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KAPITEL SIEBZIG – ZWEI ROSE AMARAS POV Ich schlucke den Kloß in meinem Hals runter und öffne meinen Mund. Seit dem Tag, an dem ich Ethan zum ersten Mal einen Blowjob gegeben habe, habe ich geschworen, es nach ihm nie wieder einem anderen Mann zu tun. Seit diesem Moment hatte ich das Gefühl, dass jeder Teil von mir ihm gehörte, und nur ihm allein. Jetzt, wo ich in dieser Situation bin, kann ich nur an ihn denken und wie sehr ich mir wünsche, er wäre hier, denn wenn er es wäre, würde mich niemand anfassen. Aber da er nicht da ist, muss ich das selbst erledigen. Sobald der Schwanz des Glatzkopfes in meinem Mund ist, beiße ich so fest wie möglich zu. Ein metallischer Geschmack explodiert auf meiner Zunge. Der Wachmann an meiner Seite tritt mich in den Magen, also lasse ich seinen Chef los. Ich grunze, als ich mich von ihm wegdrücke. Der Glatzkopf wimmert, und ich gehe zurück und nutze ihre Ablenkung mit ihrem Anführer, um Aleksander zu erreichen. Sie sind zu beschäftigt, um mich zu bemerken, einer sperrt sie ein und der andere versucht, seinen Schwanz in sie zu stecken. Ich nutze all meine Energie, um denjenigen zu treten, der sie festhält, und klaue ihm seine Waffe. Aleksander tritt den anderen, dann hält er ihn im Kopf. Als er schreit, stiehlt sie seine Waffe und bricht ihm dann das Genick, das widerliche Knacken hallt in der Luft wider. Ich schieße einem der Schergen des Glatzkopfes ins Bein, drehe mich zum Anführer um und schieße ihm in den Schwanz. Dann noch einmal in die Stirn, für alle Fälle. Wir rennen davon, Rücken an Rücken, falls die anderen folgen. Aleksander hält ihre Hose mit einer Hand hoch und knöpft sie zu. Warte, es ist aber nicht Aleksander. „Heißt du Aleksander?" frage ich. „Willst du, dass ich dich so nenne?" „Ich bin Aleksandra", flüstert sie, ohne meinen Blick zu erwidern. „Danke, dass du mir geholfen hast." „Jederzeit." Wir sprinten zum nächstgelegenen Ausgang, obwohl ich kurz vor dem Zusammenbruch stehe. Meine Atmung ist rau und unregelmäßig, und die kleinste Bewegung fühlt sich an wie das Erklimmen eines Berges. Wir beide keuchen, als wir verzerrte Stimmen hören. Sie sind hinter uns her, und dem Geräusch der dumpfen Schritte nach zu urteilen, hat sich die Anzahl verdoppelt, seit sie zum ersten Mal hereingestürmt sind. Aleksandra und ich tauschen einen Blick aus, und dann verstecken wir uns hinter einer Mauer, einander gegenüber. Wenn wir bis zum Tod kämpfen müssen, soll es so sein. Wir feuern auf diejenigen, die uns verfolgen, und wechseln dann die Positionen, damit sie uns verfehlen. Unsere Kugeln gehen aber aus. Sie werden uns bei dieser Geschwindigkeit wieder fangen, und es wird schlimmer sein als beim ersten Mal. Bumm! Aleksandra und ich erstarren bei dem Geräusch der Explosion. Das war eine Art Bombe. Tatsächlich folgen kurz danach eine Vielzahl von Schüssen. Niemand schießt mehr auf uns oder verfolgt uns, aber das Geräusch hört nicht auf. Pop. Pop. Pop. Dann hören wir russische Stimmen. Aleksandra und ich starren uns an und lächeln. Sie kamen wegen uns. Wir rutschen vorsichtig aus unserem Versteck und folgen dem Geräusch der Waffen. Sicher, Pharaoah und seine Männer stehen vorne und beseitigen jeden auf ihrem Weg. Pakstan ist auch da und schießt Kugeln ab, als wären es Süßigkeiten, mit einem Munitionsgürtel lässig über der Schulter. Mein Herz springt mir aus dem Hals, als ich Ethan sehe, der einen Wächter zu Boden stößt. Normalerweise bevorzugt er Scharfschützenpositionen, die weit weg von Konflikten sind. Das ist das erste Mal, dass er freiwillig in ein Schlachtfeld gegangen ist. Er hat drei Albaner vor sich kniend, als sein Blick auf meinen trifft. Sie sind immer noch so hypnotisierend wie eh und je, aber sie sind düster und wütend, als wäre er in einen anderen Zustand versetzt worden. Einer, in dem sein Hauptzweck darin besteht, zu töten und zu verstümmeln. Er legt eine Waffe an den Hinterkopf des ersten Wächters. „Hat er dich angefasst?" Ich nicke. Er ist einer von den beiden, die mich festgehalten haben. Ethan blinzelt nicht, als er den Abzug betätigt. Der Körper fällt zu Boden, als er sich dem nächsten zuwendet. „Hat dieser Fvcker seine Hände an dich gelegt? Hat er angefasst, was mir gehört, Rose?" Der Wächter steht kurz davor, sich in die Hose zu machen, Lippen zittern und bleich. Es ist das erste Mal, dass ich sein Gesicht sehe, also schüttle ich den Kopf. Ethan erschießt ihn trotzdem. „Er hat mitgemacht." Und dann erledigt er den dritten, ohne mich überhaupt zu fragen. Ihre Körper liegen leblos zu seinen Füßen, aber er beobachtet sie immer noch, als würde er darüber nachdenken, wie er sie wieder zum Leben erwecken kann, damit er sie alle wieder töten kann. Es ist eines der seltenen Male, in denen Ethan mich diese Seite von ihm aus nächster Nähe sehen lässt - den gnadenlosen Killer. Derjenige, der das Leben beenden wird, als wäre es eine Fliege. Und er hat es für mich getan. Aus irgendeinem Grund ist es so, als hätte er bis zu diesem Punkt alles gelernt, damit er für mich töten kann. Ich sollte mich schlecht fühlen oder von einer Art Reue überrumpelt sein, der Grund für den Tod so vieler Menschen zu sein, aber das bin ich nicht. Sie sind kranke Motherfvckers, und sie haben vielen anderen Frauen das Leben zur Hölle gemacht. Aleksandra und ich hätten dasselbe Schicksal ereilt, wenn Ethan nicht gekommen wäre. Und dann hätte ich das Gesicht meines Mannes nie wieder gesehen. Ich erlaube mir nicht, nachzudenken, als ich auf Ethan zulaufe und auf ihn springe. Mein Körper prallt gegen seinen, Arme um seinen Hals geschlungen und Beine um seine Taille schließend. Er taumelt ein wenig unter der Wucht des Aufpralls, aber schlingt beide Arme um mich, einschließlich desjenigen mit der Waffe. Er atmet mich ein, und ich tue dasselbe, erlaube mir, meine Deckung für eine Sekunde fallen zu lassen. Wenn ich in seiner Umarmung bin, bin ich beschützt und sicher. Ich sollte mich wahrscheinlich nicht so fühlen in der Nähe von jemandem, dem ich nicht vollkommen vertraue, aber ich kann dieses seltsame Gefühl der Zugehörigkeit nicht abwehren. „Geht es dir gut?" flüstert er langsam. „Ja." „Wirklich?" „Wirklich. Ich bin froh, dass du gekommen bist, Ethan. Ich bin so froh." Ich weiß nicht, wie es ausgegangen wäre, wenn er nicht da gewesen wäre. Ich versuche, auf die Beine zu kommen, aber er lässt mich nicht los, zumindest nicht, bis Zeth und Eya auf uns zustürmen. Ich umklammere seinen Bizeps, damit er mich absetzt, aber er tut das widerwillig und behält einen Arm um meine Taille. Eya beobachtet mich mit Feuchtigkeit in den Augen. „Fräulein…es tut uns so leid, dass wir nicht da waren." „Wofür tut es euch leid? Ich bin doch diejenige, die euch weggeschickt hat." „Aber—" „Mir geht's gut, Katy. Es braucht viel mehr als das, um mich zu verletzen." „Aber du siehst blass aus", sagt Zeth. Ethan legt zwei Finger unter mein Kinn und hebt es an, damit ich ihn anstarre. „Das tust du." „Es ist nichts." Ich lächle und zwinge Ethan, mich loszulassen, damit ich die Situation um uns herum einschätzen kann. Die Albaner sind komplett ausgelöscht, zumindest die hier. Und nach Pakstans Gesicht zu urteilen, ist er nicht amüsiert, dass es so schnell vorbei war. Pharaoah bellt seinen Wachen Befehle zu, aufzuräumen, da wir die Behörden nicht im Rücken haben wollen. Aleksandra steht zur Seite, und Pharaoah weist sie ab, als sie versucht zu helfen. Ihre Augen treffen meine, und ich lächle sie an. Sie kommt auf mich zu und räuspert sich, wobei sie ihre „männliche" Stimme annimmt. „Danke." „Ebenso, Aleksander." Ich nehme den Hinweis an, sie mit dem Namen anzusprechen, den sie in der Öffentlichkeit verwendet. Wenn sie nicht will, dass die Leute es wissen, werde ich es nicht erzählen. „Du kannst mich Sasha nennen, Fräulein." Sie verbeugt sich und geht zu Pharaoah, der uns die ganze Zeit beobachtet und das Blut von seiner Brille wischt. Als Aleksandra – Sasha – sich ihm anschließt, gibt er mir eine „Ich beobachte dich"-Geste. Dann schiebt er Sasha, vor ihm herzugehen, als sie hinausgehen. Der Arschloch verdient keine fleißige Arbeiterin wie sie. Ich mochte ihren Mut und ihre abscheuliche Loyalität zu Pharaoah nicht, als sie ein Mann war, aber jetzt, wo ich entdeckt habe, dass sie eine Frau ist, bin ich sicher, dass schlimme Umstände sie dazu gezwungen haben, ihr Geschlecht zu verbergen. Vielleicht kann ich sie wegschnappen. „Worüber denkst du nach?" Ethan dreht mich um, damit ich ihn ansehe, und ich stolpere. Der Raum beginnt sich zu drehen, und meine Sicht verschwimmt. Ethan umklammert mich am unteren Rücken, und seine Hand bohrt sich in meinen Arm, um mich aufrechtzuhalten. „Was ist los?" „Ich…ich weiß nicht." „Du solltest einen Arzt aufsuchen." „Es ist nicht nötig. Ich glaube, es liegt an dem, was sie uns gegeben haben." Ich streiche über seinen Kragen und senke meine Stimme. „Wie wäre es, wenn du mich nach Hause bringst?" „Ich bringe dich zu einem Arzt, Rose", sagt er in seinem unaufhaltsamen Ton. Ich schüttle den Kopf, während ich zulasse, dass er mich zum Auto trägt. Ein Arzt ist im Moment das Letzte, woran ich denke. Alles, was ich will, ist Ethan für mich allein.