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KAPITEL VIERZIG – ZWEI: WIR ZUSAMMEN ROSE'S POV Mein Ehemann ist jetzt mein Leibwächter. Ich bezweifle, dass es jemals wieder normal wird. Wir sind schließlich kein typisches Ehepaar. Unsere Welt ist kein Märchen, und wir haben nicht auf typische Weise angefangen. Aber als er sagte, dass er mich verlassen hat, weil er glaubte, ich wäre unfreundlich zu ihm gewesen, begann sich etwas in mir zu verändern. Es hat irgendwas damit zu tun, mit seinem Versprechen, mich nie wieder zu besuchen, oder der Tatsache, dass er zweimal sein Leben für mich riskiert hat. Er war bereit, für mich zu sterben. Ein Teil von mir, der, den Dedushka darauf konditioniert hat, immer eine gesunde Dosis Skepsis zu haben, sagt mir, ich sollte nicht so viel Vertrauen in Ethan setzen. Ich sollte ihm mein Leben nicht so anvertrauen, wie ich es zuvor getan habe. Der andere, verrücktere Teil, derjenige, der jede Nacht in seine Arme fällt, möchte immer bei ihm sein. Wenn ich ihn ein paar Stunden nicht sehe, vermisst mich dieser Teil von mir. Dieser Aspekt erlaubt ihm, sich an meinem Körper zu laben, als wäre er immer schon sein gewesen. Er frisst sich an mir satt. Ethan ist unglaublich widerstandsfähig, selbst wenn er verletzt, verbunden und noch nicht vollständig genesen ist. Ob er mich mit seinem Schwanz oder seinen Spielzeugen glücklich macht, spielt keine Rolle. Beide haben die Macht, zuvor unterdrückte Aspekte von mir hervorzurufen. Obwohl manche Leute behaupten, dass die physischen und emotionalen Teile getrennt sind, bin ich anderer Meinung. Ich habe nie geglaubt, dass mein Körper und mein Herz getrennt waren. Wenn Ethan also meinen Körper stimulierte, berührte er auch etwas in meiner Brust. Er grub sich mit jedem dreisten F*ck noch tiefere Löcher. Ich stelle den Korb in den Raum zwischen uns, als wir uns auf einen Sitz unter einem riesigen Baum, der zwei Bäume beinhaltet, niederlassen. Die seltene Wolke am makellosen Himmel verdeckt gelegentlich die Sonne. "Enthält es Gift?", fragt er mit einem Lächeln. "Ich bin gerne bereit, dir Gift zu besorgen, wenn du es willst", sagte sie. Er sagt und zwackt meine Wangen und hält seine Hand dort. "Bitte nicht böse sein...Ich habe nur Spaß gemacht. Hat dir schon mal jemand gesagt, dass du angespannt bist, oder haben sie zu viel Angst vor dir, um es zu sagen?" "Ich bin nicht angespannt. Ich bin einfach ehrlich." Er streichelt immer noch meine Wange, nachdem er mich losgelassen hat. "Was ein anderer Name für angespannt ist", aber ich schweife leicht ab. "Hör auf, passiv-aggressive Sprache zu verwenden." "Ich bin Princess; aggressiv auf passive Weise zu handeln, ist, wer wir sind." Ich zog den Pfannkuchenbehälter in seine Richtung, während ich den Kopf schüttelte. Ich warte gespannt auf Ethans Reaktion, während er einen Bissen nimmt. Er zuckt nicht, was ein positives Zeichen ist. Er hört jedoch auf zu kauen. "Was? Schmeckt es dir nicht?" "Nein." Er lächelt ein wenig. "Es hat mich nur...an einen Geschmack aus einer langen Zeit erinnert. Meine Mutter hat diese gemacht und sogar ein einzigartiges Rezept dafür gehabt." "Papa hat sie früher gemacht. Er behauptete, dass er, bevor er wohlhabend wurde, ein mittelloser Student war, der sich Pfannkuchen gönnte, wann immer er eine Zahlung von einem Teilzeitjob erhielt. Sie fingen auch an, mir etwas zu bedeuten." "Glaubst du, dein Leben wäre anders verlaufen, wenn du an seiner Seite geblieben wärst?" "Wahrscheinlich. Aber ich hätte hier nicht überlebt und Onkel nicht getroffen, wenn ich es getan hätte. Mit ihm erlebte ich einige der verrücktesten Tage meines Lebens, und ich würde sie für nichts eintauschen. Ich habe Papa und meine Schwester ständig gleichzeitig vermisst. Ich weiß, es ergibt keinen Sinn." "Es ist durchaus nachvollziehbar. Alles, was du wolltest, war deine komplette Familie. Deshalb riskierst du, dein Mitgefühl zu verlieren, wenn es darum geht, sie zu verteidigen." Ich sah ihn einen Moment lang ungläubig an. Ich hätte nie erwartet, dass er meinen Winkel mit solcher Leichtigkeit erkennen würde. Er kann manchmal übermäßig wahrnehmend sein, was sowohl beunruhigend als auch beruhigend ist. Im Moment tendiert es eindeutig zum Letzteren. Ich nehme einen Bissen von Pfannkuchen, um mich davon abzulenken, ihn umarmen zu wollen. Wir aßen ein paar Sekunden lang schweigend. Die Sonne blendet uns, als sie durch die Wolken tritt. Ethan legt beide Hände vor mein Gesicht, um die Sonnenstrahlen zu blockieren, bis sie von einer anderen Wolke verdeckt werden. Selbst wenn er manchmal weit geht, um mich zu beschützen, kann ich nicht anders, als zu lächeln, wenn ich seinen entschlossenen Blick sehe. Wir essen weiter schweigend, während wir die Landschaft, die Gelassenheit und das entfernte Vogelgezwitscher aufnehmen. Als sie uns bemerken, verbeugen sich ein paar Wachen, und wir, oder besser gesagt, ich, grüßen sie zurück. Ethan zieht weiterhin allen böse Blicke zu. Ich fülle eine Tasse mit Saft und kippe sie runter. "Warum scheinst du den effektivsten Weg zu planen, um sie zu töten?" "Weil ich es tue", "Wie könntest du?" "Sie machen seltsame Gesichter zu dir." Ich lachte laut, "Ich bin ihr Chef. Sie geben mir keinen komischen Blick." "Das tun sie tatsächlich." "Du bist einfach übervorsichtig." "Und du bist so blind für deine eigene Attraktivität." Der Strohhalm ist auf halbem Weg zu meinem Mund, als ich innehalte. Obwohl Ethan mich schon früher wunderschön genannt hat, scheinen die Komplimente nie normal zu sein. "Was hat das mit meiner Schönheit zu tun?" "Wenn es deine f*cking Schönheit nicht gäbe, würde ich nicht jedem Bastard das Herz ausreißen wollen, der dich ansieht." Ich senkte den Kopf in Verwirrung darüber, wie ich antworten soll. Er spricht auf so besitzergreifende Weise, dass ich keine Ahnung habe, was ich sagen soll. Deshalb fährt er fort: "Verschlimmere ihre Situation nicht." "Wie das?" "Interagiere nicht mit ihnen oder lächle sie an; das sollte nur mir gehören." "Du bist übertrieben und du gehörst mir." Ich kippe meinen Saft in einer Bewegung hinunter, weil ich wieder sprachlos bin, was Ethan zum Lächeln bringt. Dann nimmt er meine Hand und legt sie auf seinen Oberschenkel, bevor er unsere Finger miteinander verschränkt. Mein Handrücken wird von seinem Daumen in einem Muster gerieben, das mich nach Luft schnappen lässt. "Wie ist es gelaufen?" "Was ist passiert, nachdem ich gegangen bin?" "Es war gut", Er sah mich seltsam an. "Was?" Ich wölbe meine Brust. Hast du erwartet, dass ich anfange zu weinen und dir mitteile, dass die Situation tragisch war?" "Du verteidigst dich." "Nein, tue ich nicht. Ich antworte nur auf deine Frage, und die Antwort auf diese Frage ist, dass es mir gut ging." Ich versuchte zu verbergen, dass mein Leben seine Bedeutung verloren zu haben schien. Obwohl ich alle meine Ziele erreicht hatte, gab es keinen Nervenkitzel. Irgendwann wurde mir bewusst, dass etwas fehlte, aber ich war mir nicht bewusst, was es war, bis er später ins Esszimmer zurückkehrte und behauptete, Nathans Kind zu sein. Ich fühle mich, als stünde ich mitten in einem Schneefeld mitten in einem eisigen Sturm, als Ethan seine Lippen über meine Schläfe streicht. An meinem Fleisch gesteht er: "Es ging mir nicht gut. Ich war tatsächlich schlecht gelaunt. Du wurdest vermisst." Mine Kehle fühlt sich mit einer Vielzahl von Gefühlen verstopft an. Bevor ich rede, überprüfe ich sie. "Wie konntest du mich überhaupt vermissen?" Ich vermisste es, jeden Morgen aufzuwachen und dich vor meiner Tür zu finden, wie du verlangtest, dass ich dir etwas beibringe. Ich habe vergessen, wie du dich um alle um dich herum gekümmert hast, obwohl du versucht hast, dich so diskret wie möglich zu verhalten, damit sie sich nicht unwohl fühlen. "Nun, ich habe mich an deine Sturheit und deine kompromisslose Art und Weise gewöhnt und daran, wie sehr du mich bei jedem Schritt gefordert hast." Er lächelt: "So selten es auch ist, ich habe dein Lächeln vermisst. Ich habe vermisst, wie du deine Wachen als Familienmitglieder behandelt hast und wie du ihnen nie das Gefühl gegeben hast, minderwertig zu sein." Ich habe das Gefühl, dass ich dieses Mal in seinen Armen zusammenbrechen werde. Ich kann das schwache Stöhnen, das aus meiner Kehle kommt, nicht aufhalten. "Habe ich dich vermisst?" Ist das ein Hauch von Fragilität, den ich in seiner tiefen Stimme wahrnehme? Wenn ich nicht antworte, "Wirst du mir jemals verzeihen?" Ich kann lächeln. "Versuch es noch einmal." "Ich versuche es jede Nacht, aber aus verschiedenen Gründen, nehme ich an." "Was beabsichtigst du zu erreichen?" "Hallo? Offensichtlich versuche ich, ein Kind in dir zu zeugen. Stell dir den Schock aller vor, wenn sie erfahren, dass es von Anfang an nie ein Baby gab." "Das ist nicht machbar." "Was ist los?" "Ich nehme Antibabypillen. Hast du das wirklich nicht gesehen?" "Natürlich habe ich." "Wie zur Hölle erwartest du dann, dass ich schwanger werde?" "Ein kleines Ding namens Wunder." Wunder sind in naher Zukunft unwahrscheinlich. "Das werden wir prüfen." Ich zwinkere, während ich ihn ansehe. Was zur Hölle soll das bedeuten?" Er gibt sich unbeteiligt, "Nichts. Aber ich schwöre dir, dass du eines Tages, wenn ich dich liebe, mein Kind in deinem Schoß tragen wirst." "Nicht, wenn ich es zu entscheiden habe." "Hmm." "Was bedeutet 'hmm'?" "Ich gebe dir ein weiteres Versprechen." "Welche Art von Zusicherung?" Er berührt das Fleisch seiner Lippen mit meiner Hand, als ich sie zu ihm erhebe. "Die Art von Ort, den ich nie verlassen werde. Und du kommst mit mir, wenn ich gehe."