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KAPITEL FÜNFUNDSIEBZIG ROSE AMARAS SICHT Schwanger. Ich glaube, der Arzt hat gerade gesagt, ich bin schwanger. "Ich kann nicht schwanger sein", platze ich heraus. "Ich nehme die Pille." Der Doktor checkt die Papiere in seiner Hand noch mal. "Sind Sie, Miss." "Da muss ein Fehler vorliegen." "Nein. Ihre Bluttests ergaben eine beträchtliche Menge an hCG, das ist das Schwangerschaftshormon." Ich starre auf sein Gesicht, mein Mund steht offen. "Dann…dann…wie kann ich schwanger werden, wenn ich die Pille nehme?" "Wenn Sie einen Tag oder so vergessen haben, könnte es passieren." "Habe ich nie." Weil der Mistkerl Ethan ständig in mich reingeht und so vehement dagegen ist, eine verdammte Kondom zu benutzen, nehme ich sie ganz religiös. Mein Blick gleitet langsam zu ihm. Er ist still geworden, sein Gesicht ausdruckslos. Was soll das bedeuten? Ist er auch schockiert? Ich werde dir ein Baby einsetzen. Meine Augen weiten sich, als seine Worte von vorher in mich einschlagen. Nein, hat er nicht. Er…würde es nicht tun. "Ist das das erste Mal, dass Sie von der Schwangerschaft erfahren? Wenn ja, sollten Sie einen Frauenarzt aufsuchen", fährt der Arzt fort. "Das muss so schnell wie möglich geschehen." Ich kann ihm nicht antworten, also nicke ich. Der Arzt beobachtet uns eine Sekunde lang seltsam, dann geht er. Sobald sich die Tür hinter ihm schließt, stehe ich Ethan gegenüber und versuche, so gut es geht, die Fassung zu bewahren. Ein Vulkan tobt in mir, um mich unter sich zu begraben. "Wirst du nichts sagen?" Seine Augen treffen meine, und ich sehe es, die List, der verdammte Sieg. Wenn ich irgendwelche Zweifel hatte, sind sie jetzt ausgeräumt. Der Arsch. Der verdammte Arsch. Ethan nimmt meine Hand und führt sie zu seinem Gesicht, aber ich reiße sie weg, bevor er sie küssen kann. "Ist was?", fragt er beiläufig, fast unschuldig. "Was? Was zum Teufel? Ich habe die Pille genommen. Ich sollte nicht schwanger sein." Ethan bewahrt die Ruhe. "Ich habe gehört, dass sie nur zu neunundneunzig Prozent wirksam ist." "Oder zu null, wenn du sie ausgetauscht hast." "Möglich." "Was zum Fick stimmt nicht mit dir?" Ich springe vom Bett, bereit, ihn zu verprügeln, aber die Welt dreht sich und stoppt meine Pläne. Ethan packt mich am Arm, aber ich reiße ihn zurück und wende mich ab, um mich an der Bettpfosten festzuhalten. Ich möchte sein verdammtes Gesicht kratzen und zerkratzen. Ich will ihn treten und schlagen, fühle mich aber körperlich zu schwach, um ihm Schmerzen zuzufügen. "Warum bist du so wütend? Es wäre irgendwann ohnehin passiert." Meine Lippen öffnen sich. Er versucht nicht einmal, es zu leugnen oder sich zu verteidigen. Er gesteht offen, dass er meine verdammten Pillen ausgetauscht hat. "Wow. Ich will dich gerade echt umbringen." "Das würde dich mit unserem Baby allein lassen, also stimme ich gegen diese Option." Ich drehe mich um und schlage ihm ins langsam heilende Gesicht. Er versucht nicht, es zu vermeiden, obwohl er es kommen gesehen haben muss. "Es ist nicht unser Baby." "Du und ich haben es gemacht, also gehört das Baby uns." "Du hast das hier verursacht." "Na gut, aber reg dich nicht zu sehr auf. Das ist nicht gut für deine Gesundheit." "Wie kannst du so ruhig sein?" "Warum sollte ich nicht?" "Richtig, warum solltest du nicht?" Meine Stimme erhebt sich mit einer Art Spott, die so nah an der Wut ist. "Du bist derjenige, der das die ganze Zeit geplant hat, und es funktioniert einfach nach deinem Plan. Und jetzt? Was kommt als Nächstes in deinem großen Plan? Wirst du mir noch ein paar Babys einsetzen?" "Wenn du willst." "Will ich nicht! Deshalb habe ich die verdammten Pillen genommen." "Bist du fertig?" "Ich bin nicht fertig! Weißt du, deshalb kann ich dir nicht vertrauen, Ethan. Genau deshalb. In einem Moment gibst du mir das Gefühl, die Welt liegt mir zu Füßen, und dann stichst du mir in den verdammten Rücken." "Sei nicht so dramatisch." "Dramatisch? Findest du das dramatisch? Oh, ich werde dir zeigen, wie dramatisch es wirklich ist." Ich stoße gegen seine Brust. "Du und ich sind nicht mehr auf gutem Fuß." "Na gut." "Sprich nicht mit mir!" "Tue ich nicht. Du bist es." Frustration brodelt in meinen Adern, aber ich unterdrücke sie und stürme aus dem Zimmer. Ich bin mir bewusst, dass Ethan direkt hinter mir herkommt. Ich stehe vor dem Auto, weil ich nur ein Telefon habe, um Zeth und Eya anzurufen. Sobald er die Tür öffnet, rutsche ich auf den Beifahrersitz und starre aus dem Fenster. Ich versuche, die Erinnerungen zu ignorieren, die mit diesem Sitz verbunden sind. Vor weniger als einer Stunde hast du mir das Gefühl gegeben, überglücklich zu sein. Jetzt hast du es wieder auf eine ganz andere Art und Weise getan. Ein Seufzer entweicht ihm, und ich spüre, wie er mich ansieht. "Ist dir übel? Der Arzt hat mir ein Rezept gegeben." Ich antworte nicht und starre weiter durch das Fenster auf die anderen Autos. "Also so wird es sein? Schweigen?" Genau. Bis ich herausgefunden habe, was ich mit dem Leben machen soll, das in mir wächst, und mit dem Mann, der es dorthin gebracht hat. Denn wir werden danach nie mehr dieselben sein. ETHAN Die Heimfahrt verläuft in völliger Stille – die erdrückende Art. Rose löscht mich komplett aus und konzentriert ihre volle Aufmerksamkeit auf die Welt draußen. Ich umklammere die Faust um das Lenkrad, um mich davon abzuhalten, sie zu packen und ihr ein bisschen Verstand einzupauken. Das verschlimmert die Dinge nur, also halte ich mich zurück. Schließlich ist es ja nicht so, dass sie ohne Grund sauer ist. Ich habe es im Krankenhaus vielleicht heruntergespielt, damit sie keinen Nervenzusammenbruch bekommt, aber selbst ich weiß, dass ihr Zorn berechtigt ist. Sie platzt nach draußen, sobald wir in der Verbindung der Russen ankommen. Eya und Zeth begrüßen sie am Eingang, und sie nickt nur in ihre Richtung. Ich gehe neben ihr her und halte mit ihren wütenden Schritten Schritt. Wut ist manchmal gut. Es bedeutet, dass sie sich genug kümmert, um wütend zu sein. Es ist der Mangel an Reaktion, der mich nervt. Wir sind gerade mal zwei Schritte drinnen, als Bella von ihrem Platz am Fuße der Treppe aufschreckt und aufhört, mit ihren Nägeln gegeneinander zu klappern. War sie die ganze Zeit dort gesessen? Sie hat ihren Pyjama an, ihre weißblonden Haare sind kaum gekämmt, und die dunklen Augenringe deuten auf viele schlaflose Nächte hin. Wir halten an, als sie rennt und Rose in den Arm nimmt. "Geht es dir gut, Rayenka? Ich habe gehört, was passiert ist, und habe mir so Sorgen um dich gemacht." Meine Frau täuscht ein Lächeln für ihren Großcousin vor, obwohl sie um mich herum grummelt. "Mir geht es super, Ana." "Aber Papa hat gesagt, die Albaner haben dich geholt und dich mitgenommen und…" Sie verstummt und schluchzt. "Bella, weine nicht wegen so einer Kleinigkeit", schimpft Rose wie eine liebevolle Mutter, und die Analogie trifft mich mit dem Bild, wie sie ihren eigenen Sohn oder ihre eigene Tochter trägt. Mein Sohn oder meine Tochter. Mein Blick gleitet zu ihrem Bauch; obwohl er flach ist, sagte der Arzt, dass unser Kind da ist. Unser. Meins und Roses. Heiliger Fick. Ich hätte nie gedacht, dass es sich so… euphorisch anfühlen würde. Faszinierend, wirklich. "Es ist keine Kleinigkeit", argumentiert Bella. "Du warst in Gefahr." "Aber ich bin es nicht mehr, du Heulsuse." "Aber du warst es in der Vergangenheit und wirst es in der Zukunft sein." Etwas blitzt in Bellas Blick auf, etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ein weiches, geborgenes Ding wie sie es jemals zeigen würde. Groll. Ein wütender Groll. Ist das nicht interessant? Rose zieht sie in eine liebevolle Umarmung. "Keine Sorge, Ana. Ich werde immer da sein, um dich zu beschützen." "Aber wie lange noch?" murmelt die jüngere Frau, ihr Blick auf nichts Bestimmtes gerichtet. "So lange es dauert." Rose zieht sich zurück. "Okay?" Sie nickt, ihr Blick gleitet zu mir und dann zurück zu Rose. "Ich…ich möchte mit dir über etwas reden." "Kann das bis morgen warten?" "Ja, natürlich." Sie küsst sie. "Ich bin so froh, dass du in Sicherheit bist." Dann lächelt Bella mich an. "Danke, dass du sie zurückgebracht hast." "Sie ist meine Frau. Ich würde es jederzeit tun." Ich versuche, nach Rose zu greifen, aber sie geht weg. Sobald Bella die Treppe hinauf verschwunden ist, verschwindet Roses Lächeln. Ich unterdrücke meine Reaktion, als wir uns auf den Weg zu Rabes Büro machen, um ihm Bericht zu erstatten. "Er wird dich über den Rest informieren." Sie macht eine vage Geste in meine Richtung, ohne mich anzusehen. "Ich bin müde, also ziehe ich mich in mein Zimmer zurück." "Na klar, na klar." Rabes Brauen verziehen sich. "Pass auf dich auf und auf das Baby." Hier werden ihre Lippen dünn. Sie hatte die ganze Zeit kein Problem damit, über ihre Schwangerschaft zu lügen, aber jetzt, wo sie wahr geworden ist, ist sie in der Stimmung, mich zu töten. Sie wünscht Rabe eine gute Nacht und stürmt aus dem Büro, als hätte die Hölle die Schultern. Ich überlege, wie ich ihm die Situation am besten zusammenfassen kann, bevor ich mich ihr anschließe. Ich lasse sie auf keinen Fall in diesem Zustand heute Nacht schlafen. Ich brauche zwanzig Minuten, um Rabes Fragen zu beantworten, bevor ich genug habe. "Ich glaube nicht, dass wir alle Albaner getötet haben, da das nicht ihr einziger Unterschlupf ist. Pharaoah und Adrian werden Ihnen morgen früh einen vollständigen Bericht zukommen lassen." Ich will mich gerade entschuldigen, als Rabe meinen Fluchtversuch abbricht. "Ich brauche, dass du einen Mordauftrag ausführst." "An wem?" "Ich werde es dich bald wissen lassen." Er hält inne. "Sei einfach bereit dafür und behalte es zwischen uns." "Verstanden." Keine Ahnung, wen er eliminieren will, aber wenn er es geheim hält, ist definitiv etwas im Busch. Ich werde es untersuchen, sobald er mir einen Namen nennt. Haben sie die Identität des Verräters herausgefunden, der von ihnen stiehlt? Die Falten in seinen Augen entspannen sich. "Und danke." "Wofür?" "Dafür, dass du Rose vor einem abscheulichen Schicksal gerettet hast." Warum glauben er und Bella, ich hätte es für sie getan? Ich habe es nur für sie und damit auch für mich getan. "Du brauchst dich nicht zu bedanken. Sie ist meine Frau." Nachdem ich gute Nacht gesagt habe, ziehe ich mich in unser Zimmer zurück. Ich halte am Eingang an, als ich sie auf dem Bett schlafen sehe. Sie ist zusammengerollt, die letzte Position, in der ich Rose schlafen sehen würde. Die Verletzlichkeit entgeht mir nicht. Sie hat heute so viel durchgemacht, vom Angriff bis zur Entführung, und sie hat den Tag damit beendet, von ihrer Schwangerschaft zu erfahren. Wenn ich mich erinnere, was diese verdammten Typen ihr angetan haben, möchte ich in die Vergangenheit zurückgehen und jedem einzelnen dieser Bastarde die Kehle aufschneiden. Wenn Pharaoah diesen Wächter nicht erwischt hätte oder ich ein wenig zu spät gewesen wäre, würde sie nicht so in unserem Bett schlafen. Ich hätte sie für immer verlieren können. Ein langer Atemzug entweicht meinen Lungen, als ich diese Gedanken abschüttele. Es ist vorbei. Sie ist hier, und ich werde dafür sorgen, dass so etwas nicht noch einmal passiert, auch wenn es bedeutet, dass ich sie die ganze Zeit im Auge behalten muss. Das wird ihr aber sicher nicht gefallen.