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KAPITEL SECHS UND SECHZIG ETHANS SICHTWEISE Roses Konzentration ist unerschütterlich, als sie sorgfältig mein Gesicht säubert. Ihre Finger sind sanft, aber bestimmt, und als sie die Schnitte in der Nähe meiner Augen erreicht, hält sie inne. "Es könnte ein bisschen wehtun." 'Ist doch nichts." 'Bist du schon mal so verletzt worden?" 'Klar. Da sieht das hier ja aus wie ein Kinderspiel." Sie streicht mit ihren Fingerspitzen über die Narbe auf meiner Brust. 'Wie ist das passiert?" 'Das war wegen Pate – Gotham." 'War Gotham Teil deiner Gruppe?" "Er hat uns trainiert. Pate gehört zur ersten Generation von The Underground. Sie nennen sich Team Null, und alle haben komische Namen. Meine Gruppe gilt als Teil der zweiten Generation." Sie säubert weiter sorgfältig meine Wunde. 'Was ist der Unterschied zwischen der ersten und der zweiten Generation?" 'Die erste Generation sind jetzt alte Männer – und Frauen. Wir sind jünger und hübscher, nehme ich an?" Sie schüttelt den Kopf. 'Ist das der einzige Unterschied?" 'Nun ja, das und die Tatsache, dass sie unter Drogen gesetzt wurden. Ihre Loyalität wurde durch eine spezielle Art von Droge sichergestellt." 'Gibt es ein klares Kriterium, um in der ersten oder zweiten Generation zu sein?" 'Nicht wirklich, aber die erste Generation hat den Großteil ihrer früheren Leben vergessen. Wir nicht." 'Das ist traurig. Gibt es viele von ihnen?" 'Nicht wirklich. Ungefähr ein Dutzend." 'Wie unterscheidest du zwischen ihnen und der zweiten Generation?" "Sie alle haben uns trainiert, also kennen sie alle der zweiten Generation. Außerdem haben sie komische Namen: Gotham, Geist Krähe, Schatten, Nebel, Feuer, Narbe, Gift usw. Es ist wie ein Wespennest. Das sind nicht ihre echten Namen, aber selbst sie erinnern sich nicht an ihre eigentlichen Namen." "Was ist mit dir?" Ihre Augen halten meine gefangen, wirken jetzt dunkler in der Nacht. "Ist Ethan dein richtiger Name?" 'Ist er. Das ist der Name, den meine Mutter mir gegeben hat." 'Wie ist es mit deinem Nachnamen? Ist es Hunter?" Ich könnte sie anlügen, aber was soll das? Sie kennt ja bereits meinen Plan, und ich bin nicht in der Stimmung, sie länger im Dunkeln zu lassen. Ich schüttle langsam einmal den Kopf. 'Was ist er dann?" 'Fitzpatrick. Mein richtiger Name ist Ethan Polterizxk." Sie erstarrt, ihre Hand in der Luft, als die Erkenntnis einsickert. 'Du … bist du mit Rolan Polterizxk verwandt?" 'Er ist mein Onkel." 'Du bist…" "Russisch? Ja. Aber nur zur Hälfte. Meine Mum war nordirisch, und sie sah sich selbst als Britin." 'Oh." 'Was ist das für ein 'Oh'?" 'Es ist ein 'Oh, das bedeutet also die Akzentänderung.'" 'Akzentänderung?" 'Du sprichst manchmal mit einem anderen Akzent beim Sex." 'Tu ich das?" 'Tust du." 'Mmm. Das habe ich übersehen." 'Rutscht es dir unterbewusst raus?" "Ich nehme es an. Ich habe ihn schon vor langer Zeit abgelegt, aber er kommt immer wieder zurück." Sie streicht sanft mit dem Wattebausch über meine Haut. 'Warum?" 'Warum was?" 'Warum hast du ihn abgelegt?" "Pate ist Brite, und ich war mit ihm und habe mit englischem Akzent gesprochen, also habe ich ihn übernommen." 'Das ist alles?" 'Und ich wollte die Erinnerungen, die mit dem Akzent verbunden waren, nicht."' Ich weiß nicht, warum ich ihr das erzähle, aber jetzt, wo ich angefangen habe, kann ich nicht mehr aufhören. 'Ich habe mit nordirischem Akzent gesprochen, als ich mit Pate war, weil er mich an Mum erinnert hat und wie mein Vater wollte, dass ich mehr wie ein Ire spreche. Er war ein Snob wegen seiner ganzen irischen Abstammung und was-auch-immer." 'Dein Vater war Nick Polterizxk, oder?" Ich nicke. 'Ich habe von ihm von Onkel Fluss gehört. Er sagte, er sei ein guter Anführer gewesen und dass sein Bruder, Rolan, schlimmer ist als er." "Ich weiß nicht, ob er gut war. Wie viele Anführer von kriminellen Organisationen war er von Profit und Macht geblendet. Trotzdem hat er es nicht verdient, von seinem Bruder in den Rücken geschossen zu werden." Ein leises Keuchen entweicht ihren Lippen. 'War er das?" "Er starb durch die Hand der einen Person, der er am meisten vertraute. Ist das nicht ironisch?" 'Leider passiert es in unserer Welt öfter, als du denkst." Sie streicht über meine Wange. "Also willst du jetzt deinen Onkel vernichten?" 'Und alles, wofür der Ficker steht. Er ist derjenige, der mich auf dem Schwarzmarkt verkauft und mich zu dem gemacht hat, was ich bin, aber er ist nicht der Einzige. Die, die in dieser Nacht beteiligt waren, werden auch zahlen." 'Oh, Ethan." 'Spar dir dein Mitleid, Prinzessin." "Ich bin weit davon entfernt, dich zu bemitleiden." Ihr Gesichtsausdruck ist entschlossen und komplex, und sie hat keine Zweifel. "Ich will ihn für dich ermorden." Ich will ihn für dich ermorden. Ihre Worte überraschen mich, obwohl sie das eigentlich nicht sollten. Wenn ich eines über Rose gelernt habe, nachdem ich so lange bei ihr war, dann das, dass sie einen starken Gerechtigkeitssinn hat und nicht zurückweicht, wenn sie sich entschließt, jemanden zu beschützen. Vielleicht, wenn Mum jemanden wie sie gehabt hätte, wäre sie nicht so gestorben wie damals. Rose und ich hätten uns unter anderen Umständen treffen können. Ich, als Erbe der Iren, und sie, eine russische Mafia-Prinzessin. Ich wäre nicht der Schatten gewesen, der manchmal nicht weiß, ob ich gesehen werden oder einfach verschwinden will. Ein feuriger Glanz funkelt in ihren Augen, als sie überzeugend spricht. 'Ich kann es tun.' 'Was tun?" 'Rolan für dich töten.' 'Ich hätte es schon vor langer Zeit selbst tun können, hätte ihn erschießen können, als er die Straße entlangging, aber ich habe es nicht getan. Denn der Tod ist ein Ausweg für diesen Abschaum." 'Was ist also genau dein Plan?" "Ihn zuerst leiden lassen. Mit ihm spielen. Erst dann wird er den Tod gewährt bekommen." 'Das bedeutet, dass du die Bruderschaft weiter benutzt, und ich werde nicht zulassen, dass du irgendjemanden in meiner Organisation verletzt." 'Du bist aber verdammt loyal zu Leuten, die versuchen, dich immer wieder rauszuschmeißen." 'Na und? Das bedeutet nicht, dass ich mir nicht meinen rechtmäßigen Platz geschnappt habe. Ich bin vielleicht kein“ – sie macht Anführungszeichen – „Bruder', eine Tatsache, an die sie mich immer wieder erinnern werden. Ich mag Mikhails sexistische Arsch nicht und verachte Pharaoahs schlüpfrige Natur. Ich misstraue Damiens Rücksichtslosigkeit, Adrians Geheimnis und Igors Heimlichtuerei, aber meine Loyalität gilt dem, wofür diese Männer stehen. Ich werde nicht zulassen, dass du sie zerstörst." 'Und wie willst du mich aufhalten?" 'Mit meinem Leben. Töte mich zuerst, dann kannst du tun, was du willst.' 'Verdammt, Rose. Du würdest dein eigenes Leben riskieren?" 'Wenn es das Einzige ist, was dich aufhalten würde, würde ich nicht zögern, es einzusetzen.' Touché, Prinzessin.