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KAPITEL VIERUNDSECHZIG ETHANS SICHT Vielleicht kennt sie mich besser, als ich dachte. Im Moment kann mich nur sie aufhalten. Ich bin sogar hierher zurückgekommen und habe riskiert, von diesem Ficker Hades erschossen zu werden, nur um sie ein letztes Mal zu sehen. Pate und all die Ficker aus The Pit – besonders Feuer – wären so unbeeindruckt davon, wie ich mich entschieden habe zu sterben. Von einem Russen. Für eine Frau. Ich würde lachen, wenn ich könnte. Sie würden ihren Kindern Geschichten erzählen, wie erbärmlich ich geworden bin, wie die Mächtigen gefallen sind. Und trotzdem würde ich sofort wieder hierher zurückkommen. „Stattdessen…“ Rose rollt mit den Augen. „Werde ich mich an Rolan für dich rächen.“ Ich ziehe eine Augenbraue hoch. „Wirst du?“ „Du hast mein Wort.“ „Was ist zu tun? Meine Rache könnte mit Rolan beginnen, aber sie endet nicht mit ihm.“ „Wie endet sie dann?“ „Ein Russe war in dieser Nacht dabei – derjenige, der meine Mutter verraten hat. Solange er nicht stirbt, wird meine Rache nicht enden.“ „Gehört er zu uns?“ „Ich glaube schon, aber ich bin mir nicht sicher, ob er einer der aktuellen ist oder ob er nach Russland zurückgegangen ist.“ „Du hast dich also entschieden, uns ohne handfeste Beweise anzugreifen.“ „Die russische Bratva in New York war der ganze Beweis, den ich brauchte.“ „Meinst du das ernst? Du würdest eine ganze Organisation für eine Person zerstören?“ „Ich würde mehr tun. Ich habe dir gesagt, ich wurde einzig und allein zur Zerstörung geboren. Ich bin eine Tötungsmaschine; ich weiß nur, wie man tötet.“ „Das stimmt nicht.“ „Stimmt nicht? Du hast meine Hände schmutzig genannt, erinnerst du dich?“ „Das liegt daran, dass du mich verletzt hast, du Idiot. Ich beiße so hart zurück, wie ich gebissen werde.“ „Ist das nicht die verdammte Wahrheit“, seufze ich, die Lippen zucken. „Lass mich dich etwas fragen.“ „Alles.“ Ich lege meine Hände um ihren kleinen Rücken, weil es sich im Moment so anfühlt, als wäre es überlebenswichtig, sie zu berühren. Als würde ich aufhören zu atmen, wenn ich aufhöre, sie zu berühren. „Warum hat es so lange gedauert, bis du mit deiner Rache begonnen hast? Du hättest das doch schon in deinen Zwanzigern oder anderswo tun können.“ „Es hat lange gedauert, bis ich die Dinge herausgefunden habe. Ich wusste immer, dass meine Eltern getötet wurden, und die Szene war lebendig in meinem Kopf, aber ich habe viele Details während The Pit verloren. Ich habe das Gefühl für Zeit und Raum verloren und wusste nicht, ob es in Irland, England oder den Staaten passiert ist.“ „Wann hast du dich klar erinnert?“ „Es ist nicht auf einmal passiert. Ich erinnerte mich an Rolans Beteiligung, nachdem ich mich Elliot angeschlossen hatte, als ich Mitte zwanzig war. Das kam mir so klar wie Kristall, als ich den Ficker Rolan zum ersten Mal auf einer Party deines Großvaters sah. Ich dachte: 'Hey, aus Pates Seite rausgeworfen zu werden, war doch gar nicht so schlimm.'“ Sie lächelt ein wenig. „Unruhestifter.“ „Schon immer, Prinzessin.“ „Du sollst nicht stolz darauf sein.“ „Du magst das an mir.“ „Nein, mag ich nicht.“ „Doch, tust du, aber ich schweife ab – ein wenig.“ „Und dann?“ Sie benutzt ein weiteres Wattepad, um meine Brauen abzuwischen. „Und dann?“ „Du hast gesagt, deine Erinnerungen kamen nicht auf einmal. Wann hast du dich an einer der Beteiligungen der Bratva erinnert?“ „Bevor ich zurückkam, hatte ich einen Job in Nordirland, und dort zu sein und Leute in Mamas Akzent reden zu hören, löste eine Erinnerung an diese Nacht aus. Damals trug meine Mutter mich in ihren Armen, während sie telefonierte. Ich erinnere mich, wie ich den russischen Akzent von der anderen Seite hörte, und er befahl einigen Leuten im Hintergrund etwas, während er mit ihr sprach, was bedeutet, dass er einen gewissen Rang in der Bratva hatte. „Davor habe ich die meiste Zeit Rolans Hintergrund recherchiert und die langweiligen irischen Angelegenheiten untersucht. Er ist nicht leicht zu finden, aber das war zu erwarten, da er nicht nur seinen eigenen Bruder und seine Schwägerin getötet und dann seinen Neffen verkauft hat. Er köpfte auch seine Frau und begrub seinen Sohn lebendig, als er erfuhr, dass er nicht sein leibliches Kind war.“ „Wow. Die Gerüchte über ihn stimmen also.“ „Sie sind wahrscheinlich schlimmer, als du gehört hast. Er ist ein herzloser Ficker, der nie genug bekommt. Deshalb ist er hinter deinen Territorien her.“ „Ich dachte, du hast das eingefädelt.“ „Ich habe es getan, aber ohne Feuer gibt es keinen Rauch. Rolan hatte immer ein Auge auf deine Gebiete, aber Elliot war zu stark für ihn. Er denkt, er kann gewinnen, jetzt, wo Rabe der Pakhan ist. Igor glaubt, Rolan hat einen Verbündeten aus dem inneren Kreis.“ „Igor? Dein falscher Vater?“ Ich lächle, dann zucke ich zusammen, als meine aufgeschnittene Lippe brennt. „Woher weißt du das?“ „Ich habe einen DNA-Test gemacht.“ „Schlau, obwohl ich dachte, du würdest Igors Probe nicht bekommen können.“ „Es war nicht einfach.“ „Da bin ich mir sicher. Das war immer noch schlau.“ „Und du bist gerissen, Igor zu benutzen.“ „Ja, nun, ich musste irgendwie Zugang bekommen.“ „Warum hast du Igor gewählt?“ „Wir haben uns gegenseitig gewählt. Ich dachte, er sei Russe, und erwähnte den Namen meiner Mutter vor ihm, um seine Reaktion zu testen. Überraschenderweise tat er nicht so, als wüsste er nicht, wer sie war, und erzählte mir, dass sie eine berühmte Prostituierte in einem von Brooklyns berüchtigten Clubs war. Ich will nicht lügen; es hat keinen Spaß gemacht zu erfahren, dass meine Mum eine Prostituierte war.“ Sie verzieht das Gesicht. „Tut mir leid.“ „Nicht doch. Es machte Sinn, warum Papa immer auf sie herabsah und sie oft eine Schlampe nannte. Jedenfalls erwähnte Igor auch, dass sie zu dieser Zeit mit den meisten Brüdern 'bekannt' war, also könnte die Person, die ich suche, im Laufe der Jahre tatsächlich nach Russland zurückgekehrt sein.“ „Und er hat sich einfach so entschieden, dir zu helfen?“ „Nicht einfach so. Es war ein Austausch. Ich bringe den Trosetor, den er verdächtigt, zu Fall, und er gibt mir einen Einstieg, um den Tod meiner Mutter zu rächen.“ „Trosetor?“ „Ja, Igor glaubt, dass es einen unter euch gibt.“ „Was hat ihn dazu gebracht, überhaupt zu glauben, dass es einen Trosetor gibt? Hat er Beweise?“ „Ich glaube nicht. Er folgt hier seinem Instinkt und verdächtigt jemanden stark.“ „Wen?“ „Es spielt keine Rolle, ob du es weißt. Igor zweifelt an Damien.“ Sie lacht, der Klang kehlig. „Nicht Pharaoah oder Adrian, sondern Damien?“ Ich verenge die Augen. „Was ist an Damien so lustig?“ „Dieser Mann denkt mit seinen Fäusten und wäre nie raffiniert genug, um Verrat zu planen. Außerdem ist er so russisch und hitzköpfig, dass es manchmal anstrengend ist. Er würde nie, und ich meine nie, einen anderen Clan uns vorziehen. Er mag rücksichtslos sein, aber er ist kein Trosetor.“ Ich umklammere ihre Taille fester. „Bist du fertig damit, den Ficker vor mir zu verteidigen?“ Sie schluckt, ihre Lippen öffnen sich. „Ich stelle nur Fakten fest.“ „Zu viele Fakten.“ „Gerade genug, um zu beweisen, dass Igor deine und seine Zeit verschwendet. Damien ist nicht der Trosetor – falls es überhaupt einen gibt.“ „Wirst du aufhören, seinen Namen zu sagen, oder soll ich es dir rausficken?“ „Hör auf, solche Dinge zu sagen.“ Sie versucht, dem Rouge, das auf ihre Wangen kriecht, zu trotzen und scheitert. „Nicht, bis du aufhörst, in meiner Gegenwart über andere Männer zu sprechen. Ich mag das nicht, und es ist der beste Weg, mich auf einen Mordrausch zu schicken.“ „Du bist verrückt.“ „Hast du das gerade erst festgestellt?“ „Ich glaube, ich vergesse es immer wieder.“ „Ich erinnere dich gerne daran.“ „Da bin ich mir sicher.“ Sie wirft mir einen bösen Blick zu. „Sag Igor einfach, dass er seine Zeit verschwendet.“ „Aber du hast doch einen Trosetor.“ „Was ist dein Beweis?“ „Als du kürzlich die Finanzen von V Corp genehmigt hast, ist dir da nichts aufgefallen?“ „Adrian, der sie angefordert hat?“ „Warum denkst du, dass er absichtlich seine Finger in dein Geschäft steckt?“ „Weil er ein Kontrollfreak ist?“ „Weil er dich verdächtigt.“ „Verdächtigt mich wovon?“ „Diebstahl.“ „Diebstahl? Ha, dafür soll er mal Min Hao zur Rede stellen, nicht mich.“ „Er stellt jeden auf seine eigene Art und Weise zur Rede. Rabe und Adrian sind die einzigen beiden, die wissen, dass jemand aus der Bruderschaft stiehlt. Igor muss auch Bescheid wissen, und deshalb versucht er, den Trosetor zu entlarven.“ „Warte mal…aber die Zahlen, die ich vom Finanzteam habe, stimmen überein. Ich hätte es gemerkt, wenn es einen Diebstahl gegeben hätte.“ „Adrian muss sie angewiesen haben, gefälschte Zahlen einzureichen, um deine Reaktion zu testen. Wenn du einen Aufruhr verursacht hättest, hätte er dich erwischt, denn du hättest nicht gewusst, dass die Zahlen gefälscht waren, es sei denn, du wärst derjenige gewesen, der strategisch gestohlen hat.“ „Dieser Motherfucker.“ „Erwartest du etwas anderes von ihm?“ „Nein, aber die Tatsache, dass er Insider in meiner verdammten Firma hat, macht mich wütend. Ich werde sie alle ausmerzen.“ „Gute Wahl, aber denk daran, dass V Corp die Firma der Bruderschaft ist. Adrian ist schon länger dabei als du und steht über dir, also sind seine Wurzeln tiefer.“ „Machst du dir Sorgen um ihn?“, schnappt sie. „Ich mache mir Sorgen um dich, Prinzessin. Er ist niemand, mit dem du dir Feinde machen solltest. Wenn du ihn schlagen willst, dann sei diskret dabei.“ „Das weiß ich.“ „Und wenn du seine Macht verringern willst, dann schlag dort zu, wo es ihm am meisten wehtun würde.“ „Adrian hat keine Schwäche.“ „Doch, das hat er. Ich bin überrascht, dass du es nicht herausgefunden hast.“ „Was ist es?“ „Die Frage ist wer, nicht was.“ „Ist es eine Person? Warte, wenn du seinen Sohn meinst, bringe ich dich um. Glaubst du, ich würde ein Kind benutzen, um Macht zu erlangen?“ Ich kichere. Sie würde mich verdammt noch mal erwürgen, wenn sie die Chance dazu hätte. „Nein, nicht sein Sohn.“ „Wer dann?“ „Seine Frau.“ „Lia? Hast du sie zusammen gesehen? Er kümmert sich nicht um sie und hält sie nur, weil sie die Mutter seines Sohnes ist.“ „Oder das ist es, was er dich und alle anderen denken lassen will. Hast du nicht gesehen, wie er fast die Fassung verlor, als sie angeschossen wurde? Sogar du dachtest, das wäre untypisch für ihn.“ Sie schweigt, wahrscheinlich wälzt sie die Informationen in ihrem intelligenten Kopf. Ich hätte die Schwäche nicht verraten sollen, die ich gegen Adrian einsetzen soll. Aber wenn es Rose in der Position hält, die sie so sehr liebt, werde ich alle Informationen opfern, die ich habe. Ich nutze ihren Moment der Geistesabwesenheit aus und ziehe sie näher. „Na?“ „Na was?“ „Wie wirst du mich für all die Informationen belohnen, die ich dir gegeben habe?“ „Habe ich doch schon, indem ich deine Wunden gesäubert habe.“ Sie greift zur Seite und schließt die Erste-Hilfe-Box. „Du musst die Salbe nur etwa dreimal am Tag auftragen.“ „Oder du kannst es tun.“ „Na gut“, sagt sie abgelenkt und konzentriert sich auf die Box. „Bedeutet das, dass du jetzt meine Krankenschwester bist? Pervers.“ Sie starrt mich mit wilden Augen an, bevor sie mir auf die Schulter schlägt. „Musst du immer irgendwelche Pornoszenarien erfinden?“ „Wenn es um dich geht, dann ganz sicher. Nun, beantworte meine Frage. Wirst du meine Krankenschwester sein?“ „Bedeutet das, dass du bleiben willst?“ „Bis dass der Tod uns scheidet.“ Ihre fragenden Augen treffen meine. „Versprich, dass es keine Geheimnisse mehr zwischen uns geben wird.“ „Kommt darauf an, ob du dich wieder auf die Seite dieses Fickers Hades stellst oder auf meine.“ „Hades hat das Wohl der Bruderschaft im Sinn.“ Ich verspotte. „Da bin ich mir sicher.“ „Hör auf, eifersüchtig zu sein, du Idiot.“ Sie beugt sich vor und berührt meine Lippen mit ihren, sanft, vorsichtig, weg von meinem Schnitt. „Keiner von ihnen ist mein Ehemann.“ Keiner von ihnen ist ihr Ehemann. Diese Worte stechen mich direkt in die Knochen. Als sie versucht, sich zu entfernen, packe ich sie am Hals und vertiefe den Kuss. Zeit, sie auf der Theke zu ficken, wie ich es ursprünglich geplant hatte.