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KAPITEL ACHTUNDZWANZIG: WO IST ETHAN? ROSE AMARA POV Serene scheint mich zu mögen, im Gegensatz zu Amilie, denn sie redet am meisten mit mir von allen Frauen hier. Serene kam zu spät und hoffte, dass sie nicht wusste, was passierte. Belle ist die ideale Co-Gastgeberin, da sie so liebenswert und bezaubernd ist. Sie ist dieser Welt überlegen. Aber ich weiß nicht, wie ich sie zur anderen Seite der Welt machen soll. Ich überprüfe die Nachrichten in meinem Gruppenchat mit meinen Wachen, wann immer ich die Gelegenheit dazu habe. Kein Zeichen von Ethan. Im Moment. "Wo ist Ethan?" fragte ich ruhig. Doch mein Herz schlägt schneller. "Seine Wache muss auch lernen, wohin er gegangen ist", sagte Eya. "Dieser Junge mit den blondierten Haaren ist nutzlos." Als Serene mir von ihren erwachsenen Söhnen und dem Eheleben erzählt, verziehe ich das Gesicht, bevor ich lächle. In der Mafia werden verheiratete Leute in der Regel mit mehr Respekt behandelt. Nur bestimmte Leute sind in der Lage, die Aufgabe zu erfüllen, eine Familie zu gründen. Ich tippte schnell eine Nachricht an Ethan. "Ethan, wo bist du? Schreib mir, wenn du kannst." Ich steckte mein Handy in meine Tasche und konzentrierte mich auf Serene, anstatt auf eine schnelle Antwort zu hoffen. Sie ist älter, in ihren Vierzigern, aber spricht mit einer coolen Art. Frühe Mafia-Rekruten reifen zu Frauen wie Sofia heran, die sich ihrer Verantwortung bewusst sind und sie einhalten. Sie sagt scherzhaft zu mir: "Rose, du kannst jetzt deine eigene Familie gründen, wo du doch verheiratet bist." 'Dort sind wir noch nicht angekommen, und das werden wir auch nie.' Ich würde niemals eine Familie mit jemandem wie Ethan gründen, dessen Vergangenheit ich nicht kenne und dessen Zukunft ich nie vorhersehen kann. Amilie rutscht zu ihrer Schwägerin runter und fragt: "Warum nicht?", während sie ihren Smoothie hinunterkippt. "Paradies in Schwierigkeiten?" Ich wähle den diplomatischen Weg, anstatt das einfach zu sagen. Einfach gesagt, wir wollen mehr Zeit miteinander verbringen, bevor wir Kinder bekommen. Ich hasse die Tatsache, dass es sich nicht wie eine Lüge anfühlt, wenn ich lüge. Amilie schmollte: "Oh. Und hier hatte ich angenommen, du willst ihn nicht." Ich warf ihr einen bösen Blick zu. "Findet nicht statt." Er ist so ein Charmeur mit diesem Akzent, ich verstehe es, ich verstehe es. Serene rief fest: "Amilie." Amlie lässt es endlich gut sein und geht zu den anderen ankommenden italienischen Frauen. An ihrer Stelle entschuldigt sich Serene, und ich tue so, als wäre alles in Ordnung, während ich heimlich plane, Amilies Smoothie zu vergiften. Alle gehen, während sie von ihren Wachen mitgenommen werden, nachdem sie verschwommene Vorbereitungen für ein weiteres Treffen ähnlich diesem getroffen haben. Bevor ich Belle nehme und dorthin gehe, wo Zeth und Eya vor meinem Auto auf uns warten, stelle ich sicher, dass Lily in ihrem Fahrzeug ist. Ich überprüfe mein Handy erneut und schrieb ihm: "Irgendwelche Anzeichen von Ethan?" Keine Antwort. Zeth schüttelte kurz den Kopf und runzelte die Stirn. 'Was ist mit seiner Wache – erinnerst du dich wieder an seinen Namen?' Eya antwortet: "Parker" Ja, Parker. Sag mir, wo er ist. Ihre Schulter ist hochgezogen. Er versprach, weiter zu suchen, aber ich bezweifle, dass der Jugendliche etwas Hilfreiches finden würde. Ethan ist in Luft aufgelöst zu diesem Zeitpunkt. Belles ratloser Blick wandert zu jedem von uns, als sie fragt: "Warum? Was ist mit Ethan passiert?" Ich legte eine Hand auf Belles oberen Rücken und sagte ihr: "Geh rein." Mein früheres Zittern in meinen Gliedmaßen war zurückgekehrt. Ich komme dem Benzin nahe, als wir nach Hause kommen. Ich zwang mich, Omas ehemaliges Büro zu betreten, das Vaters war. Ich halte mich oft von diesem Ort fern, da er starke Erinnerungen an meinen Vater weckt. Ambers Stil wird perfekt in der ordentlichen Bibliothek italienischer Bücher und dem glatten Eichenschreibtisch eingefangen. Er liebte es, mich dort zu unterrichten, sei es, indem er mir vorlas, während ich auf seinem Schoß saß, oder indem er einfach seinen Geschäften nachging, während ich in der Ecke las. Aber im Moment fühle ich mich taub, fast so, als würde die Welt ihre Farbe verlieren, und ich habe keine Kontrolle darüber. Ich entdecke Vater und Von Hades, die die Papiere durchsehen. Ich wies sie an, zu stehen, während ich sie über den Angriff informierte. Ich bin erstaunt, wie gefasst meine Stimme klingt, wenn ich die Fakten erzähle. Bevor er meine Hand in seiner alten Hand nahm, erhob sich Rabe sorgfältig und näherte sich mir. Ethan ist ein erfahrener Reisender, also wird alles gut. Warum erweckst du den Eindruck, dass ich mich um ihn sorge? Von Hades macht ein merkwürdiges Gesicht, sagt aber nichts. Ich entfernte mich von ihnen und ging in mein Zimmer. Um zu zeigen, dass ich keine Angst habe, höre ich auf, mein Handy zu checken, dusche und gehe ins Bett, oder zumindest versuche ich es. Ich werde in fünfzehn Minuten wach sein und meine Texte doppelt überprüfen. Es gab keine Reaktion. Ich entdeckte den Test der Klinik, der anzeigt, dass er sauber ist, als ich meine E-Mails las. Er hat ihn letzte Nacht spät in einer Notaufnahme gemacht, wie aus dem Datum oben hervorgeht. Ich bin neugierig, wie er einen Notfall erklärt hat und wie schnell die Ergebnisse kamen. Aber wenn es einer schaffen konnte, dann Ethan. Er hat wahrscheinlich einen Arzt bedroht und mit einer Krankenschwester geflirtet. Als ich ihn anrufe, stehe ich auf dem Balkon. Ich werde von der üblichen nicht verfügbaren Nachricht begrüßt, als wäre es vor zehn Jahren gewesen. Eine ähnliche Nachricht. die gleichen Bedingungen. Meine Augen begannen zu wässern. Mama erzählte Maria und mir immer, dass Tränen in unseren schönen Augen ein Zeichen von Schwäche sind, aber ich konnte nicht einmal versuchen, sie aufzuhalten. Ich bin bereit, einen weiteren Anruf zu tätigen, als seine Stimme und seine verführerische Präsenz mich umgeben. "Prinzessin, hast du mich dieses Mal vermisst?"