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ROSE AMARAS SICHT Meine Wirbelsäule ist steif, seit ich den Raum betreten habe. Auch wenn ich Von Hades gesagt habe, er soll gehen, habe ich die Situation nicht ganz im Griff. Er, Zeth und Eya warten draußen, und ich kann sie zurückrufen, aber das würde dem widersprechen, warum ich überhaupt reingegangen bin. Ich versuche, nicht zu lange auf Ethans zerstörten Zustand zu starren, aber seine blutigen Lippen, Augenlider und Nase sind schwer zu übersehen. Von Hades hat ihn zu Brei geprügelt, was keine Überraschung ist, wenn man Von Hades' gnadenlose Persönlichkeit kennt, wenn er jemanden bestrafen will. Er hat Ethans gutaussehendes Gesicht unkenntlich gemacht. Es sollte sich so besser anfühlen. Er verdient jeden Schmerz, den er jetzt durchmacht. Eigentlich verdient er mehr. Das sage ich mir zumindest, denn wenn ich ihn anstarre, ist auch dieser dumme Teil, dem das Herz gebrochen wurde, als ich ihm am Telefon zuhörte, in Schmerz. Dieser verdammte Teil fühlt sich so an, als wäre ich diejenige, die geschlagen wurde und geschwollene Augen und blutende Lippen hat. Aber warum sollte er das? Ethans Verletzungen mögen physisch sein, aber meine gehen tiefer. Er ist in meine Brust gekracht und hat mir das Herz gebrochen, dann ist er einfach darüber hinweggetrampelt, bis ich es nie wieder reparieren kann. Und all das, weil ich ihm vertraut habe. Gegen meine bessere Urteilskraft und meine zweifelhafte Persönlichkeit habe ich mich nach Ethan geneigt, und er hat dieses Vertrauen zerschmettert. Jetzt werden meine Loyalität, mein Eid und meine Pflicht gegenüber meiner Familie auf die Probe gestellt. Alles, wofür ich gekämpft habe, wird in den Vordergrund gerückt, und ich kann es nicht ignorieren. "Na und?" Seine Stimme, obwohl ruhig, ist emotionslos, als ob er überhaupt nicht sprechen will. "Na und?" wiederhole ich ungläubig, und es kostet mich alles, nicht zu schreien und ihn zu schlagen. Ich will ihn so sehr verletzen, wie er mich von innen heraus zerreißt. "Du wagst es, mich jetzt zu fragen, na und?" 'Was soll ich denn fragen? Du hast mich hierher gebracht und geschlagen, also hast du den Rest wohl schon ausgetüftelt." Ich schweige einen Moment und frage dann mit einer Ruhe, die ich nicht fühle: "Warum ich?" "Was?" "Du hast mich offensichtlich aus einem bestimmten Grund geheiratet, also habe ich mich gefragt, warum ich es sein musste? Bin ich der einfachste Weg? Liegt es daran, dass du mich vor sieben Jahren schon kanntest? Oder planst du das schon, seit wir uns zum ersten Mal getroffen haben?" Ich hasse die Emotionen in meiner Stimme; der Schmerz, der dahinter steckt, verwandelt sich in schmerzhafte Wut. Ethan zuckt mit den Schultern. "Du warst der bequemste Weg, Rose Amara Amber." Meine Hände ballen sich zu Fäusten, und es kostet mich meine ganze Willenskraft, mich der Aufregung nicht hinzugeben. Wenn mich Wut verzehrt, begehe ich Fehler, und er wird gewinnen, ohne sich überhaupt anzustrengen. Also halte ich an meiner scheinbaren Ruhe mit abgebrochenen Fingernägeln und blutigen Fingern fest. "War irgendetwas, was du mir jemals gesagt hast, wahr?" "Kommt drauf an, was ich dir gesagt habe. Welcher Teil?" "Du hast überhaupt kein Bedauern, oder?" "Wenn du erwartest, dass es mir leidtut, dass ich die Leute verfolge, die meine verf-ckten Eltern vor meinen Augen abgeschlachtet haben, dann nein, ich habe überhaupt kein verdammtes Bedauern." Bis jetzt hatte ich so eine Ahnung, dass seine Eltern Geister waren. Er erwähnte, dass sie gestorben sind, und ich dachte, das war's. "Ich war fünf", fährt er mit entfernter Stimme fort. Er starrt mich an, aber er sieht direkt durch mich hindurch. "Meine Mutter wurde getötet, als sie versuchte, mich mitzunehmen und zu gehen. Dann wurde mein Vater in den Rücken geschossen. Beides geschah vor meinen Augen." Das Gewicht seiner Worte trifft mich mit einem brutalen Schlag. Es geht nicht nur um den tragischen Tod seiner Eltern, sondern auch darum, wie er ruhig davon sprach, wie er mit fünf Jahren Zeuge ihres Mordes wurde. Es gibt keine Emotionen hinter seiner Stimme, als hätte er sich selbst gegenüber diesen Gefühlen abgestumpft. "Ich erinnere mich nicht mehr an ihre Gesichter - zumindest nicht an ihre lebenden Gesichter. Das Einzige, woran ich mich von meinen Eltern erinnere, sind ihre leeren Augen und Blut. Das war schon immer meine treibende Kraft, seit ich ein Junge war, aber das ist noch nicht das Schlimmste. Erinnerst du dich an die Organisation, von der ich dir erzählt habe? Es ist keine Schule für Mörder, es ist eine verf-ckte Folterkammer namens Der Abgrund. Da wir töten konnten, wurden wir gezwungen, Aufträge für Geld oder für unsere Vorgesetzten auszuführen." Ich bin sprachlos, als ich zusammensetze, was er mir erzählt hat. Er hat nicht nur als Junge seine Eltern verloren, sondern wurde auch zu einem Mörder gemacht. All das ist ihm passiert, als er noch ein Kind war. Kein Wunder, dass er zu der rücksichtslosen Maschine geworden ist, die er heute ist. Kein Wunder, dass er nicht zögert, wenn er tötet. Sein Leben war schon vor langer Zeit vorbei, also hält er es für fair, auf andere zu treten und sie zu ermorden. "So weit bin ich gekommen, und ich werde nicht aufhören, bis diejenigen, die meine Eltern zu leeren Augen reduziert haben, bezahlen." "Und ich nehme an, sie haben etwas mit den Russen zu tun?" "Alles mit ihnen zu tun." "Wer?" "Warum willst du das wissen?" "Du hast mir die Geschichte doch schon erzählt, also kannst du mir auch die Täter nennen." "Nein. Es ist meine Rache." "Dann erzähl mir wenigstens das. Was hat die Bruderschaft mit deiner Rache zu tun?" "Alles." "Was soll das bedeuten?" "Das brauchst du nicht zu wissen." "Na klar muss ich das wissen!" "Alles, was dich angeht, ist, dass ich hinter den Russen her bin, also ist es besser, dich jetzt loszuwerden." Er deutet mit dem Kopf auf die Waffe in meiner Hand. "Ein einziger Schuss mit dieser Waffe genügt, oder soll Von Hades die Ehre haben?" "Hör auf, mich zu provozieren. Du denkst doch nicht, dass ich es nicht tun würde?" "Ich bin mir sicher, du würdest es tun. Schließlich hast du mich vergiftet. Super gemacht, Prinzessin. Ich bin stolz auf dich." "Hör auf, solche Dinge zu sagen." "Was? Dass ich stolz auf dich bin?" "Ja. Ich möchte nicht, dass du stolz auf mich bist." "Nun, das bin ich. Ich habe dir gesagt, dass du dich, wenn du in die Enge getrieben wirst, wehtun, beißen und dich raustöten musst, und genau das hast du getan." Er hustet, Blut tropft an seinem Kinn herunter und durchnässt den Kragen seines Hemdes noch mehr. "Du bist seit deinem Ableben so weit gekommen. Du hast nicht zugelassen, dass der Tod seiner oder deiner Eltern dich beeinflusst hat. Du hast einfach deinen Kopf hochgehalten und bist vorangegangen." Frustrierte, wütende Tränen sammeln sich in meinen Augen, aber ich atme tief ein und weigere mich, sie herauszulassen, damit er nicht sieht, wie sehr mich seine Worte berühren. Nicht nur durch das, was er mir erzählt hat, sondern durch die ganze Geschichte über seine Eltern und seine Erziehung. Egal, wie sehr es mein Herz zerreißt, ich habe eine Pflicht, und ich kann diese Pflicht nicht erfüllen, wenn ich so in seinen Emotionen verstrickt bin und sie so empfinde, als wären es meine eigenen. "Wer hätte gedacht, dass wir uns in dieser Situation wiederfinden würden?" frage ich langsam. "Welche Situation?" "Ich halte eine Waffe, und du wirst gefoltert." "Unsere Ehe begann in einem Blutbad. Hast du wirklich erwartet, dass es anders enden würde?" Ein schmerzvolles Seufzen entweicht aus den Tiefen meiner Seele. "Warst du wirklich immer bereit für den Tod?" Er nickt einmal und verzieht dann das Gesicht. "Ich bin seit dreißig Jahren bereit. Die Zeit, die ich bis jetzt gelebt habe, war ein tickender Zeitmesser, bis ich mich rächen kann." "Und dann?" "Hä?" "Was wolltest du nach der Rache tun?" Er zuckt mit den Schultern, als ob das nicht wichtig wäre. "Zurück nach London gehen und Aufträge annehmen. So etwas." "Dann geh." "Was?" Ich lege die Waffe auf den Boden und bleibe geduckt, um die Seile an seinen Knöcheln zu lösen, dann löse ich seine Handgelenke und seinen Oberkörper. Ethan bewegt sich nicht, selbst wenn er völlig frei ist. Nachdem ich fertig bin, trete ich von ihm weg, aber ich bin nicht weit genug weg, um seine Anwesenheit nicht zu spüren oder ihn nicht zu riechen. Sein typischer sauberer Duft erfüllt meine Nasenlöcher, aber er wird jetzt vom Gestank des Blutes begleitet, stechend und eindringlich. "Was meinst du mit geh?" Ich atme scharf ein, damit ich mit einem Hauch von Ruhe sprechen kann. "Ich gebe dir den einzigen Ausweg." "Welchen Weg?" "Vergiss die Rache und geh einfach. Geh zurück nach London oder wohin auch immer du willst. Zeig hier einfach nicht wieder dein Gesicht. Ich werde alle glauben lassen, dass du nicht für die Russen gemacht bist und dass wir uns gütlich getrennt haben." Er öffnet den Mund, um zu sprechen, aber ich unterbreche ihn. "Du kannst durch die Hintertür gehen, ohne Wachen." Ethan wankt auf seine Füße und geht auf mich zu. Ich trete zurück, meine Stimme wird hart, wie Onkel, wenn er Befehle erteilte. "Wenn ich dich noch einmal sehe, bringe ich dich um." Ohne auf seine Antwort zu warten, nehme ich die Waffe vom Boden, drehe mich um und marschiere zur Vordertür. Meine Beine sind schwer und schreien mich an, anzuhalten und mich ihm wieder zu stellen, einen letzten Blick zu riskieren, eine letzte Berührung. Ein letzter Kuss. Geh weg. Es ist vorbei, Rose. Geh einfach verfickt weg. Mama hat mir einmal gesagt, dass Opfer für die Familie gebracht werden müssen und dass nicht alle davon einfach sein würden; viele würden wehtun. Sie sagte, es gibt keine Ehre ohne Schmerz. Jetzt verstehe ich genau, was sie meint. Sobald sich die Tür hinter mir mit einem langsamen Klicken schließt, stemme ich mich zur Unterstützung gegen die Wand. Mein Kinn zittert, und meine Beine drohen zu versagen. Ich atme heftig, als würde ich jeden Moment aufhören. Dann höre ich es - das Geräusch von etwas, das in meiner Brust zerbricht. Zuerst ist es leise, fast unmerklich, aber es wird immer lauter, bis es das Einzige ist, was ich höre. Ah. So muss es sich anfühlen, ein gebrochenes Herz zu haben. Das Erschreckendste ist, dass dieses Gefühl nie verschwinden wird.