52

KAPITEL ZWEIUNDFÜNFZIG ROSE AMARAS POV Er streicht lässig über meine Hand, als wären wir ein altes Ehepaar, das zufrieden ist, einfach nur beieinander zu sein. "Nachdem ich von Pate getrennt wurde, hatte ich keinen Sinn mehr. Ich war so daran gewöhnt, seine rechte Hand zu sein, dass ich nachher nicht mehr wusste, was ich mit meinem Leben anfangen sollte. Also entschied ich mich, zu meinen Wurzeln zurückzukehren, und das war nicht gerade eine tolle Idee. Aber dann passierte etwas." "Was?" fragte ich, wider besseren Wissens. "Du, Prinzessin." "Ich?" "Nachdem ich dich kennengelernt hatte, habe ich eine der Eigenschaften des Paten in dir gesehen." "Welche Eigenschaften?" "Du bist auf deine eigene Art besonders, aber eines Tages könntest du wie er enden." Ich verstehe die Bedeutung seiner Worte, ohne dass er sie aussprechen muss. Eines Tages wird er etwas Unverzeihliches tun, und unsere Wege werden sich nie wieder kreuzen. Sobald er weiß, was ich mit ihm vorhabe, wird wahrscheinlich genau das passieren. Ohne meine Hand loszulassen, schaltet er das Auto in den ersten Gang. Die gesamte Fahrt verbringen wir in verdammt Stille. Ich nehme mein Handy und konzentriere mich darauf, banale E-Mails zu beantworten. Aber mein Geist springt immer wieder zurück zu dem, was Ethan mir erzählt hat. Mein Verstand arbeitet auf Hochtouren und analysiert die Teile über seinen Paten und die Organisation, in der er seine ganze Kindheit verbracht hat. Er muss gelitten haben, als er jünger war. Ihm müssen grundlegende Menschenrechte geraubt worden sein. Ich dachte, meine Kindheit wäre beschissen, aber sie ist nicht vergleichbar mit seiner. Aber gibt ihm das das Recht, andere Leben zu ruinieren? Meines eingeschlossen? Das Auto hält vor einem schicken italienischen Restaurant und unterbricht meine Gedanken. Ich steige aus, ignoriere aber seinen Ellbogen, als er ihn mir anbietet. Als der Gastgeber uns fragt, ob wir reserviert haben, bietet Ethan ihr sein charmantes Lächeln an. "Nicolos Freunde, Liebling. Sag ihm, Ethan lässt grüßen." Ihre Augen fallen fast aus den Höhlen, und sie scheint ganz aufgeregt zu sein, als sie einen der Kellner ruft. "Na klar, Sir. Herzlich willkommen." Das ist also eines der Geschäfte der Italiener. Ich war noch nie hier, aber ich gehe sowieso selten auswärts essen. Zeth und Eya setzen sich nie mit mir an den Tisch und bleiben wachsam, und ich hasse es, wenn sie an öffentlichen Orten alarmiert sind. Ich bin nicht überrascht, dass Ethan so nah am Unterboss dran ist, dass er seinen Namen für Gefälligkeiten benutzt. Er ist auf diese Weise eine Schlange und hat über Adrian die besten Verbindungen zu den Chefs der kriminellen Organisationen. Der Kellner führt uns zu einem Tisch, der ausserhalb des Blickfelds in der Nähe der Wand liegt. Es gibt kein Fenster in der Nähe, und die anderen Gäste sind weit weg. Deshalb mag ich es nicht, auswärts zu essen; die gesamte Erfahrung wird durch Sicherheitsmaßnahmen getrübt. Ich bestelle Pasta mit Meeresfrüchten, und Ethan nennt es ein kompliziertes italienisches Gericht, von dem ich mir sicher bin, dass es nach Scheiße schmecken wird. Dann bittet er den Kellner um einen Wein von 1979 Château Grand-Marteau. Der Kellner bringt die Flasche zurück und lächelt, als er sie vorsichtig öffnet. "Ausgezeichneter Geschmack, Sir." Nachdem der Kellner ihm ein Glas eingeschenkt hat, schwenkt Ethan den Wein und atmet ihn ein, bevor er nickt. "Danke." Der Kellner stellt die Flasche mit besonderer Sorgfalt auf den Tisch, als wäre sie eine Art Nationalschatz. Während wir auf unser Essen warten, schenkt Ethan mir ein Glas ein. "Was ist der Anlass?" fragte ich. "Es muss keinen Anlass geben, damit wir guten Wein trinken." "Ich wusste nicht, dass du Wein magst." Sein scharfer Blick fixiert mich über dem Rand seines Bechers. "Wusstest du?" Scheiße. Deshalb ist es gefährlich, mehr Zeit mit ihm zu verbringen. Ich verfalle in ein lockeres Gespräch mit ihm und vergesse meinen Amnesieplan. Zum Glück habe ich mich schnell erholt. "Du siehst aus wie der Typ für starke Sachen." "Ich bevorzuge Wein, aber er passt nicht zu meinem Killer-Image, also habe ich ihn versteckt." Ich lege ein Lächeln auf meine Serviette. Wer hätte gedacht, dass Ethan eher der Weintyp ist? "Worüber lachst du, Prinzessin?" "Deine Liebe zum Wein." "Denjenigen, die keinen guten Wein gekostet haben, nicht das billige Zeug, entgeht etwas." "Du siehst einfach nicht aus wie eine Weinperson." "Und nach was für einer Person sehe ich aus?" Er legt das Glas an seine Nase und atmet tief ein. "Ich weiss nicht. Vielleicht Jack Daniels." "Nun, als ich das letzte Mal Jack Daniel's gekauft habe, hatten wir so viel Spaß in unserer Hochzeitsnacht." Meine Wangen fühlen sich an, als würden sie brennen. "Ich erinnere mich nicht daran." "Ich schon, und das genügt." Er hält inne. "Für jetzt." Ich nehme das Glas und versuche, es auf einen Zug zu trinken, aber Ethan legt seine Hand auf meine. Seine Berührung ist sanft, fast so, als würde er versuchen, meine Hand und andere unsichtbare Teile von mir zu berühren. Seine Augen glänzen, als er in einem verführerischen Ton spricht. "Du musst zuerst riechen." "Ist das eine Regel?" "Nein, aber du wirst es viel mehr genießen." Ich wäre verdammt, wenn ich noch ein Wort aus seinem Mund glauben würde, aber ich tue es trotzdem, wie man mir sagt, und schnuppere an dem Wein. Er riecht wirklich gut, fermentiert und ein bisschen alt. Es ist, als könnte ich mich allein an dem Geruch betrinken. Ich nehme meinen ersten Schluck und schließe die Augen, um den Geschmack zu genießen, der meinen Hals erfüllt. "Wie fühlt es sich an?" Ich öffne die Augen bei Ethans Stimme, ohne zu merken, dass ich sie lange geschlossen hatte. "Es ist in Ordnung." "Es ist mehr als in Ordnung. Es ist exquisit." Seine Augen weichen nicht von meinen, während er spricht und aus seinem Glas nippt. Dann leckt er den Wein von seinen Lippen, während sein Blick langsam auf meine Brüste gleitet. Ich räusperte mich. "Ich bin hier oben." Er unterbricht den Blickkontakt nicht. "Du bist auch da unten." Idiot. Er hat eine aufwühlende Art von Selbstbewusstsein, die nicht gemessen oder kontrolliert werden kann. Ein Idiot durch und durch. Mein Handy vibriert, bevor ich ihm meine Meinung sagen kann. Hades. Er würde nur anrufen, wenn es einen Notfall gäbe. Ich ließ das Glas auf dem Tisch liegen und stand auf. "Ich muss diesen Anruf entgegennehmen." "Wer ist es?" "Arbeitsbedingt." Ich ging, bevor er mich noch mehr fragen konnte. Ich ging um die Ecke zu einer kleinen Terrasse auf der Rückseite, und niemand war in der Nähe, bevor ich antwortete. "Ist alles in Ordnung?" "Nein. Evie hat Rabe angerufen und ihm gesagt, wenn er sich nicht zurückzieht, wird er die Italiener hereinholen, und es wird ein Blutbad geben." "Dieser F-cker." "Wir müssen uns bewegen, bevor sie es tun. Der, den du erwähnt hast - wird er nützlich sein?" "Ja." "Ist er jemand, den ich kenne?" "Mehr als du denkst." "Wer?" "Ethan." Am anderen Ende herrscht eine Pause, bevor er wiederholt: "Ethan?" "Ich erzähle dir später alles darüber. Ich muss zurück, bevor er mich verdächtigt." "Bist du dir sicher, Rose?" Ein Teil von mir ist es nicht, aber dieser Teil ist derselbe, der nach dem Bastard geweint hat, nachdem er mich verlassen hatte. Dieser Teil ist der, der kaputt war, nachdem ich Ethans Plänen für meine Familie zugehört hatte. Also nein, dieser Teil wird das nicht schaffen. "Ja, ich bin sicher." Ich schlüpfte mit der Hand in meine Tasche und schnappte mir die kleine Medizin-Flasche. Wein trinken wird für ihn nicht mehr dasselbe sein. Ich habe Geschichten über die Schwarze Witwe gehört, die ihren Partner nach der Paarung tötet. Ich fand es faszinierend, wie sie ihrem Instinkt folgte, auch wenn es bedeutete, ihren Mann zu töten. Wir sind genauso."