KAPITEL 11

Harley griff nach Hopes Schultern und zog sie näher an sich, als er sie an seine Brust drückte. Sie wehrte sich einen Moment lang, bevor sie der Umarmung nachgab und ihre warmen Tränen auf sein Hemd tropfen ließ. Sie schlang die Arme um seine Taille und vergrub sich noch tiefer in seine Brust, als sie schluchzte. "Was habe ich falsch gemacht?" Wimmerte sie, als sie ihr Gesicht in seiner Brust behielt. "Was stimmt mit mir nicht?" "Nichts stimmt nicht, Hope." Er tätschelte ihr langsam den Kopf, während er zum Himmel aufblickte und die Kiefer zusammenkniff, als er etwas sagen musste, irgendetwas. "Weißt du", begann er und räusperte sich, sein Herz beschleunigte sich für einen Moment, als sein Gesicht leicht errötete. "Ich bewundere dich sehr, Hope." Flüsterte er, und sie blieb still und schluchzte immer noch. "Aber mit mir stimmt trotzdem was nicht." Jammerte sie, woraufhin er seufzte. "Jeder hat irgendwas, was nicht stimmt, auch wenn er es nicht wahrhaben will. Das macht uns doch nur ein bisschen normaler, findest du nicht?" Fragte er sanft, worauf sie nicht antwortete. "Aber nur weil Ronan dich betrogen hat, heißt das nicht, dass mit dir was nicht stimmt. Mit ihm stimmt was nicht. Du bist fast makellos, Hope. Du bist wirklich wunderschön, du hast diese großen braunen Augen, genau wie dein Vater... Du hast auch wirklich lange Wimpern, die wie weiche Vorhänge sind, das lässt dich richtig hübsch aussehen, wenn du mich anschaust." Er kicherte nur, um sein eigenes Gesicht zu erröten und sich unbehaglich zu räuspern. "Ähm... Wo war ich noch gleich?" Kicherte er vor sich hin, bevor er merkte, dass er ihr sagen sollte, dass sie nicht das Problem war. "Mit dir stimmt nichts nicht. Du bist stark, ich meine... Du kannst mich ganz leicht fertig machen, wenn wir sparren. Ich erinnere mich, dass du mir mal die Schulter ausgekugelt hast und den ganzen Tag geweint hast, während sie versucht haben, sie wieder einzurenken. Gott, das ist jetzt sogar schon einen Monat her, und ich habe mich so geniert." Jammerte er, als er sanft an ihrem Ohr zog, woraufhin sie schwach kicherte, ihr Gesicht immer noch in seiner Brust vergraben. "Dein Vater hat mich die ganze Zeit angeschrien, während er meine Schulter verdrehte, dass ich eine Frau wäre. Vielleicht solltest du ihm einen Gefallen tun und ihm stattdessen seine auskugeln, vielleicht wüsste er dann, wie es für mich war, so viel Schmerz zu empfinden." Kicherte er und brachte sie dazu, auch zu kichern, dieses Mal trockneten ihre Tränen langsam. "Dann war da noch das eine Mal, als wir trainiert haben und ich in deine Schulter gebissen habe, dann musstest du mich überwerfen, und ich habe mir versehentlich die Zähne in deine Schulter gebissen. Dein Vater hat das nicht so locker gesehen, obwohl du nicht geweint hast. Er hat mich angeschrien, weil ich zu sehr ein Mann wäre und dass ich eifersüchtig auf dich wäre." Lachte er und brachte sie dazu, gedämpft durch sein Hemd zu lachen. "Erst schreit er mich an, weil ich eine Frau bin, und dann schreit er mich an, weil ich zu sehr ein Mann bin. Was werde ich am Ende sein?" Fragte er lachend, als er ihr sanft auf den Kopf tätschelte, woraufhin sie lachte und sich von ihm abwandte. "Einfach beides sein." Lächelt sie leicht, als sie ihn ansah und sich mit den Fingern über die Augen rieb, um die Tränen abzuwischen. "Du bist kein Geschlecht. Du passt in keins von beiden." Er lächelte, als er zusah, wie sie sich langsam beruhigte. Er griff nach ihren Wangen, fing eine Träne mit dem Daumen auf, bevor sie von ihren Wangen fallen konnte. Sie blickte verlegen zu Boden und spielte mit ihren Fingern, während er weiterhin die restlichen Tränen abwischte. "Warum hast du noch keinen Partner gefunden?" Fragte sie, als sie ihn wieder ansah. "Ich wette, sie würde es lieben, dich in ihrer Nähe zu haben. Du bist wirklich jemandem, dem man leicht vertrauen kann, weißt du." "Ich warte nur auf jemanden." Er lächelte sanft und zwickte sie leicht in die Wange, als sich ein kleines Stirnrunzeln auf seine Lippen legte. "Ist sie weg?" Fragte sie und lehnte sich in ihre Hand und schloss die Augen, als er sie mit einem noch größeren Stirnrunzeln im Gesicht ansah. "Ja." Flüsterte er und starrte sie an. "Ich würde sie wirklich gerne eines Tages sehen. Du klingst wirklich verliebt in sie, was mich fast eifersüchtig macht. Sie könnte dich mir wegnehmen, wenn sie zurückkommt. Mit wem soll ich denn sonst trainieren?" Kicherte sie. "An wem soll ich mich ausweinen?" "Ich gehe nirgendwohin." Sagte er und strich mit dem Daumen über ihre Wange. "Sie wird dich mir nicht wegnehmen können." "Ich liebe dich, Harley." Sie lächelte und griff nach ihm, umarmte ihn und schlang die Arme um seinen Hals. Aber selbst er wusste, dass sie nur freundschaftliche Liebe meinte. Hope hatte Harley noch nie als Mann gesehen. Nur als ihren besten Freund. Nichts weiter. "Ich liebe Ronan immer noch...." Sagte sie plötzlich, wodurch sich seine Schultern unbehaglich anspannten. "Vielleicht sollte ich mit ihm reden, wir können die Dinge klären. Es muss ja nicht so enden -" "Hör dir doch mal selbst zu!" Zischte Harley, als er sie von sich wegzog, aber vorsichtig genug, um sie nicht mit dem Rücken an den Baum zu stoßen, während er ihre Schultern festhielt. "D-Du klingst gerade so dumm! Er hat dich betrogen, das ist so offensichtlich, und du willst trotzdem zu ihm zurück!" "Vielleicht hat er nur dieses eine Mal betrogen, und er hat wahrscheinlich einen guten Grund... Vielleicht war ich keine gute Ehefrau für ihn -" "Hör dir doch mal selbst zu!" Zischte er, als er die Arme von ihren Schultern nahm und sie anstarrte. "Ich habe gesehen, wie er dich betrogen hat, Hope. Er betrügt dich schon seit dem Tag, an dem du seine Partnerin geworden bist. Ich wollte es dir nicht sagen, weil du so in ihn verliebt warst, dass ich dich nicht verletzen wollte. Aber Ronan ist niemand, mit dem du den Rest deines Lebens verbringen willst, Hope. Bitte tu das nicht." "Hope und ich sind füreinander bestimmt. Warum kannst du es nicht einfach sein lassen?!" Brüllte Ronan von der Tür, als er den Garten betrat und Hope endlich fand, nach langer Suche und Nachfrage. Er wusste kaum, dass der Garten ihr Ort des Trostes war, wie Harley wusste. "Du hast sie nicht verdient." Harley ballte die Kiefer zusammen, als er sich auf die Knie kniete und Ronan anstarrte, der ihn zurück anstarrte. "Ich werde nicht zulassen, dass du sie überredest, nicht wieder. Nicht nach dem, was du ihr angetan hast." "Ich möchte mich bei ihr entschuldigen." Ronan runzelte die Stirn und blickte zu Boden. "Bitte, Hope... Es tut mir leid." "Hope, hör nicht auf ihn... Bitte. Er lügt dich doch nur an." Flüsterte Harley ihr zu, als sie aus dem Baum aufstand und nach draußen trat. "Hope..." Sie blickte in Harleys betrübte Augen und seufzte zittrig. "Ronan", begann sie und blickte von Harley zu Ronan, der hoffnungsvoll dastand. "Lass uns darüber reden." "Hope, wirklich?" Harley ließ entmutigt die Schultern hängen, als Hope auf Ronan zuging, der sie anlächelte. "Ich gehe. Wenn du so sein willst, dann gehe ich. Wenn er das nächste Mal dasselbe Scheißding noch mal abzieht, bin ich nicht da. Auch nicht als dein bester Freund. Werde ich nicht." Warnte Harley, aber Hope blieb bei Ronan, was ihn dazu brachte, die Kiefer zusammenzubeißen und die Augenbrauen wütend zusammenzuziehen. "Na gut." Zischte er, als er an Ronan vorbeiging und ihn mit seiner Schulter zwanghaft anstieß, als er in die Villa ging. Ronan konnte nur kichern.