen Stimmen, diejenigen, die sie angriffen, waren Briten.