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KAPITEL SIEBENUNDSIEBZIG ROSE AMARAS POV Ethan ist nicht da, als ich morgens aufwache. Eigentlich ist er nicht mehr da, seit ich diese Worte gesagt habe. Er hat sich von mir zurückgezogen, und obwohl er nicht aus dem Bett gegangen ist, hat er mich auch nicht gehalten. Er war körperlich da, aber nicht mit seiner Seele. Er hat zum ersten Mal seit unserer Hochzeit mit so viel Abstand zwischen uns geschlafen, dass ich in der Kälte zitterte. Und irgendwie kam es mir vor, als wäre er wieder verschwunden. Ich hätte das kommen sehen müssen, als ich sagte, ich würde abtreiben. Aber etwas vorauszusagen ist etwas ganz anderes, als mitzuerleben, wie er sich von mir zurückzieht. Ich schätze, ein dummer Teil von mir hatte gehofft, er würde seinen Fehler korrigieren, indem er mich die endgültige Entscheidung treffen ließ und sie tatsächlich respektierte. Stattdessen hat er nicht mit mir geredet, nicht gekämpft und nicht einmal eine seiner widerlichen passiv-aggressiven Bemerkungen gemacht. Er ist einfach gegangen, wie er es normalerweise tut. Ich versuche, die Schmerzen zwischen meinen Beinen zu ignorieren, während ich mich auf meinen Tag vorbereite. Ich hätte ihn letzte Nacht nicht fvcken lassen sollen. Das hätte ich wirklich, wirklich nicht tun sollen. Aber seine beruhigende Stimme und Wärme auf meinem Rücken haben mich gelockert. Es sind die fvcking Hormone; Ich kann spüren, wie sie mein gutes Urteilsvermögen stehlen und es in die Luft streuen. Deshalb habe ich gesagt, was ich gesagt habe, direkt nachdem wir fertig waren. Ich konnte nicht zulassen, dass er mir alles wegnimmt, ohne zu kämpfen. Er hat mir Unrecht getan. Er hat ohne meine Erlaubnis ein Baby in mich gesteckt, also fvck ihn und fvck die Art und Weise, wie er sich von mir zurückgezogen hat. Zeth und Eya warten vor meinem Zimmer auf mich, mit besorgten Gesichtsausdrücken. „Hast du überhaupt geschlafen?", frage ich. Zeth nickt scharf. „Ja, Fräulein.“ „Nein, hast du nicht. Schau dir diese blutunterlaufenen Augen an." „Sie werden irgendwann verschwinden." Eya senkt den Kopf. „Wir… wir hätten nie mit uns selbst leben können, wenn dir etwas zugestoßen wäre." „Wenn wir dabei gewesen wären, hättest du das nicht durchmachen müssen, Fräulein", stimmt Zeth zu. „Hey, ihr beiden, ich war diejenige, die euch gesagt hat, dass ihr sicherstellen sollt, dass Karl und Arden in Sicherheit sind. Okay?" „Aber—" „Kein Aber, Eya. Es ist bereits passiert, und wir verweilen nicht bei dem, was passiert ist, also konzentrieren wir uns einfach auf die Zukunft." Ich klopfe beiden auf die Schultern. „Ich fühle mich so viel sicherer, wenn ich weiß, dass ihr beiden mir den Rücken freihaltet." „Immer", sagen beide, und ich lächle, als wir drei die Treppe hinuntergehen. Peter, Ethans einsamer Wachmann, der normalerweise im Haus herumlungert, stopft sich gerade einen Muffin in den Mund. Er ist der nutzloseste Wachmann, den ich je gesehen habe, und das liegt nicht nur an seinen blondierten Haaren und Augenbrauenpiercings. Ihm fehlen mehr Fähigkeiten als jedem Wachmann, den ich kenne, was mich wundert, warum Igor ihn auf der Erde rekrutieren sollte. Er redet immer mit Ethan zurück, was ihn normalerweise einen Schlag auf den Kopf einbringt. Ethan nimmt ihn auch nicht mit auf gefährliche Missionen, also isst er und ist faul. Da er hier ist, könnte Ethan auch in der Nähe sein. Mein Atem wird kürzer bei der Aussicht, ihn zu sehen und mit ihm zu reden. Angesichts allem, was letzte Nacht passiert ist, wird es nicht schön. Aber ich stehe zu meiner Entscheidung. „Eya, räume meinen Zeitplan für den Nachmittag frei." „Erledigt, Fräulein." „Brauchst du das Auto?" fragt Zeth. „Ja." Wenn ich schon abtreiben gehe, kann ich das Pflaster auch früher als später abreißen. Ich atme tief ein; Ich gehe in den Speisesaal für die übliche Morgenbesprechung. Wer weiß, wie es mit Ethan an meiner Seite laufen wird…? Meine Götter der Gedanken zerstreuen sich, als ich ihn nicht am Tisch finde. Alle sind hier, außer ihm und Adrian. „Rose", drängt Rabe, als ich an Ort und Stelle verharre. „Komm, setz dich. Wir wollten gerade über die Gelder sprechen, die V Corp in die Brigaden schleust." Ich zwinge mich, zum Platz zu gehen und mich neben Pakstan fallen zu lassen. Er stupst mich an und senkt seine Stimme, so dass nur ich es hören kann. „Besser heute?" „Ja", antworte ich kleinlaut. „Dem Baby auch?" „Ja." Anscheinend. „Schade. Ich dachte, du würdest den Bastard Ethan verlassen, wenn es kein Baby gäbe." „Ich kann ihn immer noch verlassen, auch wenn ein Baby im Spiel ist." „Das ist meine Rayenka. Ich stimme dafür, ihn zu verlassen." „Warum bist du so versessen darauf?" „Du verkuppelst mich mit irgendeinem japanischen Mädchen, das wahrscheinlich keinen Wodka trinkt. Wenn ich schon unglücklich bin, muss ich dich in meinen Club rekrutieren." Seine Brauen heben sich. „Wie wäre es mit einer Affäre?" „Vielleicht, wenn du der letzte Mann bist, der noch lebt, Pakstan." „Ich kann es möglich machen", murmelt er mit völliger Ernsthaftigkeit, als würde er über den besten Weg nachdenken. Ich schüttle den Kopf und entscheide mich, ihm keine verrückten Ideen zu geben. Noch wichtiger ist, dass ich nicht in der Stimmung bin, mich auf weltliche Gespräche zu konzentrieren. Meine Laune ist von schlecht auf schrecklich gesprungen, als ich hineingegangen bin und Ethan nicht gefunden habe. Wo zum Teufel ist er? Und wird er mich wirklich abtreiben lassen, ohne darüber zu reden? Die mangelnde Reaktion des Arschlochs nervt mich mehr, als wenn er eine hätte. Zeth steht hinter mir und beugt sich vor, um mir ins Ohr zu flüstern: „Aleksander starrt dich ständig an, Fräulein. Soll ich ihn auf seinen Platz verweisen?" „Nein", murmele ich und lächle Sasha an, die diskret zurücklächelt. Pharaoah hingegen starrt mich an, während er seine Brille neu einstellt. Dieser manische Blick in seinen Augen kann keine gute Nachricht sein. Der Bastard verdient Sasha wirklich nicht an seiner Seite. Ich frage mich, ob er weiß, dass sie eine Frau ist. Was sage ich da? Natürlich weiß er das nicht. Wenn er es wüsste, würde er sie totschießen. Da Täuschung sein Modus Operandi ist, nimmt Pharaoah es jedem übel, der lügt oder ihn täuscht. Außerdem beleidigt eine Frau, die sich als Mann ausgibt, den Pakhan selbst direkt. Was ein weiterer Grund ist, warum ich sie auf meine Seite ziehen sollte. Es ist eine Welt, die von Männern regiert wird, selbst weibliche Wachen sind nicht erlaubt. Onkel Fluss machte eine Ausnahme für Eya, weil ich mich für sie eingesetzt habe. Alle außer Zeth schauen immer noch auf sie herab, trotz ihrer erstklassigen Fähigkeiten. Natürlich tun sie es hinter meinem Rücken, weil ich ihnen einen neuen geben würde, wenn sie sie in meiner Gegenwart schlecht machen würden. Während des Treffens sprechen wir über die Finanzierung und dass ich unter den Umständen zustimme, einen höheren Prozentsatz des Nettogewinns von V Corp freizugeben. Aber ich stemme mich so lange dagegen, bis Rabe zustimmt, dass wir eine Frist haben, bis zu der die Brigaden das Geld zurückzahlen müssen, was Pharaoah und besonders Mikhail nicht gefällt. Pharaoah ist anderer Meinung, weil er es hasst, sich von mir – oder irgendjemandem – sagen zu lassen, was er tun soll, aber Mikhail ist in einer schlimmen Situation. Ich habe die Zahlen seiner Brigade gesehen, und sie sind mehr als scheiße. Nach dem Treffen verweile ich im Esszimmer, nachdem ich eine SMS von meiner Zwillingsschwester erhalten habe. Maria: Ich kann nicht glauben, dass du Arden und Karl getroffen hast, aber mich nicht. Es ist Monate her, dass ich dich zum letzten Mal gesehen habe, Rose. Soll ich mich für nächstes Jahr bewerben? Ich kann den Sarkasmus und den Schmerz in ihrem Ton fast hören. Meine Brust fühlt sich verstopft an, als ich auf ihr winziges Bild oben im Chat starre. Es ist eines von ihr, wie sie Arden hält und lacht, während Karl sie auf die Wange küsst. Es ist so spontan und voller Leben, wie alles an Maria. Ich vermisse sie so sehr, jetzt mehr denn je. Ich wünschte, ich könnte sie treffen, auch nur für eine Weile, und einfach… reden. Ich möchte ihr alles erzählen, so wie wir uns früher einander anvertrauten, als wir klein waren. „Geht uns aus dem Weg. Ich muss mit Rose reden.