KAPITEL ZWEI

KAPITEL 2: DIE HOCHZEIT, DIE ICH NIE ERWARTET HÄTTE ROSE AMARAS POV Nach dem Tod von Mama vor sieben Jahren. Meine Eltern haben ein Versprechen abgegeben. Ich muss im Süden heiraten. Meine Mutter und mein Vater haben sich dort kennengelernt. Aber ich habe ihm nichts anzubieten, weil ich eine romantische Beziehung mit Ethan, dem Erben der Westkammer, hatte. Heimlich zu arbeiten und Treffen mit der Sicherheitsgruppe, der Unterstützungsgruppe und den vier Clans, dem operativen Flügel der Ostfestung, zu organisieren – ich habe die schlimmste Zeit durchgemacht. Sogar die bedeutenden Anführer zu engagieren, denen sie mehr vertrauten als ihren eigenen Familien, habe ich getan. Mein Opa hat mir das schwarze Buch weitergegeben, in dem die Kontakte der Royals zu mächtigen Persönlichkeiten detailliert beschrieben sind. Wer dieses Buch in den Händen hält, so behauptete er, sei dazu bestimmt, zu herrschen. Es versteht sich von selbst, dass niemand in der Bruderschaft eine Frau geduldet hätte, die über sie herrscht, ohne mich vorher zu töten. Obwohl ich es nicht wollte, hat mein Vater mir jetzt den Familiennamen gegeben. Die Ehre meiner Familie zu bewahren, ist meine Lebensaufgabe. Die Tatsache, dass ich eine Frau bin, gibt niemandem das Recht, mich respektlos zu behandeln. Aber ich wusste, dass ich verlieren würde, wenn ich mich wehren würde. Ich habe ihm das Buch gezeigt. Das ist alles. Der Anführer des Königreichs befindet sich im Westen. Deshalb ist ihre Entscheidung eine der wichtigsten im Vergleich zu unserer. Zumindest an der Oberfläche. Ethans Großvater kämpft mit einer Krankheit, und nur er, ich und unser ergebenstes Mitglied der Elitegruppe wissen davon. Es wird alles vorbei sein, sobald die anderen Mitglieder der Elitegruppe es herausfinden. Ein schwacher Westen ist undenkbar. Wenn er nicht gerade stehen kann, kann er die vier Kammern nicht leiten. Die vier Clans – die buchstäblichen Monarchen, die Reichtum in die Bruderschaft bringen – werden sich in einem alles entscheidenden Kampf messen, wenn sie ihn entfernen. Die Anführer der Gruppe aus einem System, das sie schützt, könnten ebenfalls mitmachen. Eines ist sicher: Bella und ich werden entweder gezwungen sein, in ihre Familien einzuheiraten oder geschlachtet zu werden, wenn wir uns weigern. Es wird Wölfe gegen Wölfe sein. Sie werden mich am Ende töten, wenn man bedenkt, dass ich einen gewalttätigen Geist habe. Sie werden mich nicht aus der wohlhabenden Bruderschaft der Ära meines Vaters zwingen können. Dieses Erbe wurde von ihm begonnen, und ich werde es fortführen. Ich bin in den Kammerrängen aufgestiegen, seit Rabe die Verantwortung übernommen hat. Er ist die offizielle Front der Bruderschaft, und er setzt eine Menge Geld ein, um den Großteil der Steuergeschäfte zu erledigen. Vor einem Jahr habe ich einem egoistischen Clanmitglied die Position des Geschäftsführers entrissen. Der Nettogewinn von London stieg in so kurzer Zeit um 50 % und wird dies auch weiterhin tun. Rabe ist der CEO, aber nur im Image. In Wirklichkeit fällt die ganze Arbeit auf meine Schultern. Aber da ich so einen Platz an ihrem Tisch bekomme, habe ich es nie als eine Härte gesehen. Aufgrund der Erfolge, die ich mit der Bruderschaft teile, begann Rabe, mich stolz zu den Clan-Treffen einzuladen – aber offensichtlich nicht zu allen, da ich zu diesem nicht eingeladen wurde. Ich atmete tief ein und stand vor dem Speisesaal. Seine Doppeltüren sind mit goldenen Ornamenten verziert, und ich nutze das komplizierte Design als Gelegenheit zur Meditation. Super, Krieg. Hier komme ich. 'Junge Dame, Amber.' Der Klang meines Nachnamens, der von links kommt, hält mich auf. Ich starre Von Hades oder Hades an, wie ich ihn gerne nenne. Er ist Mitglied der obersten Klasse und ein Monarch, der als primäre Verbindung zwischen den Kammern und dem Clan dient. Er spielt eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Harmonie zwischen den vier Kammern und bei der Gewährleistung, dass sie für die Nation profitabel sind. Ich habe nur Vertrauen in Hades unter der Elitegruppe, oder genauer gesagt, ich habe Vertrauen in seine Loyalität. Er wurde von seinem Vater zugelassen und stieg durch die Ränge auf, um zu werden, was er jetzt ist. Wie ich möchte er den Namen Ost in der Führungsposition behalten. 'Morgen, Hades.' 'Es ist Von, Junge Dame. Benutze keine Spitznamen für mich.' Er spricht mit russischem Akzent, aber er ist nicht so ausgeprägt wie alle anderen in der Bruderschaft. 'Ich werde benutzen, was ich will.' Er antwortet mit einem Grunzen. Er reagiert oft darauf, indem er stöhnt und ausatmet. Er ist unglaublich launisch, was besonders deutlich wird, wenn er verrät, wie sehr er den amerikanischen Teil von sich selbst oder die Art und Weise, wie sich dieser Teil ihm nähert, verachtet. Im Allgemeinen ist Hades eine aggressive und reizbare Person, die ihren Kriegern Anweisungen in einer Art und Weise zuruft, die nur dazu gedacht ist, befolgt zu werden. Zusätzlich zu seiner mürrischen Veranlagung hat er auch die passenden Eigenschaften. Ich bin keineswegs klein, aber wenn er vor mir steht, verdecken seine Größe und sein Umfang meine gesamte Sicht. 'Nun, beweg dich, Hades. Ich habe ein Meeting.' Seine kleinen, blassen Augen bleiben gleich, aber er tritt zwischen mich und die Tür. 'Du warst nicht eingeladen.' 'Trotzdem habe ich etwas zu sagen.' 'Ich denke, es ist besser, wenn du deine Worte für dich behältst, Junge Dame.' 'Rate mal, Hades? Es ist mir egal, was du denkst.' 'Rose,' 'Hades.' Ich begegnete seinem Blick mit meinem eigenen. 'Du willst nicht drinnen sein.' 'Warum nicht?' 'Die Könige und ihre Erben sind da.' 'Je mehr desto besser. Sie alle müssen das hören.' Er grunzt. 'Du kannst den Osten vor ihnen nicht blamieren. Es ist ein Zeichen von Schwäche.' 'Ich weiß das, und genau deshalb versuche ich, ihn nicht vor ihnen zu verärgern, aber wenn du denkst, dass ich sie seinen Verstand verrotten lasse, während ich daneben stehe und nichts sage, dann kennst du Rose Amara Amber nicht.' 'Sie wollen Bella. Rabe hat ihr gesagt, sie soll sich auf die Ehe vorbereiten, und weißt du, wer dahintersteckt? Diese königlichen Leute, das sind sie, weil Rabe sie nicht verheiraten will.' Hades' Ausdruck verändert sich nicht, aber er sagt mit eintöniger Stimme: 'Nein.' 'Was meinst du mit Nein? Ich kann nicht zulassen, dass sie Bella zur Heirat zwingen. Sie ist verdammt zwanzig, ein Kind, das die Welt noch nicht einmal versteht und weiterstudieren möchte. Ich werde ihnen die Augen auskratzen, bevor sie sie in ein Brautkleid stecken.' Hades starrt mich mit etwas an, das wie Herablassung mit Überraschung vermischt wirkt. 'Ich bin sicher, dass du es tun wirst.' 'Darauf kannst du Gift nehmen, also steh nicht da und sag mir Nein.' 'Ich meinte Nein, da Rabe sie nicht dazu zwingen wird.' 'Woher willst du das wissen, wenn weder du noch ich dabei waren, hä?' 'Du darfst den Boss nicht schwächen, Junge Dame.' 'Ja, ja.' Ich winkte mit der Hand in Abweisung seiner strengen Haltung. Jeden Tag erinnert er mich daran. Er schweigt eine Sekunde, und ich denke, er wird mich mit Zähnen und Klauen in dieser Sache bekämpfen, aber dann fragt er in nachdenklichem Ton: 'Wie wäre es mit dir?' 'Was tun?' 'Heiraten.' 'Was bekommen?' 'Wenn du älter bist, kannst du einen Ehemann haben.' 'Bist du wahnsinnig geworden?' 'Das ist in der Tat eine vollkommen vernünftige Lösung. Der einzige Weg, Bella zu beschützen und weiterzuregieren, ist zu heiraten.' 'Denkst du, ich habe nicht darüber nachgedacht? Aber jeder Ehemann innerhalb der Bruderschaft wird mich zu seinem gehorsamen Werkzeug machen. Ich würde lieber zuerst sterben.' 'Was wäre, wenn du ihn zu deinem gehorsamen Werkzeug machen könntest?' 'Was meinst du?' 'Habe keinen Ehemann, der für dich regiert. Nimm einen Erben, durch den du regieren kannst.' 'Und du denkst, dass es einen solchen Mann im königlichen gibt? Jeder einzelne von ihnen ist hungrig nach Macht.' 'Es gibt Leute, die wie du andere Leute haben, die im Hintergrund für sie regieren. Du kannst diese Position einfach einnehmen.' Oh. Ich habe Geschichten darüber gehört, aber ich dachte immer, es wären Mythen. 'Und wie kann ich sicher sein, dass es solche Männer gibt?' 'Das tun sie. Ich bin ein paar begegnet, und so kam ich auf diesen Plan.' 'Ich mag die Art, wie du denkst, Hades.' Ich grinse, als er stöhnt. Trotz der Tatsache, dass er einige Unvollkommenheiten hat. Hades will, was das Beste für mich ist. Wenn wir jemanden finden können, der die Anforderungen erfüllt, werden sowohl Bellas als auch meine Probleme gelöst. Wenn ich meinen Marionetten-Ehemann an die Spitze bringen kann, werde ich in der Lage sein, Bella vor jeglichen schrecklichen Hochzeiten zu schützen und gleichzeitig das Erbe meines Großvaters zu bewahren. 'Irgendwelche Kandidaten im Sinn?' fragte ich Hades mit einem Lächeln. 'Ich werde es untersuchen und dir vollständige Akten bringen.' Ich nehme sein Kinn mit Daumen und Zeigefinger. 'Habe ich dir in letzter Zeit gesagt, dass du der Beste bist?' 'Mehr als genug.' Er weicht zurück und murmelt vor sich hin: 'Die Briten und ihr Bedürfnis zu berühren.' 'Ich habe das gehört, und ich bin genauso Russe wie du, Hades.' Sein Gesicht bleibt gleich. 'Wenn du reingehst, musst du Rabe sagen, dass du für eine Heirat zur Verfügung stehst.' Bin ich das. Bin ich das aber? Als Bilder von bedrohlichen blauen Augen meinen Geist füllen, atme ich tief aus. Sie könnten der Höhepunkt eines Traums oder der erschreckendste Aspekt eines Albtraums sein, das, was mich mitten in der Nacht aufweckt, zitternd, zitternd und übermäßig schwitzend. Nein. Ich bin über diesen Bastard hinweg. Er hat mich zuerst betrogen. Jetzt bin ich dran.