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KAPITEL NEUNUNDVIERZIG: REMAKE ODER RÜCKRUF? ROSE AMARAS SICHTWEISE Vor Jahren, als Ethan ging und spurlos verschwand, glaubte ich, dass mein Leben irgendwann wieder normal werden würde. Aber als die Monate und Jahre vergingen, konnte ich nicht in die Zeit zurückkehren und ihn entfernen. Es gab keinen Ausweg, und ich war bereits auf eine Einbahnstraße eingebogen. Kaum sind wir zu Hause, legt Ethan seine Hand um meinen Rücken und bohrt seine Finger in mein Fleisch, um sicherzustellen, dass ich da bin. Jeder Schritt, den ich mache, ist ein Kampf, um nicht von seiner Berührung gefangen zu werden oder davon, wie er gelegentlich meine Haut streift, wie ein Ehemann oder Liebhaber. Ich werde die Verwandlung, die er in mein Leben gebracht hat, nie ganz überwinden. Ich muss akzeptieren, dass ich mein Leben weiterleben kann. Auch wenn ich ihn nicht verschwinden lassen konnte, kann und werde ich über ihn hinwegkommen. Sobald wir dort sind, ruft uns Onkel Fluss ins Esszimmer. Ethan zerrt mich hinein und beschwert sich. "Du solltest schlafen, nicht dich über dein Leben beschweren." Er gibt sich als Ehemann, obwohl ich ihn nicht brauche. Er hält an der Türschwelle inne, sein Gesicht ausdruckslos. "Mein Chef bist nicht du, Prinzessin." Es ist seltsam, wie er früher solche Dinge sagte, aber ich habe kaum darauf geachtet, auf die Wahrheit und seine wahre Natur darunter. Ich war zu tief drin, um die unterschwellige Wahrheit zu erkennen, die er lieferte. Ich tat so, als wäre ich unbesorgt. "Ich dachte, du wärst der Bruderschaft treu." 'Nee. Ich bin nur dir gegenüber loyal." Lügner... Er und ich trennten uns, als ich das Esszimmer betrat. Belle sitzt neben Onkel Rabe und meinem Vater am Kopf des Tisches. Meine Cousine sieht aus, als hätte sie die ganze Nacht geweint, denn ihre Augen sind rot und geschwollen. Sie steht auf und rennt auf mich zu, als er mich sieht. Sie hält abrupt an und steht vor mir, was weitaus besser ist, als wenn sie mich umarmt. Hätte sie das getan, hätte ich die Rolle nicht spielen können. "Belle? Wow. Du bist jetzt ein Erwachsener." Sie zuckt zusammen. "Also stimmt es. Wirklich, du kannst dich nicht erinnern?" Ich muss sie glauben lassen, dass ich die letzten zehn Jahre ihres Lebens vergessen habe, also sage ich: "Es tut mir leid." und ich meine es wirklich. Bella schüttelt den Kopf. "Du brauchst dich nicht zu entschuldigen. Ich erkenne es an und es tut mir leid, dass ich nicht auf deiner Seite bin." Ethan gesellte sich zu mir und stand wie ein Soldat an meiner Seite, während wir uns unterhielten. Ich sehe, wie er alles im Auge behält, was ich tue. Sie verdächtigt mich wahrscheinlich nicht. Ich bekomme immer noch den beunruhigenden Eindruck, dass ich unter dem Mikroskop untersucht werde, so wie er mich mit gerunzelten Augenbrauen und Glanz in seinen kristallblauen Augen ansieht. Nachdem wir als Familie zu Abend gegessen haben, setzen Anastasia und ich unsere Unterhaltung fort. Hades oder einer der anderen würden sich normalerweise zu uns gesellen, aber es scheint, dass Onkel uns grünes Licht gegeben hat, also sind wir nur zu viert. Onkel macht das absichtlich und hat etwas geplant. Obwohl er hustet, entwickelt es sich nicht zu einem Anfall. Er trinkt etwas Wasser, räuspert sich und spricht dann in einer akzentuierten Form von Englisch. "Dass du dich an deine Erinnerungen nicht erinnerst, Rose, ist schrecklich." Ich pausiere und trinke einen Schluck Suppe. "Ja. Aber wenn es so weitergeht, wird es kein gutes Ende nehmen." Ethan nimmt ein Stück Hummer und legt es wie ein ergebener Ehemann auf meinen Teller und sagt: "Ich stimme zu." Er ist hervorragend darin, die Rolle des Beschützers zu übernehmen und alle zu unterstützen. Wäre er eisig gewesen und hätte mich so behandelt wie am Telefon, wäre es so viel einfacher gewesen, als wäre ich nichts. als würde er mich verlassen. Weil mich diese Tat seit dem Krankenhaus verwirrt hat, trotz meiner besten Bemühungen, sie zu ignorieren. "Was meinst du, Papa, es kann nicht weitergehen?" fragt Belle flüsternd. "Die Aktionäre werden sich aktiv bemühen, Rose aus ihrer Position zu entfernen, wenn sie erfahren, dass sie unter Gedächtnisverlust leidet. Wir werden ihren Gedächtnisverlust zu einer privaten Angelegenheit machen." Ich sage: "Pharaoah und Dorn haben es herausgefunden." Ethans Stimme ist ruhig, aber sie ist trügerisch und tödlich. "Hades auch. Sie werden das geheim halten, sagten sie mir, nachdem sie mit ihnen gesprochen hatten." "Pharaoah und Dorn?" Ich lachte. "Obwohl sie vielleicht nicht besorgt sind, aber ich weiß, dass Dorn das nicht einfach akzeptieren würde, nur weil du es ihm befohlen hast." Vater trinkt sein Wasser, räuspert sich und atmet tief durch: "Er ist sachkundig genug, um zu erkennen, dass eine Änderung der Verwaltung schlecht für die Bruderschaft wäre, besonders in Zeiten wie diesen." "Ich bin mir bewusst, dass die Kontrolle über den Husten ihn körperlich erschöpft. Wäre es jemand anderes gewesen, hätten sie aufgegeben und wären in eine ruhige Privatklinik gegangen, um ihre Tage zu verbringen." Wie ich selbst bin ich mir bewusst, dass Opfer gebracht werden müssen. Nichts Großes wird leicht erreicht, denn wenn es für irgendjemanden möglich wäre, großartig zu sein, sagte Mama mir einst. "Rose..." 'Ja?' "Glücklicherweise gibt es nicht viele Persönlichkeitsunterschiede, aber vor zehn Jahren hattest du keinen Abschluss und warst auf Hades angewiesen, also wirst du dich wie gewohnt verhalten." "Eya und Zeth werden helfen." "Ich brauche jemanden in der Nähe, der auf dich aufpasst." "Ethan", fährt er fort und greift nach einer Gabel und zeigt damit auf den Mann, der neben mir sitzt. "Nein." So sollte die Strategie nicht funktionieren. Ethan kann mich überhaupt nicht begleiten. Das wird zweifellos meine Absicht offenbaren. Dieser Idiot legt seine Hand auf meine und drückt sie leicht zusammen. "Klar, das. Alles, um ihr zu helfen." Ich versuchte, mit meinem Vater zu argumentieren und sagte: "Ich kann es selbst herausfinden." "Zeth und Eya können mich auch beschützen, Hades." "Ich gehe keine Risiken ein. Im Moment steht viel auf dem Spiel, und die Bruderschaft wird keine Notfallpläne haben, wenn die Einnahmen gefährdet sind." Ich verstehe die Sichtweise des Vaters wirklich, aber ich mag nicht, wohin das geht. Ich habe so viel Zeit damit verbracht, die Verwaltung zu entwickeln, und jetzt wird Ethan eines der Vermächtnisse beschmutzen, für die ich so hart gearbeitet habe. Selbst in geschäftlichen Angelegenheiten mag ich es nicht, dass ich mit Ethan mithalten muss. Ich habe dieses Geschäft aufgebaut. Warum darf er mir die Nase darin reiben, wenn ich es war? "Ethan und ich werden dich bei den Geschäften unterstützen, damit du vor den Mitarbeitern nicht stolperst", sagte Belle. Ich möchte ihnen sagen, dass ich auf keinen Fall ausrutsche, aber ich kann es nicht, da das die Fassade zerstören würde, für deren Gestaltung ich zu lange gebraucht habe. "Alles, um ihr zu helfen", strahlt sie. Dann zogen wir uns nach dem Abendessen in unser Zimmer zurück. Ich bleibe in der Nähe des Eingangs, verschränke die Arme und konzentriere mich auf die Situation und meine Optionen. Nachdem er bereits eingetreten war, zieht Ethan seine Jacke aus und legt sie nonchalant auf denselben Stuhl, auf dem er mich vergewaltigt hat, während ich in der anderen Nacht seinen Namen schrie. Ich schließe die Augen, um die Flut der Erinnerungen zu blockieren. Das ist das Allerletzte, was ich im Moment brauche. "Beobachte, Rose." Ich benutzte meine härteste Stimme, als ich mit ihm sprach. "Ich brauche mein eigenes Zimmer." Ich sagte es noch einmal und es schien, als würde sie ihn nicht hören, "Ich sagte, ich will getrennte Zimmer", unsicher, ob er mich beim ersten Mal hörte, weil er nicht einmal den Kopf hob. Mithilfe dessen, knöpft er sein Hemd auf, während er mich ansieht, seine Finger bewegen sich langsam über die Knöpfe, fast so, als wäre er in einer Striptease-Show. "Behalte das auch im Hinterkopf. Leider bekommen wir, Prinzessin, nicht immer unseren Willen." "Du bist verrückt, wenn du denkst, ich werde mir ein Zimmer mit dir teilen." Er marschiert auf mich zu, sein Hemd ist halb aufgeknöpft, um die Schlangentätowierung zu zeigen, die sich über seinem Brustmuskel wellt. "Was ist so seltsam daran, dass sich ein verheiratetes Paar ein Zimmer teilt?" fragt er. "Hast du übersehen, dass wir verheiratet sind?" "Ich kann mir kein Bett mit einem Fremden teilen, weil ich mich nicht daran erinnere, also bist du nur ein Fremder." Er hält vor mir inne und quetscht mich irgendwie zwischen seinem Rahmen und der Tür ein. Ethan pausiert an seinem vierten Knopf, neckt, aber enthüllt nicht ganz seine wunderschöne Brust. Ich bin jetzt auf seine Brust fixiert. Gott. Ich hebe den Kopf, aber ich liege völlig falsch, wenn ich glaubte, es wäre einfacher, sein Gesicht zu betrachten. Es ist schwierig, Ethan im Auge zu behalten, während man gegen eine starke Strömung schwimmt. Ich mache weiter, obwohl ich definitiv ertrinken oder mir den Kopf an einem Felsen stoßen werde. "Vielleicht sollte ich mich an unsere Erinnerung erinnern, Prinzessin." 'Was?' Er packt meinen Arm und dreht mich um. Langsam stößt er mich zurück, und ich schnappe nach Luft, als ich auf das Bett falle. Obwohl die Matratze weich ist, wo mein Gesäß ist, gibt mir der Aufprall das Gefühl, dass die frühere Strömung mich einen gruseligen Wasserfall hinunterstürzt. Ich möchte dem entkommen.