KAPITEL 101

Am Frühstückstisch waren die einzigen, die schon saßen, Anna, die leise und still einen Keks knabberte und auf den Tisch starrte, und Jason, der sie unbehaglich anstarrte, da sie so gut wie gar nichts gesagt hatte, außer: 'Guten Morgen', 'Schönes Essen' und 'Mmh'. Das ließ Jason nur noch mehr wünschen, dass er sich damit nicht rumschlagen musste. Die Tür zum Speisesaal öffnete sich und ließ Hope und Harley den Raum betreten. Hope klopfte sich schnell an ihr Kleid, als sie versuchte, es zu glätten, während sie Harley zum Esstisch hinterherging. Harleys Augen fielen sofort auf Anna, die sofort wegsah, sobald sie Blickkontakt hatten. Sie spürte, wie ihre Wangen erröteten, als sie ihn sah, und senkte ihre Augen zum Boden, offenbar wollte sie ihm nach dem Vorfall am Vortag nicht begegnen. Ein Stirnrunzeln bildete sich auf seinen Lippen, als er sich ihr gegenüber setzte und anfing, die Schuld zu spüren, von der er nicht wusste, dass er sie in sich trug. Hope setzte sich neben Harley, da er Anna gegenüber saß, sie wollte nicht, dass sie sich beide zu nahe kamen. Genauso wie Harley Angst hatte, dass sie ihn für Ace verlassen könnte, hatte sie Angst, dass er sie für Anna verlassen könnte. Hope blickte zu Harley, der seine Augen von Anna auf den Teller vor sich richtete und sichtlich schuldig aussah, weil er sie ohne zu zögern betrogen hatte, nachdem er versprochen hatte, ihr Partner zu sein. Hope richtete ihren Blick auf Anna, bemerkte auch, wie unwohl sie sich fühlte, und doch schien sie immer noch ein bisschen Bewunderung für ihn zu zeigen. Hope wusste nur allzu gut, dass sie Harley immer noch mochte. Sie seufzte schließlich und begann, sich Portionen von Toast, Speck, Eiern und Milch-Scones zu servieren. Sie goss sich selbst etwas Saft ein und nahm einen langen Schluck, um ihre leichte Irritation wegzuwaschen. „Na, wie waren eure Nächte?", fragte Jason, als er den Kaffee in seinem Becher umrührte und dabei Hope und Harley anstarrte, während sich ein nervöses Lächeln auf sein Gesicht schlich. „War okay." Hope nickte langsam, während Anna ihren Blick vom Boden zu ihr hob und die Augenbrauen runzelte. „Und wie war deine?" „Ich habe gut geschlafen." Jason nickte zurück und kicherte, bevor er an seinem Kaffee nippte und sich umsah. „Also, heute ist die Zeremonie für die Alpha-Position." „Nimmst du teil?", fragte Hope und hob fragend die Augenbrauen, was ihn dazu brachte, sich zu räuspern und den Kopf abschlägig zu schütteln. „Wie ich gestern sagte, werde ich es nicht tun." Jason lächelte, bevor er unbehaglich in seinen Becher blickte, als Harley ihm einen neugierigen Blick zuwarf. „Warum nicht?", fragte Harley mit einem leichten Stirnrunzeln. „Alpha zu sein, würde deine Verantwortung erleichtern." Sagte er und brachte Jason dazu, sich sofort an dem Kaffee zu verschlucken. Hope blickte zu Harley mit hochgezogenen Augenbrauen und versuchte ihn durch ihre Augen zu fragen, was er damit meinte. Harley wischte ihren Blick ab und runzelte stattdessen die Stirn in Richtung Jason. Trotz der Tatsache, dass er nicht Teil der Situation und des Problems sein wollte, konnte Harley es nicht ertragen, dass Kelvin damit zu tun haben musste, nur um das Kind für jemanden aufzuziehen, der noch am Leben ist und so tut, als wäre er nicht der leibliche Vater. Kelvin ist höchst unberechenbar und irgendwie nervig, aber er brauchte immer noch jemanden, dem er am Herzen lag, um sein ganzes Leben mit ihm zu verbringen, als mit einer Frau, der es egal war, was er fühlte. Bevor Harley mehr sagen konnte oder bevor Jason seine Seite aufzeigen konnte, öffneten sich die Türen zum Speisesaal und enthüllten Ace, Kelvin und Emily, das fehlende Puzzleteil. Harley verschloss sofort seine Lippen, sobald er Aces großen Körper durch die Türen kommen sah. Jason hingegen erstarrte völlig beim Anblick von Kelvin und Emily. Kelvin richtete seinen Blick auf Harley und grinste, als er mit den Händen in seinen grauen Shorts auf den Tisch zuging. Ace hingegen suchte den ganzen Raum ab, nur um Hopes Blick zu begegnen. Sie spürte, wie ihre Wangen erröteten und sah sofort unbehaglich weg, als Ace grinste und ein kleines Kichern über Hopes bezaubernde Schüchternheit ausstieß. Emily seufzte zittrig und wusste nur allzu gut, dass ihr einziger Platz neben Jason war, da Kelvin sich neben Harley und Ace neben Hope setzte. Sie aßen eindeutig alle Plätze weg, an denen sie es vermeiden würde, neben Jason zu sitzen. Sie setzte sich nervös auf den Platz neben Jason und lächelte ihn unbeholfen zur Begrüßung an, bevor sie sich eine Kanne Orangensaft schnappte und ihn in ihren Becher goss, bevor sie ihn innerhalb von Sekunden hinunterschluckte. „Ich wette, du hast mich schon vermisst", kicherte Ace, als er Hope ins Ohr flüsterte, was sie dazu brachte, nervös die Lippen zusammenzupressen, während sie ihre Finger ineinander verschränkte und es eindeutig nicht schaffte, ihm von Harley zu erzählen. „Ich dachte daran, letzte Nacht in deinem Zimmer zu schlafen, aber ich bin irgendwie gestorben, als ich mich auf mein Bett legte." Er kicherte und lehnte sich mit einem Lächeln von ihr weg. „Warum bist du heute so ruhig?", kicherte er, bevor er nach ihrem Kinn griff und sie schnell zu sich zog, einen kleinen, kurzen und sanften Kuss auf ihre Lippen landete, bevor sie es überhaupt bemerken konnte. Sie zuckte zurück, als er losließ, warf ihm einen schockierten Blick zu und bedeckte ihre Lippen mit ihren Fingern. Ace kicherte, bevor er sich auf seinen Stuhl zurücklehnte und anfing, seinen Teller mit Essen zu füllen. Harley blickte auf seine geballten Fäuste und spürte, wie die leichte Eifersucht und Angst, die er zuvor empfunden hatte, in seinen Körper kroch, während er Hope aus dem Augenwinkel dabei zusah, wie sie Ace mit kaum Widerstand küsste. Harleys angespannte Anspannung, die von seiner Haut ausging, zwang sie, sich in Sorge zu ihm umzudrehen, aber da sie in diesem Moment aus Angst und Nervosität nicht viel sagen konnte, griff sie stattdessen einfach unter dem Tisch nach seiner Hand, nur um seine Faust zu spüren. Sie biss sich auf die Unterlippe, als sie sanft über seine Knöchel strich, nur um ihn irgendwie zu versichern. Er lockerte schließlich seine Fäuste und ließ sie ihre Finger ineinander verschränken, als sie erleichtert seufzte. Kelvin bemerkte die plötzliche Veränderung in Harleys Gesichtsausdruck und blickte in Richtung Hope, die niemanden ansah, außer den Teller vor sich. Dann richtete er seinen Blick auf Harley, der mit der Kiefer knirschte und in Niederlage seufzte. Gleich einer Motte, die vom Feuer angezogen wird, beruhigte sich Harley leicht durch die Berührung von Hopes Hand. Was ihn wütend auf sich selbst machte.